Uma nova missão para os veteranos: resposta às catástrofes

Depois de meses ou anos a combater no estrangeiro, 92% dos veteranos norte-americanos dizem que querem continuar a servir; entretanto, várias catástrofes naturais continuam a causar destruição por todo o mundo. O que têm estes dois desafios em comum? O cofundador da Equipa Rubicon, Jake Wood, dá uma palestra comovente sobre como os veteranos podem contribuir eficazmente para dar resposta a catástrofes — e, no processo, recuperar objetivos de vida, a sensação de comunidade e a sua autoestima.

Há dois anos atrás, depois de
ter servido quatro anos

no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos

e de combater tanto no Iraque como no Afeganistão,

eu encontrava-me em Porto do Príncipe,
a liderar uma equipa

de veteranos e profissionais de medicina

em algumas das zonas mais atingidas
daquela cidade,

três dias depois do terramoto.

Nós estávamos a ir a lugares onde
mais ninguém queria ir,

a lugares onde ninguém mais podia ir,
e depois de três semanas,

nós apercebemo-nos de uma coisa.
Os veteranos militares

são muito, muito bons em respostas
a catástrofes.

E, ao voltar para casa, o meu cofundador e eu

olhámos para a situação, e dissemos:
"Há dois problemas.

"Primeiro, há uma resposta inadequada
à catástrofe.

"É lenta. É antiquada. Não está a utilizar
a melhor tecnologia

"nem as melhores pessoas."

O segundo problema de que
nos apercebemos

foi que havia um sistema de reintegração
dos veteranos muito inadequado,

e isto é tema de capa no noticiário atualmente

à medida que veteranos estão a voltar
do Iraque e do Afeganistão,

e estão a enfrentar dificuldades
de reintegração na vida civil.

E sentámos-nos aqui e olhámos
para estes dois problemas,

e finalmente chegámos a uma conclusão.
Estes não são problemas.

Na verdade, são soluções.
E o que quero eu dizer com isto?

Bem, nós podemos usar a resposta
aos desastres como uma oportunidade

de serviço para veteranos
de regresso a casa.

Pesquisas recentes mostram que
92% dos veteranos querem

continuar a servir depois de
retirarem o uniforme.

E nós podemos usar os veteranos para
melhorar a resposta aos desastres.

Superficialmente, isto faz muito sentido,
e em 2010,

nós respondemos ao tsunami no Chile,

às inundações no Paquistão, enviámos equipas de
formação às fronteiras entre a Tailândia e Mianmar.

Mas foi no início deste ano,
quando um dos nossos

membros originais nos fez mudar
o rumo da organização.

Este é o Clay Hunt. Clay foi fuzileiro comigo.

Nós servimos juntos no Iraque e
no Afeganistão.

Clay esteve connosco em Porto do Príncipe.
Ele também esteve connosco no Chile.

No início deste ano, em março,
Clay suicidou-se.

Foi uma tragédia, mas forçou-nos

a rever o que estávamos a fazer.

Sabem, o Clay não se suicidou por causa
do que aconteceu

no Iraque ou no Afeganistão.
O Clay suicidou-se

por causa do que perdeu
quando voltou para casa.

Ele perdeu os seus objetivos.
Ele perdeu a sua comunidade.

E talvez o mais trágico de tudo,
ele perdeu a sua autoestima.

E assim, à medida que avaliávamos,
e a poeira assentava

depois desta tragédia, apercebemo-nos de que,
daqueles dois problemas

na iteração inicial da nossa organização,

éramos uma organização de resposta
a desastres que estava a usar

o serviço dos veteranos.
Tínhamos muito sucesso

e sentimos verdadeiramente que estávamos a mudar
o paradigma da resposta a catástrofes.

Mas depois do Clay, mudámos esse foco
e, subitamente,

agora, seguindo adiante, vemo-nos

como uma organização de serviço veterano
que está a usar a resposta a catástrofes.

Porque pensamos que podemos
dar esse propósito

e aquela comunidade e aquela autoestima
de volta ao veterano.

E os tornados em Tuscaloosa
e Joplin, e depois

o Furacão Irene, deram-nos uma oportunidade
de observar isso.

Quero que imaginem, por um segundo,
um rapaz de 18 anos

que termina o ensino secundário em
Kansas City, Missouri.

Ele entra no Exército.
O Exército dá-lhe uma espingarda.

Enviam-no para o Iraque.

Todos os dias ele sai da base militar
com uma missão.

Essa missão é defender a liberdade
da família que ele deixou em casa.

É manter os homens à sua volta vivos.

É pacificar a vila em que está a trabalhar.

Ele tem um propósito. Mas ele volta para casa,
[para] Kansas City, Missouri,

talvez vá para a universidade,
talvez tenha um emprego,

mas ele não tem aquela mesma razão de ser.

Dêem-lhe uma motosserra.
Enviem-no para Joplin, Missouri

depois de um tornado, e ele recupera isso.

Voltando atrás, o mesmo rapaz de 18 anos
termina o ensino secundário

em Kansas City, Missouri, entra no Exército,

o Exército dá-lhe uma espingarda,
enviam-no para o Iraque.

Todos os dias ele olha para os mesmos
pares de olhos à sua volta.

Ele sai da base militar. Ele sabe que
aquelas pessoas o protegem.

Ele dormiu na mesma areia. Viveram juntos.

Comeram juntos. Sangraram juntos.

Ele vai para casa, para Kansas City, Missouri.

Ele sai das forças armadas.
Ele despe o seu uniforme.

Ele já não tem aquela comunidade.

Mas se puserem 25 desses veteranos
em Joplin, Missouri,

eles recuperam essa sensação de comunidade.

De novo, têm um rapaz de 18 anos
que termina

o ensino secundário em Kansas City.

Ele entra para o Exército.
O Exército dá-lhe uma espingarda.

Enviam-no para o Iraque.

Eles colocam-lhe uma medalha no peito.
Ele volta para casa e é recebido em festa.

Ele despe o uniforme.
Ele já não é o Sargento Jones

na sua comunidade.
Agora é o Dave de Kansas City.

Já não tem aquela autoestima.

Mas enviem-no para Joplin
depois de um tornado,

e há de novo pessoas a aproximarem-se dele

e a darem-lhe um aperto de mão,
e a agradecerem-lhe pelo seu serviço,

Agora eles têm a sua autoestima de volta.

Acho que é muito importante, porque agora

alguém precisa de dar um passo em frente

e esta geração de veteranos
tem a oportunidade

de fazer isso, se lhes derem a oportunidade.

Muito obrigado. (Aplausos)