Por que garotas negras são alvo de castigos na escola e como mudar isso

"Em todo o mundo, garotas negras estão sendo forçadas a se afastarem da escola por causa de políticas destinadas a castigá-las", diz a autora e estudiosa de justiça social Monique W. Morris. O resultado: inúmeras garotas são forçadas a aceitar futuros incertos com restrição de oportunidades. Como podemos pôr um fim a esta crise? Em uma palestra apaixonada, Morris desvenda as causas desse "afastamento" e mostra como podemos trabalhar para que todas as escolas se tornem locais onde garotas negras possam se curar e prosperar.

Quando eu estava no sexto ano,
entrei numa briga na escola.

Não era a primeira vez
que eu entrava numa briga,

mas foi a primeira vez
que aconteceu na escola.

Foi com um garoto
cerca de 30 cm mais alto do que eu,

fisicamente mais forte,

e que estava me provocando há semanas.

Um dia, na aula de educação física,
ele pisou no meu pé

e se recusou a pedir desculpas.

Então, cheia de raiva,
eu o agarrei e o atirei ao chão.

Já tive algumas aulas de judô.

(Risos)

Nossa briga durou menos de dois minutos,

mas foi o reflexo perfeito do furacão
que estava se formando dentro de mim,

como jovem sobrevivente de agressão sexual

e como garota que lutava contra o abandono

e a exposição à violência
em outros espaços de minha vida.

Eu estava brigando com ele,

mas também com os homens e os garotos
que haviam violado meu corpo

e com a cultura que me dizia
para ficar em silêncio.

Uma professora acabou com a briga,

e a diretora me chamou na sala dela.

Mas ela não disse: "Monique,
o que há de errado com você?"

Ela me deu um momento
para eu recuperar meu fôlego

e perguntou: "O que houve?"

Meus professores me ouviram com empatia.

Eles me conheciam.

Sabiam que eu adorava ler, desenhar,

sabiam que eu adorava o Prince.

E usaram essas informações
para me ajudar a compreender

por que minhas ações
e as de meu colega eram problemáticas

para a comunidade educativa que lideravam.

Não me suspenderam;

não chamaram a polícia.

Minha briga não me impediu
de ir à escola no dia seguinte.

Não me impediu de me formar,
nem de lecionar.

Infelizmente, essa não é uma história
compartilhada por muitas garotas negras

nos EUA e no mundo, hoje em dia.

Vivemos uma crise
na qual as garotas negras

são desproporcionalmente
forçadas a abandonar a escola,

não porque representam uma ameaça
iminente para a segurança,

mas porque muitas vezes sentem a escola

como um local de castigo e marginalização.

É algo que ouço de garotas
negras de todo o país.

Mas isso não é insuperável.

Podemos mudar essa história.

Vamos começar com alguns dados.

Segundo o National
Black Women's Justice Institute,

que analisou dados sobre os direitos civis

coletados pelo Departamento
de Educação dos EUA,

as garotas negras são o único
grupo feminino super-representado

em todo o espectro
da disciplina nas escolas.

Isso não significa que outras garotas
não sofram expulsões disciplinares,

nem que outras garotas
não estejam super-representadas

em outras partes desse espectro.

Mas as garotas negras são o único grupo
super-representado em todo o espectro.

As garotas negras têm sete vezes
mais chances do que suas colegas brancas

de sofrer uma ou mais suspensões escolares

e quase três vezes mais chances
do que suas colegas brancas e latinas

de ser encaminhadas
ao Juizado da Infância e Juventude.

Um estudo recente do Center on Poverty
and Inequality de Georgetown

explicou parcialmente
por que acontece essa disparidade

ao confirmar que garotas negras

enfrentam um tipo específico
de compressão relacionada com a idade,

em que são vistas como mais adultas
do que suas colegas brancas.

Entre outras coisas, o estudo mostrou

que as pessoas pensam que as garotas
negras precisam de menos cuidados,

menos proteção, que sabem mais sobre sexo

e que são mais independentes
do que suas colegas brancas.

O estudo também mostrou

que a disparidade de percepção começa
quando as garotas têm apenas cinco anos

e que essa percepção e disparidade
aumentam com o tempo

e atingem o auge quando as garotas
têm entre 10 e 14 anos.

Isso não ocorre sem consequências.

Acreditar que uma garota
seja mais velha do que ela é

pode levar a um tratamento mais duro,

à censura imediata quando comete um erro

e à atribuição da culpa à vítima
quando ela é agredida.

Pode levar uma garota a pensar
que há algo de errado com ela

e não com as condições
nas quais ela se encontra.

As garotas negras costumam ser vistas
como barulhentas, agressivas,

zangadas e visíveis demais,

qualidades frequentemente comparadas
com as de garotas não negras

e que não levam em consideração
o que se passa na vida dessas garotas

ou as normas culturais delas.

E isso não acontece apenas nos EUA.

Na África do Sul,

garotas negras do Pretoria
High School for Girls

foram desaconselhadas a ir à escola
com seu cabelo natural,

sem tratamento químico.

O que elas fizeram?

Protestaram.

Foi bonito ver a maior parte
da comunidade global

apoiar essas garotas
enquanto elas afirmavam sua verdade.

Mas houve quem as visse
como perturbadoras,

em grande parte porque ousaram perguntar:

"Onde poderemos ser negras
se não pudermos ser negras na África?"

(Risos)

(Aplausos)

É uma boa pergunta.

Em todo o mundo,

as garotas negras lidam com essa pergunta.

E em todo o mundo,

as garotas negras se esforçam
para serem vistas,

trabalham para serem livres
e lutam para serem incluídas

no cenário de promessas oferecido
por um lugar seguro para aprender.

Nos EUA, garotinhas,
logo após seus primeiros anos,

ficam presas na sala de aula
por terem um acesso de raiva.

Garotas do ensino fundamental
são afastadas da escola

pela maneira natural de usar seu cabelo

ou pela forma como a roupa
se ajusta ao corpo delas.

Garotas do ensino médio sofrem violência
nas mãos dos policiais nas escolas.

Onde garotas negras podem ser negras
sem repreensão ou castigo?

E não são apenas esses incidentes.

Em meu trabalho
como pesquisadora e educadora,

tive a oportunidade de trabalhar
com garotas como Stacy,

que retrato em meu livro "Pushout",

que luta com a participação
dela na violência.

Ela ignora as análises
neurocientíficas e estruturais

que a ciência tem a oferecer

sobre como as experiências
adversas dela na infância

influenciam o porquê de ela ser violenta

e vai direto na descrição de si mesma
como "criança-problema",

principalmente porque é a linguagem
usada pelos educadores

quando a suspendem rotineiramente.

Mas eis a questão.

A desconexão e a incorporação da violência
aumentam com o isolamento.

Quando as garotas arranjam problemas,
não deveríamos afastá-las,

mas trazê-las para mais perto.

A educação é um fator
de proteção importante

contra o contato
com o sistema criminal legal.

Devemos criar políticas e práticas

que mantenham as garotas
ligadas ao aprendizado

em vez de afastá-las disso.

É por isso que gosto de dizer
que a educação é um trabalho de liberdade.

Quando as garotas se sentem seguras,
elas conseguem aprender,

Quando não se sentem seguras, elas lutam,

protestam, discutem, fogem, bloqueiam.

O cérebro humano está preparado
para nos proteger em uma ameaça.

Quando a escola parece ser uma ameaça,

ou fazer parte do quadro de violência
na vida de uma jovem,

ela ficará inclinada a resistir.

Mas, quando a escola
se torna um local de cura,

também pode se tornar
um local de aprendizagem.

Então, o que significa tornar
a escola um local de cura?

Por um lado, significa que devemos
suspender imediatamente

as políticas e práticas que visam o cabelo
e as roupas das garotas negras.

(Aplausos)

Vamos nos concentrar em como
e o que uma garota aprende,

em vez de controlar o corpo dela
de modo a favorecer a cultura do estupro

ou castigar as crianças pelas condições
nas quais elas nasceram.

É aqui que os pais e a comunidade
de adultos conscientes podem participar.

Iniciem um diálogo com a escola

e a incentivem a rever
o código de vestimenta

e outras regras de conduta comportamental

como um projeto colaborativo,
com pais e alunos,

para evitar intencionalmente
o preconceito e a discriminação.

Mas tenham em mente

que algumas das práticas que prejudicam
as garotas negras não estão escritas.

Temos que fazer um trabalho interno
profundo e contínuo contra os preconceitos

que influenciam como, quando e se vemos
as garotas negras como realmente são,

ou pelo que nos disseram que elas são.

Sejam voluntários em uma escola

e criem grupos de discussão cultural
que visem a igualdade de gênero

com garotas negras, latinas, indígenas

e outras alunas que são
marginalizadas na escola

para lhes dar um lugar seguro

para processarem suas identidades
e experiências na escola.

Se as escolas se transformarem
em locais de cura,

teremos de retirar os policiais

e aumentar a quantidade
de conselheiros nas escolas.

(Aplausos) (Vivas)

A educação é um trabalho pela liberdade.

Seja qual for nosso ponto de partida,
temos todos que lutar pela liberdade.

A boa notícia é que há escolas

que trabalham ativamente
para se estabelecerem

como locais onde as garotas
se sentem respeitadas e amadas.

A Columbus City Prep School for Girls
em Columbus, Ohio, é um exemplo disso.

Tornou-se um exemplo
desde que seu diretor declarou

que deixariam de castigar garotas
por terem uma "atitude ruim".

Além de criarem...

Criaram, principalmente,
um conjunto sólido

de alternativas à suspensão,
expulsão e prisão.

Além de criarem um programa
de justiça restaurativa,

melhoraram as relações
entre aluno e professor

ao garantir que toda garota tenha
ao menos um adulto na escola

a quem possa recorrer
num momento de crise.

Criaram espaços ao longo
dos corredores da escola e das salas

para as garotas se reagruparem
caso necessitem.

E criaram um programa de aconselhamento
que dá às garotas a oportunidade

de começarem cada dia
com a promoção de autoestima,

habilidades de comunicação
e estabelecimento de um objetivo.

Nessa escola,

estão tentando responder às experiências
negativas da infância das garotas

em vez de ignorá-las.

As garotas são trazidas
para mais perto; não são afastadas.

Como resultado, os índices de suspensão
e ausência escolar diminuíram,

e as garotas chegam à escola
cada vez mais prontas para aprender

porque sabem que os professores
se importam com elas.

Isso é importante.

As escolas que têm arte e esportes
no currículo escolar

ou que desenvolvem
programas transformadores,

como justiça restaurativa,
consciência plena e meditação,

estão criando uma oportunidade

para as garotas melhorarem
a relação delas com os outros

e também consigo mesmas.

Reagir ao trauma complexo e histórico

vivido por nossas alunas

requer que todos acreditemos na promessa
de que crianças e adolescentes

criem relacionamentos,
materiais de aprendizagem,

recursos humanos e financeiros
e outras ferramentas

que ofereçam às crianças uma oportunidade
de cura, para que possam aprender.

Nossas escolas devem ser locais em que
reagimos às garotas mais vulneráveis

como parte fundamental na criação
de uma cultura escolar positiva.

Nossa capacidade de ver suas qualidades
deve ser a mais perspicaz,

quando elas se encontram à beira
da pobreza e do vício;

quando estão se recuperando
de ter sido objeto sexual

ou sobreviveram a outras
formas de violência;

quando são mais barulhentas,

ou mais quietas.

Devemos poder apoiar o bem-estar
intelectual e emocional delas,

quer os shorts delas cheguem aos joelhos,
no meio da coxa ou mais acima.

Pode parecer uma tarefa difícil,

em um mundo tão profundamente
enraizado na cultura do medo,

imaginar as escolas como locais onde
as garotas possam se curar e prosperar,

mas temos de ser audaciosos o bastante
para definir isso como nossa intenção.

Se nos comprometermos com essa noção
de educação como trabalho de liberdade,

poderemos alterar
as condições educacionais

para que nenhuma garota,
nem mesmo a mais vulnerável entre nós,

seja afastada da escola.

E essa é uma vitória para todos nós.

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)