合成生物學如何消滅人類—我們如何阻止它

合成生物學和基因編輯具有改變世界的前景和黑暗的一面。這場具有遠見的演講中，身兼作者以及企業家的羅勃‧瑞德檢視這個世界所面臨的危險：世界上愈來愈多的人能夠取得工具和技術，製造出毀滅人類的末日病菌。他也建議是我們嚴肅看待這威脅的時候了。

世界上大約有七十五億人口

世界衛生組織告訴我們
有三億人有憂鬱症

而且每年有八十萬人自殺

當中一小群人採取
一種極端虛無主義的路線

就是他們死的時候
也要盡可能殺死愈多人愈好

這些是近期知名的案子

這個案子則比較少人知道
它發生在九個星期前

如果你不記得它

那是因為很多類似的事不斷上演

根據維基百科，光是去年
就有 323 起大規模槍擊事件

發生在我的祖國：美國

並非所有兇手都有自殺傾向

並非所有兇手都想
把死亡人數衝到最高

但許多兇手的確是如此

關鍵的問題變成是：
這些兇手殺人有沒有限度？

比如，拉斯維加斯槍擊案兇手

他屠殺了 58 人

他停下來，是因為殺夠了嗎？

我們知道不是如此
因為他還射傷另外 422 人

他當時肯定想殺掉這些人

我們沒理由認為
他會在殺了 4200 人時停手

事實上，這麼虛無主義的人
他可能很樂意殺光我們

我們不知道

我們確實知道一點：

有自殺傾向的兇手賭上一切時

科技加強了殺傷力

這裡有個案例

幾年前，中國爆發了一連串
共十起大規模學校攻擊事件

武器包括刀子、鐵槌、切肉刀

因為在中國很難取得槍枝

恐怖的巧合是
最後一次攻擊的發生時間

只比康乃狄克州紐敦大屠殺早幾小時

但這場美國攻擊事件的受害人數

大約等同那十起中國攻擊事件
受害人數的加總

所以，我們可以公平地說
刀子：很可怕；槍枝：更糟糕

飛機：糟糕透頂了

因為飛行員安德烈亞斯·盧比茨
證明了他可以強迫 149 個人

陪他一起自殺

將一架飛機開去撞法國阿爾卑斯山

還有像這樣的其他案例

我擔心不久的將來
還會出現比飛機更致命的武器

不是用金屬做的

我們來想一下
如果有自殺傾向的兇手

利用一個快速進步的科技
會造成什麼樣的大災難

而且這個科技還為社會帶來無限前景

在世界的某處有一小群人

不論做法多笨拙，也會嘗試

殺光我們所有人
只要他們想出辦法來

拉斯維加斯槍擊案兇手
可能是這種人，也可能不是

但世界上有七十五億人

絕對會有這種人存在

外面有不少自殺傾向的虛無主義者

我們已經看過了

有些人具有嚴重的情緒失調
他們自己甚至無法控制

也有人受到精神上的創傷等等

這類的人

在冷戰時期前，人數始終是零

突然間，世界兩大聯盟的領導人

擁有可以炸掉全世界的能力

從那之後，擁有末日按鈕的人數

就一直維持不變

但我擔心這個人數要開始成長了

而且不只從兩人變成三人

這人數將會爆表

看起來像科技公司的商業計畫一樣

（笑聲）

而且理由是

我們身處在指數成長的科技時代

這個時代會一直挑戰永遠不可能的事

然後把這些事轉變成天才般的超能力

而且，重點是：

接著會將那些超能力
普及到每個人身上

舉一個無害的例子

在 1952 年，如果你想要
用電腦玩西洋跳棋

你就一定得是那個傢伙

然後一定要使用那種電腦
而世界上僅有十九台

再用你聰明絕頂的大腦來教它下棋

你要面對這些限制

現今，你只需要認識某個人
而他又認識有手機的人即可

因為運算是一種指數成長的科技

合成生物學也是如此

接下來我會簡稱為「合生學」

2011 年，幾位研究員
做了一件事情

和西洋跳棋的把戲一樣巧妙且空前

但應用在 H5N1 流感上

被這類病毒感染的人
高達六成會死亡

致死率比伊波拉還高

但它的傳染性不強

所以從 2015 年之後
死亡人數不到五十個

這些研究員編輯 H5N1 基因組

讓它維持原本的致命性
還能廣泛傳染

世界前兩大科學期刊之一的
新聞部門指出

如果這東西流出去
會造成一場大規模流行病疫情

可能會有數百萬人死亡

保羅‧克伊姆博士說

他想不出比這更可怕的有機體

我最不想從國家生物安全科學
顧問委員會主席口中聽到這話

順便一提，克伊姆博士也說過——
【我不認為炭疽比這更可怕】

而他也是一位炭疽專家
【我不認為炭疽比這更可怕】

（笑聲）

在 2011 年有關生物駭客的好消息是

做這件事的人並不是為了傷害我們

他們是病毒學家

他們相信自己將科學向前推進

壞消息是，這項科技
並沒有適時停下來

而且接下來幾十年

一般人要做到他們的壯舉
會變得輕而易舉

事實上，現在就已經容易許多了
因為昨天早上我們得知

在他們研究兩年後

CRISPR 系統就被用來
做基因組編輯

這是一項根本性的突破

讓基因編輯變得簡單許多

簡單到現在連高中都在教 CRISPR 了

這東西的進展速度比電腦運算更快

上面那條緩慢下降的白線是什麼？

那是摩爾定律

它代表電腦運算成本下降有多快

而那條誇張陡峭的綠線

代表基因定序成本下降有多快

基因編輯、合成和定序

它們是不同的學科，但它們息息相關

它們都以驚人的速度在發展

進入這個王國的鑰匙
就是這些極小的資料檔案

這是 H5N1 基因組當中的一段

整個基因組的長度大概會佔幾張頁面

別擔心，你回家就可以趕快搜尋一下

網路上到處都有，對吧？

讓它變成有傳染性的那一部分

可以放進一張便利貼

只要有位天才做出一個資料檔案

任何白痴都能複製它

將它發佈到全世界

或把它列印出來

我指的不僅是印在這上面

不用多久，也可以印在這上面

我們來假想一個情境

比如 2026 年，隨便挑一年

一位優秀的病毒學家希望科學再進步

為了進一步暸解流行病

因此設計了一種新的病菌

它的傳染性不輸給水痘

致命程度和伊波拉一樣

它醞釀數個月才會爆發

所以，發現任何危險徵兆前
全世界可能已經被感染了

然後，她的大學被駭客入侵

當然，這不是科幻小說

事實上，美國最近有份起訴書

記載超過三百間大學被駭客侵入

附帶病菌基因組的檔案
便散播到網路的黑暗角落

一旦檔案流出去，就再也回不來了

去問電影或唱片公司的人
他們知道這種事

也許在 2026 年

要像病毒學家這樣的天才

才能製造出活生生的異常生物

但十五年之後

可能只要使用任何高中都有的
DNA 列印機就可以辦到

如果不是這樣？

再過幾十年後仍然會成真

讓我打個岔

記得這張投影片嗎？

把注意力放在這兩個字上面：

【或許】

如果有人試圖利用這種方式殺人
儘管成功機率只有 0.1%

就有八百萬人會死亡

等同九一一事件發生兩千五百次

文明會存活下來

但它會受到永久性傷害

這就表示我們得要擔心

任何有一丁點機會
達成這個目標的人

不能只擔心那些天才

現今，只有一小群天才

才有可能做出末日病菌

那大概是 0.1% 的成功機率
或稍微高一點

這些通常是穩定且成功的人

所以不屬於這個族群
【想殺光所有人的一群人】

所以我還勉強可以接受
【想殺光所有人的一群人】

但是如果科技進步了

而且普及了

數千名生命科學研究生
都能夠做得到呢？

但是每一個研究生都很穩定嗎？

如果再過個幾年

每個壓力大的醫學院預科生
也都能做到呢？

到時候，某個時間點

這些圓圈將會有交集

因為我們在談的是全世界數十萬人

最近，這類人當中
有一位穿著像是小丑

在蝙蝠俠首映會上射殺了十二個人

他是一位神經科學博士生

拿了國家衛生研究院的獎助金

好吧，劇情有所翻轉了：

如果我們現在開始重視這個問題
是有機會安全度過

我會這麼說，而且已經花了無數小時

訪問全世界的合生學領導人

為了我所創立的播客節目
我也去研究他們的成果

我開始對研究成果感到擔憂
即便我還沒完全弄懂

（笑聲）

但不只如此，我更敬畏它的潛力。

這些研究可以治療癌症
改善我們的環境

阻止我們用殘酷的方式對待其他生物

我們要如何做到這些成果
同時不要毀滅我們自己？

首先：不論你們喜不喜歡
合生學的時代來臨了

所以，我們就擁抱這項科技吧

如果我們頒佈科技禁令

那只會把掌控權交到壞人手上

這不像核能計畫

生物學可以用看不見的方式進行

蘇聯大量違反生化武器協定
就是很好的證明

其他的例子還有
世界各地的非法藥品實驗室

第二，召募專家

把他們簽下來，愈多愈好

每一百萬零一名生物工程師當中

至少一百萬名是站在我們這邊的

這件事上，連黑幫老大
也會站在我們這邊

成為好人的標準非常低

在人數上有大量優勢還是很重要

即使是只有一個壞蛋
造成巨大傷害的情況下

因為其中一個好處

就是使我們能夠利用這點：

我們還有數年，希望有數十年
可以做好準備和預防

第一個嘗試去做恐怖事的人
將來會做這件事的人

可能還沒出生

接著，整個社會要一同努力

所有人必須要參與

因為我們不能要求一小群專家

既要負責遏制合成生物學
又要利用合成生物學

因為我們對金融體制試過這個做法

我們的財務管理者變得非常腐敗

他們想出走捷徑的方式

讓我們其他人承受非常大的風險

並將利益放進自己的口袋裡

用令人反感的手段致富

同時丟給我們
一張 22 兆美元的帳單

更近期——

（掌聲）

你們是有收到感謝信的人嗎？
我還在等我的信

我覺得他們是太忙所以沒空感恩

再更近期

網路隱私這個重大議題開始出現

而我們基本上就是把它外包

而且同樣的是：

利益放進個人口袋，社會來分攤虧損

還有人也對這種事感到厭倦嗎？

（掌聲）

我們需要用更包容的方式

來維護我們的繁榮

我們的隱私

不久後，還要維護我們的性命

我們要怎麼做到這一切？

當身體要對抗病原體時

身體會使用很精巧的免疫系統

這種系統非常複雜、多層次

我們何不為整個生態建造這種系統？

針對第一項重要的醫學層面
就可以辦一整年的 TED 演說

外面有許多很棒的點子
這些只是其中一部分

靠著研發能力

可以改良目前非常原始的
病原體感測器

將其價格降低，效能大幅提升

這很快就會變得精巧

而且可以連上網路

漸漸和煙霧偵測器
甚至是智慧手機一樣普遍

我做一個相關的補充：

疫苗在製造和配送上

有各式各樣的問題

而且一旦疫苗被做出來了
就無法適應新的威脅或突變

我們需要有彈性的生化製造基地

能延伸到每一間藥房
或甚至我們的家中

疫苗及藥物的列印技術
已經快要實現了

如果我們把它列為第一優先順序

接著，心理健康層面

許多犯下大規模自殺式攻擊的人

都有肢體傷殘、難治型憂鬱症
或是創傷後壓力症候群

在這個議題上，我們需要
優秀的研究者如瑞克‧杜布林

但同時也需要讓許多自私的混蛋

領悟到劇烈的苦難
很快就會危及到我們所有人

而不是只有那些相關的人

那些混蛋接著會攜手黑幫老大和我們

一起對抗這個情形

第三，我們每個人

在這個免疫系統之中都可以
也應該成為白血球

大規模自殺式攻擊的兇手相當的卑劣

但是他們也是相當傷心絕望的人

而我們需要竭盡所能

讓每個人都感受到關愛

（掌聲）

接著我們需要對抗

危害合生學核心原則的事物

外面有些公司至少聲稱

他們讓工程師擁有五分之一的時間

去做他們想做的事情

如果那些雇用生物工程師的人

變成工程師

花掉他們五分之一的時間
為公共利益建立防禦機制好嗎？

這是個不錯的點子吧？

（掌聲）

最後：這一切不會太有趣

但是我們需要去思考
一些非常灰暗的地方

而且我感謝大家
讓我今晚能夠帶著各位省思

我們度過了冷戰

因為我們每個人都瞭解
而且敬畏戰爭的威脅

一部分是因為我們
曾用了幾十年的時間

告訴我們自己一些相當驚悚的鬼故事

像是《奇愛博士》

還有《戰爭遊戲》

現在沒有時間保持冷靜

這是一個罕見的時代

搞出一堆嚇死人的鬼東西

（笑聲）

這是為了想出一些鬼故事

利用我們的恐懼
作為對抗危險的動力

因為我所描繪的糟糕情境

並不是注定要發生的

而是取決於我們的選擇

這個威脅還距離我們有些遠

但是如果我們放任它

那麼災難將會降臨在我們頭上

我們千萬別這麼做

非常感謝大家的聆聽

（掌聲）