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玉米如何征服世界

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    目前，全球的作物產品中，
    玉米就佔了十分之一。
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    光是在美國的玉米田加起來
    就足以覆蓋整個德國。
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    雖然我們所種植的
    其他作物十分多樣化，
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    但栽種的玉米中 99%
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    都屬於同一類：馬齒型玉米 #2。
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    這就表示，人類種植的馬齒型玉米
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    比地球上的所有
    其他植物都還要多。
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    所以，為什麼這單一種
    植物的單一種類別
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    會成為農業史上最成功的故事？
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    近九千年前，人類初次從墨西哥類蜀黍
    （一種中部美洲原生的草）
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    培養出玉米，也稱為玉蜀黍。
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    墨西哥類蜀黍的種子跟石頭
    一樣硬，幾乎不能吃，
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    但它富含纖維的外皮可以被
    轉製成一種多功能的材料。
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    在接下來的四千七百年間，
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    農夫將這種植物育成有更大穗軸
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    和可食用玉米粒的主要日常作物，
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    隨著玉蜀黍散播到全美，
    它開始扮演重要的角色，
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    有數個原住民社會都
    崇拜「玉米之母」，
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    認為她是創造農業的女神。
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    初抵美洲的歐洲人
    避開這種奇怪的植物。
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    許多人甚至相信
    他們和中部美洲人
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    在實體上和文化上的差別
    來源就是這種植物。
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    然而，他們嘗試在美洲的土壤上
    耕種歐洲作物卻很快就碰到挫敗，
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    這些移居者被迫要
    擴展他們的飲食範圍。
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    他們發現玉蜀黍很合口味，
    很快就把它傳過大西洋，
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    它能夠在各種氣候下生長的能力，
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    讓它很快在許多歐洲國家中
    成為熱門的穀物，
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    但，新建國的美國仍然是
    世界上的玉米大國。
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    1800 年代初，美國各地
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    生產出各種不同的大小和口味。
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    然而在 1850 年代，
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    事實證明這些獨特的品種
    很難用火車包裝運送，
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    商人也很難販售它們。
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    鐵路中心都市如芝加哥的貿易公會
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    鼓勵玉米農培育出
    一種標準的作物。
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    這個夢想到了 1893 年的
    世界博覽會終於實現了，
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    在世博，詹姆士 · 里德的
    馬齒型玉米贏了藍絲帶獎。
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    在接下來五十年，
    馬齒型玉米橫掃全國。
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    在二次大戰的技術發展之後，
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    機械收割機被廣為使用。
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    這就表示，以前要花一整天
    靠人工收割的一批玉米，
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    現在只要五分鐘就能收集完成。
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    另一項戰時的技術是
    化學爆破物硝酸銨，
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    在農田上也找到了新用途。
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    有這新的合成肥料，
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    農夫不需要輪耕作物
    以恢復土壤中的氮，
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    就可以一年接著一年
    密集種植玉米。
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    雖然這些進步，讓玉米變成
    很吸引美國農夫的作物，
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    美國農業政策會限制
    農夫能夠種植的量，
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    以確保高售價。
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    但在 1972 年，尼克森總統
    廢除了這些限制，
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    因為他在協商
    將大量穀物銷售至蘇聯。
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    有這項新的貿易協議
    以及二次大戰的技術，
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    全球爆出一股玉米生產熱。
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    有這些大量的玉米
    導致產出許多玉米混合調製品。
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    玉米澱粉可以當作增稠劑，
    用在各種地方，從汽油到膠水，
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    或者加工成為低成本的增甜劑，
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    即一般所知的高果糖漿。
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    玉蜀黍很快變成全世界
    最便宜的動物飼料。
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    這讓肉類生產的價格降低，
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    接著就造成肉類
    和玉米餇料的需求增加。
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    現今人類只吃掉
    栽種玉米總量的四成，
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    剩下的六成用來支援
    世界各地的消費品產業。
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    但這種神奇作物的散播，
    背後也是有代價的。
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    玉米田多餘的硝酸銨污染全球水源。
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    和農業相關的碳排放
    很大一部分由玉米造成，
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    部分原因是玉米讓肉類生產增加。
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    使用高果糖漿也可能
    會造成糖尿病和肥胖。
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    而單一栽培農業的興起，
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    讓我們的食物供應非常脆弱，
    會受到害蟲和病原體的危害——
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    單一種病毒就可以感染這種
    無所不在的作物在全世界的供應。
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    玉米從濃密的禾本科植物
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    變成了世界產業的一個必要元素。
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    但，只有時間才知道，
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    它是否將我們引入了
    一個不永續的迷宮當中。
Title:
玉米如何征服世界
Speaker:
克里斯 · 奈斯利
Description:

目前全球的作物產品中，玉米就佔了十分之一。 99% 的栽種玉米屬於同一類：馬齒型玉米 #2。這就表示，人類種植的馬齒型玉米比地球上的所有其他植物都還要多。到底為什麼這單一種植物的單一類別會成為農業史上最成功的故事？克里斯 · 奈斯利帶大家探究這種神奇作物的興起。

完整課程連結：https://ed.ted.com/lessons/how-corn-conquered-the-world-chris-kniesly
課程設計編排：克里斯 · 奈斯利
導演：Artrake Studio
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:00

Chinese, Traditional subtitles

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