Las consecuencias imprevistas de un mundo acelerado

¿Por qué razón la tecnología actual nos promete eficiencia, pero nos hace sentir que no tenemos tiempo suficiente? La antropóloga Kathryn Bouskill nos explica las paradojas de vivir de forma acelerada y por qué debemos reconsiderar la importancia de desacelerar el ritmo en este mundo acelerado que nos demanda actuar apresuradamente.

¿Se han preguntado por qué
estamos rodeados de cosas

que nos ayudan a realizar tareas
de forma cada vez más rápida?

A comunicarnos con más rapidez,

pero también a trabajar y usar
los bancos con más rapidez,

a viajar, a encontrar pareja
con más rapidez,

a cocinar, a limpiar con más rapidez
y podemos hacer todo esto a la vez.

¿Qué se siente tener que hacer
cada vez más cosas en menos tiempo?

Para mi generación de estadounidenses,
la velocidad se siente como un derecho.

A veces pienso que nuestra
velocidad mínima es Mach 3.

Menos que eso y tememos estar perdiendo
nuestra ventaja competitiva.

Pero hasta mi generación
está comenzando a cuestionar

si es que dominamos la velocidad
o ella nos domina a nosotros.

Trabajo como antropóloga
en la Corporación RAND

y, si bien los antropólogos
suelen estudiar las culturas antiguas,

yo me centro en las culturas actuales
y en cómo nos adaptamos

a todos los cambios
que se dan en el mundo.

Hace poco comencé
a investigar la velocidad,

junto al ingeniero Seifu Chonde.

Nos interesaba saber cómo se adapta
la gente a esta era de aceleración

y sus consecuencias
en relación a políticas y seguridad.

¿Cómo se vería nuestro mundo
dentro de 25 años

si el ritmo actual de aceleración
sigue aumentando?

¿Qué implicaría para el transporte,
el aprendizaje, las comunicaciones,

la manufactura,
la construcción de armamento,

o incluso para la selección natural?

Un futuro más acelerado, ¿nos hará
estar más seguros y ser más productivos?

¿O nos volverá más vulnerables?

En nuestra investigación,

las personas aceptaron
la aceleración como algo inevitable,

tanto las emociones
como la falta de control.

Temen que si reducen la velocidad,

pueden correr el riesgo
de volverse obsoletos.

Afirman que prefieren
consumirse a oxidarse.

Y al mismo tiempo les preocupa

que la velocidad pueda erosionar
sus tradiciones culturales

y su apego al hogar.

Incluso quienes están ganando
en el juego de la velocidad

admiten sentirse algo intranquilos.

Creen que la aceleración está ensanchando
la brecha entre los bandos:

los del jet-set que
andan pululando por allí,

y los menos favorecidos
que quedan bajo el polvo digital.

Sí, existen muchas razones para
predecir que el futuro será más rápido,

pero lo que he descubierto
es que la velocidad es paradójica.

Y, como todas las buenas paradojas,
nos enseña sobre la experiencia humana,

sobre lo absurda y compleja que es.

La primera paradoja
es que amamos la velocidad,

y nos emociona su intensidad.

Pero nuestro cerebro prehistórico
no está preparado ni construido para ella.

Así que inventamos montañas rusas,
automóviles de carrera

y aviones supersónicos,

pero nos causan náuseas,
latigazos, jet lag.

No hemos evolucionado
para realizar tareas múltiples,

sino más bien para realizar una única
tarea con gran precisión --como cazar--,

no necesariamente de forma rápida,
pero sí con una gran resistencia.

Actualmente hay una brecha entre
nuestra biología y nuestro estilo de vida:

una incongruencia entre lo que
nuestro organismo puede tolerar

y lo que le hacemos tolerar.

Se trata de un fenómeno
que mis mentores han denominado

"seres prehistóricos en el carril rápido".

La segunda paradoja de la velocidad
es que podemos medirla objetivamente:

kilómetros por hora,
gigabytes por segundo.

Pero cómo sentimos la velocidad
--y que nos guste o no--

es muy subjetivo.

Así que podemos registrar

que la velocidad a la que adoptamos
nuevas tecnologías está aumentando.

Por ejemplo, pasaron 85 años
desde la invención del teléfono

hasta cuando la mayoría de
los estadounidenses tuvo uno en casa.

En cambio llevó apenas 13 años que casi
todos tengamos teléfonos inteligentes.

Cómo la gente actúa y reacciona
ante la velocidad varía según la cultura,

y según las personas
dentro de la misma cultura.

Las interacciones que se consideran
agradables y convenientes

en algunas culturas

pueden considerarse
de muy mala educación en otras.

No pedirían una taza de té para llevar
durante la ceremonia del té japonesa

para beber hasta la siguiente parada,

¿no es así?

La tercera paradoja es que
la velocidad produce más velocidad.

Cuanto más rápido contesto,
más respuestas obtengo

y más rápido tengo que volver a contestar.

Disponer de más medios de comunicación
e información al alcance de nuestras manos

en cualquier momento

iba a hacer que la toma de
decisiones fuera más fácil y racional.

Pero no parece que eso esté sucediendo.

Una paradoja más:

si todas estas tecnologías más rápidas
iban a liberarnos del trabajo monótono,

¿por qué sentimos que nos falta el tiempo?

¿Por qué hay cada vez
más accidentes automovilísticos?

¿Porque pensamos que debemos
contestar ese mensaje ya mismo?

Vivir en el carril rápido,
¿no debería ser un poco más divertido

y menos estresante?

Existe una palabra
en alemán para describir esto:

"Eilkrankheit".

Se trata de una enfermedad
causada por la prisa.

Cuando debemos tomar
decisiones de forma rápida,

interviene el piloto
automático del cerebro

y dependemos de nuestros
comportamientos aprendidos,

reflejos y sesgos cognitivos

para ayudarnos a percibir
y responder rápidamente.

A veces eso nos salva
la vida: luchar o huir.

Pero en otras ocasiones
nos conduce por el camino incorrecto.

A menudo, cuando una sociedad
tiene fallas importantes,

no se trata de fallas tecnológicas.

Son fallas que se dan cuando tomamos
decisiones de forma precipitada

y automática,

al no realizar el razonamiento
crítico y creativo necesario

para conectar los puntos,

para descartar la información falsa,
o para entender temas complejos.

Ese tipo de razonamiento
no puede hacerse de forma apresurada,

sino que demanda
de un razonamiento lento.

Dos psicólogos,

Daniel Kahneman y Amos Tversky,
comenzaron a señalar esto en 1974,

e incluso hoy tenemos dificultades
para comprender sus ideas.

La actualidad puede considerarse
como una sucesión de aceleraciones.

Es como si creyéramos que,
si aceleramos lo suficiente,

podemos superar nuestros problemas.

Pero nunca lo conseguimos.

Sabemos esto por experiencia propia
y los políticos lo saben también.

Así que ahora recurrimos a la IA

para tomar decisiones más inteligentes
de forma más rápida,

para procesar la cada vez
más ingente cantidad de datos.

Pero el procesamiento de datos
realizado por máquinas

no es reemplazo para
el razonamiento crítico y continuo

realizado por personas,

cuyo cerebro necesita cierto tiempo
para que sus impulsos se apacigüen,

para ralentizar nuestra mente
y permitir que los pensamientos fluyan.

Si están pensando que quizá
deberíamos apretar a fondo el freno,

esa solución no será siempre efectiva.

Sabemos que un tren que va demasiado
rápido puede descarrilar en una curva.

Pero el ingeniero Seifu

me explicó que un tren
que va demasiado lento

también puede descarrilar en una curva.

Así que podremos controlar
esta aceleración si entendemos

que tenemos más control
sobre la velocidad del que pensamos,

individualmente y como sociedad.

A veces tenemos que adaptarnos
para ser más rápidos.

Vamos a querer resolver el estancamiento,

acelerar la respuesta
en caso de huracanes,

usar la impresión 3D para crear
lo que necesitemos en el momento,

exactamente cuando lo necesitemos.

Sin embargo, otras veces necesitaremos
que nuestro entorno sea más relajado

para poder entender los accidentes
de la velocidad excesiva.

Y no tiene nada de malo no sentirnos
estimulados en todo momento.

Es algo bueno para
los adultos y los niños.

Quizá sea aburrido, pero
nos da tiempo para reflexionar.

No estar apresurados
no es una pérdida de tiempo.

Debemos reconsiderar
lo que significa ahorrar tiempo.

La cultura y los rituales de todo
el mundo se construyen lentamente,

porque la lentitud nos ayuda a reforzar

nuestros valores
en común y a relacionarnos.

Y el relacionarnos es
una parte esencial de ser humanos.

Necesitamos dominar la velocidad,

y eso implica considerar en detalle
las ventajas de toda tecnología.

¿Nos ayudará a tener más tiempo
para expresar nuestra humanidad?

¿Sufriremos la enfermedad
causada por la prisa?

¿La tendrá otra gente?

Si tienen la suerte de poder decidir
el ritmo con el que viven su día a día,

cuentan con un privilegio.

Úsenlo.

Pueden decidir que necesitan
ambos: acelerar y ralentizar,

tiempo para reflexionar y cavilar

a su ritmo;

tiempo para escuchar

y empatizar,

para aclarar la mente,

para quedarse más tiempo
en la mesa tras la cena.

Al imaginar el futuro,

consideremos hacer que
las tecnologías de la velocidad,

el propósito de la velocidad,
nuestras expectativas al respecto

sean más compatibles
con la velocidad humana.

Gracias.

(Aplausos)