Sue Austin: Mergulho em alto mar… numa cadeira de rodas

Quando Sue Austin conseguiu uma cadeira do poder há 16 anos atrás, sentiu uma tremenda sensação de liberdade – no entanto, os outros olhavam para ela como tivesse perdido algo. Na sua arte, ela procura transmitir o espírito de encantamento que sente girando pelo mundo. O vídeo inclui imagens emocionantes de uma cadeira de rodas submarina que lhe permite explorar o fundo do mar, vagando por cardumes de peixes, flutuando livremente em 360 graus. (Filmado na TEDxWomen.)

É maravilhoso estar aqui

para falar sobre a minha jornada,

falar sobre a cadeira de rodas

e a liberdade que ela me trouxe.

Eu comecei a usar a cadeira de rodas há 16 anos

quando uma doença prolongada

mudou o meu acesso ao mundo.

Quando comecei a usar a cadeira de rodas,

foi uma liberdade tremenda.

Tinha visto a minha vida escapar-me
e tornar-se restrita.

Era como ter um enorme brinquedo novo.

Podia girar por aí e sentir o vento no rosto de novo.

Só o sair à rua já era arrebatador.

Mas, apesar de ter encontrado
esta nova alegria e liberdade,

a reação das pessoas para comigo mudou totalmente.

Foi como se não me conseguissem ver,

como se um manto de invisibilidade me estivesse a cobrir.

Eles pareciam ver-me de acordo com suas conceções

do que deve ser estar numa cadeira de rodas.

Quando eu perguntava às pessoas o que associavam à cadeira de rodas,

eles usavam palavras como "limitação", "medo",

"pena" e "restrição".

Então entendi que tinha internalizado estas respostas

e que isso mudou quem eu era a um nível mais essencial.

Uma parte de mim havia se alienado de mim mesma.

Eu não me estava a ver da minha perspetiva,

mas vívida e continuamente da perspetiva

das respostas de outras pessoas para mim.

Assim, eu soube que precisava criar as minhas próprias histórias

sobre esta experiência,

novas narrativas para retomar a minha identidade.

["Encontrar a Liberdade: "Ao criarmos as nossas próprias histórias, aprendemos a levar os textos das nossas vidas tão a sério quanto levamos as narrativas 'oficiais' - Davis 2009, TEDx Women"]

Eu comecei a fazer trabalhos

com o objetivo de transmitir algo sobre

a alegria e liberdade que sentia ao usar uma cadeira de rodas –

uma cadeira poderosa – para superar o mundo.

Eu estava a trabalhar para transformar estas respostas interiorizadas,

para transformar os preconceitos que haviam moldado

a minha identidade quando comecei a usar a cadeira de rodas,

através da criação de imagens inesperadas.

A cadeira de rodas tornou-se um objeto para pintar e brincar.

Quando eu comecei literalmente a deixar

traços da minha alegria e liberdade,

era estimulante ver

as respostas interessadas e surpresas das pessoas.

Isso pareceu abrir novas perspetivas,

e aí estava a mudança de paradigma.

Isso mostrou que uma prática artística

é capaz de refazer a identidade de uma pessoa

e transformar preconceitos ao rever o que é familiar.

Então, quando comecei a mergulhar, em 2005,

compreendi que equipamentos de mergulho
ampliam o nosso alcance de atividade

da mesma forma que uma cadeira de rodas,

mas as associações ligadas ao equipamento de mergulho

são de entusiasmo e aventura,

completamente diferentes das respostas das pessoas à cadeira de rodas.

Então pensei: "O que será que aconteceria

se colocasse as duas juntas?" (Risos) (Aplausos)

E a cadeira de rodas submarina que resultou

levou-me na viagem mais incrível

dos últimos sete anos.

Então, para vos dar uma ideia de como é,

gostaria de partilhar convosco um dos resultados

da criação desta exibição

e mostrar-vos a viagem incrível em que embarquei.

(Música)

(Aplausos)

É a experiência mais incrível,

maior que a maioria das coisas
que já experimentei na vida.

Tenho literalmente a liberdade de me mover

num espaço de 360 graus

e uma experiência arrebatadora de alegria e liberdade.

E o aspeto incrível e inesperado

é que outras pessoas parecem ver e sentir isso também.

Os seus olhos iluminam-se literalmente,

e dizem coisas como: "Eu quero uma dessas"

ou: "Se você pode fazer isso,
eu posso fazer qualquer coisa".

E eu fico a pensar, é porque naquele momento

deles olharem para um objeto

para o qual não têm referência,

ou que transcende os parâmetros de referência

que eles têm com a cadeira de rodas,

têm que pensar de uma forma totalmente nova.

E acho que esse momento de pensamento completamente novo

talvez crie uma liberdade

que se espalhe para o resto
das vidas de outras pessoas.

Para mim, isso significa que eles estão a ver

o valor da diferença,

a alegria que proporciona

quando, ao invés de nos focarmos na perda ou na limitação,

vemos e descobrimos o poder e a alegria

de vermos o mundo de novas
e empolgantes perspetivas.

Para mim, a cadeira de rodas torna-se

um veículo para transformação.

Na verdade, eu chamo a cadeira
de rodas submarina de "Portal",

porque ela levou-me literalmente a

uma nova forma de ser,

a novas dimensões e a um novo nível de consciência.

E outro aspeto é que,

como ninguém viu ou ouviu falar

de um cadeira de rodas submarina antes,

e criar este espetáculo tem a ver com a criação

de novas formas de ver, ser e saber,

agora vocês têm este conceito nas vossas cabeças.

Vocês também são parte da obra de arte.

(Aplausos)