Les homosexuels dans l'armée | Vincent Cianni | TEDxUniversityofNevada

À l'aide d'images et de récits, Vincent Cianni nous décrit comment son travail de recherche sur les homosexuels dans l'armée a élargi sa propre perspective pour comprendre et accepter les différences des autres.

Le photographe documentaire Vincent Cianni est diplômé de l'Université d’État de Pennsylvanie, du Maryland Institute College of Art et de l'Université d'État de New York à New Paltz. Il enseigne la photographie à la Parsons The New School for Design, à New York. Il vit actuellement à Newburgh, dans l’État de New York. Le travail documentaire de Cianni aborde la communauté et la mémoire, la condition humaine et l'utilisation de l'image et du texte. « We Skate Hardcore », publié par NYU Press et le Centre pour les Études Documentaires en 2004, a été élu meilleur livre de design par l'Association américaine des presses universitaires. Son travail a également été reproduit dans des revues et des anthologies de photos dans les pages du New York Times, du Huffington Post, de Double Take, de Photograph, de Creative Camera, du Sun et du New Yorker. Ses photographies ont été exposées au musée d'Art du comté de Los Angeles, au musée des Beaux-Arts de Houston, au musée des Beaux-Arts de Philadelphie, au musée d'art Nasher, à The Photographers' Gallery à Londres, au 7e Festival international de la photographie de Mannheim et à la George Eastman House. Une grande partie de son travail a été exposée au Musée de la ville de New York en 2006. La Bibliothèque David M. Rubenstein pour les livres rares et les manuscrits de l'université Duke a créé des archives d'étude pour assurer la préservation de tous ses projets documentaires dans le cadre des Archives des arts documentaires. Ses photographies sont présentes dans de nombreuses collections publiques et privées : au musée d'art de Philadelphie, à la George Eastman House, au musée d'art du comté de Los Angeles, au musée des Beaux-Arts de Houston, au musée de la ville de New York, au musée d'art moderne de Rio de Janeiro, au Brooklyn Museum, à l'Institut Kinsey pour la recherche sexologique et à la Bibliothèque nationale de France.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Bonjour. Je m'appelle Vincent Cianni.
Je suis photographe documentaire.

Je vais m'adresser à vous aujourd'hui
sur mon projet et mon livre

« Les homosexuels dans l'armée ».

Mais d'abord, je voudrais
que vous regardiez

les photographies et les voix
de certains de mes sujets.

(Voix 1) L'amiral a ordonné aux officiers
de fouiller à tous les niveaux

pour trouver tous ceux
dont l'armée peut se séparer,

en particulier les homosexuels.

(Voix 2) Il me restait
trois semaines de service,

quand ils m'ont démobilisé.

(Voix 3) Un gars est allé
à l'Office des Investigations Spéciales,

ou a été dire à quelqu'un :
« Il est gay ».

(Voix 4) Immédiatement,
mes rêves ont été anéantis

par rapport à ce que
je pensais de l'armée.

(Voix 5) Ce que je dis –

penser que je ne pouvais pas parler
de ma vie amoureuse,

mais ces relations et liens personnels
entraînent des questions personnelles.

(Voix 6) Qu'est-ce qui brise
la cohésion d'équipe

et casse le moral ?
Une chasse aux sorcières.

(Voix 7) En pleine guerre d'Irak,
ils cherchaient des mails privés

pour repérer une violation
à Don't Ask Don't Tell.

(Voix 8) Dans le doute
on m'a demandé « Tu es gay ? »

et j'ai refusé de répondre.

(Voix 9) On les a surpris à faire l'amour.
Ils ont été battus, hospitalisés.

(Voix 10) Le fait de faire partie
d'une institution

qui permettait qu'on me bafoue ainsi,

m'a fait reconsidérer ma décision
d'aller à West Point.

(Voix 11) Distinguer vie privée
et vie professionnelle,

et, probablement, ne jamais avoir
de relation sérieuse.

(Voix 12) Aucune vrai relation,
c'est comme ça que ça s'est passé.

(Voix 13) Ils ne comprennent pas
ce que cela fait aux gens.

(Voix 14) Un soldat des forces aéroportées
tremblant, si effrayé...

(Voix 15) La seule fois de ma vie
où j'ai pensé au suicide.

(Voix 16) J'ai pris l'annuaire,
appelé le conseiller,

je devais parler à quelqu'un
avant que je ne me tue.

(Voix 17) Rien n'a jamais été reproché
aux auteurs de ces actes,

ils avaient battu « une bande de pédés »,
donc « qui s'en souciait ? »

Et c'est ce qui m'a permis
de sortir du placard.

(Voix 18) J'ai démissionné publiquement

et j'ai expliqué à l'académie
les raisons précises de mon départ.

(Voix 19) J'ai explosé pendant l'entretien

et j'ai dit à l'OIS
d'aller se faire foutre.

(Voix 20) Ils m'ont renvoyé
d'une manière tout sauf honorable.

(Voix 21) J'ai été victime de
Don't Ask Don't Tell.

(Voix 22) Je me suis senti
vraiment exclu, très seul.

(Voix 23) Toutes sortes de conflits
me passent par la tête.

(Voix 24) J'ai compromis
mon intégrité si souvent.

(Voix 25) Je ne l'ai jamais dit,
l'armée de l'air me l'a juste demandé,

et pourtant, j'ai été renvoyé.

(Voix 26) Les gens disent :
« Si tu n'apprécies pas, pars. »

Mais j'aime ce pays,
je le défendrai quand même.

(Voix 27) L'armée a été mon premier amour.

Vincent Cianni : Et si
vous deviez rester invisible,

sans pouvoir parler de votre être cher,

ou mentir sur ce que
vous avez fait hier soir ?

Et si vous deviez tolérer la haine
envers d'autres personnes comme vous ?

Si vous mettiez en doute votre intégrité
après avoir prêté serment d'honneur ?

Et si vos droits civils
vous étaient retirés

et votre dignité était violée ?

Et si vous étiez gay ou lesbienne ?

Mark Twain a déclaré : « Voyager est fatal
aux préjugés, à l'intolérance,

et à l'étroitesse d'esprit.

Rien de tel pour libérer
et humaniser un homme

que de voyager et rencontrer
des gens différents. »

Mark Twain voulait dire
qu'une fois que nous nous sommes placés

dans un environnement
dont nous savons peu de choses,

nous rencontrons des gens que
nous n'aurions jamais rencontrés avant.

Nous apprenons leur langue, leur culture,
leurs coutumes et leurs rituels,

nous faisons l'expérience de leur monde,
de leurs joies et de leurs peines,

nous comprenons leurs besoins,
nous acceptons leurs différences

et nous commençons à les voir
comme des êtres humains.

Alors la peur de l'inconnu diminue :
intolérance et discrimination s'estompent.

Quand j'avais neuf ans,

je suis tombé malade, on m'a hospitalisé
plus de trois ans par intermittence.

J'étais alité et séparé de ma famille

et, de ce fait, ma famille
a été séparée de moi.

Je voulais voyager dans le passé

car je rêvais de vivre une vie
différente de la mienne.

Alors, qu'ai-je fait ?

J'ai lu des livres

et des journaux,
principalement les nécrologies.

J'étais fasciné par la vie des autres.

Qui étaient-ils ?

Qui et quoi ont-ils laissé derrière eux ?

Je vivais un manque et je me demandais
comment d'autres gens vivaient le manque.

Je voulais entendre leurs histoires

et je voulais comprendre
ce qu'était la vie des autres.

J'ai grandi pendant les bouleversements
politiques et culturels des années 60.

J'étais enfant quand le premier homme
a marché sur la Lune,

et au plus fort de la guerre froide.

J'étais un lycéen un peu désemparé,
mais politiquement conscient,

un étudiant hippie,
quand la guerre du Vietnam a commencé.

Mes convictions étaient si fortes

que j'aurais fui au Canada
si j'avais dû aller au Vietnam.

Je croyais savoir ce qu'était la justice,

et je pensais savoir
où se trouvait l'humanité.

Il me semblait que je ne voulais
plus entendre parler de l'armée.

Après tout, je soutenais la paix,
le caractère sacré de la vie

et la lutte pour en finir
avec la violence et l'injustice.

Je pensais que cela me rendait
plus humain, plus compatissant.

Je ne comprenais pas pourquoi
des gens voulaient s'engager,

et encore moins des homosexuels,

dans une organisation qui les rejetait.

Puis, en novembre 2009, je travaillais
dans mon studio au nord de New York,

à 100 km au nord de New York.

J'écoutais la station locale
de radio publique.

La mère d'un jeune soldat de 19 ans
récemment démobilisé,

après avoir servi en Afghanistan,
a été interviewée.

Quand la mère de Nathanael Bodon

a parlé de lui avec amour,
fierté et confiance,

J'ai commencé à réfléchir à mon passé
de devoir cacher mon identité

à ma famille, à mes amis, à mes collègues,

à être la cible de l'intolérance
et d'actes haineux.

Puis d'autres questions sont apparues.

Je me suis remis à penser à l'armée :
« Qui sont les militaires ? »

Puis à la guerre :
« Qu'est-ce qu'une guerre juste ?

Qu'est-ce qu'une guerre illégitime ? »

Comment nous les civils,
les spectateurs et les étrangers,

ses détracteurs et ses partisans,
bénéficions de l'armée ?

J'ai commencé à réfléchir à la façon
dont mon incapacité à rester ouvert

tout en conservant mes convictions
et mes valeurs éthiques

m'a empêchée de comprendre
la vie d'autres gens.

Alors, qu'est-ce que j'ai fait ?

J'ai commencé à lire sur l'histoire
des homosexuels dans l'armée.

J'ai commencé à contacter
des militaires et des vétérans

par le biais des réseaux sociaux,

des organisations qui se battaient
pour l'abrogation de Don't Ask Don't Tell,

ainsi que des associations
d'anciens étudiants LGBT,

qui n'étaient pas interdites par l'armée.

J'ai commencé à aller
aux journées de lobbying

et, lentement mais sûrement,

j'ai établi une liste de sujets
pour mon projet.

Après une interview et des photos,
nous devenions amis sur Facebook,

puis je parcourais leur liste d'amis
à la recherche d'autres sujets.

Bientôt, les gens m'ont contacté
pour me raconter leurs histoires.

En fin de compte,
j'ai interviewé et photographié

près de 120 militaires et vétérans,

j'ai parcouru plus de 16 000 km
j'ai traversé en voiture 21 États,

j'ai dormi dans des lits
qui m'étaient offerts ou dans des hôtels,

j'ai voyagé pendant toute cette création
avec un budget très restreint,

tout simplement pour que cela se réalise.

J'ai rencontré des généraux de brigade,

des vétérans
de la Seconde Guerre mondiale,

des officiers de la marine, des marines,

des lieutenants de l'armée de l'air,
des amiraux des gardes-côtes,

et beaucoup d'hommes et de femmes enrôlés,
de gens que je n'aurais jamais rencontrés

si je n'avais pas été ouvert à l'idée
de connaître la vie des autres.

Quand je suis arrivé chez eux,
je suis entré en tant qu'étranger,

conscient de mon rôle
de photographe documentaire,

mais aussi de la confiance implicite
qu'ils plaçaient en moi

en tant que représentant de leur humanité.

Les entretiens ont duré
entre une heure et demie et quatre heures.

Ils se rappelaient de leurs souvenirs
et racontaient les récits

de traitements
souvent violents et injustes,

mais c'était toujours
des histoires dures et complexes.

Souvent, ils se souvenaient d'un passé
qu'ils avaient oublié,

ou dont ils avaient choisi
de ne pas se souvenir.

Je suis devenu leur confesseur
et leur confident, parfois leur ami.

La tentative d'établir
une confiance étroite avec eux

a été un processus
très difficile et précieux,

mais la capacité à y parvenir
s'est avérée très fructueuse,

surtout sur un plan très personnel.

Je me souviens des nombreuses fois
où j'ai quitté leur maison

aussi épuisés émotionnellement
qu'ils l'étaient.

Souvent, je me suis retrouvé
assis dans ma voiture, ému aux larmes,

avec leurs mots et leurs voix
encore tout frais dans ma mémoire.

J'ai été stupéfait et bouleversé
par leurs sacrifices personnels,

mais surtout,

par la restriction de leur identité
qu'ils devaient conserver,

la perte de l'amour,
de la capacité d'aimer

et le besoin d'être aimé
qui leur a échappé,

car ils ont dû se cacher
non seulement de l'armée,

mais aussi de leur famille
et de leurs amis.

Les personnes que j'ai photographiées
ont défendu leurs droits.

Les interviews ont relayé des faits.

Ils ont aussi relayé les effets
émotionnels, économiques et psychologiques

que leurs années dans l'armée
ont eu sur leur vie et sur leur carrière.

Les photographies évoquent leur humanité,
leurs forces et leurs faiblesses,

mais aussi notre rôle dans leur histoire.

Ils ont eu le courage
de défendre leurs droits,

en racontant leurs histoires.

Comme l'a dit Nathanael Bodon :

« Est-ce que je le regrette ?
Aurais-je agi différemment ?

Non, car si je regrette ce que j'ai fait,

cela veut dire que je pense
que j'ai fait quelque chose de mal,

et il n'y a rien qui cloche chez moi.
J'ai les mêmes droits que les autres. »

Joseph Rocha,

un capitaine d'armes de 3e classe
de la marine américaine,

qui étudiait pour devenir
maître-chien dans la brigade cynophile,

a subi d'horribles sévices,
du bizutage et des humiliations.

Il nous dit :

« Les gens disent : « Ne sois pas gay,

ne me fais pas savoir que tu es gay. »

mais cela m'enlève la possibilité

d'avoir une photo
de mon amoureux sur mon bureau,

de parler de mon anniversaire de mariage
et de montrer un côté humain de ma vie. »

Alors, je vous demande d'être fier,
d'avoir du respect pour ce que vous êtes,

d'avoir du respect pour votre communauté,

tout en acceptant
les différences des autres.

Ouvrez votre cœur pour regarder les autres
et les considérer comme des êtres humains.

Le lieutenant colonel Victor Fehrenbach,

qui fut injustement accusé
de viol par un civil

et a ensuite fait l'objet
d'une enquête de l'armée de l'air,

est apparu à la télévision nationale
dans l'émission de Rachel Maddow.

Lorsqu'il est rentré pour travailler,
à la base aérienne de Mountain Home,

il a dit qu'il marchait
grandi et plus fier.

J'ai appris à marcher grandi et plus fier

grâce aux personnes
que j'ai interrogées et photographiées.

Ils m'ont donné la confiance
et la dignité d'une amitié,

beaucoup sont des amis très improbables,
comme le lieutenant Donald Bramer,

parce que nos convictions politiques
étaient si différentes.

Ce que j'ai appris, c'est
que nous avons tous la responsabilité

d'être une personne aussi bonne et
un citoyen aussi responsable que possible.

Nous avons tous le droit
de servir notre pays

et de vivre dans la société
où nous choisissons de vivre

de la manière que nous jugeons appropriée,

et nous avons tous
le droit d'être humains.

Alors, je vous le demande :
marchez grandis, marchez plus fier,

sortez d'ici avec du respect
pour vous-même et pour votre communauté,

mais soyez prêts à accepter
les différences chez les autres

et à se traiter mutuellement
dans un esprit de fraternité.

Si nous le faisons, nous vivrons tous

dans le respect des principes
de la Déclaration des droits de l'homme,

et ce serait un grand début.

Je vous remercie.

(Applaudissements)