Un'dea concreta per ridurre le emissioni di anidride carbonica

Il calcestruzzo è la seconda sostanza più utilizzata al mondo (dopo l'acqua) ed è responsabile dell'otto percento dell'impronta di carbonio sul pianeta. La ricercatrice nell'ambito del cemento, Karen Scrivener, ci illustra la ricerca alla base di una nuovo e pionieristico tipo di cemento chiamato LC3, che può ridurre le emissioni di anidride carbonica da questo essenziale materiale di costruzione fino al 40 percento, se utilizzato su vasta scala.

Il calcestruzzo è la seconda sostanza
più utilizzata al mondo dopo l'acqua

e per questa ragione ha un impatto
ambientale significativo.

Se fosse un paese, sarebbe al terzo posto
per le emissioni dopo Cina e USA.

In realtà, il calcestruzzo è di fatto
un materiale a basso impatto,

con emissioni di CO2 ed energia
per tonnellata molto inferiori

rispetto ad altri materiali come ferro,
acciaio e persino cose come i mattoni.

Ma a causa degli enormi volumi
che utilizziamo in generale,

contribuisce a circa l'otto percento
delle emissioni di CO2 prodotte dall'uomo.

Il calcestruzzo è un materiale essenziale.

Serve per costruire case alle persone,

per costruire strade, ponti e dighe.

Quindi non possiamo farne a meno,

ma possiamo ridurre significativamente
la sua impronta di carbonio.

Il calcestruzzo è tenuto
insieme dal cemento.

E il cemento che usiamo oggi,
chiamato cemento Portland,

è realizzato riscaldando insieme
una combinazione di calcare e argilla

a una temperatura di 1.450 gradi Celsius.

Ma, in effetti, la maggior
parte delle emissioni di CO2

non vengono dal riscaldamento,

ma dalla rottura del calcare,
che è carbonato di calcio,

in ossido di calcio
e anidride carbonica o CO2.

Ora, non possiamo rinunciare del tutto
a questo componente

perché nient'altro è così efficiente
a tenere insieme i materiali.

Ma possiamo sostituirne una buona parte

con altri materiali che hanno
un'impronta di carbonio più bassa.

Molti colleghi stanno cercando soluzioni.

E qui in Svizzera

abbiamo scoperto che le argille
producono materiali molto reattivi

quando vengono calcinate,

cioè riscaldate a circa 800 gradi Celsius,

significativamente inferiori ai 1.450
necessari per produrre cemento.

Ma, ancora più importante,
non ci sono emissioni di CO2

dalla decomposizione del calcare.

Quindi prendiamo questa argilla calcinata

e aggiungiamo un po' di calcare,

ma questa volta non riscaldato,
quindi nessuna emissione di CO2,

e un po' di cemento,

e questa combinazione di calcare,
argilla calcinata e cemento

la chiamiamo LC3.

Questo LC3 ha le stesse proprietà
del cemento Portland.

Può essere prodotto con uguale
attrezzatura e processi

e può essere utilizzato allo stesso modo,

ma produce fino al 40 percento
in meno di emissioni di CO2.

E questo è stato dimostrato
con questa casa

che abbiamo costruito
vicino a Jhansi in India,

dove siamo riusciti risparmiare
più di 15 tonnellate di CO2,

che rappresenta dal 30 al 40 percento
in confronto ai materiali esistenti.

Allora perché non tutti usano LC3?

Ebbene, il cemento è un materiale locale.

Il motivo per cui il cemento
Portland è così diffuso

è che è prodotto con i materiali
più abbondanti sulla Terra

e può essere prodotto in India,

negli Stati Uniti, in Etiopia,
quasi ovunque.

E dobbiamo lavorare
con le persone a livello locale

per trovare la migliore
combinazione di materiali

per realizzare LC3.

Abbiamo già effettuato prove
su vasta scala in India e Cuba.

In Colombia un prodotto
basato su questa tecnologia

è stato commercializzato
da pochi mesi

e in Costa d'Avorio

un intero stabilimento
è stato dedicato alle argille calcinate.

E molte delle più grandi
società di cemento del mondo

stanno cercando di introdurlo presto
in alcuni dei loro stabilimenti.

Quindi la possibilità di sostituire
il cemento Portland

con un materiale diverso,

ma con le stesse proprietà
prodotto con gli stessi processi,

e utilizzato allo stesso modo,

ma con un'impronta di carbonio
molto più bassa,

è davvero fondamentale per affrontare
il cambiamento climatico,

perché può essere fatto velocemente
e su una scala molto ampia

con la possibilità di eliminare

più di 400 milioni
di tonnellate di CO2 ogni anno.

Quindi non possiamo
fare a meno del cemento,

ma possiamo fare a meno
di una quantità significativa

delle emissioni che produce.

Grazie.