Por que algumas pessoas têm mais dificuldade em se exercitar do que outras | Emily Balcetis | TedxNewYork

Esta palestra foi dada em um evento TEDx local, produzido independentemente das conferências TED.

Por que algumas pessoas sofrem mais para entrar em forma do que outras? A psicóloga social Emily Balcetis apresenta uma pesquisa que aborda um dos fatores: a visão. Nesta palestra informativa, ela mostra que, quando o assunto é entrar em forma, algumas pessoas literalmente veem o mundo de forma diferente e oferece uma solução surpreendentemente simples para superar estas diferenças.

A visão é o sentido mais importante

e a que mais damos prioridade.

Nós estamos constantemente olhando

para o mundo ao nosso redor,

e rapidamente identificamos

e nos damos conta do que vemos.

Vamos começar com um exemplo

dessa grande verdade.

Vou mostrar uma fotografia

por apenas um ou dois segundos,

e gostaria que vocês identificassem

qual emoção a pessoa está expressando.

Prontos?

Vamos lá. Siga sua intuição.

O que vocês viram?

Bom, na verdade nós pesquisamos

mais de 120 pessoas,

e os resultados foram uma mistura.

Não houve consenso

sobre qual emoção elas viram
no rosto desse homem.

Talvez vocês viram desconforto.

Essa foi a resposta mais frequente

que nós recebemos.

Se você perguntar
à pessoa a sua esquerda,

ela dirá arrependimento ou ceticismo,

e se perguntar à pessoa
a sua direita,

ela dirá algo completamente diferente,

como esperança ou empatia.

Mas nós estamos todos olhando

para o mesmo rosto de novo.

Provavelmente estejamos vendo algo

completamente diferente,

porque a percepção é subjetiva.

O que achamos que vemos

é, na verdade, filtrado

pela nossa própria mente.

Sem dúvida, há muitos outros exemplos

de como vemos o mundo pela nossa mente.

Eu vou lhes dar só mais alguns.

Pessoas fazendo dieta, por exemplo,

percebem maçãs como maiores

do que pessoas que não estão em dieta.

Jogadores de softbol veem a bola menor

ao acabar de se recuperar de uma queda,

comparados com outros que
fizeram uma partida de sucesso.

Na verdade, as crenças políticas também

podem afetar o modo como vemos os outros,

incluindo os próprios políticos.

Então, minha equipe e eu
decidimos testar essa questão.

Em 2008, Barack Obama
se candidatou à presidência

pela primeira vez,

e nós pesquisamos centenas de americanos

um mês antes das eleições.

O que nós descobrimos

foi que alguns americanos

pensam que fotografias como essas

refletem a verdadeira aparência de Obama.

Desse grupo,

75% votaram nele nas eleições.

Outros, porém,
pensam que fotografias como essas

refletem sua verdadeira aparência.

Oitenta e nove por cento dessas pessoas

votaram em McCain.

Depois mostramos muitas fotos do Obama,

uma por vez,

para que as pessoas
não percebessem que a diferença

de uma fotografia para a outra

era que tínhamos artificialmente clareado

ou escurecido o tom de pele dele.

Como isso é possível?

Por que quando eu olho para uma pessoa,

um objeto ou um acontecimento,

eu vejo algo tão diferente

do que os outros veem?

Bom, as razões são várias,

mas uma delas requer que entendamos

um pouco mais
sobre como nossos olhos funcionam.

Cientistas que estudam a visam sabem

que a quantidade de informação

vista por nós

em qualquer momento,

aquilo que focamos,
é na verdade relativamente pequena.

A distância que vemos com boa nitidez,

claridade e precisão

é o equivalente

à distância do nosso dedo polegar

quando estamos com o braço esticado.

Todo o mais em volta está embaçado,

fazendo com que muito do que esta diante

dos nosso olhos seja ambíguo.

Mas temos que descobrir

e nos dar conta do que estamos vendo

e é a nossa mente
que preenche essa lacuna.

Como resultado, a percepção
é uma experiência subjetiva

e é como acabamos vendo

com a mente.

Eu sou psicóloga social

e são questões como essas

que realmente me intrigam.

Sou fascinada por momentos

em que as pessoas não veem a mesma coisa.

Como é que alguém pode

literalmente ver um copo meio cheio

e o outro literalmente vê

o copo meio vazio?

Como os pensamentos e sentimentos

levam as pessoas a verem o mundo

de formas completamente diferentes?

E isso realmente importa?

Para começar a responder essas questões,

minha equipe e eu
decidimos pesquisar profundamente

uma questão que tem recebido

grande atenção internacional:

nossa saúde e a boa forma física.

No mundo todo,

pessoas estão lutando
para controlar o peso,

e há diversas estratégias

para ajudar a perder alguns quilos.

Por exemplo, prometemos para nós mesmos
que faremos exercícios

depois das festas de fim de ano,

mas na verdade, a maioria dos americanos

quebram suas promessas de Ano Novo

no Dia dos Namorados.

Dizemos a nós mesmos,

de maneira encorajadora,

que esse será o nosso ano

para entrar em forma,

mas isso não é suficiente para voltarmos

ao nosso peso ideal.

Por quê?

Sem dúvidas a resposta não é simples,

mas eu defendo uma razão:

a nossa mente

talvez trabalhe contra nós mesmos.

Há quem literalmente veja mais dificuldade

em fazer exercícios

e há quem, talvez,

literalmente, veja mais facilidade.

Como um primeiro passo
para testar essas questões,

nós coletamos medições precisas

da forma física de alguns voluntários.

Nós medimos o tamanho da cintura,

e comparamos com o do quadril.

Uma relação cintura-quadril muito elevada

é um indicadora de menor aptidão física

do que uma relação
cintura-quadril menor.

Após coletarmos essas medições,

dissemos aos nosso participantes

que eles andariam
até uma linha de chegada

enquanto carregavam peso

em uma espécie de corrida.

Mas antes de fazer isso,

pedimos que eles estimassem a distância

até a linha de chegada.

Achávamos que o estado físico
dos corpos deles

poderia influenciar a forma
como percebiam a distância.

E o que nós descobrimos?

A relação cintura-quadril

influenciava a percepção de distância.

Pessoas que estavam fora de forma

viam a distância até a linha de chegada

significativamente maior

do que pessoas em melhor forma.

A percepção sobre o próprio corpo

mudava a forma como percebiam o ambiente.

Nossa mente também faz isso.

De fato, nossos corpos e mentes

trabalham em sincronia

para mudar a forma como vemos
o mundo a nossa volta.

Isso nos levou a pensar que talvez pessoas

com forte motivação

e metas claras sobre exercícios

poderiam, na verdade,
ver a linha de chegada mais próxima

do que pessoas com menos motivação.

Então, para testar se a motivação

afeta nossas experiências
perceptivas tanto assim

nós realizamos um segundo estudo.

Outra vez, tiramos medidas

da forma física das pessoas,

medindo a circunferência da cintura

e a circunferência do quadril

e as fizemos passar
por mais alguns testes de aptidão.

Baseados no feedback dado
sobre o primeiro teste,

alguns participantes nos disseram

que não estavam mais motivados
para se exercitar.

Eles sentiam como se já tivessem
atingido o objetivo

e que não iam fazer mais nada.

Essas pessoas não estavam motivadas.

Outros, porém,
baseados no nosso feedback,

disseram estar bem motivados
para se exercitar.

Eles tinham determinação
para atingir a linha de chegada.

Antes de eles caminharem
até a linha de chegada, de novo,

nós os fizemos estimar a distância

até a chegada até a linha de chegada.

Outra vez, como no estudo anterior,

percebemos que a relação cintura-quadril

influenciava a percepção de distância.

As pessoas fora de forma
achavam a distância maior,

viam a linha de chegada mais distante

do que aqueles em melhor forma.

Importante mencionar que isso só aconteceu

com pessoas que não estavam motivadas

para fazer exercícios.

Por outro lado,

aqueles que estavam mais motivados

disseram que a distância era menor.

Inclusive a pessoa mais fora de forma

estimou a linha de chegada

como quase tão próxima,

se não até mais próxima,

do que os que estavam em melhor forma.

Então, a forma física mudou

a percepção da distância
até a linha de chegada,

mas pessoas que tinham se comprometido
com metas atingíveis

que poderiam alcançar em
um futuro próximo,

e que acreditavam ser capazes

de alcançá-las,

realmente viam exercícios
como algo mais fácil.

Daí começamos a nos perguntar

se existiria alguma estratégia
possível de se usar

e ensinar que ajudaria as pessoas

a mudarem as percepções de distância,

ajudá-las a enxergar exercícios
de forma mais fácil.

Então, recorremos à literatura científica

para descobrir o que deveríamos fazer

e, baseados no que lemos,
apresentamos uma estratégia

que chamamos de "foco no resultado".

Isso não é um slogan

de um cartaz motivacional.

É na realidade uma diretiva

de como observamos nosso ambiente.

Dissemos às pessoas que
treinamos com essa estratégia

que focassem sua atenção
na linha de chegada,

que evitassem olhar ao redor,

que imaginassem que uma luz

estava brilhando naquela direção

e que tudo ao redor estava embaçado

e difícil de enxergar.

Pensamos que esta estratégia
os ajudaria

a ver os exercícios
como algo mais fácil.

Comparamos esse grupo

com o grupo de controle.

Para o grupo de controle,

nós somente dissemos que olhassem

de forma natural,

que veriam a linha de chegada,

mas podiam ver que havia

uma lata de lixo logo à direita

ou pessoas e um poste à esquerda.

Imaginávamos que quem
usasse essa estratégia

acharia a distância maior.

E o que descobrimos?

Ao pedirmos que estimassem a distância,

essa estratégia funcionou

para mudar a experiência perceptiva?

Sim.

Pessoas que tinham "foco no resultado"

viram a distância
até a linha de chegada 30% menor

do que quem olhava tudo ao redor

como faria naturalmente.

Achamos isso ótimo.

Ficamos empolgados porque significava

que a estratégia ajudou a fazer

o exercício parecer mais fácil,

mas a grande questão

era se isso ajudaria
a tornar a atividade física

algo melhor.

Poderia melhorar a qualidade

dos exercícios também?

Na próxima etapa,
dissemos aos participantes,

você vai caminhar até a linha de chegada

carregando um peso extra.

Nós colocamos mais peso nas caneleiras

pesando 15% do peso do corpo deles.

Pedimos que levassem o tornozelo ao alto

e caminhassem rapidamente até a chegada.

Planejamos esse exercício em particular

para que fosse moderadamente desafiador,

mas não impossível,

como a maioria dos exercícios

que realmente melhoram
nossa condição física.

A grande questão, então:

"Focar no resultado"

e se concentrar na linha de chegada

mudou a experiência sentida no exercício?

Sim, mudou.

Pessoas que tinham "foco no resultado"

disseram que foi necessário

17% menos esforço

para fazer o exercício

do que quem olhou ao redor naturalmente.

O experimento mudou
a experiência subjetiva

que eles tiveram do exercício.

Isso mudou também a natureza objetiva

do exercício.

As pessoas com "foco no resultado"

na verdade se moviam 23% mais rápido

do que quem olhou ao redor naturalmente.

Para se ter uma ideia,

um aumento de 23%

é como trocar um Chevy Citation de 1980

por um Corvette da Chevrolet.

Nós ficamos muito felizes,

porque significava que a estratégia

que não custa nada,

que é fácil para as pessoas usarem,

independentemente de estarem em forma

ou lutando para chegar lá,

tinha um grande efeito.

Manter o "foco no resultado"

fez a experiência de se exercitar
parecer mais fácil

ainda que carregando mais peso,

porque estavam
se movimentando mais rápido.

Eu sei que é preciso mais
para melhorar a saúde

do que apenas caminhar mais rápido,

mas manter "foco no resultado"

pode ser uma estratégia adicional

que você pode usar para melhorar

seu estilo de vida.

Se você ainda não está convencido

de que nós vemos o mundo com a mente,

permita-me dar um exemplo final.

Essa é uma foto de uma rua muito bonita
em Estocolmo, com dois carros.

O carro de trás parece muito maior

que o carro da frente.

Porém, na realidade,

os dois têm o mesmo tamanho,

mas não é assim que vemos.

Então isso significa

que nossos olhos estão com problemas

e que nossos cérebros estão uma bagunça?

Não, não é nada disso.

É só a forma como nossos olhos funcionam.

Nós podemos ver o mundo
de diferentes formas

e às vezes podemos não ver

a realidade,

mas isso não significa
que um de nós está certo

e o outro errado.

Todos nós vemos o mundo pela mente,

mas podemos nos educar
para ver de outra forma.

Posso usar o mesmo raciocínio em dias

em que as coisas dão totalmente errado.

Estou exausta
e a ponto de explodir, cansada,

muito atrasada

e há uma nuvem negra

em cima da minha cabeça,

e em dias assim,

parece que todos a minha volta

estão infelizes também.

Meu colega de trabalho parece incomodado

quando peço mais prazo
para a conclusão de uma tarefa,

e meu amigo parece frustrado

quando chego atrasada para almoçar
porque a reunião foi longa

e no fim do dia,

meu marido fica decepcionado

porque prefiro ir dormir
em vez de ir ao cinema.

E em dias assim,
quando todos parecem

decepcionados e com raiva de mim,

eu tento me lembrar de que existem
outras formas de enxergá-los.

Talvez meu colega estivesse confuso,

talvez meu amigo estivesse preocupado,

e talvez meu marido estivesse
só tentando ajudar.

Todos nós vemos o mundo

com a mente,

e em alguns dias, pode parecer

que o mundo é um lugar perigoso,

desafiador e insuportável,

mas não tem que ser assim o tempo todo.

Nós podemos aprender a vê-lo diferente,

e quando encontrarmos uma maneira
de fazer o mundo

parecer mais legal e mais fácil,

talvez ele realmente se torne
melhor e mais fácil.

Obrigada.

(Aplausos)