As condições climáticas estão ficando mais extremas? - R. Saravanan

Veja a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/is-the-weather-becoming-more-extreme-r-saravanan

De 2016 a 2019, o mundo viu ondas de calor recordes, incêndios florestais se alastrando e a série mais longa de ciclones tropicais de categoria 5 já registrados. O número de eventos climáticos extremos vêm aumentando nos últimos 40 anos, e as previsões atuais sugerem que essa tendência continuará. Então, o aumento de condições climáticas extremas se deve ao acaso ou às mudanças climáticas? R. Saravanan investiga.

Lição de R. Saravanan, direção de Hype CG.

De 2016 a 2019,

os meteorologistas viram ondas de calor
recordes em todo o mundo,

incêndios florestais se alastrando
na Califórnia e na Austrália

e a série mais longa de ciclones tropicais
de categoria 5 já registrada.

O número de eventos climáticos extremos
vêm aumentando nos últimos 40 anos,

e as previsões atuais sugerem
que essa tendência continuará.

Mas esses desastres naturais
são simplesmente mau tempo?

Ou se devem a mudanças climáticas?

Para responder a isso,

precisamos entender
as diferenças entre tempo e clima:

o que são, como os prevemos,
e o que essas previsões podem nos dizer.

Os meteorologistas definem tempo

como as condições atmosféricas
em um determinado momento e lugar.

Atualmente, pesquisadores conseguem
prever o tempo para a semana que vem

com cerca de 80% de precisão.

Clima descreve condições atmosféricas
médias de uma região

durante períodos de um mês ou mais.

Previsões climáticas conseguem prever
temperaturas médias para décadas futuras,

mas não sabem nos dizer quais eventos
climáticos específicos podemos esperar.

Esses dois tipos de previsões
nos fornecem informações tão diferentes

porque se baseiam em dados diferentes.

Para prever o tempo,

os meteorologistas precisam medir
as condições atmosféricas iniciais:

níveis atuais de precipitação,
pressão do ar, umidade,

velocidade e direção do vento
que determinam o tempo de uma região.

Duas vezes por dia, meteorologistas
de mais de 800 estações ao redor do mundo

lançam balões na atmosfera.

Esses balões carregam instrumentos
chamados de radiossondas,

que medem condições iniciais

e transmitem suas descobertas
a centros meteorológicos internacionais.

Os meteorologistas executam então os dados
por meio de modelos físicos preditivos

que geram a previsão do tempo final.

Infelizmente, há algo impedindo
essa rede mundial de dados

de produzir uma previsão perfeita:

o tempo é um sistema
fundamentalmente caótico,

ou seja, é extremamente suscetível
e impossível fazer uma previsão perfeita

sem o conhecimento absoluto
de todos os elementos do sistema.

Em um período de apenas dez dias,

mesmo perturbações incrivelmente pequenas

podem impactar bastante
as condições atmosféricas,

tornando impossível prever o tempo
com segurança para além de duas semanas.

A previsão do clima, por outro lado,
é muito menos turbulenta.

Em parte, isso ocorre porque o clima
de uma região é, por definição,

a média de todos os seus dados climáticos,

mas também porque as previsões
climáticas ignoram

o que está acontecendo
atualmente na atmosfera

e se concentram na amplitude
do que pode acontecer.

Esses parâmetros são conhecidos
como condições de contorno

e, como o nome sugere,
agem como restrições ao clima e ao tempo.

Um exemplo de condição de contorno
é a radiação solar.

Ao analisar a distância e o ângulo exatos
entre um local e o Sol,

podemos determinar a quantidade de calor
que essa área receberá.

Como conhecemos o comportamento
do Sol ao longo do ano,

conseguimos prever com precisão
seus efeitos sobre a temperatura.

Em uma média de anos de dados,

isso revela padrões periódicos,
inclusive temporadas.

A maioria das condições de contorno
tem valores bem definidos

que mudam lentamente, se é que mudam.

Isso permite aos pesquisadores

prever com segurança
anos climáticos no futuro.

Mas é aqui que fica complicado.

Mesmo a menor mudança
nessas condições de contorno

representa uma mudança muito maior
para o sistema climático caótico.

Por exemplo, a temperatura
da superfície terrestre subiu quase 1 ºC

nos últimos 150 anos.

Isso pode parecer uma mudança
de pouca importância,

mas essa mudança de 1 ºC
adicionou o equivalente de energia

de cerca de 1 milhão de ogivas
nucleares na atmosfera.

Essa enorme onda de energia
já levou a um aumento dramático

no número de ondas de calor,
secas e tempestades.

Então, o aumento de condições
climáticas extremas se deve ao acaso

ou às mudanças climáticas?

A resposta é que, embora o tempo
seja sempre um sistema caótico,

mudanças em nosso clima aumentam a chance
de eventos climáticos extremos.

Cientistas concordam de modo quase unânime
que nosso clima está mudando,

e que a atividade humana
está acelerando essas mudanças.

Mas, felizmente,

podemos identificar quais comportamentos
humanos estão afetando mais o clima

rastreando quais condições
de contorno estão mudando.

Mesmo que o tempo do mês que vem
possa ser sempre um mistério,

podemos trabalhar juntos para proteger
o clima nos próximos séculos.