Die Kraft der Vielfalt in dir

Rebecca Hwang hat ein Leben lang versucht, ihre Identitäten unter einen Hut zu bringen - koreanische Herkunft, argentinische Kindheit, Studium in den USA -, und lange Zeit hatte sie Schwierigkeiten, einen Platz in der Welt zu finden, den sie Zuhause nennen konnte. Doch diese Herausforderung brachte auch eine entscheidende Erkenntnis: dass ein vielfältiger Hintergrund ein klarer Vorteil in der heutigen globalisierten Welt ist. In diesem persönlichen Vortrag verrät Hwang, welche unzähligen Vorzüge es hat, unsere komplexen Identitäten anzunehmen - und sie bringt ihre Hoffnung zum Ausdruck, eine Welt zu schaffen, in der Identitäten nicht zur Entfremdung benutzt werden, sondern um Menschen zusammenzubringen.

Wir hielten uns an den Händen

und starrten die Tür an.

Meine Geschwister und ich warteten,
dass Mutter aus dem Krankenkaus zurückkam.

Dort war sie, weil Großmutter
an diesem Tag eine Krebsoperation hatte.

Schließlich öffnete sich die Tür

und sie sagte:

"Sie ist gestorben. Sie ist gestorben."

Sie fing an zu schluchzen
und sagte sofort:

"Wir müssen Vorbereitungen treffen.

Großmutters letzter Wunsch war,
zu Hause in Korea begraben zu werden."

Ich war kaum 12 Jahre alt
und als der Schock nachließ,

blieben mir die Worte
meiner Mutter im Kopf.

Meine Großmutter wollte
in der Heimat begraben werden.

Wir waren vor sechs Jahren
aus Korea nach Argentinien gezogen,

ohne Spanisch zu sprechen
oder zu wissen, wovon wir leben sollten.

Als wir ankamen, waren wir Immigranten,
die alles verloren hatten.

Wir mussten sehr hart arbeiten,
um das Leben wieder aufzubauen.

Daher hätte ich nie gedacht,

dass nach all diesen Jahren
ihre Heimat immer noch Korea war.

Es ließ mich grübeln,

wo ich wohl eines Tages
begraben werden wollte,

wo für mich meine Heimat war.

Die Antwort war nicht klar

und das störte mich sehr.

Dieses Ereignis war der Auslöser
für meine lebenslange Identitätssuche.

Ich wurde in Korea geboren,
dem Land des Kimchi,

wuchs in Argentinien auf,

wo ich so viele Steaks aß,
dass ich jetzt wohl zu 80 % eine Kuh bin,

und studierte in den USA,

wo ich süchtig nach Erdnussbutter wurde.

(Lachen)

In meiner Kindheit
fühlte ich mich sehr argentinisch,

aber mein Aussehen verriet mich manchmal.

Ich weiß noch,

wie am ersten Tag in der Middle School
meine Spanischlehrerin hereinkam.

Sie sah sich uns alle gut an und sagte:

"Du! Du brauchst Nachhilfe,

sonst bestehst du den Kurs nicht."

Damals sprach ich aber
schon fließend Spanisch,

also schien es, als könnte ich
Koreanerin oder Argentinierin sein,

aber nicht beides.

Es schien wie ein Nullsummenspiel,

bei dem ich meine alte Identität
aufgeben musste,

um eine neue bekommen
oder mir verdienen zu können.

Daher entschied ich mit 18,
nach Korea zu gehen.

Ich wollte dort endlich einen Ort finden,
den ich Heimat nennen konnte.

Aber dort fragten mich die Leute:

"Wieso sprichst du Koreanisch
mit spanischem Akzent?"

(Lachen)

Und: "Du bist sicher Japanerin

wegen deiner großen Augen
und deiner fremden Körpersprache."

Ich war also zu koreanisch,
um Argentinierin zu sein,

aber zu argentinisch,
um Koreanerin zu sein.

Das war für mich
eine entscheidende Erkenntnis.

Ich hatte es nicht geschafft,

den Ort auf der Welt zu finden,
der meine Heimat war.

Aber wie viele japanisch aussehende
Koreaner mit spanischem Akzent --

oder, genauer gesagt,
mit argentinischem Akzent --

gibt es Ihrer Meinung nach?

Vielleicht könnte das ein Vorteil sein.

Es war für mich einfach, aufzufallen.

Das konnte in einer sich
rapide ändernden Welt nicht schaden,

in der manche Kompetenzen
über Nacht wertlos werden.

Ich hörte also auf,

bei den Menschen, die ich kennenlernte,

nach absoluten Gemeinsamkeiten zu suchen.

Stattdessen stellte ich fest:

Oft war ich der einzige gemeinsame Nenner
zwischen Gruppen von Menschen,

die sonst im Konflikt miteinander lebten.

Dank dieser Erkenntnis beschloss ich,

alle Versionen von mir zu akzeptieren

und mich sogar manchmal neu zu erfinden.

Zum Beispiel in der High School.

Zugegeben, ich war ein totaler Streber:

kein Gefühl für Mode,
dicke Brillengläser, einfache Frisur --

Sie wissen schon.

Ich hatte wohl nur Freunde,
weil ich andere abschreiben ließ.

Das ist die Wahrheit.

Aber dann auf der Universität
fand ich eine neue Identität

und aus dem Streber
wurde ein beliebtes Mädchen.

Aber das war am MIT,

also weiß ich nicht,
ob das so eine Leistung ist.

Wie sagen sie dort so schön:

"Die Perspektiven sind gut,
doch die Studenten sind schräg."

(Lachen)

Ich wechselte das Fach so oft,
dass meine Betreuer witzelten,

ich solle doch Examen
in "beliebige Studien" machen.

(Lachen)

Das erzählte ich meinen Kindern.

Im Lauf der Jahre nahm ich
viele verschiedene Identitäten an.

Zunächst war ich Erfinderin,
Unternehmerin, soziale Innovatorin.

Dann wurde ich Investorin,

Frau in der Technik, Lehrerin.

Und vor Kurzem bin ich Mutter geworden,

oder, wie mein Kleiner ständig sagt:

"Mama!" -- Tag und Nacht.

Sogar mein Akzent war so chaotisch,

sein Ursprung war so unklar,

dass meine Freunde
ihn "rebecanesisch" nannten.

(Lachen)

Aber sich neu zu erfinden
kann sehr schwer sein.

Manchmal stößt man auf viel Widerstand.

Als meine Doktorarbeit fast fertig war,

befiel mich der Unternehmervirus.

Ich war in Silicon Valley

und daher schien mir das Schreiben
einer Doktorarbeit im Keller

weniger interessant
als die Gründung einer Firma.

Ich ging also zu meinen
traditionell koreanischen Eltern,

die heute hier sind,

um ihnen zu sagen, dass ich
mein Doktorstudium schmeißen würde.

Meine Geschwister und ich
studieren in der ersten Generation --

für eine Immigrantenfamilie
eine ziemlich große Sache.

Sie können sich den Ablauf
des Gesprächs vorstellen.

Aber zum Glück hatte ich
eine Geheimwaffe dabei:

ein Diagramm mit dem
Durchschnittseinkommen

aller Absolventen eines Promotionsstudiums
an der Stanford-Universität

und ein Diagramm mit dem
Durchschnittseinkommen

aller Abbrecher eines solchen Studiums.

(Lachen)

Das Diagramm war definitiv
durch die Google-Gründer verzerrt.

(Lachen)

Doch meine Mutter
schaute es sich genau an und sagte:

"Oh, wenn das so ist --
folge deiner Leidenschaft."

(Lachen)

Hallo, Mama!

Heute geht es bei meiner
Identitätssuche nicht mehr darum,

mein Volk zu finden.

Es geht eher darum,
mir selbst zu erlauben,

alle möglichen Umsetzungen
meines Selbst zu akzeptieren

und die Vielfalt in mir zu kultivieren

statt nur in meiner Umgebung.

Meine Söhne sind heute
drei Jahre und fünf Monate alt.

Sie kamen schon mit drei Nationalitäten
und vier Sprachen auf die Welt

Ich sollte erwähnen, dass mein Mann
aus Dänemark stammt.

Um genug Kulturschocks
in meinem Leben zu haben,

beschloss ich, einen Dänen zu heiraten.

Meine Kinder werden
die ersten Wikinger sein,

die später Probleme haben,
sich einen Bart wachsen zu lassen.

(Lachen)

Daran werden wir arbeiten müssen.

Aber ich hoffe wirklich,
sie werden verstehen,

dass ihnen ihre Vielfalt im Leben
viele Türen öffnet und neue schafft

und dass sie das nutzen können,

um in einer immer globaleren Welt
Gemeinsamkeiten zu finden.

Anstatt ängstlich und besorgt zu sein,

werden sie später hoffentlich
in keine Schublade passen

und ihre Identität wird
irgendwann irrelevant,

sodass sie sich frei fühlen,
zu experimentieren

und die Kontrolle über ihre
Geschichte und Identität zu übernehmen.

Hoffentlich nutzen sie
ihre einzigartige Kombination

von Werten und Sprachen,
Kulturen und Fähigkeiten,

um eine Welt schaffen zu helfen,

wo Identitäten nicht mehr benutzt werden,

um zu entfremden, was anders aussieht,

sondern vielmehr,
um Menschen zusammenzubringen.

Vor allem werden sie hoffentlich
große Freude daran haben,

dieses Neuland zu erforschen,

denn mir geht es so.

Und nun zurück zu meiner Großmutter.

Ihr letzter Wunsch war auch
ihre letzte Lektion für mich.

Es ging eigentlich nie darum,
zurück nach Korea zu gehen,

um dort begraben zu werden.

Sie wollte ihre letzte Ruhestätte
neben ihrem Sohn finden.

Er starb, lang bevor
sie nach Argentinien ging.

Nicht der Ozean war ihr wichtig,

der ihre alte und neue Welt trennte;

es ging ihr darum, zueinanderzufinden.

Vielen Dank.

(Applaus)