Le meurtre de la plus grande érudite de l'ancienne Alexandrie - Soraya Field Fiorio

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Dans la ville d'Alexandrie en 415 après J.C. , l'archevêque et le gouverneur se sont battus. Cela a commencé par un désaccord sur le comportement d'une milice de moines et a terminé par une accusation de sorcellerie contre une de les personnalités plus puissantes dans la ville : Hypatie, philosophe et conseillère auprès des dirigeants de la ville. Qui est-elle et pourquoi a-t-elle été considérée comme une menace ? Soraya Field Fiorio enquête.

Leçon par Soraya Field Fiorio, réalisée par Biljana Labovic.

En l'an 415 après JC,
dans la ville d'Alexandrie,

l'évêque et le gouverneur se disputaient.

Tout a commencé par un désaccord

sur le comportement d'une milice de moines

et s'est terminé
par une accusation de la sorcellerie

lancée contre une des personnalités
les plus puissantes de la ville.

Hypatie d'Alexandrie était
mathématicienne, philosophe

et conseillère auprès
des dirigeants de la ville.

Dans les siècles depuis qu'elle a vécu,

les détails de sa vie ont été
largement sujets à débat

et sont devenus quasiment mythiques.

Mais même si aucun
de ses écrits n'a survécu,

les récits de ses contemporains
et ses étudiants sur sa vie et son œuvre

peignent un portrait des qualités
qui ont fait sa renommée d'érudite,

d'enseignante aimée et qui, au final,
ont entraîné sa chute.

Hypatie est née vers 355 à Alexandrie,

qui faisait alors partie
de la province égyptienne

de l'Empire romain d'Orient

et était aussi un centre intellectuel.

Son père Théon était un mathématicien
et astronome grec accompli ;

sa mère est inconnue.

Hypatie était probablement fille unique

et Théon l'a instruite lui-même.

À l'âge adulte, elle a surpassé son père

en mathématiques et en philosophie,

devenant la première érudite de la ville

et prenant sa place à la tête
de l'école platonicienne,

qu'on peut comparer
à une université moderne.

Elle a affiné
des instruments scientifiques,

écrit des manuels de mathématiques

et élaboré une méthode
plus efficace de la division.

Mais ses contributions
les plus significatives

à la vie intellectuelle à Alexandrie

furent au travers de son enseignement.

La philosophie que Hypatie enseignait

s'inspirait de l'héritage
de Platon, d'Aristote,

du philosophe mystique Plotin
et du mathématicien Pythagore.

Ces influences ont fusionné

pour former une école
appelée Néoplatonisme.

Pour les néoplatonistes, les mathématiques
avaient un aspect spirituel,

réparti entre quatre domaines :
l'arithmétique, la géométrie,

l'astronomie et la musique.

Ces matières n'étaient pas étudiées
par simple curiosité ou utilité,

mais parce qu'elles ont validaient
la conviction que les chiffres

étaient la langue sacrée de l'univers.

Dans les motifs répétés
des formules d'algèbre et de géométrie,

dans les orbites des planètes

et les intervalles harmonieux
des tons musicaux,

les néoplatonistes voyaient l’œuvre
d'une force rationnelle et cosmique.

Les élèves se plongeaient dans ce monde
de méthode et de mathématique

pour parvenir à une unité supérieure
grâce à cette force,

qui était connue comme « l'Une ».

Hypatie était considérée païenne,

terme désignant la religion romaine
traditionnelle avant le christianisme,

mais elle ne vénérait aucune divinité

et ses idées pouvaient s'appliquer

parallèlement à de multiples
perspectives religieuses.

Des élèves juifs, chrétiens et païens

voyageaient des confins de l'Empire
pour étudier avec elle.

L'environnement impartial
qu'elle encourageait,

dans lequel tous les élèves
se sentaient à l'aise,

particulièrement remarquable au vu
de l'agitation politique et religieuse

qui déchirait la ville d'Alexandrie
à l'époque.

Le christianisme était récemment devenu
la religion officielle de l'Empire.

L'archevêque local, Cyril, n'avait cessé
de gagner du pouvoir politique

et ordonnait à des milices zélées
de moines chrétiens

de détruire des temples païens
et à harceler la population juive.

Ce faisant, il empiétait sur l'autorité
laïque du gouverneur romain Oreste,

un chrétien modéré, ce qui conduisit

une querelle publique féroce
entre les deux hommes.

Comme elle était considérée comme
une personnalité sage et impartiale,

le gouverneur Oreste consulta Hypatie,

qui lui conseilla d'agir avec
impartialité et avec modération.

Mais lorsqu'un groupe de moines de Cyril
incita à l'émeute

et qu'Oreste y fut gravement blessé,

ce dernier fit torturer leur chef à mort.

Cyril et ses disciples accusèrent Hypatie,

l'accusant de sorcellerie pour qu'Oreste
se retourne contre le christianisme.

En mars 415,
alors qu'elle traversait la ville,

la milice de moines de l'archevêque
l'arrachèrent de son char,

l’assassinèrent sauvagement
et la démembrèrent.

La mort d'Hypatie fut un tournant
dans la politique d'Alexandrie.

À la suite de son meurtre,

d'autres philosophes de tradition
grecque et romaine s'enfuirent

et le rôle de la ville
comme centre d'érudition déclina.

D'une manière très réelle,

l'esprit d'introspection, de transparence
et d'impartialité qu'elle encourageait

mourut avec elle.