Meu invento contra o câncer | Jack Andraka | TEDxSanJoseCAWomen

Jack Andraka é um aluno de 15 anos do primeiro ano do ensino médio. Ele desenvolveu um sensor de papel capaz de detectar câncer de pâncreas, de ovário e de pulmão em cinco minutos, ao custo de apenas US$ 0,03.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Venci uma Feira Internacional de Ciências

e, desde então,
muitas pessoas me perguntam:

"Como pode um jovem de 15 anos vencer
uma Feira Internacional de Ciências?"

Minha resposta: "Uma quantidade enorme
de trabalho árduo e muitos fracassos".

Recentemente, desenvolvi
um novo sensor de papel

para detectar câncer de pâncreas,
de ovário e de pulmão.

O sensor é 168 vezes mais rápido,
cerca de 26 mil vezes mais barato

e cerca de 400 vezes mais sensível
do que o método atual de detecção.

(Aplausos)

A melhor parte é que custa US$ 0,03
e é feito em cinco minutos.

Talvez perguntem:

"Por que um jovem de 15 anos
se interessa por câncer de pâncreas?

Não deveria estar vendo filmes
ou jogando videogame?"

Na verdade, fiquei interessado
em câncer de pâncreas

porque um amigo próximo da família,
que era um tio para mim,

morreu dessa doença.

Comecei a me perguntar:

"Como pode alguém ter passado
de uma pessoa saudável sem sintomas

para um esqueleto humano
em apenas três meses?

Fui pesquisar no Google,
minha fonte de informações

e descobri algo surpreendente.

Cerca de 85% de todos os cânceres
de pâncreas são diagnosticados tarde,

o que corresponde a duas dessas pessoas.

E 2% delas sobrevivem.

Isso criou uma taxa péssima
de sobrevivência de cinco anos:

5,5%, a pior de qualquer tipo de câncer.

Comecei a me perguntar:

"Por que somos tão ruins
em detectar o câncer de pâncreas?

Deve haver um jeito melhor".

Descobri no Google
que a "medicina moderna" de hoje

é uma técnica de 60 anos atrás,
mais velha do que meu pai.

(Risos)

É muito imprecisa e não detecta 30%
de todos os cânceres de pâncreas.

Além disso, é cara: custa US$ 800.

Isso significa que não é uma opção
a pacientes de baixa renda

assim como não é coberta
pelos planos de saúde.

Também temos que pagar
honorários médicos

e todas as taxas associadas.

É uma porcaria, pra ser sincero.

(Aplausos)

Eu sabia que devia haver um jeito melhor
de detectar o câncer de pâncreas.

Voltei à pesquisa na internet
e analisei como seria um sensor ideal.

Teria de ser barato, rápido,

simples, sensível, minimamente invasivo

e teria que ser bastante preciso
para detectar o câncer.

Eu tinha certeza de que poderia
fazer isso, mas não sabia como.

Pesquisei na internet e percebi
por que ainda não fizemos essa descoberta.

A razão é que, ao tentar detectar
o câncer de pâncreas,

procura-se basicamente
uma proteína encontrada no sangue

quando há esses tipos
diferentes de câncer.

Parece muito simples, mas não é.

Há litros e litros de sangue,

e procura-se um aumento minúsculo
em uma minúscula quantidade de proteína.

Isso beira o impossível.

É como encontrar uma agulha
em uma pilha de agulhas quase idênticas.

Voltei à pesquisa na internet
e tive que encontrar primeiro

um biomarcador em potencial,
que eu procurava, essa proteína.

Comecei com o banco de dados
de 8 mil proteínas diferentes.

Felizmente, consegui
depois de 4 mil tentativas.

Naquele momento, eu já estava
quase ficando maluco.

A proteína chama-se mesotelina.

É um tipo simples e comum de proteína,

a menos que se tenha câncer
de pâncreas, ovário ou pulmão.

Nesse caso, é encontrada
em níveis altíssimos.

O segredo é que a proteína é encontrada
nos estágios iniciais do câncer,

quando há cerca de 100%
de chance de sobreviver.

Se essa proteína for detectada,
pode-se detectar possivelmente

câncer de pâncreas, de ovário
ou de pulmão nos estágios iniciais.

Tive que descobrir
como detectar essa proteína.

Essa era a questão importante.

Aconteceu no mais improvável dos lugares:
minha aula de biologia do ensino médio,

a grande repressora da inovação.

(Risos)

Consegui um artigo científico
sobre nanotubos de carbono

que eu lia, sob a mesa.

Vocês devem se perguntar:
"Que raios é um nanotubo de carbono?"

Nanotubos são
estas coisas muito legais.

Estes longos tubos cilíndricos

têm um diâmetro 150 mil vezes
menor que um fio de cabelo.

No entanto, têm
propriedades extraordinárias,

como a condução de eletricidade
melhor do que prata e cobre,

mas também têm propriedades incríveis.

São como super-heróis da ciência
para os cientistas.

Aprendemos nas aulas de biologia

e devemos prestar atenção aos anticorpos.

Anticorpo é uma espécie
de chave e fechadura,

que se liga especificamente
a apenas uma proteína particular.

Nesse caso, a proteína mesotelina.

Comecei a desenvolver essa ideia:

como eu conectaria
os nanotubos de carbono

ao que eu deveria estar prestando atenção.

Foi quando caiu a ficha.

Eu poderia ligar
os nanotubos ao anticorpo,

e haveria uma rede que reagiria
apenas com aquela proteína específica,

Nesse caso, é gerada uma corrente elétrica

ampla o bastante para se medir
com o ohmímetro de US$ 50 da loja.

Eu teria que conseguir um espaço
em um laboratório

porque não dava para fazer pesquisa
sobre câncer na bancada da cozinha.

Enviei um e-mail a qualquer um que tivesse
algo a ver com câncer de pâncreas.

Incluí meu procedimento,

cronograma, orçamento
e proposta completa de financiamento.

Cerca de 200 pessoas me responderam.

Passei rapidamente por esses e-mails.

Recebi 199 recusas e 1 talvez.

Três meses depois, fui atrás
desse professor do "talvez"

e finalmente consegui uma reunião com ele.

Entrar em um laboratório
não é tão simples quanto parece.

Passei por uma entrevista enorme.

Era um interrogatório,

e o professor envolvia
cada vez mais especialistas da área.

Por fim, passei por todas as perguntas,
adivinhei algumas delas.

(Risos)

Consegui o laboratório de que precisava.

No início, nada dava certo.

(Aplausos)

No início, nada dava certo.

Eu esperava entrar naquele laboratório,
e que daria certo na primeira semana.

Que nada! Levou, na verdade, sete meses.

Pesquisa sobre câncer não é tão fácil.

Finalmente, depois daqueles sete meses,

acabei com um pequeno sensor de papel
capaz de detectar câncer de pâncreas

com 100% de precisão.

Foi testado em estudos cegos
com seres humanos.

Com isso, aprendi
uma lição muito importante,

que, por meio da internet,
tudo é possível.

Você não precisa ser um professor
com diversos títulos

para que suas ideias sejam valorizadas.

Independentemente de idade,
sexo, etnia, seja o que for,

são apenas suas ideias.

O que acho realmente
importante na internet

é que, em vez de publicar
fotos de si mesmo fazendo biquinho,

ou tirar fotos de sua comida
e postá-las no Instagram,

você poderia estar mudando o mundo.

Fiz toda minha pesquisa
no Google e na Wikipédia.

Mais uma coisa:

muitas pessoas dizem

que os EUA parecem estar fazendo
´o mundo entrar em uma queda livre

e que o mundo vai explodir.

Mas, em minha opinião,
estamos apenas começando.

Acontece que, nas Olimpíadas
da década de 1970,

todos esses recordes foram quebrados.

Querem saber por quê?

Plateia: Sim.

Na verdade, muitos países africanos

e outros países,

milhões de pessoas puderam competir
por seus países para ir às Olimpíadas.

Todos esses recordes foram quebrados.

É isso o que acontece hoje.

A internet está se tornando acessível
a 3,5 bilhões de pessoas.

Quando elas têm acesso à internet,
podem ser como eu.

Há milhões de pessoas como eu por aí.

Quando iniciei essa pesquisa,
eu nem sabia que tinha um pâncreas.

(Risos)

(Aplausos)

Se um jovem de 15 anos
que não sabia que tinha um pâncreas

conseguiu desenvolver um novo sensor
para câncer de pâncreas

que custa US$ 0,03
e é feito em cinco minutos,

imaginem o que 3,5 bilhões
de pessoas poderiam fazer

e o que você poderia fazer.

Obrigado.

(Aplausos) (Vivas)