Cómo una tipografía ayudó a lanzar el Apolo

Cuando la humanidad aterrizó en la Luna por primera vez en 1969, la tipografía Futura estaba allí con ella. En esta historia fascinante sobre tipografía, el diseñador Douglas Thomas nos habla del papel que jugó Futura en el lanzamiento de la nave espacial Apolo 11 y de cómo se convirtió en una de las tipografías más utilizados del mundo.

En julio de 1969,

tres estadounidenses volaron al espacio.

Viajaron a la superficie de la luna,

dieron el famoso gran salto
para la humanidad.

Buzz Aldrin y Neil Armstrong
caminaron sobre la superficie,

plantaron esta bandera.

Se celebra, con razón,
como momento triunfante en EE.UU.

Pensamos que fue un logro maravilloso.

Sin embargo, no solo dejaron esta bandera,

también dejaron una placa.

Esta placa es un hermoso objeto,

del cual me gustaría hablarles un poco.

Primero, podrían notar que hay dos globos,

que representan toda la Tierra.

También está esta hermosa declaración:

"Vinimos en son de paz
en nombre de toda la humanidad".

A primera vista, parece
un bello lenguaje poético,

pero está escrito con un tipo de letra
perfecto para este momento.

Parece industrial, parece diseñado.

Tiene el nombre más adecuado

que se le podría ocurrir
para un objeto en la luna: Futura.

Deseo hablarles de tipos de letra,

y por qué es perfecta para este momento.

pero en realidad es más
que algo ceremonial.

Cuando todos Uds. llegaron aquí hoy,

tuvieron que pensar en tipos de letra.

Puede que no lo sepan,

pero todos Uds. son expertos
inconscientes en la tipografía.

La tipografía es el estudio de cómo
los tipos de letra llenan nuestro mundo,

son el lenguaje visual
de las palabras que usamos.

Sin embargo, hay algo gracioso en esto.

Probablemente no sean como yo,
nerd de la tipografía,

tal vez algunos lo son,
pero no importa si no lo son,

porque yo podría pasar horas cada día

escogiendo la tipografía perfecta
para el proyecto perfecto,

o gastar miles de dólares cada año

buscando unas con
las características adecuadas.

Pero Uds. pasan horas cada día
analizando tipos de letra.

Si no me creen,
piensen en cómo llegaron aquí.

Cada uno juzgó por las señales,

y quizás utilizando su móvil,

qué señales seguir y cuáles ignorar.

Analizaban tipos de letra.

Quizás al comprar un nuevo producto,

reflexionan sobre si es costoso,

barato, difícil de conseguir,
o fácil de encontrar.

Lo curioso es que,

si bien podría parecerles ordinario,

pero en en el momento que
ven algo fuera de lugar

lo reconocen de inmediato.

(Risas)

Lo que amo de la tipografía

y lo que amo de los tipos
de letra y de Futura

es que, para mí, lo que estudio
se encuentra en todas partes.

Cada calle que recorro,
cada libro que tomo,

cada cosa que leo
está llena con lo que amo.

Una vez entendida la historia
de lo que pasa con la tipografía,

se tiene una historia de todo
lo que tienen delante de Uds.

Aquí tienen la tipografía Futura.

Como ya les he dicho,
este es el modernismo en miniatura.

Esta es la manera en que
el modernismo impregnó este país

y se convirtió en la tipografía
más popular y más omnipresente

del siglo XX.

"Menos es más", ¿no?
Estos son los aforismos del modernismo.

El mismo fenómeno ocurrió
en las artes visuales.

Concetrémosnos en lo esencial,
en las formas básicas,

en la geometría.

Esto forma parte intrínseca de Futura.

Podrían notar que
las formas inherentes a Futura

son círculos, cuadros y triángulos.

Algunas formas se basan en un círculo,

como el O, el D y el C,

y otras tienen el vértice
puntiagudo de un triángulo.

Otras parecen haber sido diseñadas
con una regla o un compás.

Parecen geométricas,
matemáticas y precisas.

De hecho, este sistema es significativo
en el diseño de la tipografía,

para no parecerse a otras
tipografías y para ser nueva.

Aquí la tienen en tamaño normal,
en tamaño mediano y en letra negrita.

La familia de tipografía
se compone de diferentes elementos.

Fue una ruptura consciente con el pasado

algo que parece hecho por
una máquina, no a mano.

Cuando digo no hecha a mano,
esto es a lo que me refiero.

Esto es en lo que quizás piensan cuando

se escribe una letra con un pincel
o un lápiz caligráficos.

Varía el grosor de las líneas.

Incluso las tipografías
más tradicionales, como Garamond,

conservan los vestigios del pasado,

donde lo alto del A es bastante fino

y más gruesa abajo,

para dar la impresión de que
había sido escrito a mano.

Futura, por el contrario,

está diseñada para parecer algo
que no se ha tocado,

como algo creado por máquinas,

para una era de máquinas, industrial.

Pero hay un truco visual aquí

que Paul Renner, el diseñador que
que creó Futura en 1927, utilizó.

Si observan cómo

la forma circular se une
con el eje vertical,

notarán que se estrecha un poquito.

Esto es una de los cientos de maneras

en que se diseñó para verse
geométricamente perfecta

incluso si no lo es matemáticamente.

Es lo que los diseñadores
tipográficos hacen

para hacer que sus tipografías
funcionen cada día

Otros diseñadores hacían esto a la vez
en Europa y en EE. UU.

Estos son excelentes ejemplos de Europa

que intentan crear algo nuevo
para una nueva era.

Hay otras en Alemania que,

en cierto modo, se parecen a la de Futura,

quizá con distintas
circunferencias y proporciones.

Pero ¿por qué Futura dominó el mundo?

En este caso, si leen estos títulos,

sus nombres no son fáciles de pronunciar:

Erbar, Kabel Light,
Berthold-Grotesk, Elegant-Grotesk.

Estos no son nombres corrientes.

Comparándolos con Futura,

queda claro que el equipo de marketing
tomó una buena decisión.

Lo increíble de este nombre,

lo que contiene este nombre,

es la evocación de la esperanza
y de una idea de cómo será el futuro.

Esto ni siquiera es
la palabra alemana para 'futuro',

no es una palabra alemana.

Escogieron un término

que resonaría en un público
más grande y universal.

Cuando se le compara
con lo que se hacía en EE. UU.

estas son las tipografías
de la misma época

de los EE. UU. en los años 20,

bold, brash, braggadocios.

Casi evocan las fluctuaciones erráticas
del mercado bursátil

en los años 20.

Resulta evidente la cualidad
revolucionaria de Futura.

Me gustaría tomar distancia
y hablar de un ejemplo de esta tipografía.

Esta es una revista
que conocemos, "Vanity Fair".

Esto es lo que parecía
en el verano de 1929.

De muchas maneras,
no hay nada inusual en el diseño.

Este es muy típico de los años 20.

Hay una foto de un hombre importante,

Franklin Roosevelt, el entonces
gobernador de Nueva York.

Todo parece centrado,
todo parece simétrico.

Todavía hay un poquito de decoración,

quizá preservando vestigios
de una época más romántica

y no tan modernista.

Pero todo parece robusto.

Incluso hay capitulares
para orientar al lector.

Todo cambió muy rápidamente
y en octubre de 1929,

un diseñador de Berlín
rediseñó el "Vanity Fair".

Esto es cómo se ve con Futura.

En reemplazo del gobernador,

se presenta una foto de un entorno
abstracto y maravilloso,

en este caso, el océano.

Los capitulares
han desaparecido por completo.

El diseño de página pasó
de ser centrado a ser asimétrico.

Cuanto más se lee la revista,
más se vuelve radical,

en este caso con la asimetría.

Se ven ilustraciones de Pablo Picasso
que se mueven por la página,

ignorando la división
entre las dos páginas.

Hay algo más radical aún.

Si observan a Futura de cerca,
puede que noten algo.

Es posible que no lo detecten,

pero no hay ninguna mayúscula
en el título ni en las leyendas.

Eso les podría parecer poco radical,

pero sea cual sea la revista,
el libro o el sitio web,

es difícil encontrar material
que no contenga mayúsculas.

Sigue siendo una idea radical.

¿Por qué es tan radical?

Cuando se piensa en lo que
las mayúsculas indican,

resulta que señalan algo importante,

ya sea nuestros nombres
o nuestros títulos.

O tal vez el nombre de nuestras empresas,

o incluso nuestras marcas.

En cierto modo, EE. UU. es la patria
del uso de las mayúsculas.

Amamos escribir todo en mayúsculas.

(Risas)

Pero piensen en lo radical que sería

publicar una revista que sacara
todas las letras mayúsculas.

Esto pudo haber tenido
el mismo impacto político

que concedemos a asuntos
como los pronombres hoy en día.

Los años 20,

estos son los años que siguen
la revolución comunista en Rusia.

Para ellos, este diseño representaba
la infiltración de socialismo en EE.UU.

Todas las minúsculas
eran una señal de igualitarismo,

para simbolizar que todos estaban
en igualdad de condiciones.

Esto sigue siendo una idea radical.

Piensen en cómo Uds. usan
las letras mayúsculas

para conceder más poder a una palabra.

Ellos utilizaron Futura
para transmitir este concepto.

Otros diseñadores utilizaron Futura
de manera diferente,

aportando distintas ideas de modernismo,

ya sea nuevos estilos de ilustración,

o ilustraciones interesantes
en forma de collage.

O nuevas cubiertas de libro
procedentes de Europa.

Esto es lo curioso.

En los años 20, no era posible descargar
una tipografía en la computadora.

Se necesitaban piezas de plomo.

Los estadounidenses que querían adoptarla,

e integrarla en su propio sistema,

como elemento tipográfico ordinario,

en comerciales u otros soportes,

tenían que poseer tipos metálicos.

Entonces, como capitalistas
perfectos, ¿qué hicimos?

Hicimos toda clase de copias.

Copias sin ninguna relación
con el nombre Futura,

pero que eran idénticas a ello,

ya sea Spartan o Tempo.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial,

las empresas estadounidenses
intentaron boicotear productos nazis.

Pero dijeron, "Sírvanse
de nuestras copias.

Utilicen 20th Century, Spartan,
Vogue y Tempo.

Son idénticas a Futura".

Mucha gente ni siquiera se molestó
en aprender los nuevos nombres

y acabó llamándolo todo 'Futura'.

Los estadounidenses
adoptaron esta tipografía,

la conquistaron y se apropiaron de ella.

Al final de la Segunda Guerra Mundial,

se utilizaba en todas partes en EE. UU.,

ya sea en catálogos, atlas,

enciclopedias, gráficos, tablas,

calendarios, material político,

o incluso para el logotipo
de un nuevo equipo de fútbol.

De hecho, se utilizó para algunos
de los comerciales más importantes

del siglo XX.

Es en este contexto, cuando el gobierno
estadounidense de posguerra

eligió una tipografía
para nuevos mapas y proyectos,

eligieron Futura.

Fue una elección
poco sorprendente y poco radical,

no tuvo nada que ver con el comunismo.

Se utilizó en algunos
de los mapas más importantes,

como este mapa
de la fuerza aérea en 1962,

o estos mapas utilizados
en Vietnam en 1966.

No fue sorprendente

que cuando los astronautas
iniciaron el programa Mercury,

y John Glenn orbitó la Tierra,

los mapas y gráficas utilizados
fueran en letra Futura.

De hecho, cuando Mercury
se convirtió en Apolo,

Futura se empezó a utilizar
con cada vez más frecuencia.

Aquí como plan de seguridad,

apareció también en
los paneles de instrumentos

y en dispositivos de navegación.

Hasta en diagramas representando
el funcionamiento del sistema.

Lo increíble es que

no solo se utilizaba en documentos
distribuidos a la gente.

Se empezó a utilizar como interfaz

para un sistema que ayudaba
a que los astronautas

manejasen la máquina.

La NASA no era una gran empresa
que produjera todo.

Había cientos de contratistas,

Boeing, IBM, McDonnell Douglas,

que fabricaban otras máquinas.

Imagínense si los astronautas hubieran
usado distintas tipografías y sistemas

para cada componente
de sus transbordadores espaciales.

Esto habría sido imposible de dirigir

y habría sido una sobrecarga cognitiva

cada vez que utilizaban un nuevo sistema.

En este caso, Futura
se utilizó en la interfaz

para ayudarles a gestionar complejidades
y facilitar su funcionamiento.

No solo estaba presente en botones,
sino también en etiquetas,

raciones de alimentos,

y en juegos de herramientas.

Se utilizó en botones y palancas
en forma de instrucciones.

De hecho, en algunos lugares

donde las cosas complejas
tenían que aparecer más sencillas,

se imprimieron instrucciones
completamente en Futura

a fin de permitirles saber qué hacer
en ese momento.

No tenían que recordar todo de memoria,

todo era visible y legible para todos.

Futura ayudó a hacer ese sistema,

que ya era un sistema complejo
y muy difícil de manejar,

un poquito menos complejo.

Es más, la primera y última cosa
que veía un astronauta

al entrar o salir de la nave espacial

era, sin duda, Futura.

Uno de mis ejemplos preferidos
del impacto de Futura

es esta cámara fotográfica.

Esta es una Hasselblad
hecha por una empresa sueca.

Es una muy buena cámara,
podrían haberla usado antes.

Es altamente apreciada por los fotógrafos.

Es una buena cámara

Si saben algo de cámaras

notarán que hay algunas modificaciones.

Se han puesto etiquetas
sobre los carretes

y sobre otras partes de la cámara aquí.

Esto permitió que la NASA

sacara lo mejor de sus astronatuas.

No son fotógrafos,
tampoco son expertos en el arte.

Sin embargo, las etiquetas
con letra Futura

permitieron que supieran
usar esta cámara.

En este caso,

Futura les concedió legitimidad
en cuanto a los objetos que manejaban.

Por ejemplo, no sacar el rollo fotográfico
antes de que se exponga.

Sin esto, nunca habríamos obtenido

algunas de sus maravillosas fotos
sin esta etiqueta.

Al ver algo tan decorativo
como este parche ceremonial,

o esta placa dejada en la luna,

es evidente que Futura
sobrepasó lo ceremonial,

fue más que elegir un diseño gráfico.

De hecho, Futura tenía autoridad,

legitimidad y poder
gracias a esta elección.

Me gustaría concluir con esto:

y es que Futura nos cuenta una historia.

Y es lo que me encanta de las tipografías,
que todas cuentan historias.

En este caso, la tipografía cuenta
una historia muy poderosa

sobre la asimilación de
un objeto importado a EE.UU.

que pasó a ser parte de su cultura.

Eso es lo mejor y lo peor que
hace los Estados Unidos:

integramos conceptos en nuestra cultura
y luego los rechazamos,

adueñándonos de ellos.

Futura refleja lo occurido
con la tecnología

que apoyaba el sistema entero.

Futura fue una tipografía alemana
que integramos en la tecnología de EE. UU.

Las tecnologías eran así también:

los cohetes y los científicos
venían de Alemania.

De algún modo, esta tipografía alemana
en una placa estadounidense

refleja a la perfección lo occurido
con esta tecnología.

En este caso,

esta historia nos permite tomar
conciencia de que la tipografía en la luna

representa la legitimidad y la autoridad,

proporcionándoles a los astronautas
el poder de llegar a la luna.

Gracias.

(Aplausos)