Trastornos mentales como trastornos del cerebro: Thomas Insel en TEDxCaltech

El médico Thomas Insel M.D. nos cuenta en esta charla que necesitamos cambiar la visión que tenemos de las enfermedades mentales y los tratamientos preventivos tempranos, antes de que los trastornos del cerebro manifiesten trastornos psiquiátricos, lo cual podría servir para salvar las vidas de personas con enfermedades mentales.

Es la primerísima vez
que sigo al ratón Pinky.

(Risas)

Si nada más les dijera que
la ciencia puede ser divertida,

puede ser contraintuitiva,
la ciencia les dejará con la boca abierta,

y lo que haré en
los siguientes minutos

es contarles que la ciencia
puede también salvar vidas.

Empecemos con
algunas buenas noticias.

Que tienen que ver con lo que
sabemos de la investigación biomédica

que ha cambiado las consecuencias
de muchas enfermedades graves.

Empecemos con la leucemia
linfoblástica aguda o ALL en inglés

el cáncer infantil más común.

Cuando fui estudiante, la tasa
de mortalidad era cerca del 95%.

Hoy, 25 o 30 años depués,
hablamos de una tasa de

mortalidad reducida al 85%.

6 mil niños al año

que anteriormente hubiesen fallecido
por esta enfermedad, se alivian.

Las estadísticas más demoledoras

se observan en los datos
sobre las enfermedades cardiacas.

Las enfermedades cardiacas
solían ser el asesino más grande

particularmente en
hombres en sus 40.

Hoy vemos una reducción de un 63% de
mortalidad en enfermedades cardiacas.

Es una notable reducción de
1.1 milones de muertes al año.

El sida, que apenas nombraron

el mes pasado como
una enfermedad crónica,

es decir que un veinteañero
que se infecte de VIH

se espera que viva no semanas,
meses o un par de años

como decíamos apenas
hace una década,

pero se piensa vivirá décadas,

probablemente muera en
sus 60 o 70 años de otras causas.

Estos son cambios
de lo más notable

ante el cariz de algunos
de los más grandes asesinos.

Uno en particular que
probablemente no conocen,

derrames que junto con
las enfermedades cardiacas

es uno de los más grandes asesinos
en el país junto con el cáncer,

es una enfermedad que ahora sabemos
que si se lleva al enfermo al hospital,

en la sala de emergencias,
dentro de las tres horas del cuadro,

como el 30% de ellos deja
el hospital sin ninguna discapacidad.

Historia notables, historias de
buenas noticias, todas se reducen

a entender algo sobre
la enfermedad que nos permita

hacer una detección e
intervención tempranas.

Detección e intervención tempranas.

Esa es la historia de estos éxitos.

Y habla de cómo la
investigación biomédica

puede en efecto cambiar
el panorama a millones de personas.

Desgraciadamente las noticias
no son todas buenas.

Hablemos de otra historia
que tiene que ver con el suicidio.

Ahora bien, este es un proceso
no una enfermedad en sí.

Es una condición o situación
que conduce a la muerte,

que quizá no sepan
cuán prevalente es hoy en día

Hay 38 mil suicidios al
año en los Estados Unidos.

Esto es uno
cada 15 minutos.

Es la tercera causa más común de
muerte entre personas de 15 a 25 años.

Resulta una historia extraordinaria
cuando uno se da cuenta

que esto es dos veces
tan común como el homicidio

y de hecho más común
como causa de muerte

que las fatalidades
vehiculares en este país.

Cuando hablamos del suicidio,
también hay una condición médica.

Porque el 90% de los suicidios están
relacionados con una enfermedad mental,

depresión, trastorno
bipolar, esquizofrenia,

anorexia, trastorno de
límite de la personalidad,

hay una larga lista de
trastornos que ocurren,

como dije antes, a menudo
temprano en la vida.

Y no es sólo la mortalidad
de estos trastornos

sino también su morbosidad,
si ven la discapacidad,

como la mide aquí
la Organización Mundial de la Salud,

algo que llaman
"Discapacidad Ajustada en Años Vida".

Es una especie de medición
en la que nadie pensaría

excepto un economista.

Excepto que es una forma de
intentar capturar lo que se pierde

en términos de discapacidad
por causas médicas.

Como pueden ver casi
el 30% de todas las discapacidades

por todas las causas médicas

se pueden atribuir a trastornos mentales
o síndromes neuro psiquiátricos.

Probablmente piensan
que no tiene mucho sentido.

Quiero decir el cáncer
parece mucho más grave.

Las enfermedades cardiacas
parecen mucho más graves.

Pero en realidad pueden ver
más abajo en esta lista.

Eso es porque hablamos
de discapacidad.

¿Cómo empujan a la
discapacidad trastornos como

esquizofrenia, trastorno
bipolar y depresión?

¿Por qué son
el número uno aquí?

Probablemente existen tres razones.

Una que tienen
una alta incidencia.

Cerca de una en 5
personas sufrirán

de estos trastornos
en el curso de sus vidas.

La segunda, claro, es
que para algunas personas

se han vuelto
en verdad discapacitadas.

Alrededor del 4 al 5%,

esto es 1 en 20, que están en efecto
discapacitadas por alguna de las enfermedades.

Pero lo que empuja estas cifras,

esta alta morbosidad y hasta
cierto grado la alta mortalidad,

es el hecho que empiezan
muy temprano en la vida.

50% tendrá un cuadro a
los 14 años, 75% a los 24.

Un panorama que es muy
diferente de lo uno vería

si hablamos de cáncer, enfermedades
cardiacas, diabetes, hipertensión,

la mayoría de las principales
enfermedades, que pensamos,

como causas de
morbosidad y mortalidad.

Estos son sin duda
los trastornos de los jóvenes.

Empecé contándoles algunas
historias con buenas noticias.

Esta obviamente no lo es.

Esto es parte de lo que es,

quizá la mayor dificultad desde...

esto es como una confesión mía.

Mi trabajo es asegurar

que tengamos avances
en todas estos trastornos,

porque trabajo para
el gobierno federal.

De hecho trabajo para Uds.,
Uds. pagan mi salario.

Quizá a esta altura,
cuando saben lo que hago

o quizá fallo en hacer, pensarán que
probablemente debiera ser despedido.

Ciertamente podría entenderlo.

Pero lo que quiero sugerir

y la razón es para contarles

que creo que estamos cerca
de un mundo muy diferente.

en nuestra concepción
de estas enfermedades.

Y eso, hasta cierto
grado, dependerá

en el trabajo que oíran hoy.

Será muy emocionante,

técnicamente
muy transformativo.

Pero el punto que
quiero hacer es que

la más importante transformación
es del concepto.

Hasta ahora les he hablado

de transtornos mentales,
enfermedades mentales.

Esto hoy en día se ha vuelto
un término impopular.

La gente siente, cual sea la razón,

que es más políticamente correcto
decir "trastornos conductuales"

y hablar de trastornos
de la conducta.

De acuerdo, son
trastornos de la conducta

y trastornos mentales.

Pero quiero sugerir
que ambos términos

que han estado circulando
por más de un siglo,

son realmente
impedimentos de progreso.

Lo que necesitamos
conceptualmente para progresar

es reconcebir estos trastornos
como trastornos cerebrales.

Algunos de Uds. me dirán,

"Por Dios, otra vez,

oíremos sobre
desequilibrio bioquímico,

acerca de las drogas,

sobre alguna noción
muy simplística,

que nos llevará a una experiencia
subjetiva que se convierte en moléculas,

o quizá en alguna especie de
comprensión unidimensional muy llana

de lo que es padecer
depresión o esquizofrenia".

A lo largo del día

oirán cuando hablemos del cerebro

que es todo menos unidimensional,
simplístico o estrecha.

Depende, por supuesto,
de qué escala

de qué marco piensen.

Pero este es un órgano
de compejidad surreal.

Y apenas estamos
empezando a entender,

incluso cómo estudiarlo,

sea que piensen en cientos de miles
de millones neuronas en la corteza

o en cientos de
billones de sinapsis

que conforman todas las conexiones.

Apenas hemos
empezado a averiguar

cómo llevamos a
esta máquina muy compleja

que hace este extraordinario tipo
de procesamientos de información

y usa nuestras mentes para
comprender al muy complejo cerebro

que lo sustenta y
sustenta nuestra mente.

Es como un truco
genial de la evolución

que simplemente
no tenemos un cerebro

que parece estar tan bien conectado
para entenderse a sí mismo,

sino que hace avances y debido
a algunas de las tecnologías

que oíran hoy,

podemos empezar a armarlo.

En un sentido los hace sentir

que están en una zona segura que
estudia el comportamiento y la cognición,

algo que pueden observar,

que en una forma se siente
más simplista y estrecha

más que intentar captar este
órgano misterioso y complejo

que empezamos a
intentar a entender.

Ahora ya en un caso de
los trastornos cerebrales

del que les he hablado,

depresión, trastorno compulsivo obsesivo,
trastorno de estrés postraumático,

lo que carecemos es
un entendimiento profundo

de cuán anormal se procesan

o qué hace el cerebro
en estas enfermedades.

Hemos podido identificar algunas
de las diferencias de las conexiones.

Algunas de las maneras en las
que los circuitos son diferentes

en las personas que
sufren estos trastornos.

Le llamamos
"el conectoma humano".

Pueden concebir al conectoma como
un diagrama del cableado del cerebro.

Oirán más al respecto
en unos minutos.

La pieza importante es
lo que empiezan a ver

en las personas que
tienen estos trastornos,

una de cada 5 que
sufre de alguna forma,

verán que hay mucha variación

en el cableado del cerebro, pero
que hay algunos patrones predecibles.

Esos patrones son
factores de riesgo

que desarrollan uno
de estos trastornos.

Es un poco diferente de la forma en la
que concebimos los trastornos cerebrales

como el mal de Huntington,
de Parkinson o de Alzheimer

donde una parte de
la corteza está dañada.

Aquí hablamos de
congestiones o a veces desvíos

o a veces de problemas
con la forma como están

conectadas las funciones cerebrales.

Podrían si quieren
hacer la comparación,

por un lado, una infracción al
miocardio, un ataque al corazón

donde tiene tejido
muerto en el corazón

versus una arritmia donde
el órgano sencillamente no funciona,

debido a problemas
de comunicación.

Ya sea que no los mate

y sólo en uno de ellos,
tendrán una lesión importante.

Cuando lo reflexionamos,

quizá sería mejor

profundizar en
un trastorno particular.

Digamos la esquizofrenia.

Creo que es un buen caso
que sirve para entender

el porqué concebirlo como
un trastorno cerebral importa.

La esquizofrenia es un trastorno
que generalmente viene

acompañado de
síntomas psicóticos,

con los que
hacemos el diagnóstico,

delirios, alucinaciones,
problemas al pensar,

problemas de atención,

en general alrededor de
los 18 a 22, 23, 24 años.

Estos son escáners de
Judie Rapoport y sus colegas

del Instituto Nacional
de Salud Mental,

donde estudian a niños con cuadros
tempranos de esquizofrenia.

Puede ya ver arriba
de estas áreas

que están en rojo,
naranja y amarillo,

son lugares con
menos materia gris.

Conforme los siguieron
durante 5 años

comparándolos con
controles de edad compatible

pueden ver,
particularmente en áreas

como la corteza
prefrontal lateral dorsal

o el giro temporal superior

hay una pérdida
considerable de materia gris.

Esto es importante

si tratan de modelarlo.

Puede pensar

en desarrollo normal como
una pérdida de masa cortical,

pérdida de masa gris cortical.

Lo que pasa en
la esquizofrenia

es que se pasan de la raya

cuando se pasan de cierto punto

cruzan un umbral en el cual

decimos que esta persona
tiene esta enfermedad

porque tiene los
síntomas de conducta,

alucinaciones y delirios.

Eso lo podemos observar.

Pero miren esto de cerca.

Pueden ver que cruzaron
un umbral diferente.

Cruzaron un umbral
cerebral mucho antes.

Esto quizá no
a los 20 o 22 años

sino incluso a
los 15 o 16 años.

pueden empezar a ver que la trayectoria
del desarrollo es bastante diferente

a nivel del cerebro,
no a nivel de la conducta.

¿Por qué importa esto?

Primero porque en los trastornos cerebrales,
la conducta es lo último que cambia.

Sabemos eso del Alzheimer,
del Parkinson y del Huntington.

Hay cambios en el cerebro,
una década o más

antes de ver los primeros signos
de cambio en la conducta.

Las herramientas que tenemos,
oíran más de esto

en el trascurso del día,

mejoran cada año,

lo que nos permite detectar
cambios cerebrales mucho antes

de que surjan los síntomas.

Pero más importante,
nos regresa a donde empezamos.

Las historias de buenas
noticias de la medicina

son detección e
intervención tempranas.

Si esperáramos al
ataque al corazón,

sacrificaríamos
1.1 millones de vidas

cada año en este país
por enfermedades cardiacas.

Eso es precisamente
lo que hacen hoy.

Cuando decidamos que aquellos con
uno de estos trastornos cerebrales,

trastornos en los circuitos cerebrales,
tienen un trastorno de conducta

estamos esperando hasta
que la conducta se manifiesta.

Eso no es ni detección
ni intervención tempranas.

Para ser claros, no estamos
del todo listos para hacer esto.

No tenemos todos los hechos.

Ni siquiera sabemos
cuáles serían las herramientas

ni qué buscar
precisamente en cada caso,

para poder llegar ahí antes de
que la conducta diferente surja.

Pero esto nos habla de la necesidad
de reflexionar sobre esto y a dónde ir.

¿Llegaremos pronto?

Creo que es algo que ocurrirá

en el curso de poco años

pero quisiera
terminar con una cita

que intenta
predecir cómo sucederá

por alguien que pensó
mucho sobre cambios

en conceptos y en tecnología.

"Siempre sobreestimamos el cambio
que ocurrirá en los siguientes dos años

y subestimanos el cambio

que ocurrirá en los
siguientes diez". Bill Gates.

Muchas gracias.

(Aplausos)