Atualmente, o clima está a tornar-se mais extremo?

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/is-the-weather-becoming-more-extreme-r-saravanan

Entre 2016 e 2019, o mundo tem assistido a quebras de recordes de ondas de calor, incêndios florestais desenfreados e a mais longa série de ciclones tropicais de categoria 5. O número de acontecimentos climáticos extremos tem aumentado nos últimos 40 anos, e as atuais previsões sugerem que esta tendência vai continuar. Então, essas mudanças climáticas extremas são aleatórias? R. Saravan investiga.

Lição de R. Saravan, realização de Hype CG.

Entre 2016 e 2019,

os meteorologistas registaram quebras
de recordes de calor em todo o mundo,

ocorreram incêndios florestais
desenfreados na Califórnia e na Austrália,

e a mais longa série
de ciclones tropicais de categoria 5.

Os acontecimentos climáticos extremos
aumentaram nos últimos 40 anos

e as previsões atuais sugerem
que essa tendência vai continuar.

Mas estes desastres naturais
serão simplesmente mau tempo?

Ou serão devidos à alteração climática?

Para responder a estas perguntas

é necessário percebermos
a diferença entre tempo e clima

— o que são, como os prevemos,
e o que as previsões nos dizem.

Os meteorologistas definem clima
como condições da atmosfera

num tempo e num lugar específicos.

Atualmente, os investigadores podem
prever o tempo para a próxima semana

com, aproximadamente, 80% de precisão.

O clima descreve a média
das condições atmosféricas numa região

durante períodos de um mês ou mais.

As previsões climáticas preveem a média
das temperaturas nas próximas décadas,

mas não podem dizer-nos que ocorrências
meteorológicas são de esperar.

Estes dois tipos de previsão
dão-nos diferentes informações

porque se baseiam em diferentes dados.

Para prever o tempo,

os meteorologistas precisam de medir
as condições iniciais da atmosfera,

ou seja, os níveis de precipitação,
a pressão do ar, a humidade,

a velocidade e a direção do vento
para determinar o tempo numa região.

Duas vezes por dia, os meteorologistas
de mais de 800 estações no mundo inteiro

enviam balões para a atmosfera.

Estes balões transportam instrumentos
chamados radiossondas,

que medem as condições iniciais

e transmitem os dados para centros
meteorológicos internacionais.

Os meteorologistas analisam os dados
por meio de modelos de física preditiva

que geram a previsão final do tempo.

Infelizmente, há coisas que impedem
que esta rede global de dados

produza uma previsão perfeita:

o clima é, fundamentalmente,
um sistema caótico.

Isso significa que é muito sensível
e impossível prevê-lo com perfeição.

sem conhecimento absoluto
de todos os elementos do sistema.

Num período de apenas 10 dias,

mesmo perturbações muito pequenas

podem alterar muito
as condições atmosféricas

tornando impossível a previsão
fiável para além de duas semanas.

Por outro lado, a previsão
do clima é muito menos turbulenta.

Isso acontece, em parte, porque
o clima de uma região é, por definição,

a média de todos os seus
dados meteorológicos.

Mas, também, porque a previsão do clima

ignora o que está a acontecer
atualmente na atmosfera,

e concentra-se no alcance
do que poderá acontecer.

Esses parâmetros são conhecidos
como condições de fronteira,

e, como o nome sugere, agem
como restrições sobre o clima e o tempo.

Um exemplo de uma condição de fronteira
é a radiação solar.

Ao analisar a distância precisa
e o ângulo entre um local e o Sol,

podemos determinar a quantidade
de calor que essa área vai receber.

E como sabemos como o sol
se comporta ao longo do ano,

podemos prever, com precisão,
os seus efeitos na temperatura.

As médias, ao longo de anos de dados,

revelam padrões periódicos,
incluindo as estações.

A maioria das condições de fronteira
tem valores que mudam lentamente,

se é que mudam.

Isso permite aos investigadores
preverem o clima em anos futuros.

Mas aqui começa a ficar complicado.

Mesmo a mais pequena mudança
nessas condições de fronteira

representa uma grande mudança
para o sistema climático caótico.

Por exemplo, a temperatura da Terra
subiu quase um grau Celsius

nos últimos 150 anos.

Isso pode parecer uma mudança pequena,

mas esta alteração de um grau
adicionou a energia equivalente

a cerca de um milhão
de ogivas nucleares na atmosfera.

Esta enorme energia
levou a um aumento drástico

no número de ondas de calor,
de secas e de tempestades.

Então, o aumento
do clima extremo é aleatório

ou é devido à mudança do clima?

A resposta é que,

enquanto o tempo for um sistema caótico,

as mudanças no clima
aumentam a probabilidade

de eventos climáticos extremos.

Quase todos os cientistas mundiais
concordam que o clima está a mudar

e que a atividade humana
está a acelerar essas mudanças.

Mas, felizmente,

podemos identificar
os comportamentos humanos

que têm mais impacto no clima

rastreando quais as condições
de fronteira que estão a mudar.

Embora o clima do próximo mês
possa ser sempre um mistério,

podemos trabalhar juntos
para protegê-lo para os próximos séculos.