O que é congestionamento fantasma e por que ele está acabando com a sua vida?

Veja a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/what-is-phantom-traffic-and-why-is-it-ruining-your-life-benjamin-seibold

Você está percorrendo a rodovia quando, de repente, fileiras infinitas de luzes de freio aparecem à frente. Não houve acidente, nem há semáforo, nem mudança no limite de velocidade ou estreitamento da pista. Então por que tanto trânsito? Por conta de um fenômeno chamado congestionamento fantasma. Benjamin Seibold explica por que ele acontece e como podemos evitá-lo no futuro.

Lição de Benjamin Seibold, dirigida por Cris Wiegandt.

Você está percorrendo a rodovia

quando, de repente, fileiras infinitas
de luzes de freio aparecem à frente.

Não houve acidente, nem há semáforo,

nem mudança no limite de velocidade
ou estreitamento da pista.

Então por que @#$%! há tanto trânsito?

Quando o tráfego fica obstruído
sem razão aparente,

chamamos de congestionamento fantasma:

um fenômeno emergente
cujo comportamento assume vida própria,

maior que a soma de suas partes.

Mas, apesar disso, conseguimos
moldar esses congestionamentos

e até entender os princípios
que os definem.

Estamos mais próximos do que pensamos

de evitar esse tipo
de engarrafamento no futuro.

Pro congestionamento fantasma acontecer,
precisa haver muitos carros na pista.

O que não significa que haja carros demais

para passar facilmente
por um trecho da rodovia,

pelo menos não se todo motorista
mantiver a mesma velocidade e distância

dos outros motoristas.

Nesse tráfego denso, mas fluido,

é necessária apenas
uma pequena interferência

para desencadear a série de eventos
que levam ao congestionamento.

Imagine que um motorista freie devagar.

Cada motorista que segue freia
um pouco mais bruscamente,

criando uma onda de luzes de freio
que se propaga para trás

pelos carros da pista.

Essas ondas de "breca e acelera"
podem percorrer a rodovia por quilômetros.

Com baixa densidade de carros na pista,

o tráfego anda tranquilamente,
porque pequenas interferências,

como carros mudando de faixa
ou diminuindo a velocidade na curva,

são compensadas e absorvidas
por outros motoristas.

Mas quando o número de carros na pista
chega a uma quantidade crítica,

geralmente quando o espaço
entre os carros é menor do que 35 m,

o comportamento desse sistema
muda drasticamente.

Começa uma instabilidade dinâmica:
pequenas interferências se ampliam.

A instabilidade dinâmica não é exclusiva
do congestionamento fantasma.

Também é responsável por gotas de chuva,
dunas de areia, desenhos nas nuvens etc.

A instabilidade é um circuito
de retorno positivo.

Acima da quantidade crítica,

qualquer veículo a mais reduz
o número de carros por segundo

passando por um determinado
ponto da pista.

Isso significa que leva mais tempo

pra uma aglomeração local
se mover de um ponto da pista,

aumentando a quantidade de veículos,

o que acaba por ampliar
o tráfego "breca e acelera".

Motoristas não percebem que precisam
frear bem antes do engarrafamento,

assim, precisam frear mais bruscamente
para evitar uma colisão.

Isso fortalece a onda de freagens
entre os veículos.

E motoristas acabam acelerando rapidamente
após uma diminuição de velocidade,

ou seja, tentam dirigir mais rápido
que o fluxo médio do tráfego atrás deles.

Então eles têm que frear novamente,
gerando outro circuito de retorno

que leva a mais tráfego "breca e acelera".

Nos dois casos, os motoristas
pioram o trânsito

apenas porque não têm noção
da situação à frente deles.

Veículos autônomos equipados com dados
sobre as condições do trânsito à frente

de veículos conectados
ou sensores na rodovia

podem neutralizar o congestionamento
fantasma em tempo real.

Os veículos manteriam uma velocidade
uniforme, permitindo a segurança,

compatível com a velocidade
média do fluxo geral,

evitando que se formem
as ondas de congestionamento.

Em situações em que elas já existem,

o veículo autônomo conseguiria prevê-las,

freando antes e mais gradualmente
do que um motorista humano

e reduzindo a intensidade da onda.

E não seriam necessários
tantos veículos autônomos.

Em um teste recente, 1 veículo autônomo
para 20 motoristas humanos

foi suficiente para atenuar e evitar
ondas de congestionamento.

Congestionamentos não são
apenas um incômodo diário:

são uma importante causa de fatalidades,

desperdício de recursos
e poluição ameaçadora para o planeta.

Mas novas tecnologias podem ajudar
a reduzir esses padrões,

tornando as estradas mais seguras,

nossos trajetos diários mais eficientes
e nosso ar mais limpo.

E, quando estiver preso no trânsito,

lembre-se de que nem sempre
os outros estão dirigindo com má vontade,

apenas não estão a par
das condições da pista à frente,

e dirija adequadamente.