Pourrions-nous guérir le VIH grâce au laser ?

Prendre des pilules pour guérir est un moyen rapide, indolore et souvent pas très efficace comme procédé pour traiter une maladie. Alors, quelle est le meilleur moyen ? Le laser. Dans cette conférence passionnée, la TED Fellow, Patience Mthunzi explique son idée d'utiliser des lasers pour administrer directement les médicaments dans les cellules atteintes par le VIH. Il est encore tôt, mais un remède est peut-être en train de se profiler à l'horizon.

Que faites-vous
lorsque vous avez mal à la tête ?

Vous prenez une aspirine.

Mais pour qu'elle puisse atteindre
votre tête, là où vous avez mal,

elle passe d'abord
par votre estomac, vos intestins

et autres organes.

Prendre une pilule est le moyen le plus
efficace et indolore pour administrer

n'importe quel médicament
à l'organisme humain.

Cependant, prendre une pilule
va entraîner la dilution de celle-ci.

Et c'est un sérieux problème,
surtout pour les malades du VIH.

Quand ils prennent
leurs médicaments contre le VIH,

cela réduit le taux du virus dans le sang
et accroît celui des cellules CD4.

Mais elles sont également connues
pour leurs effets secondaires indésirables

mais le pire, c'est qu'elles se diluent
avant même d'arriver dans le sang,

et plus encore,
lorsqu'elles arrivent à destination,

là où il faut :
aux réservoirs viraux du VIH.

Ces parties du corps--
comme les ganglions lymphatiques

le système nerveux, et les poumons--

là où le virus reste en latence,

et elles ne seront pas administrées
facilement dans le sang des malades

qui sont sous traitement
anti-VIH constant.

Cependant, en cas d'arrêt du traitement,

le virus peut se réactiver et infecter
de nouvelles cellules dans le sang.

Alors, tout ça est un sérieux défaut
dans notre traitement actuel du VIH,

traitement à vie qui doit être
accepté par les malades.

Un jour, je me suis dit :

« Pouvons-nous administrer les anti-VIH
directement aux sites de la maladie,

sans risquer la dilution de la pilule ? »

En tant que scientifique spécialiste
du laser, la réponse était sous mon nez :

les lasers, bien sûr.

S'ils peuvent être utilisés
en odontologie,

en cicatrisation diabétique
et en chirurgie,

on peut les utiliser dans
tout ce que vous pouvez imaginer,

y compris, l'administration directe
des médicaments aux cellules.

D'ailleurs, nous utilisons
actuellement le laser à impulsions

pour créer des passages très minuscules,

qui s'ouvrent et se ferment presque
aussitôt dans les cellules malades,

pour administrer les médicaments
à l'intérieur.

Vous vous demandez
comment c'est possible.

En fait, nous utilisons un faisceau laser
très puissant, mais très fin,

à l'intérieur de la membrane des cellules
atteintes de VIH

tant que ces cellules sont immergées
dans un liquide contenant le médicament.

Le laser transperce la cellule, pour que
le médicament pénètre à l'intérieur

en quelques microsecondes.

Et avant de le savoir,

le passage est déjà réparé.

À l'heure qu'il est, nous testons
cette technologie dans des éprouvettes

ou dans des boîtes de Pétri,

mais nous voulons appliquer
cette technologie sur le corps humain.

Vous vous demandez
comment c'est possible.

La réponse est :
grâce à un dispositif à trois têtes.

En utilisant la première tête,
qui est notre laser,

nous allons pratiquer une incision
dans le site de l'infection.

En utilisant la deuxième tête,
qui est une caméra,

nous cherchons le site de l'infection.

Enfin, la troisième tête,
utilisée pour répandre le médicament,

nous administrons directement
le médicament au site de l'infection,

tout en utilisant le laser de nouveau
pour ouvrir les cellules.

Eh bien, cela peut sembler un peu
difficile à imaginer pour le moment.

Mais un jour, en cas de succès,

cette technologie
pourra éliminer le VIH du corps humain.

Oui. Un remède contre le VIH.

Ceci est le rêve
de tout chercheur sur le VIH –

dans notre cas,
c'est un remède grâce aux lasers.

Merci.

(Applaudissements)