Como a pornografia muda a forma como os adolescentes pensam sobre sexo

"A pornografia 'online', gratuita e comum que os adolescentes estão acostumados a ver é uma forma completamente terrível de educação sexual," diz a investigadora em saúde pública Emily F. Rothman. Ela conta-nos como a sua missão de acabar com a violência sexual no namoro a levou a criar um programa de pornografia literária, que ajuda os adolescentes a aprender sobre consenso e respeito — e os convida a pensar de forma crítica sobre os "media" socialmente explícitos.

[Esta palestra contém conteúdo adulto]

Aqui há seis anos,

eu descobri algo que cientistas
estavam a querer saber há anos.

Como prender a atenção

de uma sala cheia de adolescentes
extremamente entediados?

Parece que basta mencionar
a palavra pornografia.

(Risos)

Vou contar como aprendi isso.

Em 2012, eu estava sentada numa sala
cheia de estudantes do secundário.

que estavam a participar
num programa pós-escolar em Boston.

O meu trabalho,
como convidada oradora do dia,

era inspirá-los a pensar
como seria excitante

ter uma carreira em saúde pública.

O problema era

que, ao olhar para as caras deles,

eu podia ver que olhavam
para todos os lados,

e não mostravam interesse.

Nem sequer importou
o que eu estava a usar,

o que eu pensei que era
uma roupa gira naquele dia.

Eu estava a perder o meu público,

Então, um dos dois adultos
que trabalhavam no programa disse:

"Você não está a fazer
uma pesquisa sobre pornografia?

"Talvez pudesse falar sobre isso."

De repente, aquela sala
cheia de estudantes

explodiu em gargalhadas,
"dá cá cinco".

Eu acho que até ouvi uivos
e barulhos engraçados.

Só porque alguém disse
uma palavra, pornografia.

Aquele momento provaria ser
um importante ponto de viragem

para mim e para a minha missão
profissional de achar soluções

para acabar com a violência
no namoro e na relação sexual.

Naquele momento, eu estava a trabalhar
há mais de uma década

com esse problema de violência
no namoro, aparentemente incurável,

Os dados do Centro para Controlo
e Prevenção de Doenças

mostram que um em cinco jovens
do ensino secundário

experimentam violência física e/ou sexual

de um companheiro,
todos os anos nos EUA.

Isto torna a violência no namoro
mais frequente

do que o "bullying" dentro da escola,

do que pensar a sério em suicídio,

do que o uso do cigarro eletrónico,

nessa mesma população.

Mas as soluções apresentavam-se esquivas.

Eu estava a trabalhar
com uma equipa

que estava a procurar
novas respostas para a pergunta:

O que está a provocar o namoro abusivo,
e como acabamos com isso?

Um dos estudos de investigação
em que estávamos a trabalhar na época,

incluía algumas perguntas
sobre pornografia.

E algo inesperado estava a surgir
nas nossas descobertas.

Uns 11% das adolescentes
na nossa amostra

declararam que tinham sido
forçadas ou ameaçadas

a fazer coisas sexuais
que o autor vira na pornografia.

Isso deixou-me curiosa.

Seria a pornografia culpada por alguma
percentagem de violência nos namoros?

Ou era mais uma coincidência
que os utilizadores de pornografia

também tivessem uma tendência maior
de terem relações não-saudáveis?

Eu investiguei, lendo tudo que podia

da literatura revista pelos pares,

e realizando a minha própria investigação.

Eu queria saber

a que tipo de "media" sexuais
os jovens estavam a assistir,

com que frequência e porquê,

e ver se conseguia entender

se isso fazia parte da razão

por tantas das suas relações serem
aparentemente pouco saudáveis.

Ao ler, tentei manter a mente aberta,

mesmo que a maior parte da opinião pública

já estivesse com uma opinião formada
sobre o assunto.

Porque é que eu manteria
a mente aberta sobre pornografia?

Bem, tenho formação de cientista social,

então a minha obrigação é ser objetiva.

Mas também sou aquilo
a que as pessoas chamam "sex-positive".

Isso significa que eu apoio totalmente
os direitos das pessoas

de desfrutarem de qualquer tipo
de vida sexual que as realize,

seja o que for que isso envolva,

contanto que isso inclua
o consentimento entusiasmado

de todas as partes envolvidas.

Dito isso, eu pessoalmente
não estava inclinada a ver pornografia.

Eu vi um pouco, realmente
não mexeu nada comigo.

E como mãe de dois quase adolescentes,

eu tinha as minhas preocupações

sobre o que ver pornografia
lhes podia fazer.

Eu reparei que, embora
houvesse muitas pessoas

a denunciar pornografia,

também havia pessoas
que eram leais defensoras

por diversas razões.

Então, na minha exploração académica,

genuinamente tentei entender:

A pornografia seria má para vocês,
ou seria boa para vocês?

Seria misógina ou seria empoderadora?

E não havia uma única resposta
que surgisse claramente.

Havia um estudo longitudinal
que me preocupou,

que mostrava que os adolescentes
que assistiam a pornografia

mostravam-se mais inclinados
a praticar violência sexual.

Mas o "design" do estudo

não permitiu conclusões
causais definitivas.

E havia outros estudos
que não encontraram

que o uso de pornografia
pelos adolescentes

estava associado a certos
efeitos negativos.

E havia outros estudos
que acharam que sim.

Enquanto falava
com outros especialistas,

eu senti uma tremenda pressão
para escolher um lado sobre a pornografia.

Escolher uma equipa ou a outra.

Até me disseram
que eu era "pobre de espírito"

por não conseguir escolher
a correta resposta sobre pornografia.

E era complicado,

porque existe uma indústria

que está a capitalizar
com o fascínio do público

em ver, principalmente, mulheres
não apenas a fazer sexo,

mas a serem sufocadas,
amordaçadas, esbofeteadas,

cobertas de cuspidelas, de ejaculações,

chamadas por nomes degradantes
várias vezes durante o sexo,

e, claramente, nem sempre
com a sua concordância.

A maioria das pessoas concordaria
que temos um sério problema

com a misoginia, a violência sexual
e a violação nesse país,

e a pornografia provavelmente
não está a ajudar com nada disso.

E um problema crítico para mim
era que, durante mais de um século

a posição anti-pornografia
foi usada como pretexto

para discriminar "gays" e lésbicas

ou pessoas que têm fantasias ou fetiches.

Então, eu percebo porque é
que, por um lado,

poderíamos estar preocupados
com a mensagem que a pornografia passa

e, por outro lado,

podemos estar preocupados
em exagerá-lo.

Durante os dois anos seguintes,

olhei para todos os relatos terríveis,
amedrontadores, que pude achar

sobre a idade média em que se vê
pornografia pela primeira vez

ou o que ela faz ao cérebro
ou à sexualidade.

Isto é o que eu tenho para mostrar.

A pornografia gratuita, "online", comum,

do tipo que os adolescentes
estão acostumados a ver,

é uma forma terrível
de educação sexual.

(Risos)

(Aplausos)

Mas não é essa a sua intenção.

E, provavelmente, não está
a envenenar tanto as mentes deles

ou a torná-los utilizadores compulsivos,

como algumas ideologias
querem que eles acreditem.

É raro uma pessoa não ter visto
alguma pornografia na juventude.

Ao chegar aos 18 anos,

uns 93% dos estudantes universitários
masculinos e 62% das femininas

assistiram pornografia
pelo menos uma vez.

E apesar de as pessoas falarem

que a Internet fez da pornografia
algo omnipresente,

ou, basicamente, garante
que qualquer criança

que tenha um "smartphone"
vai, definitivamente, ver pornografia,

os dados não comprovam isso.

Um estudo nacionalmente representativo
descobriu que, no ano 2000,

16% de jovens entre os 10 e os 13 anos

relataram que assistiram
pornografia no ano anterior.

E no ano de 2010,
esse número havia aumentado.

Mas apenas para 30%.

Então, não era toda a gente.

Os nossos problemas com adolescentes
e a prática de violência sexual

não é somente
por causa da pornografia.

Na verdade, um estudo recente

descobriu que adolescentes
veem mais imagens sexuais

noutros tipos de "media"
do que em pornografia.

Pensem em todos aqueles
videojogos sexualizados,

ou programas de TV,
ou vídeos de música.

E pode acontecer que seja a exposição
a um volume constante de "media" violentos

que, em vez das imagens sexualizadas,
ou em conjunto com elas,

esteja a causar os nossos problemas.

Se nos focarmos apenas
nos possíveis males da pornografia,

podemos estar a desviar-nos
de problemas mais graves.

Ou perdendo as raízes causais
do namoro e violência sexual,

que são a real crise de saúde pública.

Dito isso, até a minha própria pesquisa

demonstra que os adolescentes
voltam-se para a pornografia

para aprenderem
e informarem-se sobre o sexo.

Isso porque eles não encontram

uma informação fiável
e factual noutro lugar.

Menos de 50% dos estados
dos Estados Unidos

exigem que haja educação sexual
ensinada nas escolas,

incluindo como impedir
sexo coercivo.

E menos da metade desses estados

exigem que a informação apresentada
seja medicamente rigorosa.

Então, naquele programa
pós-escolar de Boston,

aqueles jovens queriam mesmo
falar sobre sexo,

e queriam mesmo
falar sobre pornografia.

E queriam falar sobre essas coisas

muito mais do que queriam
falar sobre namoro ou violência sexual.

Então, percebemos
que podíamos cobrir

todos os tópicos
de que normalmente falamos

sob o pretexto da educação
de relações saudáveis,

tal como, qual a definição
de sexo consensual?

Ou, como vocês sabem se estão
a magoar alguém durante o sexo?

Ou quais são os limites saudáveis
quando estão a namoriscar?

Podemos discutir todas estas coisas

usando a pornografia
como ponto inicial

para a nossa conversa.

É como quando os adultos
dão doces às crianças

mas, secretamente, colocam lá dentro
uma curgete ou algo saudável.

(Risos)

Podemos falar com as crianças
sobre as coisas saudáveis,

as coisas boas para vocês

mas esconder qualquer coisa
dentro da conversa

que era sobre algo que eles
pensavam que queriam falar.

Nós também descobrimos algo

que nós não estávamos à procura.

Há uma forma fantástica
de ter uma conversa com adolescentes

sobre pornografia.

E que é manter a conversa
fiel à ciência.

Reconhecer o que sabemos
e o que não sabemos

sobre o impacto da pornografia.

Falar sobre onde existem
resultados misturados

ou onde há fraquezas
nos estudos que foram realizados.

Convidar os adolescentes a tornarem-se
consumidores críticos

da pesquisa literária em pornografia,

assim como da pornografia em si.

Isso realmente combina
com o desenvolvimento adolescente.

Os adolescentes gostam
de questionar as coisas

e gostam de ser convidados
a pensar por eles mesmos.

Percebemos,
ao começar a experimentar,

dando algumas aulas sobre consenso,
respeito e pornografia,

que tentar amedrontar adolescentes
sobre um ponto de vista em particular

ou enfiar um argumento rígido
sobre pornografia pela goela abaixo,

não apenas, provavelmente,
não funciona,

mas também não é
o tipo de comportamento

respeitável e consensual
que queremos que eles aprendam.

Então, a nossa abordagem,
a que chamamos literacia pornográfica

é sobre apresentar a verdade
sobre pornografia

com o melhor de nosso conhecimento,

sendo que existe uma base de evidências
em constante mudança.

Quando as pessoas ouvem que ensinamos
18 horas de aula, em sessões de nove horas

em literatura pornográfica
para adolescentes,

acho que pensam que os obrigamos
a ficarem sentados,

tentando mostrar-lhes
como assistir a pornografia

— coisa que não fazemos —

ou que fazemos parte
de um grupo anti-pornografia,

que está a tentar convencê-los
que assistir a pornografia

seria a pior coisa para a saúde deles.

Mas também não é isso.

O nosso ingrediente secreto
é que não fazemos julgamentos.

Não achamos que os jovens
devam assistir a pornografia.

Mas, acima de tudo, queremos
que pensem de forma crítica

se e quando assistirem.

E aprendemos,

pelo número de pedidos,
pelo nosso programa

e pela nossa formação
de todos os EUA e não só,

que há muitos pais
e muitos professores

que querem ter
conversas mais moderadas

e reais com adolescentes
sobre pornografia.

Tivemos pedidos desde Utah até Vermont,

até Alabama, até ao Havai.

Então, naquele programa pós-escolar,

o que eu vi foi que, a partir do minuto
que mencionei a palavra pornografia

aqueles miúdos estavam prontos
para mergulhar num debate

sobre o que eles queriam
e não queriam ver na pornografia

e sobre o que eles queriam
e o que não queriam durante o sexo.

E o que era degradante para as mulheres

ou injusto para os homens
ou racista, tudo isso.

Eles chegaram a pontos de vista
bem sofisticados.

Exatamente o tipo de coisas
de que gostaríamos que eles falassem

como ativistas para impedirem a violência.

E como professores, talvez um dia
terminemos uma aula e pensemos:

"É realmente triste que exista
esse rapaz na nossa turma

"que pensa que todas as mulheres
têm orgasmos com sexo anal".

E, talvez, terminemos a aula
na semana seguinte e pensemos:

"Estou muito feliz por existir
um miúdo na nossa turma que é 'gay',

"que disse que ver a sua sexualidade
representada na pornografia

"lhe tinha salvo a vida".

Ou, "há aquela rapariga
na nossa turma

"que disse que está a sentir-se
muito melhor com o seu corpo

"porque viu um corpo parecido
com o dela como objeto de desejo

"numa pornografia inofensiva".

É aqui que me encontro, como uma ativista
da prevenção contra a violência.

E encontro-me a conversar
e a pesquisar sobre pornografia.

Acho que seria mais fácil

se as coisas na vida
fossem de uma forma ou de outra,

o que eu encontrei em minhas conversas
com adolescentes sobre pornografia

é que eles mantêm-se
interessados nessas conversas

porque nós permitimos
que eles lidem com as complexidades.

E porque somos honestos
em relação à ciência,

Estes adolescentes
podem não ser adultos ainda,

mas estão a viver
num mundo adulto.

E estão prontos para conversas adultas.

Obrigada.

(Aplausos)