Come il cambiamento climatico incide sulla nostra salute mentale

"Nonostante si parli molto del cambiamento climatico, non si sente mai parlare a sufficienza dell'impatto psicologico di vivere in un mondo che si sta surriscaldando", dice la divulgatrice scientifica Britt Wray. In questo breve intervento, analizza il modo in cui il cambiamento climatico sta minacciando il nostro benessere mentale, sociale e spirituale e offre uno spunto per ciò che potremmo fare.

Nonostante si parli molto
del cambiamento climatico,

non si sente mai parlare a sufficienza
dell'impatto psicologico

di vivere in un mondo
che si sta surriscaldando.

Se conoscete la cupa ricerca sul clima

che i divulgatori scientifici come me
inseriscono in libri e documentari,

probabilmente avete avuto momenti
di paura, fatalismo o disperazione.

Se siete stati colpiti
da disastri climatici,

questi sentimenti
possono essersi radicati,

portando a shock, traumi,

rapporti conflittuali, abuso di sostanze

e perdita dell'identità personale
e del controllo.

Azioni politiche e tecnologiche essenziali
sono in atto per frenare il caos climatico

ma io sono qui per suscitare
in voi una riflessione

sul perché abbiamo anche bisogno
che le nostre azioni e politiche

riflettano la consapevolezza
che il cambiamento dell'ambiente

minaccia il nostro benessere
mentale, sociale e spirituale.

L'ansia, il dolore e la depressione
degli attivisti e dei climatologi

vengono segnalati da anni.

Dopo eventi meteorologici estremi,
come l'uragano Sandy o Katrina,

c'è stato un aumento di suicidi
e disturbi da stress post-traumatico.

Ci sono molti dati sulla salute mentale
dei popoli dell'estremo nord

dove il riscaldamento è più veloce,
come gli Inuit nel Labrador,

che affrontano un'angoscia esistenziale
mentre vedono il ghiaccio,

parte importante della loro identità,

scomparire di fronte ai loro occhi.

Come se non bastasse,

l'American Psychological Association

riferisce che le risposte psicologiche
al cambiamento climatico,

come prevenzione dei conflitti, impotenza
e rassegnazione, stanno aumentando.

Quindi i nostri processi mentali
consci e inconsci

ci impediscono di individuare
le cause del problema per quello che sono,

di lavorare sulle soluzioni
e di promuovere la resilienza psicologica,

ma abbiamo bisogno di tutte queste cose
per affrontare ciò che abbiamo creato.

Ultimamente sto studiando un fenomeno

che è solo uno degli esempi
delle difficoltà emotive

che stiamo vedendo.

E si presenta sotto forma di una domanda

a cui molte persone della mia generazione
fanno fatica a rispondere.

Ovvero:

dovrei fare un figlio nell'epoca
del cambiamento climatico?

Doopotutto, tutti i bambini nati oggi

dovranno vivere in un mondo
dove uragani, alluvioni, incendi,

ciò che chiamavamo "disastri naturali",
sono diventati la normalità.

I vent'anni più caldi della storia
si sono verificati negli ultimi 22 anni.

L'ONU pensa che due terzi
della popolazione globale

potrebbero soffrire per carenza d'acqua
tra soli sei anni.

La Banca Mondiale prevede che per il 2050

ci saranno 140 milioni
di rifugiati climatici

in Africa subsahariana,
America latina e Asia meridionale.

E altre stime portano quel numero
a più di un miliardo.

Migrazioni di massa e scarsità di risorse

aumentano il rischio di violenze,
guerre e instabilità politica.

L'ONU ha appena dichiarato

che stiamo spingendo
un milione di specie verso l'estinzione,

molte nel giro di decenni,

e le emissioni continuano a crescere,
anche dopo l'Accordo di Parigi.

Nell'ultimo anno e mezzo,

ho condotto seminari ed effettuato
interviste con centinaia di persone

sull'essere genitori
durante la crisi climatica.

E posso assicurarvi

che le persone preoccupate
riguardo l'avere figli

a causa del mutamento climatico
non sono mosse da un orgoglio ascetico.

Sono esasperate.

C'è anche un movimento
chiamato BirthStrike,

i cui membri hanno dichiarato

che non avranno figli
a causa della crisi ecologica

e dell'inerzia dei governi nell'affrontare
questa minaccia esistenziale.

Anche altre generazioni hanno affrontato
i loro pericoli apocalittici,

ma non è un buon motivo

per ignorare la vera minaccia
alla nostra sopravvivenza.

Alcuni credono che sia meglio
adottare i bambini.

O che sia poco etico averne più di uno,
specialmente tre, quattro o più,

perché i bambini aumentano
le emissioni di gas serra.

È una situazione molto spiacevole

quando le persone
che vogliono figli si sacrificano

perché è stato detto loro

che le loro scelte di vita
sono da biasimare

mentre la colpa è ben più sistematica,

ma analizziamo la logica
che ci sta dietro.

Uno studio molto citato
mostra che, in media,

avere un figlio in meno
in una nazione industrializzata

può far risparmiare 59 tonnellate
di anidride carbonica all'anno.

Mentre, in confronto,

vivere senza macchina
fa risparmiare quasi 2,5 tonnellate,

evitare un volo transatlantico,
e si parla di un solo volo,

fa risparmiare circa 1,5 tonnellate

e seguire una dieta vegetariana

può far risparmiare
quasi una tonnellata all'anno.

E considerate che un bambino bengalese

aggiunge solo 56 tonnellate
di CO2 all'eredità dei suoi genitori

nel corso della loro vita,

mentre un bambino americano
ne aggiunge 9441.

Ecco perché alcuni sostengono

che sono i genitori di nazioni
con alte emissioni di CO2

che dovrebbero riflettere bene
su quanti figli avere.

Ma la decisione di avere un figlio
e i propri sentimenti sul futuro

sono estremamente personali

e legati a varie norme culturali,

credenze religiose, livello d'istruzione,
condizioni socioeconomiche, ecc.

Quindi, questo dibattito sui figli
durante la crisi climatica

ad alcuni sembra che venga
da un altro pianeta.

Molti hanno minacce alla sopravvivenza
più immediate a cui pensare,

tipo come portare il cibo in tavola

se si è una mamma single con tre lavori,
se si è sieropositivi,

o se ci si sta spostando
con una carovana di migranti.

Purtroppo il cambiamento climatico
è ottimo per l'intersezionalità.

Moltiplica le tensioni
che le comunità emarginate affrontano già.

Tempo fa un politologo mi ha detto
che uno dei principali indicatori

che il cambiamento climatico
ha un effetto psicologico su di noi

potrebbe essere l'aumento
del tasso di donne informate

che decidono di non avere figli.

Interessante.

Ha effetto anche su di voi,
psicologicamente?

Avete forse un disturbo da stress
pre-traumatico legato al clima?

È un termine coniato
da uno psichiatra del clima,

e tra l'altro ora è una professione:
strizzacervelli per problemi climatici.

Trovano lavoro in un momento
in cui alcuni liceali

non vogliono più andare all'università

perché non riescono a vedere
un futuro per se stessi.

E questo mi riporta al punto principale.

La crescente preoccupazione
sull'avere figli nella crisi climatica

è un indicatore importante
di quanto la gente si senta in difficoltà.

Proprio ora studenti di tutto il mondo
stanno chiedendo cambiamenti

con dolorose grida di disperazione.

Il fatto che possiamo vedere
come contribuiamo a questo problema

che ci fa sentire in pericolo

fa impazzire già di per sé.

Il cambiamento climatico
è onnicomprensivo,

così come i modi
in cui sconvolge le nostre menti.

Molti attivisti vi diranno

che il miglior antidoto
al dolore è l'attivismo.

Alcuni psicologi vi diranno
che la risposta si trova nella terapia.

Altri credono che il segreto
sia immaginare di stare per morire

e di riflettere sulle cose
più importanti della propria vita

per capire che cosa
si dovrebbe fare di più oggi

con il tempo che ci rimane.

Abbiamo bisogno di queste idee e non solo
per prenderci cura di noi stessi

perché l'ambiente che conosciamo
ci punisce sempre di più.

Che abbiate figli o meno,

dobbiamo essere onesti
riguardo cosa sta succedendo

e ciò che dobbiamo gli uni agli altri.

Non possiamo permetterci di trattare

l'impatto psicologico
del cambiamento climatico

in un secondo momento,

perché i problemi relativi a scienza,
tecnologia, politica ed economia

sembrano difficili,
mentre questo sembra facile.

La salute mentale
deve essere parte integrante

di qualsiasi strategia di sopravvivenza

e richiede risorse,
etica di equità e di solidarietà

e consapevolezza diffusa.

Perché anche se siete la persona
più priva di emozioni al mondo,

non esiste un tappeto tanto grande
sotto cui nascondere tutto questo.

Grazie.

(Applausi)