O que são essas coisas a esvoaçar nos olhos? — Michael Mauser

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-are-those-floaty-things-in-your-eye-michael-mauser

Por vezes, contra um fundo uniforme e brilhante, como um céu limpo ou um ecrã de computador vazio, vemos coisas a esvoaçar no campo da visão. O que são esses objetos em movimento e como é que os vemos? Michael Mauser explica o fenómeno visual destes objetos a esvoaçar.

Lição de Michael Mauser, aimação de Reflective Films.

Já repararam nalguma coisa
a esvoaçar no vosso campo de visão?

Pode parecer um minúsculo verme,
ou uma bolha transparente

e, sempre que tentam ver
mais de perto, ela desaparece,

para voltar a aparecer
logo que desviam o olhar.

Mas não vão lavar os olhos!

O que veem é um fenómeno vulgar

conhecido por "moscas esvoaçantes".

O nome científico para esses objetos
é "Muscae volitantes",

a designação em latim.

E, tal como o nome indica,
podem ser muito irritantes.

Mas não são insetos de verdade
nem objetos exteriores.

Existem dentro do globo ocular.

As moscas esvoaçantes parecem vivas
porque se movem e mudam de forma,

mas não estão vivas.

São objetos minúsculos
que lançam sombras na retina,

o tecido sensível à luz
na parte posterior do olho.

Podem ser pedaços de tecido,

glóbulos vermelhos,

ou agregados de proteínas.

Como estão em suspensão
no humor vítreo,

o líquido tipo gel que enche
o interior dos olhos,

as moscas esvoaçantes
movimentam-se ao sabor dos olhos

e parecem saltar um pouco
quando os olhos param.

As moscas esvoaçantes mal
se distinguem, na maior parte das vezes.

Tornam-se mais visíveis
quanto mais perto da retina estiverem,

tal como, quando aproximamos a mão
de uma mesa com uma luz por cima,

obtemos uma sombra mais bem definida.

As moscas esvoaçantes são mais visíveis

quando olhamos para uma superfície
brilhante e uniforme,

como um ecrã em branco
do computador,

a neve,

ou um céu limpo,

em que a consistência do fundo
torna mais fácil distingui-las.

Quanto mais brilhante for a luz,
mais as pupilas se contraem.

Isso tem um efeito semelhante
a substituir um ponto de luz difusa

por uma única lâmpada,

o que também faz com que
a sombra apareça mais nítida.

Há outro fenómeno visual
semelhante às moscas esvoaçantes

mas que não está relacionado com elas.

Se virem pequenos pontos luminosos

quando olham para um céu azul vivo,

estão a ser vítimas do fenómeno
entóptico do campo azul.

De certa forma, é o oposto
a ver moscas esvoaçantes.

Aqui, não estamos a ver sombras

mas pequenas janelas móveis
que deixam entrar a luz na retina.

As janelas são provocadas
por glóbulos brancos

que se movem pelos vasos capilares
ao longo da superfície da retina.

Estes leucócitos podem ser tão grandes
que quase enchem um vaso capilar

formando um espaço de plasma
em frente deles.

Como o espaço e os glóbulos brancos

são mais transparentes à luz azul

do que os glóbulos vermelhos,
normalmente presentes nos vasos capilares,

vemos um ponto de luz móvel
onde quer que isso aconteça,

seguindo o caminho dos vasos capilares
e movendo-se ao ritmo da pulsação.

Em condições ideais da visão,

podemos ver o que parece
ser uma cauda escura a seguir o ponto.

São os glóbulos vermelhos
que se acumularam atrás do leucócito.

Há museus da ciência com uma exposição
que consiste num ecrã de luz azul

que nos permite ver
esses duendes do campo azul

muito mais nitidamente
do que seria normal.

Embora toda a gente experimente
este tipo de efeitos,

o seu número e tipo variam muito.

No caso das moscas esvoaçantes

passam despercebidas muitas vezes
quando o cérebro aprende a ignorá-las.

Mas moscas esvoaçantes em demasia

ou demasiado grandes
que interfiram com a visão

podem ser um sinal duma doença mais grave
que exija tratamento médico imediato.

Na maior parte das vezes,
os fenómenos entópticos

como as moscas esvoaçantes
e os duendes do campo azul

são apenas um lembrete simpático
de que aquilo que julgamos ver

depende tanto da biologia e da mente

como depende do mundo exterior.