Un coach della salute personale per chi soffre di malattie croniche

Non mancano risorse per aiutare le persone a cambiare i loro comportamenti riguardo alla salute. Tuttavia, troppo spesso, queste risorse non sono accessibili alle comunità meno abbienti, dice il medico Priscilla Pemu. Introduciamo un "coaching culturalmente congruente": un programma che Pemu e la sua squadra hanno sviluppato per aiutare i pazienti affetti da malattie croniche a monitorare la loro salute, assistiti da un coach della loro comunità. Impara come questo approccio trascenda le barriere linguistiche e culturali, e come potrebbe radicalmente trasformare l'assistenza sanitaria in America.

Quando sono diventata una dottoressa,

a Benin City, Nigeria,

circa 30 e più anni fa,

ero attratta dall'aiutare le persone
a vivere appieno le proprie vite.

Ma molte volte mi sono sentita impotente.

Eccomi qua, una nuova dottoressa
con un sacco di abilità,

ma non potevo curare i miei pazienti
affetti da malattie croniche.

Malattie come cardiopatia, asma e diabete,

e volevo fare di più
che consegnare loro una ricetta

o fare terapia del dolore in ufficio,
solo per concludere il lavoro.

Spostiamoci di 15 anni in avanti:

sono ad Atlanta, Georgia.

Un mondo diverso,

tuttavia era come vivere un déjà-vu.

Noi dottori vediamo i nostri pazienti
che soffrono di malattie croniche

in modo episodico.

Nel frattempo

i pazienti devono imparare a prendere
tante decisioni per loro stessi.

Vi faccio degli esempi.

Se quotidianamente
devi assumere dei farmaci,

che cosa fai quando sei malato?

Li devi prendere comunque?

Come riconosci una complicazione?

Oppure un effetto collaterale?

Come reagisci?

In aggiunta a tutto questo,

queste persone stanno vivendo
solitudine, isolamento e ansia inevitabili

con cui i pazienti affetti
da malattie croniche hanno a che fare.

Solamente negli USA, 6 su 10 adulti
soffrono di malattie croniche.

Sono 125 milioni di persone.

Una recente ricerca
della Robert Wood Johnson Foundation

ha dimostrato che le abitudini salutari
rappresentano il 50%

dei risultati positivi
in termini di salute ottenuti,

mentre le cure mediche
contano solo al 20%.

Infatti il Centro di Controllo Malattie

dice che se si eliminassero il fumo,

l'inattività fisica
e l'alimentazione scorretta,

potremmo prevenire l'80%
di malattie cardiovascolari,

l'80% di diabete di tipo 2,

e il 40% dei tumori.

Ma sappiamo anche

che è molto difficile cambiare
il nostro comportamento salutare.

Quindi ci siamo domandati:

cosa succederebbe
se creassimo uno strumento

che motivasse le persone a cambiare
i comportamenti legati alla salute?

La verità è che esistono già
un sacco di risorse

che aiutano la gente ad acquisire
le cosi dette abilità di auto-gestione.

Però, il più delle volte, non sono
facilmente accessibili o individuabili

in particolare per individui appartenenti
a minoranze o comunità meno abbienti,

che affrontano pregiudizi
e barriere linguistiche e culturali

e una inadeguata copertura
assicurativa sanitaria.

Quindi, negli scorsi 12 anni,

io e i miei colleghi
della Morehouse School of Medicine

abbiamo creato un'applicazione
di base tecnologica

in grado di aiutare nell'assistenza
per le malattie croniche.

È disponibile e gratuita sia sul web

che come app.

Facciamo in modo che le persone
possano monitorare i propri parametri

come pressione sanguigna e glicemia,

e noi glieli restituiamo
con un codice a colori.

Il verde indica un livello salutare

e il rosso indica
un problema da affrontare.

Alleghiamo queste statistiche
a un curriculum.

Il curriculum aiuta l'individuo a scoprire
le proprie condizioni di salute,

indipendentemente
dalla sua malattia cronica.

Lavorano anche con un coach per la salute

per imparare tecniche di auto-gestione,

abilità che li aiuteranno
a prevenire complicazioni della malattia.

Per far sì che i coach abbiano successo

devono essere in grado di guadagnarsi
la fiducia dell'individuo

con il quale stanno lavorando.

Abbiamo testato questa applicazione

in cliniche dove i coach della salute
erano assistenti medici,

e in grandi chiese urbane,

dove i coach erano volontari
del Ministero della Salute.

Un anno dopo, un terzo dei partecipanti

è stato in grado di acquisire
tre nuove abilità di auto-gestione

e mantenerle nella misura in cui
fosse possibile migliorare

la loro pressione sanguigna,
l'indice glicemico

e la loro attività fisica.

Ciò che abbiamo trovato semplice,
ma al contempo affascinante

è che il gruppo della chiesa ha fatto
altrettanto bene, o anche meglio

del gruppo che era
solamente sotto cure mediche.

Volevamo capire
il perché di questo risultato.

Quindi siamo andati
più a fondo nella ricerca,

400 ore di conversazioni registrate,

e abbiamo scoperto
che i coach della chiesa

avevano più tempo
da passare con i pazienti,

avevano accesso alle famiglie dei pazienti

e quindi potevano capire
ciò di cui avevano bisogno

e provvedere a fornire loro
le giuste risorse.

Io e il mio team lo chiamiamo
"coaching culturalmente congruente".

Per illustrarvi questo concetto
di coaching culturalmente congruente,

voglio parlarvi di una nostra paziente.

La chiamerò Signora Bertha.

La Signora Bertha è una donna
di 83 anni con diabete e ipertensione.

Era stata affidata a Anne,
la sua coach per la salute, in chiesa.

Anne casualmente era anche un'amica
di famiglia della Signora Bertha da anni

e appartenevano alla stessa congregazione.

Anne, dopo le prime visite, notò

che anche se la Signora Bertha
registrava fedelmente le sue statistiche,

erano tutte segnalate in rosso.

Quindi investigò un po' più a fondo

per capire cosa stesse succedendo
alla signora Bertha

e lei le sbattè in faccia la verità.

(Risata)

Le disse che c'erano momenti

in cui i farmaci
la facevano sentire strana

e quindi lei non li prendeva
come prescritto

perché pensava che il problema
fossero i farmaci,

ma non lo aveva detto al suo medico.

Aveva anche saltato
qualche appuntamento dal medico

per una serie di motivi,

ma uno di questi
era perché non stava migliorando

e non voleva far arrabbiare il dottore,

quindi semplicemente
non era andata.

Allora Anne parlò con la Signora Bertha

e le chiese di portare sua figlia
alla visita successiva, cosa che lei fece.

E durante quella visita

Anne riuscì a stampare un registro
di tutte quelle statistiche

che la Signora Bertha stava raccogliendo,

gliele diede, e le incoraggiò
ad andare insieme dal dottore,

cosa che fecero.

Con quelle informazioni,

il dottore fu in grado di cambiare
la terapia della Signora Bertha.

Nell'arco di tre mesi, i numeri
della Signora Bertha furono tutti verdi.

Nessuno fu più emozionato o sorpreso
della stessa Signora Bertha.

Anne ha avuto successo come coach

perché le importava scavare
al di sotto della superficie

a sondare la cultura profonda
della Signora Bertha,

e ha saputo raggiungerla a quel livello.

Sapeva come ascoltarla

e sapeva come fare le giuste domande

per ottenere ciò di cui aveva bisogno.

Noi tutti abbiamo delle regole
profonde e inconsce

che guidano il modo in cui prendiamo
decisioni in materia di salute.

Questa è la nostra cultura.

La relazione e la conversazione
fra Anne e la Signora Bertha

ci mostra cos'è possibile ottenere

quando abbiamo conversazioni
coi nostri pazienti,

coi nostri amici e i nostri vicini

a un livello culturale profondo.

E personalmente, sono entusiasta

di pensare che con il semplice concetto
del coaching culturalmente congruente

potremmo cambiare la vita
a 125 milioni di Americani,

e molti altri nel resto del mondo,

che stanno vivendo
con una patologia cronica.

Grazie.

(Applausi)