Complexicon: Food Webs

A teia alimentar é uma rede de interações
alimentares

entre espécies em um ecosistema.

Quando se pensa em interações alimentares,

predadores e prezas vem a mente,

como um guepardo caçando, matando
e comendo um antilope.

Mas existem diverças formas em que
matéria e energia

São transferidas de um organismo
para o outro:

Um bezerro consumingo o leite
de sua mãe;

Um abutre comendo uma raposa morta;

Uma larva de uma vespa parasitóide
vivendo dentro

e se alimentando de uma lagarta

Uma abelha coletando nectar e pólen
de um girasol

E um bicho folha comendo pequenas mordidas
de um salgueiro

Há várias formas em que a existência de
uma criatura depende da outra

A cadeia alimentar é uma
forma de representar

as relações alimentares entre
diverças espécies

Com predadores comendo herbivoros,
que comem plantas,

que tiram sua energia do sol.

Um exemplo é o falcão que come o coelho
que come grama.

Isso é um bom começo, mas não permite
realmente o entendimento do ecosistema

complexo como um todo.

Para fazer isso nós coletamos dados de uma

miríade de espécies que co-ocorrem em
um habitat

E então descobrimos quem eles comem e
quem come eles.

Cada espécie está, geralmente, em várias
varias cadeias alimentares

e elas se juntam para formar uma rede.

Essa rede ecológica é chamada de
teia alimentar

Este é um exemplo da teia alimentar
aquatica do Little Rock Lake, Winsconsin,

que inclui peixes, insetos aquaticos,
zooplâncton, algas, plantas e parasitas.

As esferas representam as diferentes
espécies e os links mostram

as interações entre as espécies.

Existem 92 tachas nesssa teia alimentar
com quase mil interações entre espécies

Esse imagem posiciona as espécies na teia
alimentar baseado no seu nível trófico.

Trófico é só mais uma paralvra para
alimentar

E nível trófico é uma medida de quantas
vezes a energia e matéria se transformam.

conforme eles sobem de nível de espécie
em espécie na teia alimentar.

Organismos como plancton e algas que geram
energia pela luz do sol

Tem um nível trófico de 1, e aparecem em
baixo na teia alimentar.

As espécies que se alimentam destes, como
zooplancton e insetos aquáticos

aparecem no meio.

Peixes predadores e seus parasitas
aparecem no topo.

Você pode usar teias alimentares para

aprender diferentes coisas sobre
ecosistemas

Por exemplo, você pode usar teias
alimentares de diferentes lugares

para entender se a teia alimentar do
deserto

a teia alimentar marinha

e a teia alimentar de uma floresta
tropical

São organizadas de formas similares ou
diferentes.

Nossos melhores estudos sugerem que

eles tem uma organização
fundamentalmente similar

não importa em qual habitat é examinado

Até teias alimentares de centenas de
milhões de anos atrás

aparentam ser estruturadas como teias
alimentares modernas.

As espécies podem ser bem diferentes
mas suas relações fundamentais não são.

Nós também podemos usar teias alimentares
para entender como humanos se encaixam e

impactam os ecosistemas pelo seus papéis
como

caçadores, coletores, pescadores,
pastores e fazendeiros.

Nós podemos comparar os papéis dos humanos
para com outras espécies e suas teias

alimentares e aprender lições que nos
ajudam a entender

entender resiliência ecológica e
sustentabilidade.

Desenvolver a ciência de redes ecológicas
como a teia alimentar

é parte da pesquisa que nós fazemos aqui
no Instituto Santa Fe.