Cómo sentimos la emoción del asombro y por qué importa

El neurocientífico Beau Lotto dirigió una ambiciosa investigación con el Cirque du Soleil sobre la emoción del asombro y sus beneficios tanto psicológicos como de comportamiento. En esta charla y actuación en vivo, Beau Lotto compartirá algunos de sus descubrimientos y dejará que los bailarines del Cirque du Soleil creen su propio espectáculo y asombren a la audiencia.

Antes de comenzar:

Estoy muy contento de estar aquí,

de poder ver lo que va a pasar desde aquí.

Habiendo dicho esto, comenzamos.

¿Cuál es una de las necesidades
más grandes

que tiene nuestro cerebro?

Y en vez de decirlo, voy a demostrarlo.

De hecho, quiero que lo sientan.

Quiero que sientan mucho
en estos próximos 14 minutos.

Así que, vamos a ponernos de pie.

Vamos a dirigir juntos
una pieza musical de Strauss.

Y todos la conocen.

¿Están preparados?

Audiencia: ¡Sí!

Beau Lotto: ¡Muy bien!
¡Uno dos, tres!

Es solo el final.

(Música: Richard Strauss
"Así habló Zaratustra")

¿Bien?

Saben hacia dónde va.

(Música)

¡Oh, aquí viene!

(De repente, la música deja de sonar)

¡Oh!

(Risas)

¿Sí?

Coitus interruptus colectivo.

Vale, se pueden sentar.

(Risas)

Tenemos la necesidad
de darle un cierre a las cosas.

(Risas)

Nos encantan los finales.

(Aplausos)

Me contaron que Mozart,
antes de irse a dormir

iba hacia el piano y decía:

"Da-da-da-da-da."

Su padre, que ya estaba en la cama,
pensaba: "Uff"

Tenía que levantarse
y darle a la nota final del acorde

antes de irse a dormir.

(Risas)

La necesidad de finalizar
nos lleva a pensar en:

¿Cuál es nuestro mayor temor?

Piensen, ¿cuál es
nuestro miedo más profundo?

Es el miedo a la oscuridad.

Odiamos la incertidumbre.

Odiamos no saber.

Lo detestamos.

Piensen en las películas de terror.

La películas de terror siempre
se filman en la oscuridad,

en el bosque,

en la noche,

en la profundidad del mar,

en la oscuridad del espacio.

Y la razón es porque morir era
fácil durante la evolución.

Si no estabas seguro
de si había un depredador,

ya era muy tarde.

Tu cerebro evolucionó para predecir,

y si no podías predecir, morías.

Y el cerebro predice a través de sesgos
cognitivos y suposiciones

que fueron útiles en el pasado.

Pero esas suposiciones

afectan la forma en la que vemos el mundo.

Allí no hay un pájaro,

están dándole un significado
a la imagen en la pantalla.

Todo lo que les estoy diciendo ahora
no tiene significado,

(Risas)

Uds. están dándole un significado
y proyectándolo en mí.

Y lo que pasa con los objetos
también pasa con las personas.

Puedes evaluar sus "qué" y "cuándo"

pero nunca sus "por qué."

Así que, coloreamos a las personas,
les atribuimos un significado

basado en nuestros sesgos cognitivos
y nuestras experiencias.

Por eso el mejor diseño intenta
minimizar la incertidumbre.

Cuando nos enfrentamos a la incertidumbre,

nuestros cuerpos responden
fisiológica y mentalmente.

El sistema inmunológico
comienza a deteriorarse.

Las células del cerebro se debilitan
y hasta mueren.

La creatividad e inteligencia disminuye.

Pasamos del miedo al enfado,
casi excesivamente.

¿Por qué? Porque el miedo
es un estado de certidumbre.

Te vuelves moralmente sentencioso.

Te conviertes en una versión extrema
de ti mismo.

Si eres conservador,
te vuelves aún más conservador.

Si eres liberal,
te vuelves aún más liberal.

Vas hacia lo que te resulta familiar.

El problema está en que el mundo cambia

y tenemos que adaptarnos o morir.

Y si quieres pasar de A a B,

el primer paso no es B.

El primer paso es ir de A
a algo que no sea A,

dejar tus sesgos y suposiciones

y entrar justo en ese lugar
que tu cerebro quiere evitar,

entrar en lo desconocido.

Y es tan esencial ir a ese lugar,

que por eso el cerebro
nos dio la solución.

La evolución nos dio la solución.

Es probablemente una de las experiencias
de percepción más profundas.

Y es la de sentir asombro.

(Música)

(Aplausos)

(Aplausos)

(Música)

(Música)

(Aplausos)

(Aplausos)

Beau Lotto: ¡Ah, maravilloso! ¿No?

Probablemente todos estén sintiendo
cierto grado de asombro. ¿No?

Así que, ¿qué está sucediendo
en su cerebro en este momento?

Por miles de años hemos estado sintiendo,

pensando y escribiendo sobre el asombro,

pero sabemos muy poco sobre el tema.

Así que, para intentar comprender
qué es y qué hace

en mi "Lab of Misfits"
tuvimos la oportunidad y el placer

de trabajar con unos de los más grandes
creadores de asombro que conocemos:

todas las personas que
forman parte del Cirque Du Soleil.

Así que, fuimos a Las Vegas,

y grabamos la actividad cerebral
de algunas personas

mientras miraban el espectáculo,

más de 10 actuaciones de "¡Oh!"

es decir, actuaciones de circo famosas.

También medimos el comportamiento
antes de la actuación

y de otro grupo después de la actuación.

En el estudio participaron
más de 200 personas.

Entonces, ¿qué es el asombro?

Lo qué está pasando
en el cerebro en este momento,

es un estado mental. ¿Sí?

En la parte frontal del cerebro,
la corteza prefrontal,

responsable de la función ejecutiva

y del control de la atención,

la actividad disminuye.

Y en la parte del cerebro denominada RND
Red Neuronal por Defecto,

que es un conjunto de regiones
del cerebro que colaboran entre sí

y que están activas
durante la ideación,

la creatividad, el pensamiento
divergente y la fantasía,

hay un aumento de actividad.

Y más o menos en este momento,

la actividad en la corteza prefrontal
está cambiando,

la actividad neuronal
se está volviendo asimétrica,

con una tendencia hacia la derecha,

lo que está altamente correlacionado
con avanzar y salir al mundo

en vez de retroceder.

De hecho, la actividad en los cerebros de
estas personas estaba tan correlacionada

que pudimos entrenar
una red neuronal artificial

para predecir si las personas
sentían asombro o no,

con una precisión promedio de un 75 %

con un máximo de un 85 %.

Y, ¿qué hace ese estado mental?

Unas personas han demostrado,

por ejemplo, los profesores
Haidt y Keltner,

que la gente se siente pequeña
pero conectada al mundo

y su comportamiento prosocial aumenta,

porque sienten más simpatía
hacia los demás.

Y nosotros también demostramos
en este estudio,

que las personas tenían menos necesidad
de controlar desde lo cognitivo

y se sentían más cómodas frente
a la incertidumbre, sin tener un final.

Y tenían más ganas de arriesgarse,

buscaban desafíos y los enfrentaban mejor.

Y algo bastante profundo
es que cuando les preguntamos:

"¿Te consideras una persona
propensa a sentir asombro?",

era más probable que dieran
una respuesta positiva

después de la actuación
que antes de la misma.

Es decir, se redefinieron
a sí mismos y su historia.

El asombro es la percepción
de algo más grande que nosotros.

Y como dijo Joseph Campbell:

"El asombro nos permite avanzar".

O como me dijo el otro día
mi querido amigo,

probablemente uno de nuestros
mejores fotógrafos,

Duene Michaels,

"Quizá nos ofrece la curiosidad necesaria
para superar nuestra cobardía."

Y, ¿a quién le importa?

¿Por qué nos debería importar?

Consideren el conflicto

que parece ser omnipresente
en nuestra sociedad.

Si Uds. y yo enfrentamos un conflicto,

sería como si estuviéramos
en los lados opuestos de la misma línea,

y mi objetivo sería probar que Uds.
no tienen razón y convencerlos.

El problema es que Uds.
estarían haciendo lo mismo.

El conflicto es un sistema para ganar
pero no para aprender.

Nuestro cerebro solo aprende
si nos movemos.

La vida es movimiento.

¿Y si pudiéramos usar el asombro,
no para deshacernos del conflicto,

el conflicto es imprescindible,

a través del conflicto tu cerebro
se desarrolla y aprende,

sino para enfrentar el conflicto
de otra manera?

¿Y si pudiéramos enfrentarlo
al menos de dos maneras?

Primero, con la humildad y el coraje
de reconocer que no sabemos.

Enfrentar el conflicto con una pregunta
en vez de una respuesta.

¿Qué pasaría entonces?

Enfrentar el conflicto con incertidumbre
en vez de certidumbre.

Segundo, enfrentar el conflicto
para entender y no convencer,

porque cada persona cree
tener la razón, ¿cierto?

Y comprender a otra persona significa

entender las preferencias y suposiciones
que dieron lugar a su conducta.

Hemos comenzado un estudio piloto,

para ver si podemos usar
el asombro provocado por el arte

para promover la tolerancia.

Y los resultados han sido
increíblemente positivos.

Podemos mitigar el enfado y el odio

a través del asombro generado por el arte.

¿Dónde podemos encontrar asombro?

Teniendo en cuenta lo importante que es.

¿Qué pasa si...?

Una sugerencia:

El asombro no solo se encuentra
en la grandiosidad.

El asombro es esencial.

A menudo se mide en una escala
como las montañas, la música.

Pero ¿y si pudiéramos alterar
la forma en la que medimos

y encontrar lo imposible en lo simple?

Y si esto fuera cierto,

y nuestra información fuera correcta,

entonces iniciativas como la ciencia,

las aventuras, el arte,
las ideas, el amor,

una conferencia TED, los espectáculos,

no solo se inspirarían en el asombro,

sino que podrían ser nuestras escaleras
hacia la incertidumbre,

nos ayudarían a desarrollarnos.

¡Muchas gracias!

(Ovación)

"Por favor suban al escenario"

(Ovación)