Stereotipi generazionali: un ostacolo nei luoghi di lavoro

La Generazione Silenziosa, i Baby Boomer, la Generazione X, i Millennial, la Generazione Z -- La forza lavoro si compone di tutte queste fasce di età. Ma in che modo i pregiudizi reciproci tra persone appartenenti a generazioni diverse ostacolano il lavoro e impediscono di comunicare al meglio? La psicologa sociale Leah Georges mostra come tra generazioni anche distanti vi siano più similitudini che differenze e offre tattiche utili per orientarsi nel luogo di lavoro multigenerazionale.

Per la prima volta nella
storia moderna americana,

abbiamo cinque generazioni
che interagiscono al lavoro.

I veterani, nati tra il 1922 e il 1943,

noti come Greatest Generation,
sono quelli maturi, i silenziosi.

Sono noti per il
loro spirito di sacrificio,

il loro rispetto per l'autorità
e considerano il lavoro fine a se stesso.

Poco dopo vengono i baby boomer,
nati tra il 1944 e il 1960.

Una generazione di persone
che lavorano sodo,

la generazione dei cosiddetti
"maniaci del lavoro".

Apprezzano la competizione,
amano una comunicazione efficace.

E, se non sono già in pensione,
ci stanno per lo meno pensando.

La Generazione X è conosciuta
come la generazione perduta

quelli che avevano le chiavi di casa,
i nati tra il 1961 e il 1980.

Questa è la generazione più piccola,

stretti tra i baby boomer e
i millennial.

C'erano più genitori divorziati
in questa generazione

che in tutte le precedenti.

Sono stati anche i primi
a parlare di equilibrio vita-lavoro,

e i primi a chiederlo
sul posto di lavoro.

E poi ci sono i millennial, la generazione
dei trofei di partecipazione...

nati tra il 1981 e il 2000.

Non hanno mai saputo cosa fosse
una casa senza tecnologia.

Sono estremamente pragmatici,
fiduciosi e determinati.

Pensano di poter cambiare il mondo,

e penso proprio che lo faranno.

A volte forse sono un po' idealisti,

ma proprio negli ultimi anni,

abbiamo visto i millennial
superare la Generazione X,

per divenire la generazione più
rappresentata nella forza lavoro.

Infatti, nella forza lavoro americana
più di una persona su tre

è un millennial.

E tra poco ci raggiungerà
la Generazione Z, i nati dal 2000 in poi,

i nostri ragazzi del liceo
e prossimi diplomati.

Aprendo qualsiasi browser,

guardate Amazon,

cercate in qualsiasi
motore di ricerca,

vi sembrerà che sia in atto una guerra
vera e propria nei luoghi di lavoro.

Nei blog si trovano articoli come

"Diciassette ragioni per cui i millennial
sono la generazione peggiore."

Oppure "Perché i baby boomer
hanno rovinato tutto."

O ancora "Colmare il grande
divario generazionale."

Sembra di essere in "West Side Story",

con i boomer entrano da una porta,
i millennial da un'altra,

si mettono a litigare tutto il giorno,
si lamentano, vanno a casa, continuano lì,

e poi ritornano al lavoro, giusto?

E se vi dicessi che queste
generazioni potrebbero non esistere?

Ho passato un bel po' di tempo a
pensarci su e a fare ricerche,

e io, come altri ricercatori,
non sono proprio sicura

che queste generazioni siano reali.

Infatti, anche se conveniamo
sul fatto che questi gruppi esistano,

di sicuro non siamo d'accordo
su chi vi appartiene.

Ogni generazione si estende
su un periodo di 20 anni.

Quindi in qualsiasi momento della storia,

un bambino di un anno e un ventenne,

in teoria condividono
lo stesso sistema di valori,

vogliono le stesse cose al lavoro,

hanno gli stessi stereotipi
che lavorano a favore e contro di loro.

In diverse parti del mondo, le generazioni
vengono definite in modo diverso.

Quindi non possono neanche
essere confrontate tra loro.

Gli stereotipi
relativi a ogni generazione,

hanno creato, in vari modi,
una sorta di profezia autoavverantesi,

per cui le persone iniziano ad agire
come se appartenessero a una generazione

perché qualcuno ha detto
che quella generazione è reale.

Io non sono sicura che lo sia.

Questa idea delle generazioni

è profondamente radicata
nella cultura americana.

Quando parlano di generazioni,

gli americani sanno
esattamente di cosa si tratta.

La gente ha opinioni e sentimenti
specifici relativi a ciascuna generazione.

Ed ecco
come sono venuta a saperlo.

Ho fatto ciò che fa
ogni intrepido universitario americano

quando si pone una domanda.

Ho cercato su Google.

E ho appreso quanto segue.

Google si basa su algoritmi,

che ti danno i termini più cercati,

o dei risultati, consigliati sulla base
delle ricerche di altre persone,

sullo stesso argomento.

Mi ha dato un'idea precisa
di ciò che pensa la gente

a proposito delle generazioni.

Guardate.

Ho imparato che i baby boomer
sono conservatori,

e gli americani pensano
che siano stupidi.

La generazione peggiore,
sono arrabbiati,

pare siano anche razzisti
e sono così importanti.

Passando alla Generazione X,
ho imparato che è un gruppo di cinici,

sono arrabbiati, noti come la
generazione perduta - questo lo sappiamo;

sono la generazione più piccola.

A quanto pare, anche loro sono stupidi.

(Risate)

E soprattutto, sono frustrati
dai baby boomer.

Passiamo ai millennial,
ecco cosa ho imparato su di noi.

Siamo ossessionati dal cibo.

(Risate)

Anche noi siamo stupidi, ah!

Siamo pigri, sensibili,
veniamo licenziati,

siamo anche odiati e pensiamo
di essere importanti.

Ma il risultato forse più
terrificante su internet --

è che la Generazione Z è fregata.

(Risate)

Per cinque anni,
ho parlato con leader e membri

appartenenti a varie organizzazioni.

E sono arrivata alla conclusione

che le generazioni non sono
diventate parte della conversazione,

le generazioni sono diventate
"la conversazione" al lavoro.

Ho imparato

che stiamo lavorando nella convinzione
che i risultati di Google siano veri.

Penso che le organizzazioni
cerchino disperatamente

di capire come gestire
i luoghi di lavoro multigenerazionali.

"Gestirli".

Gestiamo di tutto.

Ci stiamo preparando per questa
ondata di millennial al lavoro.

Ma ci si prepara agli uragani, giusto?

Ci si prepara al test di ammissione
a medicina, ai disastri naturali.

Perché dobbiamo prepararci
a dei 23enni che vengono a lavorare?

(Risate)

Ho parlato con alcune organizzazioni
e ho sentito che fanno cose straordinarie

per creare luoghi di lavoro
in cui tutti vadano d'accordo

e abbiano autonomia e
la sensazione di prosperare.

Ma ho anche sentito
delle idee molto strampalate

su come orientarsi in un
posto di lavoro multigenerazionale.

Siete pronti?

Ecco ciò che ho visto.

Ho visitato un'azienda,

che ha adottato l'idea
"se puoi vederlo, puoi esserlo".

Un concetto molto importante.

Ma penso l'abbiano rovinato.

Appendono ai muri immagini del
posto di lavoro multigenerazionale ideale,

perché se puoi vederlo, puoi esserlo.

(Risate)

O come questo.

(Risate)

Ma non ci penso nemmeno
a lavorare lì!

(Risate)

A quanto pare qui non
puoi portare vestiti a colori

e le risorse umane hanno un problema
con quelli che saltano coi tacchi,

ve lo giuro, OK?

Ho parlato con un'azienda
che di recente non ha approvato

la proposta di mettere una vasca
di palline nella sala del personale

per trattenere i millennials.

Abbiamo 30 anni, non tre.

(Risate)

Conosco anche una, all'epoca,
giovane millennial

alla quale fu detto che
se voleva essere presa sul serio

solo perché era una millennial,
doveva fare questo:

indossare delle spalline.

Si.

I colleghi più giovani e più vecchi di lei
non l'avrebbero presa sul serio

a meno che non indossasse delle spalline.

Direttamente dagli anni '80,

e non so nemmeno dove comprarle.

Questa giovane donna ha due lauree.

Questa giovane donna ero io.

E questo è tutto quello che sappiamo fare?

Come ci si orienta nei posti di lavoro
multigenerazionali... con le spalline?

(Risate)

Questo è anche ciò che ho
imparato parlando con compagnie

che assumono una grande varietà
di persone di età differenti.

Siamo molto più simili che diversi.

E questo lo sentiamo di continuo.

La gente vuole un lavoro che conti,
vogliono flessibilità,

vogliono supporto, apprezzamento,

vogliono un caffé migliore.

Ma nessuna di queste cose
è legata alla generazione.

Sicuramente vediamo piccole
differenze in ciò che vogliono.

Sappiamo che i 20enni e i 60enni
vanno a casa e fanno cose diverse.

Hanno valori diversi.

Almeno per quanto riguarda
ciò che accade al di fuori del lavoro.

Ma ciò che si verifica, io credo,

è che l'attenzione rivolta
ai gruppi generazionali,

a questi gruppi di persone,

ha creato uno spazio in cui dimentichiamo
che le persone sono persone.

E per sapere chi sono davvero,
con chi lavoriamo veramente,

dobbiamo scoprire
un modo per orientarsi

nei posti di lavoro multigenerazionali

che sia meglio
delle vasche di palline.

Ditemi che sono una millennial
idealista, ma penso che possiamo farcela.

E non penso che l'idea sia
poi così difficile.

E se invece in modo semplice e radicale
non necessariamente facile,

andassimo in contro alla gente?

Individualizzando il nostro approccio.

Non ho mai incontrato una generazione.

Ho avuto molte conversazioni

con persone che si sono identificate
con uno specifico gruppo generazionale.

So che gli 80enni inviano messaggi

e i 23enni lavorano all'uncinetto.

Nessuno di questi è uno stereotipo
di quella generazione, giusto?

Nilofer Merchant è una leader
di pensiero nell'innovazione

lei dice che dobbiamo conoscere le
persone nella loro unicità,

ovvero, quel posto del mondo
in cui ci siamo solo noi,

come funzione della nostra storia unica,
con le nostre esperienze e speranze.

Ma ciò richiede flessibilità
e curiosità.

E quando incontriamo
le persone nella loro unicità,

in quel posto del mondo
che è il loro proprio,

impariamo che quel boomer
sempre arrabbiato al lavoro

in realtà è spaventato.

Perché lavora tutti i giorni
da quando aveva 16 anni,

E uno di questi lunedì,
prima di quanto possa immaginare,

non tornerà al lavoro.

Ha dei progetti.

Ci vorrà una settimana e mezza

per fare tutte le cose
sulla lista della pensione.

E poi?

E se provassimo a onorare
queste persone che sono spaventate?

Oppure la tizia della Generazione X

che ha quattro consegne,
tre bambini e solo due mani,

e sta solo cercando di
rimanere in carreggiata.

Certo, forse al lavoro appare
un po' distaccata

Forse è un po' indipendente,
forse è esausta.

O quel millennial

che chiede un aumento dopo
due mesi perché ha delle pretese?

Forse lo fa perché
quella generazione ha più debiti

di qualunque altra precedente,
dopo l'università,

e hanno bisogno di quei soldi

per andare avanti, per pagare l'affitto.

E all'improvviso, quando conosci
le persone individualmente,

in quel posto del mondo solo loro,

non si parla più di generazione.

Stiamo parlando di Jim, Jen o Candice.

A questo punto,
vi propongo una sfida.

Scegliete una persona, solo una,
ed esplorate la sua unicità.

Poi, imparate.

E, al momento giusto, insegnate.

Cercate di capire il loro contributo unico
al lavoro che fanno,

perché è proprio questo
che arricchisce il lavoro.

E poi rifatelo.

E fatelo ancora.

E un bel giorno non ci saranno più
generazioni al lavoro.

Ci saranno persone con le quali lavoriamo.

Per comprendere la bellezza
del luogo di lavoro multigenerazionale,

penso che dobbiamo conoscere
le persone per come sono.

Non c'è bisogno di disfare
le valigie e vivere con loro.

Ma potrebbero rivelarsi
un bel posto da visitare ogni tanto.

Non credo ci sia bisogno
di discutere

su quale generazione sia
la più arrabbiata,

quella con più pretese o la più
ossessionata dal cibo.

Tutti arriviamo in classe,
o al lavoro, e tutti torniamo a casa,

un po' stanchi e a volte a pezzi.

Facciamo del nostro meglio con umiltà,
per incontrare gli altri sul loro terreno,

così come si presentano,
a prescindere dalla generazione

E in quei momenti

in cui può sembrare sia in atto
una guerra intergenerazionale,

penso che almeno possiamo
tutti essere d'accordo nel dire

che le spalline non siano la soluzione.

(Risate)

Grazie.

(Applausi)