Thelma Golden: Come l'arte da forma al cambiamento culturale

Thelma Golden, curatrice dello Studio Museum di Harlem, parla di tre mostre recenti che analizzano il modo in cui l'arte esamina e ridefinisce la cultura. Gli artisti "post-black" con cui lavora usano l' arte per suscitare un dialogo nuovo su razza e cultura e sul significato stesso di arte.

La brillante autrice, Adrienne Kennedy

ha scritto un libro intitolato

"Persone che hanno determinato le mie opere."

E se fossi io a scrivere un libro,

si intitolerebbe,

" Artisti che hanno guidato le mie mostre."

perchè il mio lavoro,

nella comprensione dell'arte e della cultura,

è nato seguendo gli artisti,

osservando ciò che vogliono dire,

ciò che fanno e ciò che sono.

Jay Jay da "Good Times"

(Applausi)

di certo significativo per molte persone

per via di "dyn-o-mite,"

ma forse più importante

per essere stato davvero il primo artista nero

ad andare in TV in prima serata.

Jean-Michel Basquiat,

per me importante perchè

è stato il primo artista nero che in tempo reale

mi ha mostrato la possibilità di

chi ero e in cosa stavo per imbattermi

Il mio intero progetto riguarda l'arte,

in particolar modo, gli artisti di colore,

molto in generale

la maniera in cui l'arte

può cambiare il modo in cui pensiamo

la cultura e noi stessi.

Mi interessano gli artisti

che capiscono e riscrivono la storia,

che si considerano

parte del racconto

del più ampio mondo dell'arte,

e tuttavia hanno creato nuovi posti

per noi per vedere e capire.

Sto mostrando qui due artisti, Glenn Ligon e Carol Walker,

due dei tanti che secondo me formulano

i quesiti essenziali che volevo sottoporre

al mondo come curatrice.

Ero interessata all'idea

di perchè e come

potevo creare una nuova storia

un nuovo racconto nella storia dell'arte

e un nuovo racconto nel mondo.

E per farlo, sapevo

che dovevo osservare il modo in cui gli artisti lavorano,

capire lo studio dell'artista

come un laboratorio,

poi immaginare,

reinventando il museo come un serbatoio di pensiero

e guardando alla mostra

come un foglio bianco definitivo, facendo domande

offrendo spazio

per guardare e pensare alle risposte.

Nel 1994,

quando ero curatrice del Whitney Museum,

organizzai una mostra intitolata "Uomo nero".

Riguardava l'intersezione

tra genere e razza

nell'arte americana contemporanea.

Cercava di esprimere

i modi in cui l'arte

poteva fornire spazio per un dialogo,

un dialogo complicato,

un dialogo con molti, molti punti di entrata,

e il modo in cui il museo poteva essere lo spazio

per tale concorso di idee.

La mostra includeva

più di 20 artisti

di diverse età e razze,

tutti esaminavano la mascolinità nera

da un punto di vista molto particolare

La cosa importante in questa mostra

è il modo in cui

mi coinvolse nel mio ruolo

di curatrice e catalizzatrice,

di questo dialogo.

Una delle cose che accaddero

in maniera molto distinta nel corso della mostra

fu che mi confrontai con l'idea

di quanto possa essere potente un'immagine

e la comprensione che le persone hanno di se stesse e gli uni degli altri.

Vi sto mostrando due lavori, uno sulla destra, di Leon Golub,

uno sulla sinistra, di Robert Colescott.

Nel corso della mostra,

che è stata contenziosa, controversa

e che in ultimo mi

ha cambiato la vita,

nel mio senso di ciò che l'arte può essere,

una donna mi raggiunse nella galleria

per esprimere la sua preoccupazione

per quanto potenti possano essere le immagini

e per la nostra comprensione reciproca.

E indicò l'opera sulla sinistra

per dirmi quanto problematica fosse questa immagine,

dato che per lei si riferiva all'idea di

come la gente nera fosse stata rappresentata.

E indicò l'immagine sulla destra

come un esempio, per me, del tipo di dignità

che bisognava fosse rappresentata

per combattere quelle immagini nei mezzi di comunicazione.

Poi assegnò a questi lavori identità razziali

fondamentalmente dicendomi che il lavoro sulla destra,

chiaramente, era fatto da un artista di colore

il lavoro sulla sinistra, ovviamente da un artista bianco,

quando in realtà

era il contrario.

Bob Colescot, artista afro-americano,

Leon Golub, artista bianco.

Il punto, per me, era

dire, in quello spazio, in quel momento,

che davvero, più di ogni altra cosa,

volevo capire

come le immagini potessero funzionare, come avessero funzionato

e come gli artisti fornissero

uno spazio più grande di quelli

che potessimo immaginare nella vita di ogni giorno

per lavorare attraverso tali immagini.

Mando avanti velocemente e mi fermo a Harlem,

casa di molti neri d'America,

il vero cuore pulsante

dell'esperienza nera,

il posto dove ha avuto luogo la Rinascita di Harlem

Ora Harlem, più o meno spiega

e pensa se stessa in questa parte del secolo,

guardando sia indietro che avanti.

Dico sempre che Harlem è una comunità interessante

perchè, a differenza di altri posti,

pensa se stessa nel passato, nel presente

e nel futuro simultanealmente

Nessuno ne parla sul momento.

E' sempre ciò che era e ciò che può essere.

E, pensando a questo,

arriva il mio secondo progetto, la seconda domanda che pongo.

Può un museo

essere un catalizzatore in una comunità?

Può un museo ospitare artisti

e permettere loro di essere attori del cambiamento

mentre le comunità reinventano se stesse?

Questa è la vera Harlem, il 20 Gennaio,

che pensa se stessa in un modo meraviglioso.

Così ora lavoro allo Studio Museum di Harlem,

pensando alle mostre lì,

pensando a cosa significa

scoprire la potenzialità dell'arte.

Ora, cosa significa questo per alcuni di voi?

In alcuni casi, so che molti di voi

sono coinvolti in dialoghi interculturali,

sono coinvolti in idee di creatività e innovazione.

Pensate al ruolo che gli artisti possono avere in questo.

Questo è il tipo di incubazione e pressione

per la quale lavoro, avendo a che fare con artisti neri.

Pensate agli artisti, non come fornitori di contenuti,

sebbene ne siano brillantemente capaci,

ma, ancora una volta, come catalizzatori reali.

Lo Studio Museum è stato fondato alla fine degli anni '60.

E lo dico perchè è importante collocare

questa pratica nella storia

guardare al 1968,

nell'incredibile momento storico che è stato,

e pensare a ciò che è accaduto da allora,

pensare alle possibilità in cui noi tutti

abbiamo il privilegio di stare oggi,

e immaginare questo museo

che è scaturito da un momento di grande protesta,

così tanto rivolto

ad esaminare la storia e l'eredità

di artisti afro-americani importanti

per la storia dell'arte di questo paese

come Jacob Lawrence, Norman Lewis,

Romare Beardon

E poi, di certo,

fino a portarci al tempo presente.

Nel 1975, Mohammed Ali

tenne una lezione alla Harvard University.

Dopo la lezione, uno studente si alzò e gli disse,

"Ci lasci una poesia."

E Mohammed Ali disse: " Io, Noi."

Una dichiarazione profonda sull'individualità e la collettività,

lo spazio nel quale ora,

nel mio progetto di scoperta, di riflessione sugli artisti,

di provare a definire

cosa possa essere

il movimento culturale nero del XXI secolo.

Cosa possa significare

per i movimenti culturali del mondo questo momento,

"Io, Noi" sembra

una profezia incredibile

assolutamente importante.

A questo fine,

il progetto specifico che ha reso possibile questo per me

è una serie di mostre

che iniziano tutte con una F,

"Freestyle", "Frequency" e "Flow"

che hanno impostato la scoperta

e la definizione

dei giovani artisti neri che lavorano in questo momento

che sento fortemente

continueranno a lavorare per molti anni.

Questa serie di mostre

è stata fatta in particolare

per provare a mettere in questione

l'idea di cosa significhi

ora, in questo momento storico,

vedere l'arte come un catalizzatore,

cosa significa adesso, a questo punto della storia,

mentre definiamo e ridefiniamo la cultura,

la cultura nera, nel mio caso specifico,

ma la cultura, in genere.

Ho nominato questo gruppo di artisti

intorno a un'idea, che io ho diffuso

con il nome di 'post-black'.

Intendevo davvero definirli

come artisti che arrivavano e iniziavano il loro lavoro adesso,

guardando indietro alla storia, ma iniziando da questo momento, storicamente.

E' proprio nel senso della scoperta

che ho una nuova serie di domande da fare.

Questa nuova serie di domande è:

Cosa significa, oggi,

essere afro-americano in America?

Cosa può dire l'arte a proposito?

Dove può esistere un museo

come un luogo a disposizione di noi tutti

per fare questa conversazione?

Davvero, la cosa più entusiasmante di tutto ciò

è pensare all'energia e all'entusiasmo

che i giovani artisti portano.

Per me i loro lavori riguardano,

non sempre solo

l'innovazione estetica

che le loro menti immaginano, che le loro visioni creano

e diffondono nel mondo,

ma forse, ancora più importante,

attraverso l'entusiamo della comunità

che creano in quanto voci importanti

che ci permetteranno di capire la nostra situazione attuale,

così come il futuro.

Sono continuamente sorpresa

dal modo in cui

l'argomento della razza

si manifesta in molti posti

in cui non immaginiamo debba trovarsi.

Resto sempre stupefatta

dal modo in cui gli artisti sono disposti

a farlo nella loro opera.

Questo è il motivo per cui conto sull'arte.

Perchè faccio domande di arte.

E' il motivo per cui faccio delle mostre.

In questa mostra, come ho detto,

ci sono 40 artisti emersi nel giro di otto anni,

e per me si tratta di considerare le implicazioni.

E' valutando le implicazioni di

ciò che questa generazione ha da dirci.

Valutando cosa significa per questi artisti

essere sia nel mondo, mentre la loro opera viaggia,

sia nelle loro comunità,

come persone che guardano e pensano

ai problemi che ci stanno davanti.

Si tratta inoltre di pensare allo

spirito creativo e a svilupparlo.

E immaginate, in particolare nell'America urbana,

allo sviluppo dello spirito.

Dunque, dove va a finire tutto questo, ora?

Per me, si tratta di reimmaginare

il discorso culturale in un contesto internazionale.

Quindi l'ultima mostra di questo progetto

è stata intitolata "Flow", flusso

con l'idea di creare ora

una rete reale

di artisti di ogni parte del mondo,

che osservano, non tanto

dentro e fuori Harlem, ma attraverso.

E "Flow" guadava a tutti artisti nati nel continente africano.

E dato che molti di noi pensano a quel continente

e a ciò che significa

per tutti noi nel XXI secolo,

ho iniziato a osservare

attraverso gli artisti, attraverso i loro lavori,

e a immaginare cosa possono dirci sul futuro,

cosa ci dicono del nostro futuro,

e cosa creano offrendoci

la grande possibilità di guardare

quel continente emergere come parte

di un nostro dialogo più grande.

Così, cosa scopro

quando guardo le opere?

Cosa penso

quando penso all'arte?

Il privilegio che ho avuto come curatrice

non è solo nella scoperta di opere nuove,

nella scoperta di opere emozionanti,

in realtà, è stato

ciò che ho scoperto di me stessa,

ciò che posso offrire

nello spazio di una mostra,

per parlare della bellezza, del potere,

per parlare di noi stessi,

e per parlare l'uno con l'altro.

Questo è quello che mi fa alzare ogni mattina

e voler pensare a

questa generazione di artisti di colore e artisti di tutto il mondo.

Grazie