A ascensão e a queda do primeiro império da História — Soraya Field Fiorio

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O primeiro império da História surgiu numa paisagem quente e árida, sem chuvas para alimentar as culturas, sem árvores nem pedras para construção. Apesar disso tudo, os seus habitantes construíram as primeiras cidades do mundo, com uma arquitetura monumental e grande população — e criaram-nas totalmente feitas de lama. Soraya Field Florio fala-nos da ascensão e da queda do império da Suméria.

Lição de Soraya Field Fiorio, realização de Tomás Pichardo-Espaillat.

O primeiro império da História surgiu
numa paisagem quente e árida,

sem chuvas para alimentar as culturas,

sem árvores nem pedras para construção.

Apesar disso tudo,

os seus habitantes construíram
as primeiras cidades do mundo,

com uma arquitetura monumental
e grande população

— e criaram-nas totalmente
feitas de lama.

A Suméria ocupava a parte sul
do atual Iraque

na região chamada Mesopotâmia.

Mesopotâmia significa
"entre dois rios"

—o Tigre e o Eufrates.

Por volta de 5000 a.C., os sumérios
usavam canais de irrigação,

represas e reservatórios

para canalizar a água do rio
e irrigar grandes áreas de terras

anteriormente totalmente secas.

Comunidades agrícolas, como esta,
iam surgindo lentamente por todo o mundo.

Mas os sumérios foram os primeiros
a dar o passo seguinte.

Usando tijolos de argila
feitos com a lama do rio,

começaram a criar casas
e templos de vários pisos.

Inventaram a roda

— a roda do oleiro, para transformar
a lama em artigos caseiros e instrumentos.

Os tijolos de argila deram origem
às primeiras cidades do mundo,

provavelmente por volta de 4500 a.C.

No topo da pirâmide social da cidade
estavam os sacerdotes e as sacerdotisas

que eram considerados a nobreza.

Depois, havia os mercadores,
os artesãos, os agricultores

e os povos escravizados.

O Império Sumério consistia
em cidades-estados distintas

que funcionavam como pequenas nações.

Estavam ligadas superficialmente
pela língua e por crenças espirituais

mas faltava-lhes um controlo centralizado.

As cidades mais antigas
eram Uruk, Ur e Eridu,

e acabou por haver
uma dezena de cidades.

Cada cidade tinha um rei
que exercia um cargo

entre um sacerdote e um governante.

Por vezes, lutavam umas contra as outras
para conquistar novos territórios.

Cada cidade era dedicada
a uma divindade padroeira

considerada como fundadora da cidade.

O edifício maior
e mais importante da cidade

era a casa do deus seu padroeiro:
o zigurate

um templo construído
como uma pirâmide em degraus.

Por volta de 3200 a.C., os sumérios
começaram a expandir o seu alcance.

A roda de oleiro encontrou uma nova função
nos carros de combate e nas carroças.

Construíram barcos feitos de juncos
e de folhas de tamareiras,

com velas de linho que os transportaram
a grandes distâncias, por rio e pelo mar.

Para complementar os recursos escassos,
criaram uma rede comercial,

com os reinos em ascensão
do Egito, da Anatólia e da Etiópia.

Importavam ouro,
prata, lápis lazúli

e madeira de cedro.

O comércio foi o impulso improvável

para a invenção do primeiro
sistema de escrita do mundo.

Começou como um sistema de contabilidade
dos mercadores sumérios

que faziam negócios
com comerciantes estrangeiros.

Ao fim de centenas de anos,
o primitivo sistema de pictogramas

chamado cuneiforme,
transformou-se numa escrita.

Os sumérios redigiram
a primeiras leis escritas

e criaram o primeiro sistema escolar,
destinado a ensinar a arte da escrita

e foram pioneiros
em inovações menos atrativas,

como a burocracia e os impostos.

Nas escolas, os escribas estudavam
do nascer ao pôr-do-sol,

de crianças até à idade adulta.

Aprendiam contabilidade, matemática,
e copiavam obras de literatura

— hinos, mitos, provérbios,
fábulas de animais, encantamentos

e as primeiras epopeias
em tabuinhas de barro.

Algumas dessas tabuinhas
contavam a história de Gilgamesh,

um rei da cidade de Uruk

que também era
o sujeito de lendas míticas,

Mas, no terceiro milénio a.C.,
a Suméria já não era o único império,

nem sequer na Mesopotâmia.

Vagas de tribos nómadas invadiram
a região, vindos de norte e de leste.

Alguns recém-chegados
copiaram os sumérios,

adotaram o seu estilo de vida,

usaram a escrita cuneiforme
para exprimir as suas línguas.

Em 2300 a.C., o rei Sargão da Acádia

conquistou as cidades-estado da Suméria.

Mas Sargão respeitou a cultura suméria,

e acádios e sumérios coexistiram
lado a lado durante séculos.

Outros grupos invasores
só se dedicaram a pilhagem e destruição.

Apesar de a cultura suméria
se espalhar,

uma carnificina permanente de invasões
chacinaram o povo sumério em 1750 a.C.

Posteriormente, a Suméria desapareceu
na poeira do deserto,

e só foi redescoberta no século XIX.

Mas a cultura suméria sobreviveu
durante milhares de anos

— primeiro, através dos acádios,
depois dos assírios

e depois dos babilónicos.

Os babilónicos transmitiram
as invenções e tradições dos sumérios

para as culturas dos hebreus,
dos gregos e dos romanos.

Algumas delas ainda hoje persistem.