당신이 아이들과 해야 할 가장 중요한 대화 | 제이슨 리드| 레이크 포레스트 대학교

2018년 3월, 제이슨이 아내와 함께 여행을 간 사이, 그의 14살 아들이 집 다락방에서 자살을 합니다. "완벽해 보이던 제 삶이 산산조각 났어요. 제 눈에는 아름답고, 똑똑하고 행복한 아이들만 보였어요. 하지만 커튼 뒤, 아들의 깊은 속마음을 헤아리지 못했어요. 우리에겐 '부모 책자'라는 것이 없지만, 서로에게 도움을 줄 수 있는 연장을 가지고 있어요. 부모들이 아이들과 대화할 수 있게 도와주는 것이 제 임무입니다."

제이슨 리드는 매해 전국적으로 2000명 이상을 고용하는 회사, '내셔널 서비스 그룹'의 공동 창설자이다. 그는 또한 '코칭 인터네셔널'의 최고 경영자이기도 하다. 제이슨은 총 일곱 권의 책을 쓴 저자이다. 그 중 두 권은 유아 도서이고, 한 권은 가족간의 대화에 관한 것이다. 그는 검은 띠의 '철인'이라 불리기도 한다.

이 강연은 TED 컨퍼런스 형식에 맞춰 개최된 별도의 지역 TEDx행사에서 발표되었습니다.

2018년 3월 21일이었어요.

아내의 생일기념으로 저와 제 아내는 멕시코 여행을 갔어요.

훌륭한 저녁식사를 막 마쳤어요.

아이들이 자라는 것을 보며, 삶의 다음 단계,

아이들과 함께하는 삶이 얼마나 즐거운지 이야기하고 있었어요.

밤 11시 03분. 문자가 왔습니다.

[부모님 탓이 아니에요. 죄송해요. 잘 계세요.]

아내는 비명을 질렀어요.

저는 손을 벌벌 떨며 마지막 문장을 읽었죠.

'...죄송해요. 사랑해요.'

'잘 계세요.'

저는 기겁하고 집에 전화했어요.

장모님을 깨워 소리쳤죠,
"라이언을 찾으세요!"

장모님은 집으로 달려갔고

마침내 라이언을 찾았죠.

라이언은 다락방에 있었어요.

장모님은 "라이언이 목을 매달았어!" 라고 소리쳤어요.

제 머릿 속에서 절대 지울 수 없는 순간이었어요.

그 후 몇 시간은 희미했어요.

문자, 전화통화, 구급차, 경찰관들과 의사들뿐이었죠.

그들은 라이언을 소생시켰고

샌디애고 레이디 아동병원으로 라이언을 옮겼어요.

그런데

3시간 거리의 샌디애고행은

15시간이 걸리면서

악몽이 되어버리고 말았습니다.

라이언은 그 후 3일동안

의학적으로 유도된 혼수상태에 빠져있었어요.

의사와 간호사들은 희망과 현실간의

균형을 맞추려 최선을 다했죠.

하지만 컴퓨터 단층촬영을 통해
라이언이 뇌사상태란 것을 알았죠.

우리는 그 후 36시간 동안 라이언에게

작별할 수 있는 시간을 가졌어요.

이어폰 한 쪽을 제 귀,

다른 쪽은 라이언 귀에 꼽고, 가장 좋아하는

티비 프로그램 마지막 세 편을 같이 봤어요.

첫째 아들이 라이언과의 이별을 고하고자

간호사와 의사들의 눈을 피해

와인 한 병을 몰래 숨겨가지고 왔어요.

그 다음 날, 의사와 간호사분들이

우리를 병원 내의 특별한 곳으로 안내했어요.

그 곳에서 우리는 라이언을 둘러쌌고

그들은 라이언의 생명유지장치를 뗐어요.

라이언의 피부색이 잿빛으로 변하고

마지막 생명 한 줌까지 사라지는 것을 봤죠.

그리고 그들은 사망선고를 내렸어요.

저는 여러분이

상상해보셨으면 해요.

수많은 질병들이 우리 아이들을 괴롭히고,

50만명 정도가 죽음의 문턱까지 가게되는,

매년 5000명이 삶을 달리하는 그런 세상이요.

여러분은 여러분의 아이들을 지키기 위해 무엇을 하겠습니까?

어떤 뉴스가 CNN에 보도될까요?

그들은 어떤 것을 이야기할까요?

어떤 소식들이 소셜 미디어를 도배할까요?

여러분이 저런 세상을 상상했으면 해요.
왜냐하면 그런 세상이 존재하니깐요.

우울증이 그런 질병이에요.

우리 아이들을 죽이는 제 2인자이죠.

그리고 대부분, 자살로 이어지기도 하죠.

우울증이라는 병에 대해 잘 이야기하질 않죠.

그것에 대해 말하는 것도 질병인마냥.

우리가 암을 다루듯 똑같이 다루지 않죠.

우리는 그것을 간단히 떨쳐버릴 수 있는 것으로 다루죠.
그러면 괜찮아진다고.

또는 존재하지 않다고 생각하죠.

우리는 거의 암흑기 속에 사는 것과 같다고 느껴요.

나에게 무슨 일이 일어나고 있는지

가족과 친구에게 말하고 싶지 않아하죠.

그들이 나를 어떤 시선으로 볼까하는 두려움 때문에.

바로 그 질병이, 2018년 3월 26일, 제 아들을 앗아갔아요.

참 따뜻한 시작이죠?

그렇지만 암흑 속에도 빛은 존재해요.

삶은 웃긴 에피소드로 가득차 있어요.

여러분에게 몇 가지 에피소드를 공유하려고 해요.
웃기면 웃으셔도 돼요!

저는 참 황급한 마음이었어요!

그 날 오후 집에 갔어요.

세상을 바꾸고 싶어 단체를 설립하고자 했죠.

저는 그런 사람이니깐요.

저는 말했어요, "삶을 선택하세요".

모든 사람이 그렇게 해야해요.
삶을 선택해야 돼요.

'삶을 선택하세요' 라는 도메인이 사용가능했어요.

그래서 그 도메인을 샀어요.
왜 천 만원이나 하는지 몰랐지만,

그냥 샀어요.

'삶을 선택하세요' 라는 문구가 새겨진 고무줄을 만들었죠.

모든 준비가 끝났죠.

다음 주, 제 친구가 저한테 말하더군요.

"제이, 너 80년대에 있었던 낙태반대 웹사이트 이름이 뭐였는지 알아?"

"아!" 저는 깨달았죠.

(웃음소리)

그 천 만원의 웹사이트가 시작이었어요.

(웃음소리)

라이언은 가족 모두에게 문자했어요.

밤 11시 03분에.

발신 예약을 해 놓은 문자였죠.
우리 딸의 남자친구에게까지도.

라이언이 누나의 남자친구에게 아주 상냥한 문자를 보냈더군요.

"내 누나에게 친절히 대하지 않으면 다시 돌아와 가만두지 않을거야!"

딸의 남자친구가 라이언을 무서워할만도 해요.

(웃음소리)

반면, 제 딸은 라이언의 말이 아주 멋지다고 생각해요.

라이언은 모든 것을 조사했어요. 아주 꼼꼼한 아이었죠.

라이언은 유서에,

어떤 방법을 이용해 생을 마감할 지 계획을 세웠어요.

그 중 하나가, 제 다락방 사무실 창문 밖으로
뛰어내리는 것이라고 적었어요.

하지만 라이언은, "나는 34kg밖에 안 나가니까..."

"...옷이 낙하산 역할을 할까 두려워." 라고 썼어요.

바로 그게 라이언이었어요.

만약 제가 청중에 있다면 이렇게 말할 것 같아요.

"제이, 이건 정말 비극적인 이야기에요."
그렇죠, 비극적인 이야기에요.

저는 다음과 같이 생각하겠죠.

'나한텐 저런 일이 일어나지 않을거야.
나는 내 아이들을 아니까.'

저도 제 아이들을 잘 안다고 생각했어요.

제 가족을 소개해볼게요.

결혼한지 25년된 제 아내 킴은

전업주부로서 아이들을 끔찍이 아끼고 돌봤어요.

21살 아들 데릭,

딸 애쉬린, 17살 카일

그리고, 막내 라이언이 있죠.

저는 라이언을 위해 '지킴이 벌레'라는 책을 썼어요.

그리고 라이언에게 읽어주곤 했죠.

저희 가족에겐 저녁식사가 큰 의미였어요.

식탁에 둘러앉아 몇 시간씩 대화를 했고,

웃긴 일들이 일어나곤 했죠.

컴퓨터도, 핸드폰도, 아무것도 없이 말이에요.

저희 집에서 일어나는 일을 토대로
'저녁식사 대화거리' 라는 책을 썼어요.

가족과 보내는 시간이 얼마나 중요한지
다른 가족들에게 알려주고 싶었죠.

제 아이들 한 명, 한 명과 '아빠와 함께' 라는 여행을 가기도 했어요.

라이언과 저는 6월에 있을 보스턴 여행

그리고 내년에 갈 두바이 여행을 계획하고 있었어요.

라이언이 생을 마감하기 일주일 전까지요.

이게 라이언이에요.

저는 라이언을 이렇게 기억하고 있어요.

방을 환하게 밝히는 행복한 아이.

13살이 될 무렵까지는 그런 아이었어요.

어느 순간, 라이언은 바꼈어요.

라이언은 13살부터 점점 내성적으로 변했어요.

지금 돌이켜보면, 그 때 저는 그것을 보지 못했어요.

말이 적어지고 짜증을 많이 부렸죠.

중2 증후군인 줄 알았어요,
집에 청소년이 4명이나 있으니깐요!

그게 다인줄 알았어요.

라이언이 세상을 떠나고
저는 라이언의 방과 서랍을 열어봤어요.

오른쪽 첫 번째 서랍에는 두 개의 쪽지밖에 없었어요.

두 개의 스티커 메모요.

한 쪽지에는 '내 로그인 아이디와 패스워드에요'.

나머지에는 '내 이야기를 해주세요' 라고 적혀있었어요.

제가 바로 그것을 하고 있어요.

제가 만약 여러분이라면 이렇게 묻겠죠,
"그럼 제가 지금 뭘하면 되죠 제이?"

여러분을 위해 몇 가지 선택을 제안해볼게요.

우리 부모님이 우리를 키웠던 방식으로

우리가 아이들을 키우고 있다는 것을 인지해야 해요.

하지만 세상은 바꼈죠.

2006년 이래, 청소년 자살율 증가는 70 퍼센트를 육박했어요.

2004년에 페이스북이 창간됐죠.

소셜 미디어를 탓하는게 아니에요.

상관관계 아니면 인과관계의 결과물인지

전세계의 박사들과 논쟁하고 싶지 않아요.

세상은 변했지만, 우리는 변하지 않았다는 것을

이야기하고 싶어요.

우리 아이들은 소셜 미디어에 파묻혀있어요.

우리가 어렸을 때 마주했던 자극제들과는 비교가 안되죠.

저는 어렸을 때 따돌림을 당했어요.

몸이 허약해서 아주 쉬운 타겟이었죠.

하지만 어땠을까요?

매일 3시 하교 종이 울리면

학교 깡패가 저를 괴롭히지 못하는 곳,
피신처가 되어 준 집으로 갔죠.

우리 아이들은 하교 종이 울리지 않는 세상에 살고 있어요.

학교 깡패들은 아이들의 방에 함께 24시간 같이 있죠.

급식실에 무리지어 앉아있는 잘 나가는 아이들 있죠?

이제는 급식실이 아닌, 우리 아이들의 방에 있어요.

방에서도, 그들은 아이들을 끼어주지 않아요.

그래서 아이들의 소셜 미디어를 관찰해야 해요.

우리는 아이들의 '친구들'이 누구인지 알아야하고,

누구를 팔로잉하는지 봐야해요.

그리고 이것이, 어떤 아이들에겐,

과하다는 것을 인지해야해요.

여러분이 아이들에게 설명해주세요.

다른 사람들의 삶이 자기들의 삶보다
더 우월하지 않다고,

그리고 거짓 뉴스가 바로 인스타그램 게시물이라고.

여러분이 두 번째로 해야되는 것은

변화의 유무를 감지하는 거에요.

3년, 2년 또는 1년 전 어떤 아이었나요?
시간대를 막론하고요.

아이들이 달라졌나요?

더 내성적인가요? 말이 없어졌나요?

좀 더 전투적인가요? 언쟁이 잦아졌나요?

친구들과 만나는 횟수가 줄어들었나요?

변화가 보이면 그것을 짚고 넘어가야 해요.

아이들과의 대화를 유도해야 해요.

아이들에게 "요즘 어때?" 라고 묻고

"괜찮아요, 저는 괜찮아요." 라고 답했을 때,

본능적으로 "너는 괜찮지 않아" 라고 느낀다면

아이의 괜찮다는 답을 받아들이면 안돼요.

저는 제 아이의 괜찮다는 말을 믿었어요.

다가가기 쉬운 부모가 된다면 우리는 아이들과의

대화를 더 쉽게 유도할 수 있어요.

라이언은 아마 저를

한 회사의 최고 경영자,

기업가,

작가,

검은 띠를 맨 철인,

어떤 문제를 주어도 막힘없이 푸는, 어떤 일도 해내는,

불평 한 번 하지 않고, 눈물도 보이지 않는
사람으로 생각했을 거에요.

제가 그런 이미지였기 때문에
라이언은 저를 그렇게 봤죠.

저는 아빠이기 때문에 그런 모습을
보여줘야한다 생각했어요.

(목 메인 소리)

내 아들.

라이언은 저에게 무엇을 보여줬죠?

똑같은 모습을 보여줬어요.

자기 할 일을 척척 해냈고,

좋은 성적을 받으며 항상 웃고 행복한 아이었어요.

저의 연약한 모습을 라이언에게 보여줬으면 했어요.

또 제가 가지고 있는 두려움,

제 걱정들을 공유했었으면 해요.

그랬다면, 라이언도 저에게 똑같이 하지 않았을까해요.

저는 너무 많은 시간을
라이언의 영웅이 되고자 보냈어요.

라이언의 아빠가 되어야 할 때에요.

아이들에게 좋은 것만 해주고 싶은 것이 부모의 마음이죠.

가끔은, 우리 아이들이 강해지길 원하죠.

그리고 이런 말들을 하곤해요.

"힘든 시기도 지나갈 거야. 꾹 참고 전진만 해."

"이게 힘든 거라고 생각하니?"

"그냥 털어버려. 너는 괜찮을거야."

하지만 그거 아세요?

어떤분들은 그게 필요하다고 생각하겠죠.

몇 몇 아이들은 그런 말을 들을 필요가 있겠죠.

하지만 그 중, 우울증을 심하게 겪고 있는 아이들이나

정신적인 상처를 입은 아이들에겐 도움이 되지 않아요.

맞아요, 저도 그런 말을 한 적이 있을거에요.

이렇게 말하는 학부모가 있어요.

"제이, 내 아이들에게 다가가...

'너는 자해를 생각해 본 적이 있니?'

'자살에 대해 생각해 본 적이 있니?'

그렇게 할 수 없어요. 그런 생각을 심어주기 싫어요." 라고 해요.

하지만 현실은, 아이들이 이미 그런 생각을 하고 있다는거죠.

이에 대해 말하지 않는 것이 문제에요.

자살이나 자해에 대해 이야기하지 않은 것은
뻔히 보이는데도

문제를 인정하지 않는 것과 같아요.

이것을 도와줄 수 있는 유일한 방법이 대화에요.

저한테 가장 힘든 부분인데요,
여러분이 이 점을 이해해주셨으면 해요.

어른 아이 불문하고, 우울증을 겪고 있는 사람들은

우리가 바라보는 시각으로 세상을 바라보지 않는다는 것이에요.

햇살이 가장 눈부시게 내리쬐는 날에도,

구름 한 점 없는 맑은 날에도,

그들의 눈에는 회색빛 하늘뿐이죠.

그리고 우리는 그것을 이해하지 못해요.

한 번도 우울한 적이 없는 사람들은 절대 이해하지 못하죠.

제 여정은

3월 21일 멕시코에서 시작됐어요.

제가 이 자리에 온 이유이기도 하죠.

저의 다음 단계는

'내 이야기를 해주세요' 라는 이름의 청소년 자살에 대한

다큐멘터리 제작이에요.

여러분이 좀 더 다른 시각으로 바라볼 수 있을까하는 희망에서요.

그럼 여러분이 무엇을 할 수 있을까요?

여러분이 당장 적극적으로 나섰으면 해요.

청소년 자살은 전염병처럼

심각한 문제라는 것을 인지해야 해요.

아이들의 소셜 미디어를 눈여겨보세요.

아이들에게 변화가 있는지, 그리고 있다면

그것을 다루고 대화를 해야해요.

아이들에게 영웅이 아니라 부모가 되어주세요.

대화를 하고, 아이들에게 슬퍼하는 것도 괜찮다고 알려주세요.

그리고 아이들이

우리와 다른 시각으로 세상을 본다는 것을 알아주세요.

그리고 걱정이 된다면, 정신건강 전문가에게 상담을 요청하세요.

매년 50만명의 아이들이 자살을 시도하고,

그 중 5000명이 세상을 떠나요.

우리는 그것을 바꿔야 해요.

집에 가서 아이들을 안아주세요.

그리고 어떻게 지내는지,

가슴과 마음이 어떤 상태인지 물어봐 주세요.

아이들이 대화할 수 있게 해주세요.

"괜찮아요" 라고 하면,

그 답을 심도있게 생각해주세요.

한 가지 더 있어요.

슈퍼히어로 영화 결말같죠, 끝났다고 생각할 수 있지만

아직 제 이야기는 끝이 아니에요.

이 프로젝트를 하면서 이렇게 말해요,

"제이, 이 강연을 준비하면서

마음 치유가 많이 됐겠어요."

아니요, 그렇지 않았어요.

저는 지난 60일 동안,

제 아들의 죽음을 최소 천 번 이상 다시 체험해야 했어요.

절대로 치유적이지 않았어요.

그러면 제가 이걸 왜 하냐고요?

왜냐하면 라이언이...

(울음소리)

라이언이 부탁했기 때문이에요.

그리고 여기에 계신 여러분 중

한 분이라도, 또는 더 많은 분들이

아이들과의 대화를 통해 그들의 삶을

바꿀 수 있을까하는 희망에서 하고 있어요.

그래서 여러분의 도움이 필요해요.

이 세상을 저 혼자 바꿀 수 없으니깐요.

그리고 이 세상은 변화가 필요해요.

아이들과의 대화를 시작해주세요.

그리고 여러분의 지인들과

이 강연을 공유해주세요.

감사합니다.

(박수)