El oscuro secreto del capitalismo... y una nueva solución

La creciente desigualdad y la creciente inestabilidad política son el resultado directo de décadas de mala teoría económica, dice el empresario Nick Hanauer. En una charla visionaria, desmantela el mantra de que "la codicia es buena", una idea que describe no solo como moralmente corrosiva, sino también como científicamente errónea, y presenta una nueva teoría de la economía impulsada por la reciprocidad y la cooperación.

Soy capitalista

y después de una carrera
de 30 años en el capitalismo

y casi 40 empresas,

generando decenas de miles de millones
de dólares en valor de mercado,

no estoy solo dentro del 1 % sino
en el 0,01 % de los que más ganan.

Hoy he venido a compartir
los secretos de nuestro éxito,

porque los capitalistas ricos como yo
nunca antes habían sido más ricos.

Entonces la pregunta es, ¿cómo lo hacemos?

¿Cómo logramos obtener cada año

una cuota cada vez mayor de la economía?

¿Somos los ricos más inteligentes
que hace 30 años?

¿Estamos trabajando más arduamente?

¿Somos más altos, más guapos?

Tristemente, no.

Todo se reduce a una sola cosa:

las ciencias económicas.

Porque aquí está el oscuro secreto.

Hubo un tiempo en el que
la profesión económica

trabajaba en favor del interés público,

pero en la era neoliberal,

hoy día,

opera solo para las grandes corporaciones

y los multimillonarios,

y eso crea un problemita.

Podríamos elegir promulgar
políticas económicas

que le aumenten los impuestos a los ricos,

regular corporaciones poderosas o
aumentar los salarios de los trabajadores.

Lo hemos hecho antes.

Pero los economistas
neoliberales advertirían

que todas estas políticas
serían un terrible error

porque aumentar los impuestos
siempre mata el crecimiento económico,

y cualquier forma de
regulación gubernamental

es ineficiente

y aumentar los salarios
siempre mata empleos.

Bueno, como consecuencia
de ese pensamiento,

en los últimos 30 años, solo en EE. UU.,

el 1 % del grupo de mayor ingreso
se hizo 21 billones de dólares más ricos

mientras que el 50 %
de los de menores ingresos

se hizo 900 000 millones
de dólares más pobres,

un patrón de desigualdad cada vez mayor
que se ha repetido en gran medida

alrededor del mundo.

Y aun así, mientras las familias
de clase media luchan para sobrevivir

con salarios que
no han aumentado en unos 40 años,

los economistas neoliberales
siguen advirtiendo

que la única respuesta razonable

al trastorno doloroso
de la austeridad y la globalización

es aún más austeridad y globalización.

Entonces, ¿qué debe hacer una sociedad?

Para mí está muy claro
lo que hay que hacer.

Necesitamos una nueva economía.

La economía se describe
como una ciencia triste

y por buenas razones porque,
por mucho que se enseñe hoy,

no es una ciencia en sí

a pesar de sus matemáticas deslumbrantes.

De hecho, un número creciente
de académicos y practicantes

han concluido que la teoría económica
neoliberal está terriblemente equivocada

y que las crecientes crisis de hoy
de creciente desigualdad

y creciente inestabilidad política

son el resultado directo de
décadas de mala teoría económica.

Ahora sabemos que la economía
que me hizo tan rico no solo está mal

sino que está al revés,

porque resulta

que no es el capital lo que
genera el crecimiento económico,

sino la gente;

y no es el interés propio el que
promueve el bienestar público,

sino la reciprocidad;

y no es la competencia
la que genera prosperidad,

sino la cooperación.

Ahora vemos una economía
que no es ni justa ni inclusiva,

nunca podrá sostener los altos niveles
de cooperación social

necesarios para hacer prosperar
a una sociedad moderna.

Entonces, ¿dónde nos equivocamos?

Bueno, resulta que
se ha vuelto dolorosamente obvio

que los supuestos que sostienen
la teoría de la economía neoliberal

son objetivamente falsos,

y hoy quiero explicarles algunos
de estos supuestos equivocados

y luego describir de dónde la ciencia
sugiere que proviene la prosperidad.

La suposición neoliberal
económica número uno

es que el mercado es un sistema
de equilibrio eficiente,

que significa, básicamente,

que si una cosa en la economía,
como los salarios, sube,

otra cosa en la economía
como los trabajos, debe bajar.

Por ejemplo, en Seattle, donde vivo,

cuando en 2014 aprobamos el primer
salario mínimo de USD 15 en el país,

los neoliberales se rasgaron
las vestiduras por su precioso equilibrio.

"Si subes el precio de trabajo",
advirtieron,

las empresas comprarán menos.

Miles de trabajadores de
bajos salarios perderán sus trabajos.

Los restaurantes cerrarán".

Excepto...

que no fue así.

La tasa de desempleo cayó drásticamente.

El negocio de los restaurantes
en Seattle floreció.

¿Por qué?

Porque no hay equilibrio.

Porque aumentar los salarios
no mata trabajos, los crea;

porque, por ejemplo,

cuando los dueños de restaurantes
fueron repentinamente obligados

a pagar a los trabajadores
del restaurante lo suficiente

para que ahora incluso "ellos" pudieran
darse el lujo de comer en restaurantes,

eso no redujo el negocio,
sino que obviamente lo ayudó a crecer.

(Aplausos)

Gracias.

La segunda suposición

es que el precio de algo
siempre es igual a su valor,

que básicamente significa
que si Uds. ganan USD 50 000 al año

y yo gano USD 50 millones al año,

eso es porque yo produzco
mil veces más valor que Uds.

Ahora,

no les sorprenderá saber

que esta es una suposición
muy reconfortante

para el director ejecutivo de la empresa
que gana USD 50 millones al año

pero paga a sus trabajadores
salarios de pobreza.

Por favor, escuchen esto de alguien
que ha dirigido decenas de negocios:

esto no tiene sentido.

A las personas
no se les paga lo que valen.

Se les paga por el poder de negociar,

y la caída de los salarios en el PIB

no es porque los trabajadores
se han vuelto menos productivos

sino porque los empleadores
se han vuelto más poderosos.

Y...

(Aplausos)

Al fingir que no existe un desequilibrio
gigante de poder

entre capital y trabajo,

la teoría económica neoliberal
se convirtió esencialmente

en la protección para los ricos.

La tercera suposición,
y hasta ahora la más perniciosa,

es un modelo de comportamiento

que describe a los seres humanos
como algo llamado "Homo economicus",

que básicamente significa que
todos somos perfectamente egoístas,

perfectamente racionales
e implacablemente auto-maximizadores.

Pero solo pregúntense:

¿Es plausible que en toda su vida,

cada vez hicieron algo agradable
para otra persona

lo hicieron porque estaban
maximizando la propia utilidad?

¿Es plausible que cuando un soldado
salta sobre una granada

para defender a otros soldados,

lo esté haciendo
solo por interés propio?

Si creen que eso es descabellado

y contrario a cualquier
intuición moral razonable,

es porque lo es

y, según lo último en la ciencia,

no es cierto.

Este modelo de comportamiento

que está en el corazón frío y cruel
de la economía neoliberal,

es moralmente corrosivo

y científicamente incorrecto

porque si aceptamos al pie de la letra

que los humanos somos
fundamentalmente egoístas,

y luego vemos alrededor del mundo

la verdadera prosperidad que hay en ella,

entonces por definición lógica y cierta,

los actos de egoísmo de miles
de millones de individuos

se convierten mágicamente
en prosperidad y bienestar común.

Si los humanos somos simplemente
maximizadores egoístas,

entonces el egoísmo es la causa
de nuestra prosperidad.

Bajo esta lógica económica

la codicia es buena,

ampliar la desigualdad es eficiente,

y el único propósito de la corporación

puede ser enriquecer a los accionistas,

porque hacer lo contrario
sería frenar el crecimiento económico

y dañar la economía en general.

Este evangelio del egoísmo

forma la piedra angular ideológica
de la economía neoliberal,

una forma de pensar que
ha producido políticas económicas

que me han permitido a mí
y a mis amigos ricos

del 1 % superior

obtener todos los beneficios
de crecimiento en los últimos 40 años.

Pero,

si en cambio

aceptamos la última
investigación empírica,

la ciencia real, que correctamente
describe a los seres humanos

como altamente cooperativos,

recíprocos

e criaturas morales por intuición,

entonces, lógicamente,

debe ser la cooperación

y no el egoísmo

la causa de nuestra prosperidad,

y no es el interés propio

sino la reciprocidad inherente

el superpoder económico de la humanidad.

Entonces, en el corazón
de esta nueva economía

está la historia que nos da el permiso
para ser nuestro mejor yo

y, a diferencia de la vieja economía,

esta es una historia virtuosa

y tiene también la virtud de ser cierta.

Ahora,

quiero enfatizar
que esta nueva economía

no es algo que haya personalmente
imaginado o inventado.

Se están desarrollando y refinando
sus teorías y modelos

en universidades de todo el mundo

con base en lo mejor de lo último
en la investigación económica,

de la teoría de la complejidad,
la teoría evolutiva,

la psicología, la antropología
y otras disciplinas.

Y aunque esta nueva economía
aún no tiene su propio libro de texto

o incluso un nombre comúnmente acordado,

a grandes rasgos

así explica de dónde proviene
la prosperidad.

El capitalismo de mercado
es un sistema evolutivo

en el que la prosperidad emerge

luego de un ciclo de
retroalimentación positiva

entre cantidades crecientes de innovación

y cantidades crecientes
de demanda del consumidor.

La innovación es el proceso por el cual
resolvemos problemas humanos,

la demanda del consumidor es el mecanismo
con el que el mercado selecciona

las innovaciones útiles,

y a medida que resolvemos más problemas,
nos volvemos más prósperos.

Pero conforme nos volvemos más prósperos,

nuestros problemas y soluciones

se vuelven más complejos,

y esta creciente complejidad técnica

requiere niveles cada vez más altos
de cooperación social y económica

para producir los bienes
altamente especializados

que definen una economía moderna.

Ahora, la vieja economía
es correcta, por supuesto,

porque esa competencia
juega un papel crucial

en el funcionamiento de los mercados,

pero no puede ver

que es en gran medida una competencia
entre grupos altamente cooperativos...

competencia entre empresas,
competencia entre redes de empresas,

competencia entre naciones

y cualquiera que haya manejado
alguna vez un negocio exitoso sabe

que construir un equipo cooperativo
que incluya los talentos de todos

es casi siempre una mejor estrategia
que solo un montón de idiotas egoístas.

Entonces, ¿cómo dejamos atrás
el neoliberalismo

y construimos una sociedad
más sostenible, más próspera

y más equitativa?

La nueva economía sugiere
solo cinco reglas generales.

Primero, las economías exitosas
no son selvas sino jardines,

lo que quiere decir que los mercados,

como los jardines, deben ser atendidos,

que el mercado es la mejor
tecnología social que se haya inventado

para resolver los problemas humanos,

pero sin las restricciones
de las normas sociales

o regulaciones democráticas,

los mercados inevitablemente crean
más problemas de los que resuelven.

El cambio climático

y la gran crisis financiera de 2008

son dos ejemplos.

La segunda regla

es que la inclusión
crea crecimiento económico.

La idea neoliberal

de que la inclusión es un lujo

solo posible cuando haya crecimiento
es incorrecta y está al revés.

La economía es la gente.

Incluir a más personas y de muchas maneras

es lo que genera el crecimiento económico
en las economías de mercado.

El tercer principio

es que el propósito de la corporación
no es solo enriquecer a los accionistas.

El mayor fraude en la vida
económica contemporánea

es la idea neoliberal de que
el único propósito de la corporación

y la única responsabilidad
de los ejecutivos

es enriquecerse a sí mismos
y a los accionistas.

La nueva economía debe y puede insistir

que el propósito de la corporación

es mejorar el bienestar
de todos los interesados:

clientes, trabajadores,

comunidad y accionistas por igual.

Regla cuatro:

La codicia no es buena.

Ser rapaz no te hace capitalista,

te hace un sociópata.

(Risas)

(Aplausos)

En una economía tan dependiente de
la cooperación a escala como la nuestra,

la sociopatía es tan mala
para los negocios

como lo es para la sociedad.

Quinto y último:

a diferencia de las leyes de la física,

las leyes de la economía son una elección.

La teoría económica neoliberal

se ha vendido como
una ley natural inmutable

cuando, de hecho, son normas sociales
y narraciones construidas

con base en pseudociencia.

Si realmente queremos
una economía más equitativa,

más próspera y más sostenible,

si queremos democracias
y sociedades civiles

que funcionen,

debemos tener una nueva economía.

Y esta es la buena noticia:

si queremos una nueva economía,

solo tenemos que elegir tenerla.

Gracias.

(Aplausos)

Moderadora: Nick, estoy segura
de que te hacen mucho esta pregunta.

Si eres tan infeliz con
el sistema económico,

¿por qué no donas todo tu dinero
y te unes al 99 %?

Nick Hanauer: Sí, no... sí, claro.

Siempre me lo preguntan.

"Si te importan tanto los impuestos,
¿por qué no pagas más?

Y si te importan tanto los salarios,
¿por qué no pagas más?"

Y podría hacerlo.

El problema

es que no hace mucha diferencia

y he descubierto una estrategia

que funciona literalmente
cien mil veces mejor...

Moderadora: Bien.

NH: ...que es usar mi dinero para
construir narrativas y aprobar leyes

que requerirá que
todas las otras personas ricas

paguen más impuestos
y mejor a sus trabajadores.

(Aplausos)

Y así, por ejemplo,

el salario mínimo de USD 15 que promovimos

ha beneficiado a 30 millones
de trabajadores.

Eso funciona mejor.

Moderadora: Eso es genial.

Si cambias de idea, te conseguiremos
algunos interesados.

NH: Bien. Gracias.
Moderadora: Muchas gracias.