Para salvar o clima temos de reimaginar o capitalismo

"A atividade comercial está comprometida se não resolvermos a alteração climática", diz a economista Rebecca Henderson. Nesta arrojada palestra, ela descreve como o capitalismo descontrolado desestabiliza o ambiente e provoca danos na saúde humana e defende que as empresas devem tomar conta da situação e ajudar a consertar a crise climática que estão a causar. Ouçam como será um capitalismo reimaginado, no qual as empresas pagam pelos danos climáticos que causam.

Eu gosto muito de árvores.

Passei grande parte da minha infância

no grande ramo mais baixo
de uma enorme faia cor de cobre,

enquanto alternava entre ler e olhar
para o céu, através dos seus ramos.

Eu sentia-me segura e protegida

e ligada a algo
infinitamente maior que eu.

Eu pensava que as árvores eram imortais,
que elas estariam sempre cá.

Mas estava enganada.

As árvores estão a morrer.

A alteração climática está a matar
os cedros do Líbano

e as florestas do Oeste americano.

E não são só as árvores.

Desde 1998, o calor extremo
matou mais de 160 000 pessoas

e a alteração climática sem controlo
pode matar muitos mais milhões.

Como é que chegámos aqui?

Há imensas razões, é claro,

mas uma das mais importantes

é que deixámos que o capitalismo
se transformasse em algo monstruoso.

Eu sou uma grande fã do capitalismo
no seu melhor.

Afinal de contas, sou economista
e professora da escola de negócios.

Considero que os mercados livres e justos

são uma das maiores invenções
da raça humana.

Mas eis o problema:

os mercados só conseguem
fazer a sua magia

quando os preços refletem os custos reais.

E, neste momento, os preços
estão imensamente desequilibrados.

Estamos a deixar que as empresas
que vendem combustíveis fósseis

e inclusive qualquer pessoa
que emita gases com efeito de estufa

causem danos enormes
pelos quais não têm de pagar.

E isso não é justo.

Imaginem por momentos

que tenho uma mão cheia
de uma nuvem de eletrões,

eletricidade obtida do carvão,
com um valor de 10 dólares

que pode carregar o vosso telemóvel
durante mais de 10 anos.

Isso provavelmente
parece um ótimo negócio.

Mas ela é assim tão barata

porque não pagamos
os danos que ela causa.

Queimar carvão envia venenos
como mercúrio e chumbo para o ar,

aumentando os custos
dos cuidados de saúde

em milhares de milhões de dólares
e causando a morte

de centenas de milhares
de pessoas todos os anos.

E também emite enormes quantidades
de dióxido de carbono.

Portanto, outra parte
do custo real do carvão

é o dano climático que irá causar
e que está já a causar.

Neste verão, arderam na Califórnia
mais de 400 000 hectares

e enormes cheias submergiram
metade do Bangladesh.

Centenas de estudos já tentaram
calcular este custos.

O que eu concluo,

e estou a basear-me nos meus colegas
da Escola de Saúde Pública

e nos meus amigos de Ciências Económicas,

é que gerar 10 dólares
de eletricidade a partir de carvão

causa, no mínimo, oito dólares
de danos à saúde humana

e, pelo menos, outros oito dólares
em danos climáticos

e, provavelmente, muito mais.

Portanto, qual é o verdadeiro custo
desta mão cheia de eletrões?

Não são 10 dólares.

Mais provavelmente, são 26 dólares.

Os custos invisíveis de se fazer algo
como queimar petróleo e gás

e comer carne de vaca são
igualmente enormes e injustos.

Todos os que estão a tentar
criar uma economia mais limpa

têm de competir com empresas
que são altamente subsidiadas

pela destruição da nossa saúde
e pela degradação do nosso clima.

Isto não é o capitalismo a que eu aderi.

Este não é um mercado livre ou justo.

Então,

o que fazemos?

A resposta "fácil"
é que os governos devem insistir

que quem quer que emita
gases com efeito de estufa

pague pelos danos que causa.

Contudo, neste momento,

não há sinais de que os governos
estejam dispostos a isso,

em parte, porque as empresas
de combustíveis fósseis

passaram os últimos 20 anos a usar
os seus lucros altamente subsidiados

para negar a veracidade
da alteração climática

e para encher de dinheiro os políticos

que os deviam regular.

Eis a minha ideia alucinante.

Eu acho que as empresas
deviam tomar conta disto.

Eu acho que as empresas
deviam consertar o capitalismo.

Eu sei.

Alguns de vocês devem estar a pensar:
"Boa sorte".

Eu não disse que são as empresas
que negam a ciência,

distorcem os mercados
e pressionam os políticos?

Sim, fui eu.

Mas consertar isso é do interesse
direto do setor privado.

A verdade é que as empresas
estão lixadas, se não resolvermos

a alteração climática.

Vai ser difícil ganhar dinheiro

quando as grandes cidades costeiras
estiverem submersas

e milhões de pessoas furiosas migrarem
para norte quando as colheitas falharem.

Vai ser difícil
manter viva a livre iniciativa

se a maioria das pessoas acreditarem
que os ricos e os brancos

estão a usá-la para destruir o planeta
para o seu próprio proveito.

Portanto, deixem-me dizer-vos
como isto é no terreno.

O meu amigo Erik Osmundsen
deixou um emprego confortável

em capital privado

para se tornar diretor executivo
de uma empresa de recolha de lixo.

Isto parece uma ideia um pouco estranha.

Mas o Erik queria fazer a diferença

e, se mudasse o modo como o lixo é gerido

podia reduzia as emissões
em milhares de milhões de toneladas.

De imediato, ele encontrou
um problema enorme:

a indústria era completamente corrupta.

As empresas estavam a cortar custos
ao despejar lixo de forma ilegal,

os regulamentos eram mal aplicados

e as multas por contravenção
eram minúsculas.

O Erik anunciou
que ia funcionar de forma limpa

e aumentar os preços
para cobrir os custos disso.

Muitos dos altos quadros da sua equipa
acharam que ele era louco.

Metade deles despediram-se.

Tal como muitos dos seus clientes
o abandonaram.

Os seus concorrentes acusaram-no
de descreditar a indústria

e ele começou a receber ameaças pessoais.

Mas a corrupção funciona melhor
quando é invisível.

Logo que Erik veio a público,
as pessoas começaram a aparecer.

Alguns clientes estavam dispostos
a pagar mais.

Os investidores concordaram que
seguir o caminho certo podia valer a pena.

Os funcionários que ficaram
adoraram a ideia de tomar uma posição

e encontraram todo o tipo
de formas legais de cortar custos.

Erik persuadiu muitos
dos seus concorrentes

a juntarem-se a ele na recusa
de despejar lixo de forma ilegal

e os reguladores passaram
a ter mais dificuldade

em manterem-se à distância.

Hoje, a empresa do Erik,
a Norsk Gjenvinning,

é uma das maiores companhias
de reciclagem, na Escandinávia.

Deixem-me generalizar.

Estes são os quatro pilares da mudança:

Construam um negócio
que possa estabelecer o preço certo

e mesmo assim ser lucrativo.

Convençam os vossos concorrentes
a fazer o mesmo.

Assegurem-se que os investidores
compreendem que há potencial para ganhos.

E forcem os governos a colocar
o preço certo em letra de lei,

de forma a que os oportunistas
não consigam sobreviver.

Não vos estou a dizer
que já resolvemos isto.

A situação é bastante desesperada.

Mas há milhares
de empresários como o Erik

e há milhares de pessoas como nós.

E nós somos clientes, funcionários,
investidores e cidadãos.

Em vez de desistirmos
do capitalismo, vamos repará-lo,

garantindo que os mercados
são verdadeiramente justos e livres

e que ninguém pode despejar lixo
em cima de nós

e ir embora sem pagar por essa ação.

Temos os recursos e a tecnologia
para resolver a alteração climática.

Juntos, podemos salvar as árvores

e salvar-nos uns aos outros.

Obrigada.