Apa yang membuat Tembok Raksasa China begitu luar biasa

Pelajaran selengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/what-makes-the-great-wall-of-china-so-extraordinary-megan-campisi-and-pen-pen-chen

Tembok Raksasa China adalah naga bumi dan batu sepanjang 13.000 mil yang membentang melintasi pedesaan Tiongkok. Sejadinya, sejarah dari tembok ini nyaris sepanjang dan berliku-liku seperti strukturnya. Megan Campisi dan Pen-Pen Chen menceritakan secara detail pembangunan dan kerusakan dari tembok yang besar dan impresif ini.

Oleh Megan Campisi dan Pen-Pen Chen, animasi oleh Steff Lee.

13.000 mil naga bumi dan batu

membentang sepanjang pedesaan Tiongkok

dengan sejarah yang panjang dan
berliku-liku seperti strukturnya.

Tembok Raksasa dimulai dari
beberapa tembok

yang dibangun oleh negara-negara bagian
secara individu pada periode Chunqiu

untuk melindungi dari penjarah nomaden
dari utara Tiongkok dan satu sama lainnya.

Ketika Kaisar Qin Shi Huang menyatukan
negara-negara bagian pada 221 SM,

Dataran Tinggi Tibet dan Samudra Pasifik
menjadi pembatas alami,

tetapi pegunungan di utara tetap rawan

terhadap serangan Mongol, Turki,
dan Xiongnu.

Untuk bertahan melawan mereka,

Kaisar memperluas tembok-tembok kecil
yang dibangun pendahulunya,

menggabungkan beberapa,
dan memperkuat lainnya.

Seiring dengan berkembangnya struktur
dari Lintao di barat

sampai Liaodong di timur,

mereka kemudian dikenal
sebagai Tembok Panjang.

Untuk menyelesaikan tugas ini,

Kaisar merekrut tentara dan rakyat jelata,

tidak semuanya sukarela.

Dari ratusan dari ribuan dari pembangun
yang tercatat pada masa Dinasti Qin,

kebanyakan adalah petani
yang direkrut secara paksa

dan sisanya adalah kriminal
yang menjalani hukuman.

Di bawah pemerintahan Dinasti Han,
tembok tersebut bertambah panjang,

mencapai 3700 mil,

dan membentang dari Dunhuang
ke Laut Bohai.

Kerja paksa terus dilanjutkan di bawah
pemerintahan Kaisar Han-Wudi,

dan tembok tersebut kemudian dikenal
sebagai tempat penderitaan.

Puisi dan legenda pada masa itu
mengatakan bahwa pekerja dikuburkan

di pemakaman masal terdekat,

atau bahkan di dalam tembok itu sendiri.

Meskipun, tidak ditemukan
sisa-sisa manusia,

makam-makam menunjukkan
banyak pekerja yang meninggal

karena kecelakaan, kelaparan,
dan kelelahan.

Tembok tersebut memang terlihat
menakutkan tetapi bukan tidak terkalahkan.

Baik Genghis dan anaknya, Khublai Khan,
berhasil menaklukan tembok tersebut

semasa invansi Mongol pada abad ke-13.

Ketika Dinasti Ming berkuasa pada 1368,

mereka memperkuat
dan memperkokoh tembok

dengan menggunakan bata dan batu lokal.

Dengan rata-rata tinggi 23 kaki
dan lebar 21 kaki,

tembok tersebut diselingi oleh
menara pengawas tiap 5500 mil.

Ketika penyerang terlihat,

sinyal api dan asap berjalan
dari menara ke menara

sampai bantuan datang.

Lubang kecil di sepanjang tembok
memungkinkan pemanah memanah penyerang,

lubang yang lebih besar digunakan untuk
menjatuhkan batu-batu dan lainnya.

Akan tetapi, tembok yang diperbaharui ini
masih tidak cukup.

Pada 1644, klan Manchu utara
menggulingkan Ming

mendirikan dinasti Qing,

menggabungkan Mongolia juga,

Untuk kedua kalinya,

China dikuasai oleh pihak yang dihalangi
oleh tembok tersebut.

Dengan perbatasan yang
melampaui Tembok Raksasa,

membuatnya kehilangan fungsi dan tujuan.

Dan tanpa dukungan, tembok tersebut
menjadi rusak,

terkikis,

sementara bata dan batu dijarah
untuk bahan bangunan.

Namun tugasnya belum berakhir.

Semasa Perang Dunia II,

China menggunakannya sebagai
pertahanan melawan invasi Jepang,

dan menurut rumor, beberapa bagian
masih digunakan untuk latihan militer.

Namun, tujuan utama Tembok Raksasa
hari ini adalah budaya.

Sebagai struktur buatan manusia
terbesar di bumi,

ia mendapatkan status Situs Warisan
Dunia UNESCO pada tahun 1987.

Mulanya dibangun untuk melindungi China
dari orang luar,

Tembok Raksasa kini menyambut
jutaan pengunjung tiap tahunnya.

Bahkan, arus turis menyebabkan
kondisi tembok memburuk,

sehingga pemerintah China meluncurkan
tindakan pelestarian inisiatif.

Seringkali disebut sebagai satu-satunya
struktur yang tampak dari luar angkasa.

Sayangnya, ini tidak sepenuhnya benar.

Pada orbit bumi yang rendah,
semua struktur

seperti jembatan, jalan tol,
dan bandara dapat terlihat,

dan Tembok Raksasa hampir
tidak dapat dibedakan.

Dari bulan, itu mustahil.

Akan tetapi, Bumi yang seharusnya
kita pelajari

karena bagian-bagian baru masih terus
ditemukan setiap beberapa tahun,

bercabang dari tubuh utama tembok

dan memperluas monumen mengagumkan
ini sebagai pencapaian manusia.