Como sentimos o assombro — e porque é importante

O neurocientista Beau Lotto realizou, juntamente com o Cirque du Soleil, um estudo ambicioso sobre a emoção do assombro e os seus benefícios psicológicos e comportamentais. Nesta palestra e espetáculo ao vivo, Beau Lotto partilha alguns dos seus resultados — e afasta-se enquanto os dançarinos do Cirque du Soleil criam o seu próprio espetáculo assombroso.

Antes de começar, estou
entusiasmado por estar aqui.

por poder assistir ao que vai acontecer,
daqui onde estou.

(Risos)

Dito isto, vamos começar.

Qual é uma das nossas maiores
necessidades?

Qual é uma das maiores
necessidades do cérebro?

Em vez de vos dizer, vou mostrar.

Quero que o sintam.

Quero que o sintam
nos próximos 14 minutos.

Assim, se puderem todos levantar-se,

vamos todos juntos
reger uma peça de Strauss.

Pode ser?

Todos vocês a conhecem!

Muito bem, estão prontos?

Audiência: Sim!

Muito bem. Prontos? Um, dois, três!

(Música de Richard Strauss)

É só a parte final.

Prontos? Vocês sabem como continua.

Oh, está quase a chegar ao fim!

(Música para abruptamente)

Oh!

(Risos)

Certo? Coito interrompido coletivo.

Podem voltar a sentar-se.

(Risos)

Temos uma necessidade básica
de chegar ao fim.

(Risos)

Adoramos uma conclusão!

(Aplausos)

Contaram-me a história
de que Mozart, antes de se deitar,

ia para o piano e tocava...

"da-da-da-da-da."

O pai dele, que já estava na cama.
pensava: "Bolas!"

Tinha de se levantar
e tocar a nota final do acorde,

antes de poder voltar a dormir.

(Risos)

Assim, a necessidade
de uma conclusão leva-nos a pensar:

Qual é o nosso maior medo?

Pensem: qual é o nosso maior medo
ao crescer, ou mesmo agora?

É o medo do escuro!

Odiamos a incerteza.

Odiamos não saber.

Odiamos isso!

Pensem nos filmes de terror.

Os filmes de terror
são sempre filmados no escuro,

na floresta,

à noite,

nas profundezas do oceano,

na escuridão do espaço.

A razão é porque morrer
era fácil durante a evolução.

Se não tivéssemos a certeza
de que era um predador,

seria tarde demais.

O nosso cérebro evoluiu para prever.

Se não pudéssemos prever, morreríamos.

A forma como o cérebro prevê
é codificando as tendências e suposições

que foram úteis no passado.

Mas essas suposições
não ficam só dentro do cérebro,

elas são projetadas no mundo.

Não há ali nenhum pássaro.

Vocês projetam o significado no ecrã.

Tudo o que vos estou a dizer neste momento
não tem sentido nenhum, literalmente.

(Risos)

Vocês estão a criar o significado,
e a projetá-lo em mim.

O que é verdade para objetos,
é verdade para outras pessoas.

Enquanto pudermos avaliar
os "quês" e os "quandos",

nunca poderemos avaliar os "porquês".

Por isso, colorimos as outras pessoas.

Projetamos um significado nelas,

baseando-nos nas nossas tendências
e experiências.

É por isso que o melhor dos modelos
é sempre sobre a redução da incerteza.

Quando entramos na incerteza,

o nosso corpo reage
fisiológica e mentalmente.

O nosso sistema imunitário
começa a deteriorar-se.

As células cerebrais
enfraquecem e até morrem.

A criatividade e a inteligência diminui.

Muitas vezes, passamos do medo à raiva,
quase vezes demais!

Porquê?
Porque o medo é um estado de certeza.

Tornamo-nos moralmente críticos,

numa versão extrema de nós mesmos.

Os conservadores
tornam-se mais conservadores.

Os liberais tornam-se mais liberais.

Porque vamos para um lugar familiar.

O problema é que o mundo muda.

E temos de nos adaptar ou morrer.

Se quisermos mudar de A para B,

o primeiro passo não é B.

O primeiro passo
é passar de A para não A

— abandonar as nossas tendências
e suposições;

entrar no lugar que
o nosso cérebro evoluiu para evitar:

entrar no lugar do desconhecido.

Mas é fundamental irmos a esse lugar

onde o nosso cérebro nos deu a solução.

A evolução deu-nos uma solução.

E é possivelmente uma das mais
profundas experiências percetivas.

É a experiência do assombro.

(Música)

(Aplausos)

(Aplausos)

(Aplausos)

(Aplausos)

BL: Ah, fantástico! Não é?

Neste instante, provavelmente,

estão todos a sentirem-se
assombrados.

Certo?

Então, o que se passa
dentro do vosso cérebro neste instante?

Durante milhares de anos,

temos vindo a pensar, a escrever
e a experimentar o assombro,

e conhecemo-lo tão mal!

Para tentar perceber
o que é o assombro e o que faz,

o meu laboratório de "Desajustes"
teve a maravilhosa oportunidade e o prazer

de trabalhar com aqueles que são
uns dos maiores criadores do assombro

que conhecemos:

os escritores, os criadores,
os diretores, os contabilistas,

as pessoas que são o Cirque Du Soleil.

Assim fomos a Las Vegas,

e registámos a atividade cerebral
das pessoas,

enquanto assistiam ao espetáculo.

Mais de 10 espetáculos de "O",

que é um espetáculo
emblemático do Cirque.

Também avaliámos o comportamento
antes do espetáculo,

assim como um grupo diferente,
depois do espetáculo.

E assim tivemos
mais de 200 pessoas envolvidas

Então, o que é o assombro?

O que se passa dentro
do vosso cérebro, agora?

É um estado cerebral.

A parte da frente do cérebro,
o córtex pré-frontal,

que é responsável pela função executiva,

pelo controlo da atenção,

está agora a ser 'downregulated'.

A parte do cérebro chamada
a "rede de modo padrão"

que é a interação entre
múltiplas áreas do cérebro,

que está ativa durante
um tipo de conceção,

de pensamento criativos,

de pensamentos divergentes e desvaneios,

está agora a ser 'upregulated'.

E neste preciso momento,

a atividade no vosso córtex
pré-frontal está a mudar.

Está a tornar-se assimétrica
na sua atividade,

predominantemente no lado direito,

o que está correlacionado
com quando as pessoas avançam,

em vez de recuarem.

De facto, a atividade no cérebro
destas pessoas estava tão correlacionada

que conseguimos treinar
uma rede neuronal artificial

para prever se as pessoas
estavam ou não a sentir assombro,

com um rigor de 75%, em média,

e um máximo de 83%.

O que é que este estado cerebral provoca?

Como demonstrado por outros

— conforme os Professores Haidt
e Keltner nos disseram —

as pessoas sentem-se pequenas
mas conectadas com o mundo.

E o seu comportamento pró-social aumenta,

porque sentem uma maior afinidade
para com os outros.

Também mostrámos neste estudo

que as pessoas têm menos
necessidade de controlo cognitivo.

Sentem-se mais confortáveis
com a incerteza, sem haver uma conclusão.

E o seu apetite pelo risco
também aumenta.

Na realidade, elas procuram o risco,
e conseguem lidar melhor com os mesmos.

E algo que foi ainda mais profundo,

foi que, quando perguntámos às pessoas:

"Tem predisposição para sentir assombro?"

elas eram mais suscetíveis
de dar uma resposta positiva

depois do espetáculo, do que antes.

Elas redefiniam-se
a elas mesmas e à sua história.

O assombro é possivelmente
a perceção duma coisa "maior do que nós".

Nas palavras de Joseph Campbell,

"o assombro é o que nos permite avançar",

ou, nas palavras de um querido amigo,

provavelmente um dos melhores
fotógrafos vivos, Duane Michaels,

disse-me outro dia

que talvez nos dê a curiosidade
de ultrapassar a nossa cobardia.

Então, quem se importa?

Porque nos devemos importar?

Considerem o conflito

que parece estar tão omnipresente
na nossa sociedade, de momento.

Se vocês e eu estivermos em conflito,

é como se tivéssemos
em lados opostos da mesma linha.

Tenho de provar que vocês estão
errados e convencer-vos disso.

O problema é que vocês
estão a fazer o mesmo.

Querem provar que eu estou errado
e convencer-me disso.

Notem que o conflito é a armadilha
para ganhar, não para aprender.

O cérebro só aprende, se nos movermos.

A vida é movimento.

E se pudéssemos usar o assombro,
não para nos livrarmos do conflito

— o conflito é essencial,
é a forma como o cérebro se expande,

é como o cérebro aprende —

mas para entrar no conflito
de uma maneira diferente?

E se o assombro nos possibilitasse
a entrar no conflito,

de duas formas diferentes?

Uma, para nos dar a humildade
e a coragem de não saber.

Entrar no conflito com uma pergunta,
em vez de uma resposta.

O que aconteceria então?

Entrar no conflito com incerteza
em vez de certeza.

A segunda, é entrar
no conflito dessa maneira,

para procurar entender,
ao invés de convencer.

Porque todos fazem sentido
para si mesmos, não é?

Entender outra pessoa

é entender os preconceitos e as suposições

que dão origem ao comportamento dela.

Na realidade, iniciámos um estudo-piloto

para ver se podíamos usar
o assombro induzido pela arte

para facilitar a tolerância.

Os resultados são
incrivelmente positivos.

Podemos mitigar a raiva e o ódio

através da experiência
do assombro causado pela arte.

Então, onde podemos encontrar assombro,

uma vez que é tão importante?

Então, e se...

Uma sugestão:

O assombro não se encontra
apenas na grandiosidade.

O assombro é essencial.

Frequentemente, é a sua dimensão
— as montanhas, as paisagens solares.

E se pudéssemos alterar a nossa dimensão

e encontrar o impossível no simples?

Se isto é verdade

e os nossos dados estão corretos,

então, iniciativas como a ciência,

a aventura, as artes, as ideias, o amor,

uma conferência TED, um espetáculo,

não são só inspiradas pelo assombro,

mas podem ser a nossa
escada para a incerteza,

para nos ajudar a expandir.

Muito obrigado.

(Aplausos)

Venham cá!

(Aplausos)

(Aplausos)