Como as bandeiras nos unem ( e nos dividem )

As bandeiras são um dos pedaços de panos mais simples e mais poderosos jamais concebidos. Elas podem fazer-nos inchar de orgulho, queimá-las com raiva — e até inspirar as pessoas a morrer ou a matar em nome delas, diz o estudioso de bandeiras Michael Green. Façam uma breve caminhada através da história à medida que Green explora o fervor simbólico por detrás das bandeiras que unificam e dividem, convidando-nos a imaginar um futuro em que conseguiremos estar unidos sob uma identidade coletiva: a humanidade

Em 1989,

um artista chamado Dread Scott,

que também teve a honra
de pisar um palco TED

criou uma obra de arte em Chicago,

em que apenas colocou no chão
uma bandeira dos EUA

e convidou os observadores
a colocarem-se de pé, em cima dela,

e a registar num diário
o que tinham sentido.

Para mim, uma das coisas mais poderosas
escritas nesse diário, dizia na essência:

"Porque é que somos tão tolerantes

"com pessoas sem-abrigo

"com seres humanos que se deitam no chão

"mas não com bandeiras?"

Para alguns de vocês
esta obra de arte é um pouco perturbadora.

E é este o ponto central desta palestra,

não para vos deixar aborrecidos
ou para vos irritar

mas para provar que as bandeiras
têm um poder incrível

e que, mesmo que pensem
que não se preocupam com bandeiras,

preocupam-se e vocês sabem isso.

Muito bem.

No final desta palestra,
espero que se sintam inspirados

para dominarem o poder das bandeiras
e lutarem por um mundo melhor.

Mas, antes de lá chegarmos,

vamos começar
na ponta oposta do espetro

e antes de continuar, preciso dizer
que tudo o que eu mostrar aqui

não é uma recomendação,

geralmente é o oposto.

Mas, sobretudo, quero criar aqui um espaço

onde possamos observar
estas bandeiras, estes "designs"

e examinar como elas nos fazem sentir.

Vamos falar sobre as nossas emoções.

Tudo bem para todos?

Tudo bem.

Vocês estão prontos
para a nossa primeira bandeira?

Ótimo, vamos começar com uma fácil.

Estou só a brincar.

Alguns podem sentir-se desconfortáveis
por estarem numa sala com esta.

Eu certamente sinto-me desconfortável
aqui em frente dela.

Alguns de vocês podem sentir-se
um pouco orgulhosos.

E isso é compreensível. Estamos no Texas.
Isso não é raro de se ver, pois não?

Mas vamos começar com os factos.

Bom, esta não é uma bandeira da
Confederação, pois não?

Esta é a bandeira de batalha
do Exército da Virgínia do Norte

comandado pelo General Robert E. Lee

Então da próxima vez que alguém
disser que isto é património deles,

a menos que a família tenha combatido
naquela milícia específica,

eles estão errados.

E vocês têm permissão de um especialista
de bandeiras para lhes dizerem isso.

Esta bandeira assumiu preponderância
nos anos 50 e 60,

como resposta ao crescente
Movimento dos Direitos Civis.

E depois, claro, atualmente,

passou a representar a Confederação
para a maioria de nós.

Mas eu não devia ter de vos lembrar
o que é a Confederação.

Era uma nação impossível

que se levantou contra os Estados Unidos

e declarou guerra aos EUA,

e, a certa altura da história,

era uma das coisas mais anti-americanas
que podíamos ter.

Contudo, esta bandeira é protegida

pelas mesmas leis que protegem
a bandeira dos EUA,

nos estados da Flórida, da Geórgia,

da Carolina do Sul,
do Mississippi e da Luisiana.

Mas vamos escolher Geórgia
por instantes.

Em 1956, poucos anos
depois de imposto o fim da segregação

nas escolas públicas,

a Geórgia mudou a bandeira
do estado para esta.

Eu acho que toda a gente aqui concorda

que nem todos os georgianos
teriam orgulho

em hastear esta bandeira
à porta de casa, não acham?

Claro.

Tal como todas as estátuas da Confederação
erguidas nos anos 50 e 60m

esta bandeira pretendia ser um símbolo
de quem estava no poder

e de quem não estava.

Permaneceu a bandeira da Geórgia

até ao ano de 2001,

e só nesse ano mudaram a bandeira

para esta.

Enquanto especialista em bandeiras,
posso dizer: oficialmente é feia.

Certo? Podem rir-se desta bandeira.

É feia e, como ela é muito feia,

decidiram mudá-la novamente
apenas dois anos depois.

Fizeram um referendo

em que podiam escolher
entre aquela coisa

e o que é hoje a bandeira da Geórgia.

Alguns de vocês podem estar a pensar:

"Espera aí, Michael ... se esta não era
a bandeira da Confederação,

"qual era a bandeira da Confederação?"

A Geórgia hasteia a primeira bandeira
dos Estados Confederados da América

até hoje.

Apenas imprimiram nela o selo de estado.

Vamos voltar para as nossas
emoções por instantes.

Esta não nos deu um soco no estômago
tão forte quanto a outra, pois não?

Pois não?

É por isso que eu adoro bandeiras.

Elas são o pedaço de "design"
mais simples,

geralmente só com duas ou três cores,

só com barras e listas

Mas conseguem invocar as emoções
mais profundas dentro de nós.

Elas fazem-nos inchar de orgulho

ou queimá-las com raiva.

Morreremos por uma bandeira

ou mataremos por uma bandeira.

Um dos meus "designers" favoritos
é Wally Olins.

Chamam-lhe o pai
de identidade visual das nações

e é citado como tendo dito:

"Toda a gente quer pertencer,

"e depois quer exibir
símbolos de pertença."

É um absurdo que estes pedaços de pano
cosidos ou tingidos

acabem por se tornar
neste objeto tão sagrado.

É por isso que se tornam parte
da nossa identidade.

São ferramentas poderosas para unificar

mas igualmente poderosas
ferramentas para dividir.

Vocês estão preparados
para a próxima bandeira?

OK.

Parem por instantes.

Pensem em como se sentiram
quando isto apareceu no ecrã.

Vou mudar o "slide" rapidamente

para vocês não me tirarem uma foto
em frente desta.

(Risos)

Tudo bem?

A Alemanha depois da
Primeira Guerra Mundial

estava em muito mau estado

e um jovem Adolf Hitler tinha
muitas — digamos — "ideias"

de como a Alemanha chegara
onde tinha chegado

e como sair de lá.

Escreveu capítulos inteiros
do seu livro "Mein Kampf"

— cuja leitura não recomendo —

sobre como a Alemanha perdera
a I Guerra Mundial,

em parte porque os britânicos
tinham um "design" gráfico melhor

e também uma melhor propaganda.

Assim, à medida
que o Partido Nazi crescia,

Hitler criou um dos guias
de marcas mais completos que eu já vi.

É mais completo do que a maioria
dos guias de marcas atuais,

e nele, descreve com minúcia
títulos e uniformes

e muitas e muitas bandeiras.

Hitler conhecia o poder das bandeiras.

Diz em "Mein Kampf":

"A nova bandeira... deve ser tão eficaz
como um grande póster

porque "em centenas de milhares de casos,

"um emblema impressionante
pode ser a primeira causa

"do despertar do interesse num movimento."

Ele era um artista, afinal das contas.

Sabia que o poder da identidade visual
e dos uniformes

podia reacender a identidade alemã.

Para milhões de alemães
isso foi um sinal de boas novas.

Mas claro, também foi uma
marca de morte para outros.

Nós não pensamos com muita frequência
nas bandeiras como armas

mas, tal como a bandeira
da batalha dos confederados,

os alemães usaram a bandeira deles

para que as pessoas que não pertenciam
ao seu grupo se sentissem pouco à vontade

e inferiores.

Quando criamos uma bandeira,
fazemos imediatamente duas coisas:

criamos um grupo,

um grupo que é representado
pelo símbolo

mas, inevitavelmente, criamos
o grupo que fica de fora.

Geralmente, isso é subtil,
é um subproduto.

Normalmente, a intenção não é essa.

Mas os alemães foram muito claros

em relação a quem era
representado pela suástica

e quem não era.

Em 1935, os judeus foram proibidos
de hastear bandeiras alemãs.

Dessa forma,

os alemães, mais do que em nenhum
outro momento da história,

usaram o poder dualista das bandeiras

para unir mas também para dividir.

As bandeiras foram usadas
como armas de identidade.

Agora, em 2019, a bandeira nazi,
está proibida de ser hasteada

por quem quer que seja, na Alemanha,

na Áustria, na Hungria,
na Rússia e na Ucrânia.

Pensem nisso.

É um pedaço de pano, mas está proibido.

À primeira vista, parece um disparate.

Mas eu não acredito que alguém
nesta sala discorde

de que isso provavelmente é bom.

Soa bastante como uma arma.

Enquanto estudioso de bandeiras,

por vezes a coisa mais
interessante numa bandeira

não é o seu "design"

mas as leis em volta da bandeira.

Por exemplo,

na Índia, para fazer uma bandeira indiana,

é preciso usar um pano fiado
à mão, chamado "khadi".

Se fizer uma bandeira
a partir de qualquer outra coisa

podemos ir para a prisão
durante três anos.

É uma loucura.

Aqui no Texas,

todos já ouvimos dizer
que a bandeira do Texas

é a única bandeira
estatal que pode ser hasteada

à mesma altura que a bandeira dos EUA.

Porque nós éramos uma nação
antes de sermos um estado.

Quem aqui nunca ouviu isto?

Claro!

Eu estou aqui para vos dizer
que é completamente falso.

Primeiro, nós não éramos o único estado
que era uma nação antes da união.

Além disso, todas as bandeiras estatais

podem ser hasteadas à mesma altura
que a bandeira dos EUA,

de acordo com o código americano
de bandeiras

Eu não preciso de vos perguntar
como se sentem sobre esta aqui.

A maioria de nós crescemos
jurando-lhe lealdade todas as manhãs,

sabendo que nunca devemos
deixá-la tocar no chão, etc.

Levamos muito a sério o nosso código
da bandeira, aqui nos EUA.

Recentemente uns jogadores da NFL
ajoelharam-se durante o hino nacional.

Foi uma controvérsia daquelas.

Estavam a quebrar o código
da bandeira nacional.

Está estabelecido que
ouvimos o hino nacional,

de pé com atenção,
a mão sobre o coração, etc.

Mas, para mim, o que foi fascinante
enquanto estudioso de bandeiras,

é que eu não vejo ninguém aborrecido

quando acontece uma coisa como esta.

O código da bandeira diz:

"A bandeira nunca deve ser
transportada na horizontal,

"mas sempre ao alto e livre."

Mas às vezes, durante
o mesmo hino nacional,

isso acontece e ninguém fica aborrecido.

Ou isto. Isto está sempre a acontecer.

O código da bandeira é claro:

"Nenhuma parte da bandeira deve ser usada
como traje ou num uniforme desportivo."

Este é o Texas A&M de basebol.

Não quero colocá-los em apuros,
mas isto está sempre a acontecer,

especialmente em novembro.

Tenho certeza, quase posso garantir
que, quando saírem hoje daqui,

verão, na traseira dum carro
ou dum camião,

uma bandeira americana
preta e branca com uma lista azul

uma fina linha azul.

Blue Lives Matter

Isto quebra o código da bandeira
de muitas formas.

Mas todas estas coisas são feitas
com as melhores intenções.

Ninguém está aqui para discutir isto.

Mas claro que violam uma
secção do código da bandeira

intitulado "Respeito pela Bandeira".

Quando a colocamos no nosso uniforme,

estamos legalmente
a desrespeitar a bandeira.

O que eu acho interessante

é que os jogadores da NFL
que se ajoelharam durante o hino

e as pessoas que colam autocolantes
de Blue Lives Matter nos carros

estão nas extremidades opostas
de um problema muito grande

mas todos estão a violar a mesma lei,

um lei que é 100% impossível de aplicar.

Na verdade, foi a obra de arte
de Dread Scott em 1989

que levou o Supremo Tribunal a decretar
que o código da bandeira é apenas um guia.

Não podemos ser processados
por violar o código da bandeira.

Não podemos ser forçados a ser patriotas.

Então porque é que temos todas estas
normas para como usar a nossa bandeira

se não podemos garantir
que elas sejam cumpridas?

É porque uma nação

é uma ideia coletiva frágil.

Só existe na nossa mente.

Posso ver isso? Obrigado.

Por vezes uma bandeira é o único
símbolo tangível dessa ideia.

A nossa unidade por vezes mantém-se
junta apenas por esses fios.

E isso é poderoso.

O código da bandeira destina-se
a preservar e proteger essa ideia frágil

embora também proteja
o nosso direito de quebrá-la.

Isso é que é especial nos EUA.

É isso que é único na nossa bandeira

A nossa bandeira é espantosa.

Modificou-se mais do que
qualquer outra no mundo.

Há um código de bandeira que diz
que, quando se cria um novo estado,

deve ser adicionada uma estrela
à união da bandeira

e essa adição deve ser feita
no quarto dia de julho.

A nossa bandeira é única porque é feita
para crescer à medida que crescemos.

Pelo seu "design" e pela lei

está predestinada a mudar connosco.

É um símbolo vivo
da nossa individualidade,

da nossa diversidade nas estrelas

e da nossa unidade.

Temos o dom nos EUA
de ter uma bandeira que é inclusiva.

Se a bandeira nazi era
uma arma de identidade,

a bandeira dos EUA, só pelo seu "design",
posiciona-se em contraste direto.

E tenho de dizer, enquanto
estudioso de bandeiras, em 2019,

que usa esta bandeira

como uma arma de identidade
contra qualquer um

desrespeita-a muito mais
do que se a deixar tocar no chão

ou se desrespeitar qualquer uma
das outras normazinhas

que violamos diariamente.

Certo?

Esta bandeira é um símbolo
da nossa unidade.

Nunca devemos usá-la como
uma arma contra alguém.

Concordo profundamente com o que
uma pessoa escreveu no diário de Scott:

"Nunca devemos valorizar mais o símbolo
do que aquilo que ele simboliza."

Nunca devemos valorizar mais
um pedaço de pano do que uma vida humana.

E se um dia usarem um pedaço
de pano como uma arma

nunca devem usar este aqui,

não enquanto ainda tiver espaço
para mais estrelas.

Espero que agora tenham sentido
o poder das bandeiras

e tenham visto o que elas fazem.

Que tal se canalizássemos este poder

e se o usássemos para lutar,
por alguma coisa mais importante?

Esta é a bandeira da Terra,

idealizada por Oskar Pernefeldt da Suécia

Imaginem comigo por instantes:

E se celebrássemos a nossa humanidade

tão fortemente, ou mais ainda,

como celebramos a nossa nacionalidade?

À medida que nos tornamos numa civilização
que explora o espaço,

e vamos até às estrelas,

o que querem dizer as nossas nações

quando estivermos na superfície
de Marte ou de qualquer outro planeta?

E depois, quando voltarmos aqui à Terra,

quando o nosso planeta está a lidar
com uma crise climática,

quando o nosso clima se tornar
inabitável para os nossos filhos e netos,,

eu acredito que precisamos
de um símbolo forte, de uma bandeira,

para nos unir na luta

não somente como nações,

mas como espécie.

Obrigado.

(Aplauso)