Il medico più celebre dell'Antica Roma - Ramon Glazov

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Nel sedicesimo secolo, un anatomista di nome Andreas Vesalio fece una scoperta sconvolgente: i più famosi testi di anatomia umana al mondo si sbagliavano. Vesalio sapeva di aver ragione, ma rivelare gli errori avrebbe significato sfidare Galeno di Pergamo. Chi era questa figura imponente? E perché era ancora rispettato e temuto 1300 anni dopo? Ramon Glazov traccia il profilo del più rinomato dottore della storia medica.

Lezione di Ramon Glazov, regia di Anton Bogaty,

Verso la metà del XVI secolo,

un anatomista di talento, Andrea Vesalio,
fece una scoperta sconvolgente:

i testi di anatomia umana
più famosi al mondo si sbagliavano.

Non solo avevano sbagliato a rappresentare
molti dettagli del corpo umano,

ma avevano anche descritto gli organi
di scimmie e di altri mammiferi.

Vesalio sapeva di aver ragione,

ma rivelare questi errori avrebbe
significato sfidare Galeno di Pergamo,

il medico più rinomato
nella storia della medicina.

Ma chi era questa figura imponente?

E perché i medici, 1300 anni dopo,
lo veneravano e lo temevano ancora?

Nato nel 129 d.C.,

Galeno partì da adolescente alla ricerca
della sapienza medica nel Mediterraneo.

Al ritorno, era un chirurgo di talento
con la passione per l'anatomia

e un'inclinazione per l'intrattenimento.

Partecipava con gioia
a gare pubbliche di anatomia,

desideroso di mostrarsi
ai colleghi medici.

In una dimostrazione,

fece perdere la voce a un maiale
legando uno dei suoi nervi.

In un'altra, sventrò una scimmia
e sfidò i suoi colleghi a ricucirla.

Poiché non ci riuscivano, lo fece lui.

Queste macabri imprese gli valsero
un posto come chirurgo dei gladiatori.

Alla fine, lasciò l'arena
per diventare il medico personale

di quattro Imperatori Romani.

Mentre i suoi colleghi discutevano
dei sintomi e delle loro origini,

Galeno studiava l'anatomia
in maniera ossessiva.

Era convinto che ogni organo avesse
una funzione specifica.

Poiché il governo romano proibiva
di lavorare con cadaveri umani,

Galeno praticava
infinite dissezioni di animali.

Nonostante questa restrizione,

le sue esaustive ricerche produssero
risultati accurati e rimarchevoli.

Uno dei più importanti contributi
di Galeno

è l'intuizione che il cervello,
e non il cuore, controlla il corpo.

Confermò questa teoria aprendo
il cranio di una mucca viva.

Premendo diverse parti del cervello,

poteva collegare diverse regioni
a funzioni specifiche.

Con altri esperimenti seppe distinguere
i nervi sensoriali da quelli motori,

stabilendo che l'urina è prodotta dai reni

e che la respirazione è controllata
dai muscoli e dai nervi.

Questi esperimenti hanno portato
anche a convinzioni errate.

Galeno non capì mai che il sangue scorre
continuamente in tutto il corpo.

Credeva che il fegato producesse
una quantità infinita di sangue,

che si esauriva del tutto
mentre fluiva verso gli organi.

A Galeno si deve anche la consolidazione
della popolare teoria dei Quattro Umori.

Introdotta da Ippocrate secoli prima,

questa errata ipotesi attribuiva
molti problemi medici

ad uno squilibro in quattro
fluidi corporei chiamati umori.

Per riequilibrare questi fluidi,
i medici usavano trattamenti pericolosi

come il salasso e le purghe intestinali.

A causa della sua errata comprensione
del sistema circolatorio,

Galeno fu un forte sostenitore
di questi trattamenti,

nonostante le loro conseguenze
a volte letali.

Purtroppo, l'ego di Galeno
lo portò a credere

che tutte le sue scoperte fossero
della massima importanza.

Scrisse trattati su tutto, dall'anatomia
all'alimentazione, alle buone maniere,

catalogando meticolosamente i suoi testi
per assicurarne la preservazione.

Durante i successivi tredici secoli,

la prolifica raccolta di Galeno dominò
tutte le altre scuole di pensiero medico,

diventando un punto di riferimento
per le nuove generazioni di medici,

che, a loro volta, scrivevano nuovi saggi,
esaltando le idee di Galeno.

Anche i dottori che vivisezionavano
cadaveri umani

ripetevano sfacciatamente
gli errori di Galeno,

pur avendo evidenti prove del contrario.

Intanto, i pochi coraggiosi medici
che avevano opinioni conflittuali

venivano ignorati o ridicolizzati.

Per 1300 anni, l'eredità di Galeno
rimase intoccabile,

finché l'anatomista rinascimentale Vesalio
si pronunciò contro di lui.

In quanto scienzato e docente illustre,

la sua autorità influenzò
molti giovani dottori del tempo.

Ciò nonostante,
ci vollero altri cento anni

perché apparisse un'accurata descrizione
della circolazione del sangue,

e altri duecento anni perché scomparisse
la teoria dei Quattro Umori.

Si spera che oggi possiamo apprezzare
i meriti degli esperimenti di Galeno,

senza attribuire uguale credito
alle sue idee meno accurate.

Forse è altrettanto importante

ricordare che la scienza è un processo
in continua evoluzione,

che dovrebbe sempre mettere le prove
al di sopra dell'ego.