Was ich als Jugendlicher im Gefängnis lernte

Als Jugendlicher kam Ismael Nazario ins Gefängnis Rikers Island in New York, wo er 300 Tage in Isolationshaft verbrachte – bevor er überhaupt für ein Verbrechen schuldig gesprochen wurde. Als Befürworter einer Gefängnisreform setzt er sich für eine Veränderung der Verhältnisse in amerikanischen Gefängnissen ein. Dort werden junge Insassen häufig unvorstellbarer Gewalt ausgesetzt. Nazario erzählt seine erschreckende Geschichte und schlägt Wege vor, Jugendlichen im Gefängnis zu helfen, statt ihnen zu schaden.

Wir müssen die Verhältnisse
in unseren Gefängnissen ändern,

vor allem für die jungen Insassen.

New York ist einer von
nur zwei Staaten in den USA,

der 16- bis 17-jährige bei der Verhaftung
und vor Gericht wie Erwachsene behandelt.

Diese Kultur der Gewalt
nimmt Jugendliche

und bringt sie
in eine schwierige Umgebung,

und die Justizvollzugsbeamten
erlauben so gut wie alles.

Es gibt nicht viel, was die
jungen Menschen tun können,

um an ihren Fähigkeiten zu arbeiten
und wieder resozialisiert zu werden.

Bis wir die Strafmündigkeit
auf 18 Jahre anheben können,

müssen wir den Alltag
dieser Jugendlichen verändern.

Ich spreche aus Erfahrung.

Bevor ich 18 wurde,

saß ich etwa 400 Tage in Rikers Island

und verbrachte zusätzlich
beinahe 300 Tage in Isolationshaft.

Ich will Ihnen klar sagen:

Den ganzen Tag aus vollem Hals
die Zelltür anzuschreien

oder aus dem Fenster zu schreien

ist ermüdend.

Weil es in so einer Zelle
nicht viel zu tun gibt,

fängt man an, auf und ab zu gehen,

man spricht mit sich selbst,

die Gedanken drehen sich im Kreis

und dann werden die Gedanken
zum eigenen schlimmsten Feind.

Gefängnisse sollten Menschen
eigentlich rehabilitieren

und sie nicht noch wütender,

frustrierter oder hoffnungsloser machen.

Da es keine Art von
Wiedereingliederungsplan gibt,

werden die Jugendlichen mit Nichts
in die Gesellschaft zurückgeworfen.

Ihnen bleibt meist nichts anderes übrig,
als rückfällig zu werden.

Es beginnt schon
mit den Justizvollzugsbeamten.

Für die meisten sind
die Justizvollzugsbeamten die Guten

und die Insassen die Bösen,
oder umgekehrt für manche,

aber es steckt mehr dahinter.

Die Justizbeamten sind
Menschen wie du und ich.

Sie kommen aus derselben Nachbarschaft
wie die Bevölkerung, der sie "dienen".

Sie sind ganz normale Menschen.

Sie sind keine Roboter, und
es gibt nichts Ungewöhnliches an ihnen.

Sie machen weitgehend das, was
jeder andere in der Gesellschaft macht.

Die männlichen Beamten wollen mit
den weiblichen reden und flirten.

Sie spielen kleine Spielchen
aus der High School miteinander.

Sie unterhalten sich über Politik.

Und die weiblichen Beamten
tratschen untereinander.

Ich habe viel Zeit mit
unterschiedlichen Justizbeamten verbracht.

Ich will Ihnen von einem
namens "Monroe" erzählen.

Eines Tages zog er mich zwischen
die Türen A und B,

die den Nord- und Südteil
der Wohneinheiten trennen.

Er zog mich dort hin,
weil ich eine Rauferei

mit einem Mann meiner Wohneinheit hatte

und er dachte, weil eine Beamtin
auf dem Stock Dienst hatte,

dass ich seine Schicht übertreten hatte.

Er schlug mir auf die Brust,

so dass mir die Luft wegblieb.

Ich war nicht impulsiv
und reagierte nicht sofort,

weil ich wusste, dass es deren Haus ist.

Ich hatte schlechte Karten.

Er musste nur Alarm auslösen
und Verstärkung wäre sofort da.

Also sah ich ihn bloß an

und ich glaube, er sah die Wut
und den Frust in mir brennen,

und er sagte zu mir:

"Deine Augen werden dir
viel Ärger bringen,

sie sehen aus, als würdest du
dich prügeln wollen."

Er nahm seinen Dienstgurt ab,

zog sein Hemd aus,
nahm die Dienstmarke ab

und sagte: "Wir könnten uns prügeln."

Ich fragte ihn also:
"Wirst du es für dich behalten?"

Dieser Satz wird in
Rikers Island häufig gebraucht,

es heißt, dass man keinem etwas sagen wird

und dass man den Vorfall
nicht melden wird.

Er sagte: "Ich behalte es
für mich. Du auch?"

Ich gab ihm keine Antwort.

Ich schlug ihm direkt ins Gesicht

und wir begannen an
Ort und Stelle zu raufen.

Gegen Ende der Rauferei
drückte er mich gegen die Wand

und fragte mich "Reicht's jetzt?",

als ob er der Stärkere sei.

Weil ich aber wusste,
dass ich stärker als er war,

antwortete ich frech:

"Für mich reicht es. Dir auch?"

Und er sagte "Ja, es reicht, es reicht."

Wir ließen uns los, er schüttelte mir
die Hand, drückte mir seinen Respekt aus,

gab mir eine Zigarette
und ließ mich gehen.

Ob Sie es glauben oder nicht,
einige Justizbeamte in Rikers Island

kämpfen Mann gegen Mann.

Sie glauben zu verstehen,
wie es für dich ist,

und wollen mit dir
in deiner Sprache sprechen.

Weil du deine Streitereien
normalerweise so löst,

können wir das so machen.

Ich gehe wie ein Mann davon,
du gehst wie ein Mann davon,

und das war's.

Mancher Beamte fühlt
sich wie ein Mitgefangener.

Daher kommt diese Mentalität
und diese Haltung,

und danach handeln sie eben.

In gewisser Weise sind wir
tatsächlich mit ihnen gefangen.

Trotzdem sollten die Behörden
Justizvollzugsbeamte richtig schulen

im Umgang mit Heranwachsenden,

und sie brauchen auch eine Ausbildung

im Umgang mit psychisch Kranken.

Justizbeamte spielen eine große Rolle
im Leben der Jugendlichen,

zumindest bis es
ein Urteil in ihrem Fall gibt.

Warum nicht versuchen,
ein Mentor für die Jugendlichen zu sein?

Warum ihnen nicht zeigen,
wie man etwas verändern kann,

damit sie bei ihrer Rückkehr in
die Gesellschaft etwas Positives tun?

Eine bessere Programmgestaltung
würde den Jugendlichen auch helfen.

Als ich auf Rikers Island war,
war Isolationshaft eine große Sache.

Isolationshaft wurde
ursprünglich entwickelt,

um Personen geistig, körperlich
und emotional zu brechen.

Dafür wurde es konzipiert.

Der Justizminister der USA
hat einen Bericht veröffentlicht,

laut dem Isolationshaft
für jugendliche Insassen

in New York abgeschafft werden soll.

Bei meiner Isolationshaft
hat mich Lesen bei Verstand gehalten.

Ich versuchte, mich so gut
wie möglich weiterzubilden.

Ich las alles, was mir in die Hände fiel.

Außerdem schrieb ich Musik
und Kurzgeschichten.

Ich denke, unseren Jugendlichen

würden Kunsttherapien sehr helfen,

wenn sie gerne zeichnen
und talentiert sind.

Und was ist mit denen,
die musikalisch begabt sind?

Was wäre mit einem Musikangebot,
das ihnen tatsächlich beibringen würde,

wie man Lieder schreibt
und Musik macht?

Nur eine Idee.

Jugendliche auf Rikers Island
kommen in das Gebäude C74, RNDC.

Es wird auch 'Gladiatorenschule' genannt,

weil die Jugendlichen
von der Straße dort hinkommen

und denken, sie wären harte Typen.

Dort sind sie dann von
anderen jungen Leuten

aus allen fünf Stadtteilen umgeben,

die sich ebenfalls
für harte Typen halten.

Also haben wir viele Jungs,
die alle ihre Brust herausstrecken,

und meinen, beweisen zu müssen,
"Ich bin genauso stark wie du."

oder "Ich bin stärker als du, du und du."

Aber sind wir ehrlich:

Das ist sehr gefährlich
und schädlich für die Jugendlichen.

Wir müssen ihnen
und den Institutionen klar machen,

dass sie ihren Lebensstil von der Straße
nicht weiterführen müssen,

dass sie wirklich etwas verändern können.

Es ist traurig zu sagen,
dass ich während meiner Gefängnisstrafe

Typen darüber reden hörte,
welche Verbrechen sie begehen wollen,

sobald sie wieder draußen sind.

Die Gespräche hörten sich ungefähr so an:

"Wenn ich wieder draußen bin,

hat mein Bruder Kontakte
zu diesem und zu jenem",

oder "Mein Kumpel kann mir das
viel günstiger besorgen.

Tauschen wir Informationen aus", und

"Wenn wir es tun, dann auch richtig."

Ich hörte diese Gespräche und dachte:

"Wow, diese Typen reden wirklich darüber,

nach der Entlassung
wieder Verbrechen zu begehen."

Ich habe mir einen Namen dafür überlegt.

Ich nannte es den
"Rasch-zurück-ins-Gefängnis-Plan",

denn im Ernst,
wie lange geht so etwas gut?

Bekommt man damit
einen Altersvorsorgeplan?

Eine kleine Rente?

Bekommt man davon Gesundheitsvorsorge?
Kann man zum Zahnarzt gehen?

(Gelächter)

Aber ich werde Ihnen Folgendes sagen:

Während ich im Knast saß,

habe ich die intelligentesten,

brillantesten und talentiertesten
Menschen kennengelernt.

Ich habe Leute getroffen,

die aus einer Chipspackung
den schönsten Bilderrahmen machen konnten.

Leute, die die gratis Gefängnisseife in
wundervolle Skulpturen verwandeln konnten.

Michelangelo hätte dagegen
wie ein Kindergartenkind ausgesehen.

Mit 21 kam ich
in ein Hochsicherheitsgefängnis,

die 'Elmira Correctional Facility'.

Ich kam gerade aus der Fitnessbude,

als ich einen älteren Herrn,
den ich kannte, im Hof sah.

Er blickte einfach in den Himmel.

Bedenken Sie,

dieser Herr hatte schon 20
von seinen 33 Gefängnisjahren abgesessen.

Also ging ich zu ihm hin und sagte:

"Alter Gangster, was geht, alles klar?"

Es sah mich an und sagte
"Ja, alles klar, junger Mann."

Ich fragte: "Was suchst du
da oben im Himmel?

Was ist da oben so faszinierend?"

Er sagte: "Schau selbst hoch.
Was siehst du?"

"Wolken." (Gelächter)

Er antwortete: "Alles klar. Was noch?"

Währenddessen flog ein Flugzeug vorbei.

Ich sagte: "Ich sehe ein Flugzeug."

Er sagte: "Genau.
Was ist im Flugzeug?", "Leute."

"Genau. Wohin fliegt
das Flugzeug mit den Leuten?"

"Ich weiß es nicht. Weißt du es?

Denn wenn du das weißt,
spielen wir zusammen Lotto."

Er sagte: "Du übersiehst
das große Ganze, junger Mann.

Dieses Flugzeug fliegt mit den Leuten weg,

während wir hier festsitzen.

Das ist das große Ganze:

Das Flugzeug mit den Leuten, die
irgendwohin fliegen, ist wie das Leben,

das an uns vorbeizieht, während wir
hier hinter den Mauern festsitzen."

An diesem Tag ging mir ein Licht auf,

ich wusste, ich musste etwas verändern.

Ich war immer ein gutes, schlaues Kind.

Manche meinten sogar,
ich war schlauer, als für mich gut war.

Ich träumte davon, Architekt
zu werden, oder Archäologe.

Derzeit arbeite ich
in der 'Fortune Society',

einem Wiedereingliederungsprogramm,

ich bin Fallmanager und helfe Leuten
mit hohem Rückfallrisiko.

Nach der Entlassung vermittle ich sie
zu den nötigen Servicestellen,

damit sie die Eingliederung
in die Gesellschaft gut hinbekommen.

Würde ich heute
mein 15-jähriges Ich treffen,

würde ich mit ihm reden
und versuchen, ihn aufzuklären,

und ich würde ihm sagen:
"Hör zu, ich bin's. Ich bin du.

Das sind wir. Wir sind eins.

Alles, was du tun wirst,
weiß ich schon, bevor du es tust,

weil ich es selbst schon getan habe."

Ich würde ihm abraten,
mit Person X, Y und Z abzuhängen.

Ich würde ihm sagen,
er soll dort und dort nicht hingehen.

Ich würde ihm sagen, er soll
seinen Hintern in die Schule bewegen,

weil das der Ort ist, wo man sein muss,
um im Leben etwas zu erreichen.

Dies ist die Botschaft,
die wir mit Jugendlichen teilen sollten.

Wir sollten sie nicht
wie Erwachsene behandeln

und in ein gewalttätiges Umfeld stecken,
aus dem sie kaum mehr herauskommen.

Danke.

(Beifall)