조나단 사프란 포어: 소설, 시(詩)에서 배워야

미국 작가 조나단 사프란 포어와가 인터뷰를 통해 문학의 힘, 특히 시가 가진 힘에 대해서 얘기한다. 그는 예술은 언제나 사적인 데서 시작하며, 예술가는 바로 거기서 직면한 세상을 다시 재정비한다고 말한다.

조나단 사프란 포어 (1977년 생)와의 이 인터뷰에서 그는 미디어와 문화생활에 대한 자신의 생각을 얘기한다. 그는 개인적으로 영화에 심취해 있지만, 인생의 중요한 순간에 있어서는 언제나 문학이란 독특한 힘, 그 중에서도 시의 힘에 끌린다고 말한다. 포어가 말하길, 진정한 예술과 문화는 모두 공통의 바탕을 지닌다. 사회에서의 여타 활동들과 달리 문화와 예술은 명징한 기능을 위해서가 아니라 그 자체의 목적으로 만들어진다. 그것이 회화, 책, 영화 아니면 음악이 되었든 간에 예술은 근본적으로 굉장히 주관적이라고 그는 말한다. 더 나아가 포어는 왜 자신의 소설 작품이 종종 가족이란 주제를 맴도는지 설명한다. "어떻게 가족에 대해 쓰지 않을 수가 있겠어요, 가족을 잃거나 가족이 부재한 상황에서 자랐다고 해도 우리 모두 가족이란 문제와 직면하고 마는 걸요." 자기보다는 J.K. 롤링에게 왜 마법사에 대한 이야기를 썼는지 물어보기에 더 적합한 질문일거라고 그는 말한다.

(루이지애나 채널)

-조나단 사프란 포어-
소설, 시(詩)에서 배워야

흔히들 문학이
죽었다고들 하죠

이 얘기는 세상에
첫 문학 작품이

등장한 이후로
줄곧 있어왔죠

하지만 점점 더
자주 얘기되고 있어요

독자수가 줄어든 게
큰 영향을 끼쳤죠

문학에 대한 무관심과 불안,

심지어 문학에 대한
불신이 불을 지폈죠

스크린에 대한 의존도와

스크린으로 이야기가
넘어간 상황에서

책은 피차 스크린과
잘 어울리지 않잖아요

스크린으로 책을
읽는데 무리는 없지만,

스크린으로 책을 읽는 동안

이메일, 캘린더, 문자가
화면에 뜨는 와중에

책은 그런 것들과
비길 수가 없죠

그러니 '앞으로 사람들이
책을 읽을까?' 궁금할 수 밖에요

그래도 전 여전히 앞으로도
문학만이 할 수 있는 일,

문학으로만 주고 받을 수
있는 것이 있다고 믿어요

딱히 문학이 다른 매체보다
뛰어나다고 생각진 않아요

영화, 무용, 음악 같은
다른 예술 말예요

실은 전 개인적으로
문학보다는

영화, 무용에 종종
더 끌리곤 해요

하지만 인생의
어떤 순간들에는

오로지 문학만이
필요한 순간이 있죠

예를 들면, 저의 가장
오랜 친구의 어머니가

일주일 전 쯤에
돌아가셨어요

뉴욕에서 워싱턴 DC로
친구를 보러 내려갔죠

어떤 말을 해야할지
꽤나 고심했어요

어쩔 줄 모르거나 고통스런
침묵의 순간이 있을테니까요

그래서 스무 개 정도의
시를 갖고 갔어요

친구에게 그 시들을
읽어주고 함께 대화했죠

물론 저보단 친구가 더
그랬겠지만,

우린 그 순간에 함께
직면한 거에요

죽음이란 인생의 가장
중대한 순간을요

시에 기댈 수 있었죠

시나 소설은 제법
큰 도움이 돼요

우리가 표현할 말을
절실히 필요로 할 때요

절박하고 긴급한
실존의 순간 말이에요

소설은 몇 시간, 며칠에
걸쳐서 읽도록 되어있죠

단편 이야기도 적어도
한 시간 반은 걸려요

친구가 그런 시간을 할애할
여력이 있을까 싶었어요

그래서 짧은 읽을 거리가
필요했어요

이유가 그랬다 한들
사실 시 자체가

가장 응축된 형태의
문학이자,

어찌보면 가장 순수한
형태의 문학이죠

소설이 시보다
못하다고 생각진 않아요

하지만 소설이 시로부터
배울 점이 많아요

가능성이 열려있고
직접적이며,

농축된 언어를
보여주니까요

얼마나 마음을 울리고
여진을 남기는 지도요

가끔 소설은 지나치게

줄거리가 되어버리곤 해요

누군가 "그 책은 어떤 책이야?"
라고 묻는다면,

제 꿈은 누군가로 하여금 이런 대답이
나오게 하는 소설을 쓰는 거죠

"뭐 어찌어찌 말해볼 순
있겠지만, 그건 아닌 거 같아,

그냥 네가 직접 읽어봐야 해"

그게 좋은 소설의
지표죠

시놉시스 그 자체인,

그 시놉시스가 조금 더
확장된 판의 소설요

텔레비전과 상당히
흡사하죠

소설도 시가 해내는 걸
할 수 있어요

신비하고도
형언할 수 없으며,

좀처럼 뻔하지 않되,
범위가 더 넓을 뿐이죠

사는 내내 전 문학보단
비주얼 아트에 더 끌렸어요

심지어 제가 왜
작가가 되고 싶었는지

기억이 나지 않는
순간에도

전 책이 아니라 그림이나
조각을 보러 가곤 해요

서로 극명하게 다른 것처럼
취급된다고 생각해요

음악가, 작가, 화가,
무용수의 차이점이요

그들을 범주화하고,
분리시키죠

그래서 서로 겹치지
않도록요

사실은 모두 소위
쓸모없는 무언가를 만드는

사람들일 뿐인데도요

인생에서 쓸모없는 건 없어요

지금 촬영하고 있는
이 카메라는

이런 걸 녹화하라고
만들어진 거죠

텔레비전이나 컴퓨터도
마찬가지예요

구체적인 목적을
갖고 만들어졌죠

다리는 사람들이
건너도록 만들어졌고,

소설과 회화, 그리고 노래도

세상에 어떤 효과를
낳게 되죠

그게 정치적일 수도 있고,
흥밋거리일 수도 있고

사고 파는 상업의
대상이 될 수도 있고요

따지고 보면 저런 건
부수적인 이유고,

실은 자신 스스로를
위해서 만든 거예요

자기 자신을 위해 무언갈
만드는 사람들은

그게 출판물이 되었든,

바닥에 널부러진
나뭇가지로 모양을 만들든,

그게 즐거워서 말이죠

그런 사람들이 바로
예술가예요

생계를 꾸릴 직업을
가져야 하는 현실에선

그 직업의 일을 하며
성장한다고 다들 짐작하죠

또 질문 받을 때를 대비해
대답이 필요하니까요

"하시는 일이 뭔가요?"

파티나 어디서
사람을 만나면,

"무슨 일 하세요?"라고 묻죠

할 대답이 없으면
어색하잖아요

서로 다른 장르의
에술은 알고보면

다르기 보다는
훨씬 서로 비슷해요

책을 쓰지 않을 때의 전

그냥 세상을 살아가는
아무개죠

좋은 걸 보고 기억하려
애쓰지만 까먹고,

들은 농담을 기억하려
해보지만 잊는 게 다반사고,

그렇게 아이디어가
사라져버리곤 해요

하지만 집필 중에는
그런 것들을 저장해놔요

나중에 재정비해서
쓸 수 있도록요

아무 것도 안하는 데서
생겨나는 건 없어요

흔히들 책이나
예술 창작을

실제보다 더 로맨틱하게
창조적인 행위처럼 보죠

마치 어느 날 영감이
번뜩 떠오르는 것처럼요

하지만 전 그런 경험은
딱히 해본 적이 없어요

내 주변에 좀 더
주의를 기울이고

좋아하는 것과 유용한 걸
알아나가는 과정에 가까워요

다른 것보다
그런 정보들을 모아서

그 다음엔 알아내려고
하는 거죠

어떻게 하면 가장 흡족한
설정이 될 수 있을까 하면서요

거기에 객관성이라곤
전혀 없어요

다른 사람이 좋아할 거란
보장도 없으니까요

마치 온 세계를 내 선반 위에
놓고 배열을 고민해야 할 것 마냥

마치 콜라주를
만드는 것 같죠

예술에서 가장
중요한 일은 확실히

무의식 중에 일어나요

새 집필을 시작할 때 그걸 프로젝트로
생각하고 접근하진 않아요

조크나 자기 비하처럼
들릴지 모르겠지만,

정말 별로 깊이
생각하지 않아요

어떤 얘기를 할지
스스로를 열어두고

'현재 내 관심과 호기심을
끄는 게 뭘까?' 생각하죠

하지만 이게 장차 어떤 쓰임이
있을까 고민하지 않아요

좀 전에 말한 것처럼
예술은 가장 근사하고

최고의 방식으로
쓸모 없는 구석이 있거든요

제가 할 수 있는
가장 최고의 칭찬이죠

심리적인 측면이든
어떤 의미나 카타르시스 같은

무엇을 성취하겠다고
생각하기 시작하면

그것 역시 효용성을
따지는 일이 돼죠

돈으로 받아
쓸만한 무언가를

만드려는 일과
다르지 않게 되요

그 두가지가 인생에서

좋지 않다는 건 아니지만

훌륭한 예술 작품을
만드는 것 같진 않아요

좋은 시발점은 아니죠

'돈 드릴로'가 말했었죠,

"첫작품을 써내는게 아니다,
그저 저절로 탄생할 뿐"

어느 순간 프린터에서

종이 더미가 인쇄되어
나오는 걸 보며,

"세상에, 내가 이걸
해내다니!"라고 생각하죠

맞는 말 같아요

늦은 나이에 시작한
경우는 좀 다를지 모르죠

한 아이디어를 오랫동안
머릿속에 품었을 테니까요

하지만 대부분의 사람이
첫 작품을 집필할 때는

어느 순간 자기 손에
책이 들려있는 걸 발견하죠

두번째 책은 좀 달라요
왜냐하면

부응해야 할 반응이 있고,

스스로 가지는 기대도
있으니까요

첫 책을 출간했다면 아마
엄청난 기대치가 있을 거에요

그래서 두번째 책은
조금 더 어렵죠

저 같은 경우는 첫 책 출간 전에
두번째 책을 쓰기 시작해서,

그런 함정들을
피할 수 있었죠

소설 두 작품을 쓰고나선

육식과 사육 농장에 대한

논픽션 책을 썼어요

다른 종류의 선택을 했다는 게
우연은 아녔던 것 같아요

고조된 분위기의
무게가 느껴졌었거든요

해왔던 것의 세번째 것은
하고 싶지 않았어요

앞서 두번이나
해봤던 것이니까요

단지 내가 어제 했던 일에
기반해서

내일을 도모하고
싶지 않았어요

심하리만치 그걸
거부했죠

다른 데로 나아가서
새로운 걸 하고 싶었어요

예술을 하며 내린 선택에
관한 얘기는 무궁무진하죠

그렇다고 비판적인 관점에서

돌이켜보며 말하는 태도는

물론 흥미롭고,
도움이 되지만

창작에 관한 태도와
언어는 아닌 거 같아요

누군가 이런 말을 했었죠

오스카 와일드였나,
기억이 잘 나지 않는데-

"세상에는 단 두 종류의
대상이 존재한다,

우리를 매혹시키는 것과
그렇지 않은 것으로"

가장 단순한 방식으로
우리를 매혹시키는

이유없이 우릴
감명시키는 것이 있죠

날 위한 거야, 라고
좋아하게 되는 거예요

우릴 매혹시키지 않는 건
그냥 뻔한 거에요, 싫은 게 아니라

그다지 와닿지 않는 거죠

뭘 매혹적으로 느끼느냐는
사람마다 다 다르죠

어찌보면 글쓰기의 본질,

정수가 바로 그걸
끊임없이 묻는 과정이예요

매혹적인가,
그렇지 않은가

매혹적인 것은
고통스러운 걸 의미하기도 해요

단순히 행복하고
아름다운 것만은 아녜요

추악할 수도 있고
재밌는 것일 수도 있죠

심각한 거나 비극적
혹은 코믹할 수도 있고요

매혹적이란 말은
어떻게 보면

진실되게 정확한 것,
나에게 특별한 것일지 몰라요

사람들이 종종 왜 가족에
관해 쓰냐고 제게 물어요

참 이상한 질문이라고
생각해요

어떻게 답해야 할지도
모르겠어요

저에겐 너무나 당연하게
느껴지거든요

어느 누구도 J.K. 롤링에게
왜 그토록 마법사 얘길 쓰냐고

묻지 않잖아요, 이상해요

롤링이야말로
독특한 선택을 한거죠

세상엔 마법사와 친분이 있거나
교류하는 사람도 없고,

마법사와의 관계 문제로
밤잠 설치는 사람도 없잖아요

하지만 누구에게나
가족은 있어요

비록 그 가족이
부재한 경우라도요

오히려 가족이 부재한
경우가 더 할지 몰라요

인생에 있어서 가장
중요한 주제죠

창세기 이후로
가장 중요한 주제였어요

그러니 가족 이야기를
계속 쓸 수 밖에요

가족은 저에게도
특히 중요해요

아버지와 사위의
관계 형태를 띄든,

아님 부부가 나오는
코미디가 되었든 말예요

뭐가 될지는 저도 몰라요

(루이지애나 채널)

Nordea Fonden
지원

(louisiana.dk/channel)
Translated into Korean by Hye Moon