An Introduction to Externalities

En videos anteriores, hemos enfatizado que un precio es una señal

envuelta en un incentivo y que los precios que emergen de los mercados libres

coordinan las acciones individuales de tal modo que el resultado parece haber sido creado

por una mano invisible benévola. Hemos mostrado como los controles de precios pueden impedir este proceso

y ahora queremos mostrar como, a veces, incluso en un mercado libre, el precio no es el correcto.

Cuando tenemos externalidades, costos externos y beneficios externos,

los cuales definiré más adelante, el precio no es el correcto.

En este video mostraremos las causas y las consecuencias

de los costos y los beneficios externos. Prosigamos.

Introducción a las externalidades

Comencemos con el aumento de las "super-bacterias" resistentes a los antibióticos.

Antes de la era de los antibióticos, una simple herida en la piel

podía matar a una persona por una infección

Y las personas con heridas más graves, como los heridos en combate morían

a causa de las infecciones provocadas por la herida

y no por casusa de la herida en sí.

En el siglo XX, el milagro de los antibióticos hizo que menos gente

muriera por estas infecciones. Pero este milagro se está acabando

ya que los antibióticos ya no son tan efectivos como ántes. ¿A qué se debe ésto?

Parte del problema es que ningún antibiótico es 100% efectivo

Y las bacterias son diversas. Tienen diferentes fortalezas y

diferentes debilidades

Las bacterias que no matan los antibióticos

tienen características que las hacen fuertes contra los antibióticos.

Esas bacterias se propagan y se vuelven más dominates.

Así, el proceso evolutivo ha generado resistencia a los antibióticos.

Nosotros por otro lado no somos totalmente inocentes en este proceso,

el uso excesivo de antibióticos ha ayudado a la resistencia.

Entonces, ¿por qué se usan excesivamente los antibióticos?

La razón fundamental es que los usuarios obtienen todos los beneficios,

pero no pagan todos los costos del uso de antibióticos.

Cada vez que se usa un antibiótico se crea una pequeña pero mayor resistencia

a las bacterias, al menos hablando en términos de probabilidad.

Pero la bacteria no se queda en un solo lugar o en un cuerpo, se esparce en el desarrollo

y de hecho en ese mundo.

Entonces ese incremento, ese costo, ese incremento en la resistencia bacteriana

es un costo que todo mundo tiene que pagar, no nada mas el usuario del antibiótico.

Podemos pensar en el uso del antibiótico como una creación de contaminantes,

como estar contaminando el medio ambiente y haciéndolo mas resistente y bacterias mas fuertes.

Esto es verdad cuando alguien usa un antibiótico cuando tienen un virus,

y el antibiótico realmente no ayuda mucho a aliviar eso,

en vez de usarlo cuando tienen bacterias.

Eso es un costo, es un costo por que el uso de ese antibiótico entonces genera mas resistencia

y esa resistencia se esparce dentro del mundo.

Los agricultores que usan antibióticos, no para combatir las enfermedades en

sus ganados pero para ayudar al ganado a que crezca mas rápido,

también crean mas resistencia bacteriana. Pero esa resistencia no es algo que incluyen

en el cálculos de sus costos. Ellos no prestan atención del costo que pagan otras personas.

Cuando los usuarios de los antibióticos ignoran los costos externos de sus

elecciones, encontramos uso excesivo.

Ya que algunos costos son ignorados por los que toman las decisiones,

obtenemos uso excesivo de antibióticos.

Bueno, con todo eso como introducción, definamos algunos términos.

Los costos privados, estos son los costos que pagan los consumidores o los productores.

Los usos externos, este es el costo que pagan los espectadores

personas diferentes a los consumidores y a los productores.

Es un costo pagado por personas ajenas al consumidor o vendedor en este mercado en particular.

El costo social es el costo para todos

el costo de cuando tomamos en cuenta a los consumidores, a los productores o a los observadores.

En otras palabras, es el costo privado mas el costo externo.

Externalidades: este es simplemente otra palabra para los costos externos

o para beneficios externos.

Hablaremos mas sobre beneficios externos en una plática mas adelante.

En otras palabras, las externalidades son otra palabra para describir los costos o los beneficios

que recaen en los observadores. Cuando hay significantes costos o beneficios externos,

el mercado no va a maximizar los beneficios sociales.

Ahora recuerda que dijimos antes que el mercado maximiza el excedente del consumidor

mas el excedente del productor. Eso siempre es verdad en el libre mercado,

sin embargo acabamos de aprender que un costo externo es un costo que recae en

los espectadores, no en los consumidores o en los productores.

Así que el excedente social, que es el excedente del consumidor

mas el excedente del productor mas el excedente del espectador.

Y eso es realmente lo que nos importa, no nomas nos importan los consumidores

y los productores, ¡nos importan todos! incluídos los espectadores.

Así que nosotros queremos maximizar el excedente social.

Sin embargo, cuando hay costos externos significativos,

el mercado no va a maximizar el excedente social.

Va a maximizar el excedente al consumidor mas el excedente al productor,

pero es no lo es todo. Cuando el costo y el beneficio de los espectadores, no se cuentan.

Entonces no vamos a maximizar el excedente social.

De hecho podemos explicar esto de una forma mas precisa, y lo haremos

con un diagrama de oferta y demanda.

Ok, aquí esta nuestro diagrama estándar con la cantidad de antibióticos en el eje horizontal

y los precios y los costos en el eje vertical. Y como siempre el equilibrio lo encontramos

en donde la demanda intercepta a la oferta o donde la cantidad demandada es igual a

la cantidad ofrecida. Ahora el punto clave aquí es que la curva de oferta,

está basada en los costos privados. Básicamente el costo de producción

de los antibióticos. Pero hay otro costo: cada vez que se produce y se consume un antibiótico

hay un costo de resistencia bacteriana, que es un costo que todos los especadores pagamos

hay un costo externo, y ese no lo están tomando en cuenta los productores.

Así que este costo externo no entra en el precio, sin embargo

lo que a nosotros realmente nos importa es el costo social del uso de los antibióticos

no solo el costo de producción de los antibióticos, pero también el costo de

realmente usarlos, incluyendo el costo externo.

Así que el equilibrio del mercado, la cantidad del mercado

se encuentra en donde las curvas de la oferta y la demanda se interceptan,

pero el verdadero equilibrio eficiente, el equilibrio en el que nos gustaría estar

es donde la curva de la demanda intercepta la curva del costo social,

así que la cantidad eficiente es menor que la cantidad de mercado,

entonces tenemos usos excesivos, el mercado no toma en cuanta todos los

costos del uso de antibiótico, así que obtenemos un uso excesivo

relativo al equilibrio eficiente.

Ahora, podemos mostrar esto de otra forma.

Veamos el valor de la unidad marginal, el valor de la unidad, la unidad de mercado,

la última unidad que el mercado produce.

¿Cuál es el valor privado? ¿Cuál es el valor de esta unidad?

Bueno, nos lo da lo alto de la curva de demanda.

¿Cuál es el costo de esa unidad marginal? ¿De esa última unidad consumida?

Bueno, los costos privados los da la curva de la oferta privada

pero los costos sociales los da la curva de los costos sociales que esta mas arriba.

Así que nota que en la última unidad, el costo de esa última unidad,

es mucho mas grande que el valor. Y esa es la forma en la que vemos el uso excesivo.

Realmente no queremos producir esta última unidad, por que el costo es mayor al valor.

Y de hecho que si no queremos producir esta unidad, no queremos producir ninguna unidad

en donde el costo social es mas alto que el valor.

Así que en otras palabras, este area aquí abajo muestra las pérdidas de eficiencia.

Estas son las unidades en donde el costo social es mas alto que el valor privado

y entonces estas son las unidades que no queremos producir,

esta es la perdida de eficiencia, y esto es el uso excesivo de los antibióticos.

¿Qué conclusiones podemos hacer? Cuando hay costos externos,

la producción tiene que reducirse para maximizar el excedente social.

La otra forma en que podemos pensar en esto es que para determinar el

uso eficiente de producción, el que paga el costo es irrelevante, el hecho de que

este costo lo tengan que pagar los espectadores, es irrelevante

por que lo que queremos simplemente es tomar en cuenta todos los costos,

no solamente el costo de los productores.

El problema es, que cuando otras personas pagan el costo de la producción

el precio es demasiado bajo.

No todos los costos se reflejan en el precio,

como resultado, el precio manda una señal errónea.

Esta incentivando mucha producción.

Ya que el precio es muy bajo, los usuarios del antibióticos compran demasiados

antibióticos y como resultado vemos un uso excesivo.

La solución para esto, o una de las soluciones para este problema

es lo que llamaos el impuesto Pigouviano.

Que es un impuesto a un bien con costos externos.

Veamos como funciona esto.

La idea de un impuesto pigouviano, llamado así en honor al economista Arthur Pigou

quién empezó a pensar en estas ideas, es muy simple:

el equilibrio de mercado esta acá abajo. El equilibrio eficiente está aquí,

el problema es, que los productores no están tomando en cuenta todo el costo de

su producción. No están tomando en cuenta estos costos externos.

Entonces, ¿cómo podemos hacer que estos productores tomen en cuenta

todos los costos de su producción?

Una forma de hacerlo es imponiéndoles impuestos

con un impuesto pigouviano, igual al costo externo,

hace que el costo privado mas el impuesto, todo el costo privado sea igual al costo social.

Recordemos como podemos analizar un impuesto.

Recuerda que una de las formas en las que podemos analizar el impuesto

es mover la curva de la oferta por la misma cantidad que el impuesto.

Así que si imponemos un impuesto sobre los productores igual al costo externo,

la curva de oferta va a moverse hacia arriba hasta que el costo privado mas el impuesto

sea igual el costo social.

En este caso, ahora vamos a tener que el equilibrio eficiente será igual al

equilibrio de mercado. El mercado va a internalizar la externalidad.

Todos los costos, o sea el costo privado mas el impuesto igual al costo externo

va a ser reflejado en el precio, y por que todo el costo se refleja en el precio,

los consumidores van a comprar la cantidad de producto eficiente.

Entonces esa es una forma de manejar el problema de los costos externos.

En las siguientes clases estaremos hablando sobre los beneficios externos.

Y también ilustraremos algunas otras formas en las que las externalidades

se pueden manejar.

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