Da sarjeta à glória: vencendo a guerra cultural | Elizabeth Birch | TEDxPennsylvaniaAvenue

Como a comunidade LGBT nos EUA alcançou mudanças tão monumentais na aceitação do público e nas políticas públicas em apenas algumas décadas? Nesta palestra poderosa e inspiradora, Elizabeth Birch, a presidente pelo período mais longo da Campanha pelos Direitos Humanos, nos mostra uma perspectiva única e importante sobre como os dinâmicos líderes da comunidade LGBT, com estratégias inovadoras, ajudaram a assegurar a recente decisão da Suprema Corte norte-americana em favor do casamento igualitário, além de outras vitórias recentes em termos de direitos civis.

Elizabeth Birch tem uma extensa carreira no mundo corporativo, jurídico, de políticas públicas, comunicações e de organizações sem fins lucrativos. Foi conselheira dos governos Clinton e Obama, de membros do Congresso norte-americano, do Pentágono, de muitas corporações e organizações não governamentais de questões relacionadas à população LGBT e suas famílias. Ela é presidente da Elizabeth Birch Company, LLC e da Global Out, e é diretora executiva da Peris Birch. Elizabeth iniciou sua carreira jurídica na Bingham McCutchen. Em 1989, ela foi trabalhar na Apple Computer, Inc. como chefe da área de litígios e do conselho de recursos humanos. Também trabalhou como conselheira-geral da Claris Corporation, empresa de software subsidiária da Apple. Em 1995, Elizabeth se tornou presidente da Human Rights Campaign, a maior organização de defesa dos direitos LGBT nos EUA. Por quase dez anos, Birch liderou uma equipe na HRC que ajudou a fomentar uma compreensão mais profunda em relação à população LGBT, ajudando a levar o debate das ruas às salas de estar dos norte-americanos. Ela mora em Washington, DC, com seus filhos gêmeos de 16 anos, Anna e Jacob.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Enquanto estamos aqui hoje,

talvez estejamos às vésperas
de uma decisão da Suprema Corte americana

tão monumental quanto a do caso Brown
contra o Conselho de Educação,

ou a do caso Loving contra Virginia.

É possível

que a Suprema Corte norte-americana
decida em favor do casamento igualitário

para casais gays e de lésbicas neste país.

(Aplausos)

Foram centenas de ativistas

e alguns advogados e estrategistas
realmente brilhantes

que nos trouxeram a este estágio
no que se refere a casamento,

mas as pessoas não compreendem
que, ao longo dos últimos 20 anos,

isso não aconteceu por mera casualidade,

mas por estratégia,

além de milhares de atos
diários de bravura

de pessoas LGBT cada vez mais jovens
ao assumirem a verdade de suas vidas.

Houve pensamento e estratégia
para chegarmos aonde estamos.

É sobre essa jornada que quero falar hoje.

Quero relembrar a década de 1950

para entendermos: como foi que ocorreu
uma mudança tão grande?

Como foi que ocorreu a forma
mais condensada de história

e a mudança mais radical
no comportamento popular

em qualquer movimento social que já vimos?

Na década de 1950,
os homossexuais eram odiados.

Éramos vistos como malignos, pervertidos.

Éramos serpentes prontas a dar o bote,

tentando agarrar crianças
e lançá-las em cultos sexuais.

E em nossas horas livres,

espalhávamos o comunismo
o mais rápido possível pelo mundo.

Não sei por que, mas sei que é verdade:

vim a este mundo
como uma lésbica pequenininha.

Foi assim mesmo, soube desde pequena.

Apesar de ser cidadã norte-americana,
fui criada no Canadá.

Nasci em 1956.

E eu não conheceria outra pessoa LGBT
durante anos e anos.

Mas, naquele lugarzinho,

passei a maior parte da minha juventude
pelas florestas da Ilha Vancouver,

geralmente matando dragões
e salvando donzelas...

eu não tinha nenhuma
análise feminista na época.

Isso é prova de que continuei
a crescer como lésbica.

(Risos)

Eu meio que confundia
minha família o tempo todo.

Minha família era incomum.

Eu era a quarta de cinco filhos.

Meu pai foi piloto na Segunda Guerra.

Minha mãe era uma intelectual
irlandesa cheia de vida.

Nossa casa era bastante caótica
e às vezes desleixada.

Normalmente tínhamos pouco dinheiro,
mas tínhamos bastante gin.

Porém, de alguma forma,
no meio daquilo tudo,

meus pais realizavam um milagre:

eles nunca me envergonhavam
por eu ser uma menina masculina,

nunca me envergonhavam
por voltar correndo da escola pra casa,

tirar o vestidinho o mais rápido possível
e colocar os meus jeans.

Eu conseguia subir num pinheiro mais
rápido que qualquer criança do bairro.

No topo da árvore,
eu me balançava e imaginava:

"Por que sou diferente,
e o que isso me trará?"

Eu desconfiava que seria
uma grande aventura.

Foi assim que fugi
da minha cidadezinha no Canadá.

Aos 16 anos, fui aceita
no elenco europeu de "Up with People".

Embora eu me visse como uma lésbica
esquerdista e feminista,

foi assim que acabei
concluindo o ensino médio,

com jovens que, em sua maioria,
escaparam do serviço militar,

e jovens realmente talentosos musicalmente
e de regiões de baixa renda do mundo todo,

além de um monte de homossexuais.

Foi assim que nos viramos em 1974.

Fui fazer graduação

e fui para a Califórnia
para estudar direito,

bem no coração do Vale do Silício.

Não havia outro lugar em que eu quisesse
trabalhar que não na Apple Computer.

Eu adorava a Apple Computer,

e adorava o Steve Wozniak e o Steve Jobs
porque eles tinham um sonho.

O sonho deles, no fundo,
era pegar o poder da computação,

o que conhecíamos na década de 1950
como o gigantesco UNIVAC,

reduzi-lo e colocar esse poder
na palma da mão das pessoas,

impulsionando assim
a inovação e a criatividade,

dando asas à mente,

para que qualquer um pudesse ser
um Leonardo da Vinci ou um Michelangelo.

Aí, um dia, eu parei pra refletir,

olhei pra fora e ao meu redor e pensei:

"Minha comunidade ainda está
sitiada pela AIDS e pelo HIV.

Precisamos de algum tipo de mágica",

o mesmo tipo de mágica que a Apple
havia criado com uma ótima comunicação

e uma excelente rede de mensagens
e aplicativos de mensagem.

De certa forma, diferente
de uma marca corporativa,

precisávamos de uma abordagem
social e empresarial

para que começássemos a reunir
não só a esquerda no nosso país,

mas, sinceramente, a grande faixa do meio,

de pessoas LGBT e seus pais.

Então, em 1995, saí da Apple

e fui para Washington D.C. ser presidente
da Human Rights Campaign.

A primeira coisa que fizemos foi
estudarmos quatro organizações a fundo:

a Cruz Vermelha dos EUA,
a Coalizão Cristã dos EUA,

a UJA - United Jewish Appeal,
que agora também é Federação -

e a AARP.

Queríamos saber

quais técnicas de arrecadação
de fundos funcionavam nos EUA

e o que deu certo nos últimos 100 anos.

Eu disse aos funcionários:
"Quero essa fórmula".

Cobertura é para a Associação Americana
de Pessoas Aposentadas

o que o X é para os gays.

Mas o que é o X?

Do que precisamos pra crescer,
atrair e sermos um ímã

para cetenas de milhares de pessoas?

Na verdade, a resposta era
o poder da afinidade.

Lançamos o que hoje é um terceiro logo
universal para o movimento LGBT,

um simples e nítido símbolo de igualdade.

Acabou se espalhando por toda parte:

não só no set de Will & Grace,
mas também na China, no Tibete

e em todo o mundo,

e é como uma piscadela secreta
de compreensão e visibilidade.

Sabíamos que o combustível da mudança

eram aquelas pessoas saindo do armário
individualmente todos os dias,

e garantimos

que chegaríamos longe o bastante
para alcançar todas elas.

Sempre tivemos quatro filtros
em nosso plano de comunicações.

Um: tudo que fosse dito tinha que ser
afirmativo para os LGBT mais jovens.

A segunda coisa é que tínhamos
que falar com os pais.

A mãe em Iowa e o pai no Alabama
precisavam entender o que dizíamos.

A terceira regra era a mais importante:
eu tinha que ser uma lésbica legal na TV.

Quando eu estivesse cara a cara
com Jerry Falwell ou Pat Robertson,

no segundo em que eu parecesse
má ou irritada, nós perderíamos.

E precisávamos de diversidade,

muita diversidade para alcançar
todos os cantos do país.

Em qualquer movimento, em qualquer causa,

é preciso estar disposto
a vencer gigantes.

Ter crescido no Canadá me ajudou,

eu não tinha nenhum misticismo
em relação ao Congresso,

mas, quando você não consegue
nada no Congresso,

você tem que correr atrás, focar e dar
resultados às pessoas que representa,

e nós fizemos isso.

Iniciamos um programa

diretamente em prol do dia a dia
das pessoas LGBT no ambiente de trabalho,

e conseguimos fazer
com que centenas de empresas

aceitassem voluntariamente a inclusão
de companheiros como dependentes

e todo tipo de proteções
para seus empregados gays.

O efeito foi em cascata.

Não importava quem estava na Casa Branca,
nem quem estava no Congresso.

Essa prática avançou em várias áreas,
em vários locais do país.

Lançamos um programa familiar

para ajudar pessoas gays a pensarem
e se prepararem para ter filhos.

É preciso ser muito determinado
se você é gay e quer ter filhos.

Não acontece assim tão fácil,
no banco traseiro de um Fusca.

Bem,

passamos anos coordenando
e divulgado mensagens consistentes,

com os porta-vozes certos,

continuamente.

Em conjunto com outras
organizações incríveis,

vejam aonde chegamos hoje.

Hoje, se você é gay,
você tem seu próprio programa de TV.

(Risos)

É carimbado na sua testa
quando você nasce.

Não passa um só mês

sem que outra grande personalidade
dos esportes saia do armário.

Os heterossexuais do entretenimento
estão desesperadamente procurando canais,

tentando encontrar séries de TV
com temática exclusivamente hétero.

Não existe mais programas do tipo
"rapaz conhece moça".

Houve uma explosão
no mundo do entretenimento,

o que francamente confundiu
o público norte-americano

por este achar que tem direitos.

Estamos numa inundação transgênero,

com pessoas corajosas como Caitlyn Jenner

encarando a verdade
mais difícil e fatigante

que alguém poderia encarar.

Aí, de vez em quando,
surge um líder incrível.

Ele aprovou a Lei de Crimes de Ódio,

exerceu a liderança necessária
para modificar políticas

como a terrível "Don't Ask, Don't Tell",
das Forças Armadas dos EUA,

e permitiu que gays e lésbicas
servissem às Forças Armadas.

Aí, ele fez algo incrível:

ele pegou o caso Windsor, do ano passado,

que derrubou a Seção 3
da Lei de Defesa do Casamento,

e a administração a interpretou no sentido
de conceder todos os benefícios federais.

Foi incrível, foi um milagre.

(Aplausos)

Então, isso nos leva
ao casamento igualitário.

Estamos literalmente às vésperas disso,

e acredito que a Corte
vai finalmente decidir que, sim,

casais gays e de lésbicas

podem de fato ter
o direito básico ao casamento

em todos os estados do país.

Duas pessoas foram fenomenais.

Uma é Evan Wolfson,
que literalmente ficou obcecado.

Ele ficou obcecado anos atrás
pelo casamento igualitário,

e ele foi como o nosso Paul Revere:
nunca desistiu, sempre seguiu em frente.

E o nosso Thurgood Marshall
é a Mary Bonuato,

uma advogada brilhante que, passo a passo,
nos fez chegar aonde estamos hoje.

Mas nós, nos EUA, adoramos bater no peito

e nos acharmos incríveis
em termos de direitos civis e humanos.

Mas sabem de uma coisa?

Estamos bem atrás desses países aí.

Eles trataram o casamento
igualitário anos atrás.

A Irlanda o aprovou por votação popular.

Estamos bem atrás de outros países,

não apenas nessa questão,
mas em outras que também afetam os LGBT.

E, quando algo é errado,
é errado em qualquer época.

É errado, e ponto.

O caso Plessy contra Ferguson foi errado
na época, no fim do século 19.

A doutrina "Separados,
mas Iguais" foi errada.

Foi errada na época, seria errada hoje.

Se a Suprema Corte está querendo dar tempo

para que os norte-americanos reflitam
a fundo sobre o casamento igualitário,

essa não é a função dela.

A função dela é fazer justiça,

não decidir quando a justiça será feita.

(Aplausos)

Então, nosso trabalho ainda não terminou.

Ainda vivemos num país
onde ainda não há proteção federal,

nenhuma,

em termos de emprego,
moradia ou assistência social

para gays, lésbicas,
bissexuais e transgêneros.

E esse é um retrato do mundo.

Em todos os países em laranja,
vermelho ou marrom,

você pode ser preso ou sentenciado à morte
por ser gay ou transgênero.

Depois de Nelson Mandela ter passado
quase 30 anos na prisão,

ter sido solto

e ter trabalhado e sonhado
com uma nova África do Sul,

ele passou semanas negociando
com os africânderes,

e eles discutiram
sobre todo tipo de questões:

verdade e reconciliação,
raça, etnia, gênero.

Analisaram cada parte
do que a Constituição deveria tratar,

e abordaram todos as questões imagináveis.

No finalzinho das negociações,

Nelson Mandela disse:
"Tem mais uma coisa que quero".

Os africânderes perguntaram:

"Do que você está falando?
O que mais você poderia querer?"

E ele disse:

"Quero colocar a orientação sexual
e a identidade de gênero

na nova Constituição da África do Sul".

Eles olharam pra ele e disseram:

"Você perdeu o juízo?

Após passar tantos anos preso

e após todo o sangue, as lágrimas, a luta

e a destruição da nossa nação,

por que você iria querer inserir
questões tão polêmicas como essas?

Por que faria isso?"

E Nelson Mandela respondeu:

"Já incluímos diversas outras questões,
e não vou deixar ninguém de fora".

Então, hoje,

a África do Sul é o único país da Terra

que, em sua Constituição,

protege a orientação sexual
e a identidade de gênero.

E desde bem pequenininha,

correndo pelas florestas da Ilha Vancouver

e sonhando com um novo mundo,

eu achei que essa era uma ideia
que merecia ser divulgada.

Obrigada.

(Aplausos)