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Title:
Ascenso y caída del primer imperio de la historia
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Description:
Mira la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/the-rise-and-fall-of-history-s-first-empire-soraya-field-fiorio
El primer imperio de la historia se originó en una zona caliente y seca, sin lluvias que alimentaran los cultivos, sin árboles ni piedras para construir. A pesar de esto, sus habitantes construyeron las primeras ciudades del mundo con una arquitectura monumental para grandes poblaciones, y las construyeron enteramente con barro. Soraya Field Fiorio nos cuenta los detalles del ascenso y de la caída del imperio sumerio.
Lección de Soraya Field Fiorio, dirigida por Tomás Pichardo-Espaillat.
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Speaker:
Soraya Field Fiorio
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El primer imperio de la historia
se originó en una zona caliente y seca,
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sin lluvias que alimentaran los cultivos,
sin árboles ni piedras para construir.
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A pesar de esto,
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sus habitantes construyeron
las primeras ciudades del mundo
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con una arquitectura monumental
para grandes poblaciones,
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y las construyeron enteramente con barro.
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Sumeria se encontraba
en la parte sur del actual Irak,
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en la región llamada Mesopotamia.
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Mesopotamia significa "entre dos ríos":
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el Tigris y el Éufrates.
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Alrededor de 5000 a. C.,
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los primeros sumerios usaron
canales de irrigación, represas y embalses
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para redirigir el agua de los ríos
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hacia grandes áreas
de cultivo previamente secas.
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Este tipo de comunidades agrícolas
aparecieron de a poco en todo el mundo.
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Pero los sumerios fueron
los primeros en dar el siguiente paso.
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Usaron ladrillos de arcilla
hechos con el barro de los ríos
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para comenzar a construir
sus casas y templos de múltiples pisos.
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Inventaron el torno de alfarero
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para crear utensilios del hogar
y herramientas a partir del barro.
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Con esos ladrillos de arcilla
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se construyeron
las primeras ciudades del mundo,
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probablemente alrededor de 4500 a. C.
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La cima de la jerarquía social era
ocupada por sacerdotes y sacerdotisas,
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considerados parte de la nobleza;
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luego, estaban los comerciantes,
artesanos, agricultores y esclavos.
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El imperio sumerio estaba
compuesto por ciudades estado
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que funcionaban como pequeñas naciones.
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Se vinculaban, en parte, por el idioma
y las creencias espirituales,
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pero no tenían control centralizado.
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Las primeras ciudades
fueron Uruk, Ur y Eridu,
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y luego aparecieron
decenas de otras ciudades.
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Cada una tenía un rey, cuya función
era mitad sacerdote, mitad gobernante.
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A veces se enfrentaban entre sí
para conquistar nuevos territorios.
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Cada ciudad era dedicada
a una deidad protectora,
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considerada la fundadora de la ciudad.
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El edificio más grande
e importante de la ciudad
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era el hogar de esta deidad protectora:
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el zigurat, templo diseñado
en forma de pirámide escalonada.
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Alrededor de 3200 a. C., los sumerios
comenzaron a expandir sus territorios.
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El torno de alfarero comenzó a usarse
como rueda en carrozas y carretas.
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Construyeron barcos con cañas
y hojas de palmera datilera,
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con velas de lino que los transportaban
grandes distancias por ríos y mares.
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Para suplementar los recursos escasos,
establecieron una red de comercio
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con los reinos emergentes
de Egipto, Anatolia y Etiopía.
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Comerciaban oro, plata,
lapislázuli y madera de cedro.
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El comercio fue el factor inesperado
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que impulsó la invención del primer
sistema de escritura del mundo.
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Comenzó como un sistema de contabilidad
para los comerciantes sumerios
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que realizaban transacciones
con otras regiones.
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Tras unos cientos de años,
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el primer conjunto de pictogramas
llamado "cuneiforme"
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se transformó en un sistema formal.
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Los sumerios redactaron
las primeras leyes escritas
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y crearon el primer sistema escolar
diseñado para enseñar la escritura.
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También fueron pioneros
en innovaciones menos emocionantes,
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como la burocracia y los impuestos.
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En las escuelas, los escribas
estudiaban de sol a sol,
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desde la infancia hasta la adultez.
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Aprendían contabilidad, matemática;
y transcribían obras literarias:
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himnos, mitos, proverbios,
fábulas de animales, hechizos mágicos
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y las primeras epopeyas
en tabletas de arcilla.
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En algunas de estas tabletas
se cuenta la historia de Gilgamesh,
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rey de la ciudad de Uruk, quien es
también personaje de relatos míticos.
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Pero para el tercer milenio a. C., Sumeria
ya no era el único imperio que existía,
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ni el único en la Mesopotamia.
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Numerosas tribus nómadas llegaron
a la región desde el norte y el este.
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Algunas de estas tribus admiraban
a los sumerios, copiaron su estilo de vida
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y usaron la escritura cuneiforme
para expresar sus propios idiomas.
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En el 2300 a. C.,
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el rey Sargón de Acadia
conquistó las ciudades estado sumerias.
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Pero Sargón respetó la cultura sumeria,
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y acadios y sumerios
coexistieron durante siglos.
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Otros grupos invasores se dedicaron
solamente a saquear y destruir.
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Si bien la cultura sumeria se expandió,
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las invasiones constantes acabaron
con los pueblos sumerios
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para el 1750 a. C.
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Luego, Sumeria desapareció
en la arena del desierto,
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donde permaneció
oculta hasta el siglo XIX.
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Pero la cultura sumeria
sobrevivió por miles de años:
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primero a través de los acadios; luego,
los asirios; después, los babilonios.
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Los babilonios transmitieron
las tradiciones e invenciones sumerias
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a las culturas griega, hebrea y romana.
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Algunas subsisten en la actualidad.