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Title:
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Description:
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¿CÓMO LAS PLANTAS
CAMBIARON NUESTRO PLANETA?
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♪ (música) ♪
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Hoy mi trabajo es fácil.
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Tengo que hablarles
de lo que más me gusta: las plantas,
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las primeras plantas terrestres
para ser exactos.
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Es muy bella la historia
acerca de cómo en el tiempo
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plantas diminutas dieron lugar
a plantas más complejas,
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y que básicamente cambió el mundo.
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Regresemos millones
y millones de años atrás.
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Lo lamento, no veremos a los dinosaurios.
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Viajaremos más atrás, a los tiempos
de las primeras plantas terrestres
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No me gustaría vivir aquí,
pero ¿a quién le gustaría?
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A estas plantas sí.
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Las primeras plantas terrestres
eran diminutas.
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No tenía raíces ni sistema vascular.
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Las plantas toman el agua del suelo
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y debido a que estas plantas
carecían de raíces,
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tenían que vivir cerca del agua
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en ríos y charcos
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El sistema vascular es el que mueve
el agua y los nutrientes en la planta.
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Sin estos conductos, las plantas
no pueden crecer tan alto
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porque el agua no llegará
a todas las partes.
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Las primeras plantas eran similares
a los musgos y plantas hepáticas de hoy,
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las cuales tampoco tienen
raíces verdaderas.
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Unos pocos millones de años después,
desarrollaron las raíces y los conductos.
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Las raíces les permitieron tomar
el agua del suelo
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y las ayudaron a alejarse
de los cuerpos de agua.
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Con los conductos que
subían el agua por el tronco,
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las plantas pudieron crecer
cada vez más y más alto
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hasta que comenzaron a competir
entre sí por la luz solar.
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Y es aquí donde la historia
se pone muy interesante.
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Cuando las plantas desarrollan las raíces,
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cambian física y químicamente
la superficie de nuestro planeta.
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Primero, ellas generan el suelo.
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Las raíces penetran
la superficie rocosa externa
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y a medida que van creciendo hacia abajo,
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deshace la roca
en pedazos más y más pequeños.
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Las raíces también usan dióxido
de carbono para producir ácido
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que descompone mucho más la roca.
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Finalmente, cuando las plantas se mueren
y se degradan, añaden nutrientes,
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enriqueciendo mucho más el suelo.
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Pero eso no es todo lo que ellas hacen,
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ellas también afectan el clima.
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Las plantas toman el dióxido
de carbono de la atmósfera.
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A través de la fotosíntesis,
las plantas absorben la luz solar
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para convertir el dióxido de carbono,
junto con el agua, en azúcar y oxígeno.
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Ellas liberan el oxígeno
hacia la atmósfera
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y consumen el azúcar para crecer.
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Gran parte del azúcar
se convierte en materia prima
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para generar la estructura de la planta
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básicamente toman el carbono
del dióxido de carbono
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que inicialmente absorbió en sus tejidos.
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Cuando las plantas mueren,
se pudren en el suelo
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y parte del material de esa planta,
incluyendo su carbono,
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queda atrapado en el suelo.
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¡Pero, esperen, hay más!
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¿Recuerdan cómo las plantas usan
el dióxido de carbono para producir ácido?
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Bien, este reacciona con el suelo rocoso,
atrapando más dióxido de carbono.
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El dióxido de carbono de la atmósfera
mantiene caliente a nuestro planeta;
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con menos cantidad de este en el aire,
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el planeta se enfría lentamente
durante este período.
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¿Quieres ver cómo las plantas
transformaron radicalmente nuestro planeta
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para siempre? Tenemos evidencia
de gran parte de esta historia.
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Aunque estas plantas
eran delicadas y endebles,
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se tienen fósiles de ellas.
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¿Cómo sabemos que son plantas?
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Pues bien, porque son muy parecidas
a las plantas de hoy en día.
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Aquí tenemos a una hepática viva,
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y está es una ampliación
del fósil de una de estas.
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Esto demuestra que las plantas
fueron muy pequeñas,
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sin conductos ni raíces.
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Cuando las plantas desarrollaron
las raíces y los conductos,
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pudieron crecer en diferentes lugares
y se hicieron más robustas.
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¿Esto quiere decir que el registro fósil
es cada vez mejor?
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- Mm-hmm.
- ¿Qué vemos aquí, Cindy?
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Aquí tengo una planta fósil
que todavía era relativamente pequeña.
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Estos son los tallos
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y puedes ver que no era muy grande.
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Ahora compara esa con esta más reciente.
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Este es un tallo también;
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en realidad,
es la sección transversal de su tronco.
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Esta era un árbol
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y también tenemos sus ramas por aquí.
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También tenemos suelo fosilizado.
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Hoy en día, podemos ver plantas que forman
el suelo a partir de roca volcánica.
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Podemos usar
esta información para entender
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cuándo comenzaron
las plantas a formar el suelo.
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Al mismo tiempo que las plantas se hacían,
cada vez, más y más grandes,
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la temperatura del planeta
comenzó a disminuir.
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La evidencia de esto la encontramos
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en las conchas
de antiguos organismos marinos.
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Lo que es más sorprendente
es que los científicos pueden medir
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la temperatura del ambiente
donde se formaron estas conchas.
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También podemos hacer
lo mismo con el suelo fósil
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¿Vieron cómo las plantas
transformaron totalmente nuestro planeta?
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¡Gracias, plantas!
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♪ [música] ♪