I sorprendenti effetti della gravidanza

Guarda la lezione completa: https://ed.ted.com/lessons/the-surprising-effects-of-pregnancy

I muscoli e le giunture si spostano e fanno a spintoni. Il ritmo cardiaco accelera. Il sangue romba nelle vene e nelle arterie. Durante la gravidanza, ogni organo del corpo si modifica. Innescati da una serie di ormoni, questi cambiamenti compaiono fin dall'inizio della gravidanza. Scoprite cosa sappiamo - e cosa non sappiamo - sugli effetti della gravidanza su corpo e cervello.

Lezione a cura di TED-Ed, regia di Roxane Campoy e Charlotte Cambon.

I muscoli e le articolazioni
si spostano e sgomitano.

Il ritmo cardiaco accelera e il sangue
romba nelle vene e nelle arterie.

Durante la gravidanza,
ogni organo del corpo si modifica.

Innescati da una serie di ormoni,

questi cambiamenti iniziano
fin dal concepimento.

Già dopo pochi giorni, infatti,

l'embrione si impianta
nel rivestimento uterino.

Poiché il suo DNA non è identico
a quello della madre,

in teoria il sistema immunitario
dovrebbe considerarlo un intruso,

attaccarlo e distruggerlo come farebbe
con batteri o microbi pericolosi.

Proprio questa è la sfida:

il sistema immunitario della madre
deve proteggere sia lei che il feto,

ma non può agire come fa di solito.

Non basterebbe semplicemente
ridurre la risposta immunitaria,

serve piuttosto un'interazione complessa
che iniziamo a comprendere solo ora

e che riguarda molti tipi diversi
di cellule immunitarie.

Alcune sembrano proteggere
il feto da altre cellule immunitarie.

Il corpo chiude poi la cervice
con un tappo mucoso antibatterico

che tiene alla larga i germi
e rimane sigillato fino al travaglio.

Col procedere della gravidanza,

il feto cresce e l'utero si espande
in alto e verso l'esterno.

Per fargli spazio, due ormoni,
chiamati progesterone e relaxina,

segnalano ai muscoli di rilassarsi.

Si rilassano anche i muscoli che spingono
cibo e scorie nel tratto digerente,

che, infiacchendosi,

rallentano il transito intestinale
causando costipazione.

L'allentamento dei muscoli
alla bocca dello stomaco

può causare la fuoriuscita di acido
nella gola e nell'esofago,

provocando bruciore di stomaco
e reflusso gastrico.

Tutto ciò può esacerbare
le nausee mattutine,

dovute in parte all'ormone HCG
e non sempre limitate al mattino.

Crescendo, l'utero preme sul diaframma,

il muscolo che espande e contrae
il torace ad ogni respiro,

limitandone così la capacità d'escursione.

Per compensare, il progesterone
inizia a stimolare la respirazione,

accelerando il respiro della madre
affinché sia lei che il bambino

possano ricevere sufficiente ossigeno,
nonostante la ridotta capacità polmonare.

Tutto questo può dare alla madre
la sensazione di fiato corto.

Nel frattempo, i reni aumentano
la produzione di eritoproteina,

un ormone che accresce
la produzione di globuli rossi.

I reni iniziano anche a trattenere
più acqua e sale,

di solito espulsi con le urine,

per aumentare il volume del sangue.

Il volume sanguigno di una donna gravida
aumenta del 50% o più,

ma è anche maggiormente diluito,

perché, invece, i globuli rossi
aumentano solo del 25%.

Il corpo produce cellule ematiche
utilizzando il ferro contenuto nel cibo,

ma in gravidanza anche il feto
genera un proprio flusso sanguigno

usando i nutrienti del cibo
ingerito dalla madre,

sottraendole così parte
del ferro e dei nutrienti.

Il cuore deve lavorare più duramente
per far circolare tutto quel sangue

nel corpo e nella placenta.

Il ritmo cardiaco
di una donna incinta aumenta,

ma non si sa bene come cambi la pressione
durante una gravidanza sana:

un'importante area di ricerca,

dato che alcuni dei pericoli maggiori

sono legati al cuore
e alla pressione sanguigna.

Espandendosi, l'utero
potrebbe premere sulle vene,

causando ritenzione idrica
nelle gambe e nei piedi.

Se preme sulla vena cava inferiore,
un grande vaso sanguigno,

può interferire con il ritorno
del sangue al cuore,

causando un crollo della pressione
se si sta troppo a lungo in piedi.

Alcuni di questi cambiamenti iniziano
a svanire già prima della nascita.

Poco prima del parto, il feto si abbassa,

diminuendo la pressione sul diaframma

e permettendo alla madre
di fare respiri più profondi.

Durante il travaglio e il parto,

la rottura delle acque elimina
gran parte dei fluidi in eccesso.

Nelle settimane dopo il parto,
l'utero riprende le dimensioni normali.

Come il resto del corpo,
anche il cervello viene interessato,

ma questi cambiamenti
sono tra i meno conosciuti.

Studi recenti evidenziano
differenze nelle TAC cerebrali

dopo la gravidanza
e i primi tempi da genitore.

Questo sembra indicare
che i cambiamenti siano adattivi,

ossia dettati dalle esigenze
dei neogenitori,

come una maggiore capacità
di leggere le espressioni facciali,

visto che i neonati non sanno parlare.

Le scarse informazioni sugli effetti
della gravidanza sul cervello

evidenziano una verità generale:

in passato, quasi tutti
gli studi sulla gravidanza

si sono focalizzati sul feto
piuttosto che sulla donna incinta.

Le esperienze variano enormemente,

sia durante le gravidanze sane

che tra quelle a rischio di complicazioni.

Nuove ricerche aiuteranno
a capire il perché

e a sviluppare trattamenti efficaci
quando necessario.

Nel frattempo,
ogni gravidanza è diversa

ed è importante consultare un medico
per ogni specifico problema.

Oggi stiamo aprendo un nuovo
ed eccitante capitolo,

grazie al crescente numero di ricerche

dedicate all'incredibile
biologia della gravidanza.