O que causa a insônia? - Dan Kwartler

Veja a lição completa em: https://ed.ted.com/lessons/what-causes-insomnia-dan-kwartler.

O que o mantém acordado durante a noite? Refletir sobre questões profundas? Ansiedade por causa de uma viagem importante? Estresse devido a um trabalho inacabado? E se o que o mantém acordado for exatamente a preocupação com a perda de sono? Esse ciclo aparentemente insolúvel se encontra no âmago da insônia, o transtorno do sono mais comum de todos. Será que existe uma maneira de quebrar esse círculo? Dan Kwartler esmiúça a ciência por trás da insônia.

Lição de Dan Kwartler, animação de Sharon Coleman.

O que o mantém acordado durante a noite?

Refletir sobre questões profundas?

Ansiedade por uma viagem importante?

Ou estresse pelo trabalho inacabado,

uma prova iminente
ou uma temida reunião familiar?

Para muitas pessoas,
o estresse é temporário,

já que a causa é rapidamente resolvida.

Mas e se o que o mantém acordado
for a preocupação com a perda de sono?

Esse ciclo aparentemente insolúvel
se encontra no âmago da insônia,

o transtorno do sono mais comum de todos.

Praticamente qualquer coisa
pode causar uma noite mal dormida:

um parceiro que ronca, dor física
ou angústia emocional.

A privação do sono extrema,
como a fadiga de voo,

pode desregular o relógio biológico
e causar o caos na hora de dormir.

Mas, na maioria dos casos,
a privação do sono é de curta duração.

No final, a exaustão atinge a todos nós.

No entanto, algumas doenças de longa
duração como transtornos respiratórios,

problemas gastrointestinais,
e muitas outras podem vencer a fadiga.

E quando as noites sem dormir
se acumulam, o quarto pode começar

a carregar associações das noites
mal dormidas destruídas pela ansiedade.

Quando a hora de dormir chega,
os insones ficam estressados.

Tão estressados que o cérebro sequestra
o sistema de resposta ao estresse,

inundando o corpo de químicos que produzem
a resposta de luta-fuga-congelamento.

O cortisol e os hormônios
adrenocorticotróficos

avançam pela corrente sanguínea, elevando
batimentos cardíacos e pressão arterial

e colocando o corpo em estado de alerta.

Nessa condição, o cérebro procura
por ameaças em potencial,

tornando impossível ignorar qualquer
leve desconforto ou ruído noturno.

E quando os insones finalmente adormecem,

a qualidade do sono é comprometida.

A principal fonte de energia do cérebro
é a glucose cerebral.

Durante o sono saudável,
o metabolismo desacelera

para conservar a glucose
para as horas de vigília.

Mas tomografias mostram que a adrenalina
que impede o sono de insones

também acelera o metabolismo deles.

Enquanto dormem, o corpo faz hora extra

consumindo o suprimento de glucose
que fornece energia para o cérebro.

Esse sintoma do sono insuficiente
faz com que os insones

acordem em estado de exaustão,
confusão e estresse,

o que reinicia o processo.

Quando os ciclos de estresse
e agitação duram muitos meses,

são diagnosticados como insônia crônica.

E embora a insônia raramente leve à morte,

os mecanismos químicos são parecidos
com os ataques de ansiedade

encontrados em pessoas que sofrem
de depressão e ansiedade.

Logo, ter um desses distúrbios aumenta
o risco de contrair os outros dois.

Felizmente, há maneiras de quebrar
o ciclo da falta de sono.

Administrar o estresse que causa
o estado de alerta

é um dos tratamentos
mais bem conhecidos para a insônia.

E boas práticas de sono podem ajudar
a retomar a relação com a hora de dormir.

Verifique se o quarto está escuro
e confortavelmente fresco

para minimizar as "ameaças"
durante o estado de alerta.

Use a sua cama só para dormir,
e se estiver sem sono,

saia do quarto e se desgaste
com atividades relaxantes

como ler, meditar ou escrever um diário.

Regule o metabolismo ao estabelecer
uma hora consistente para acordar e dormir

de modo a ajudar a orientar
o relógio biológico do seu corpo.

Esse relógio, ou ritmo circadiano,
também é sensível à luz,

então evite luzes muito intensas à noite
para dizer ao corpo que é hora de dormir.

Além dessas práticas, alguns médicos
receitam remédios para induzir o sono,

mas não existem medicamentos confiáveis
que ajudem em todos os casos.

E pílulas para dormir compradas
sem receita podem ser muito viciantes,

levando a uma abstinência
que piora os sintomas.

Mas, antes de procurar tratamento,

tenha certeza de que a falta de sono
é realmente causada pela insônia.

Cerca de 8% dos pacientes
diagnosticados com insônia crônica

na verdade têm um problema genético
menos comum chamado

de síndrome do atraso
das fases do sono ou SAFS.

Pessoas com SAFS têm um ritmo circadiano
significantemente mais longo que 24 horas,

o que torna os hábitos de sono diferentes
das horas tradicionais de dormir.

Embora tenham dificuldade de adormecer
nas horas mais comuns de sono,

não é por causa do aumento do estresse.

E se tiverem a oportunidade, podem dormir
confortavelmente no seu horário atrasado.

O ciclo de sono e vigília possui
um equilíbrio delicado,

que é vital para manter
o nosso bem-estar físico e mental.

Por todos esses motivos,
vale a pena gastar tempo e esforço

para manter uma rotina estável de sono.

Mas tente não perder o sono por isso.