Qual tipo de leite é melhor para você? - Jonathan J. O'Sullivan e Grace E. Cunningham

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Se você for ao mercado para comprar leite, encontrará uma variedade de opções. Há leite de vaca, mas também produtos à base de plantas, como leite de amêndoas, de soja e de aveia. Qual tipo de leite é melhor para você? E qual utiliza menos recursos e gera menos poluição? Jonathan J. O'Sullivan e Grace E. Cunningham analisam alguns dos leites mais populares para descobrir a resposta.

Lição de Jonathan J. O'Sullivan e Grace E. Cunningham, direção de Anton Bogaty.

Se você for ao mercado para comprar leite,

encontrará uma variedade de opções.

Há leite de vaca, mas também
produtos à base de plantas.

Para transformar uma planta
em algo parecido com leite,

ela deve ser hidratada, drenada, enxaguada
e moída até formar uma pasta espessa,

ou seca e moída até formar uma farinha.

A pasta ou farinha vegetal é fortificada
com vitaminas e minerais,

aromatizada e diluída em água.

O resultado é uma variedade de opções

que compartilham muitas
qualidades do leite animal.

Então, qual leite é melhor para você?

Vamos analisar alguns
dos leites mais populares:

de vaca, de amêndoas, de soja ou de aveia?

Um copo de 250 mL de leite de vaca
contém 8 g de proteína,

12 g de carboidratos

e de 2 a 8 g de gordura,

dependendo do tipo de leite:
desnatado, semidesnatado ou integral.

Isso é aproximadamente 15% da proteína
diária necessária a um adulto médio,

cerca de 10% dos carboidratos
e de 2 a 15% da gordura.

A maioria dos leites vegetais tem
menos carboidratos do que o leite de vaca

e também menos gordura

e mais da frequentemente
chamada "gordura boa".

Enquanto isso, os nutrientes saudáveis
vitamina D e cálcio,

encontrados no leite de vaca,

não estão presentes naturalmente
na maioria dos leites vegetais.

Analisando mais atentamente
os leites vegetais,

tanto o de amêndoas quanto o de aveia

são pobres em proteínas
comparados ao leite de vaca.

Embora o leite de amêndoas
tenha menos nutrientes dos quatro,

o leite de aveia é rico em betaglucanos,
um tipo saudável de fibra.

Ele também tem muitos carboidratos
comparado a outros leites vegetais,

às vezes tantos quanto o leite de vaca.

O leite de soja, por sua vez,
tem tanta proteína quanto o leite de vaca

e também é uma importante
fonte de potássio.

A soja contém isoflavona,

que as pessoas acreditavam ser capaz
de desencadear desequilíbrios hormonais

por imitar a função do estrogênio.

Mas, por fim, o leite de soja contém
quantidades muito pequenas de isoflavonas,

que têm um efeito muito mais fraco
do que o estrogênio em nosso corpo.

Dependendo de circunstâncias próprias,

um desses leites
pode ser o vencedor claro:

se você for intolerante à lactose,
os leites vegetais saem na frente,

enquanto, se for alérgico a nozes,
o leite de amêndoas está fora de questão.

Para pessoas que não têm acesso
a uma dieta ampla e variada,

o leite de vaca pode ser a forma
mais eficiente de obter esses nutrientes.

Mas, sem outras restrições,
qualquer um desses quatro leites

é nutritivo o suficiente para fazer parte
de uma dieta balanceada.

Por isso, para muitas pessoas,

o melhor leite é aquele
que é melhor para o planeta.

Então, qual leite utiliza menos recursos
e gera menos poluição?

São necessários quase 4 km² para produzir
apenas um copo de leite de vaca.

Esse uso da terra leva ao desmatamento
e à destruição do habitat.

A maior parte dessa terra
é onde as vacas vivem,

e uma parte é usada
no cultivo de forragem.

Muitas vacas comem soja e aveia.

É preciso muito menos terra
para cultivar aveia ou soja para o leite

do que para alimentar uma vaca leiteira:

apenas cerca de um quarto
de quilômetro quadrado por copo.

O leite de amêndoas
tem uso semelhante da terra,

mas a localização dessa terra
também é importante.

As lavouras de soja contribuem
bastante para o desmatamento,

o que não ocorre com as lavouras
de aveia e amêndoas.

A produção de leite usa água
em todas as etapas do processo,

mas é na fase de cultivo
onde surgem grandes diferenças.

O leite de vaca usa mais água:
cerca de 120 litros por copo,

principalmente para dar água às vacas
e cultivar sua forragem.

O leite de amêndoas vem em segundo lugar,
com mais de 70 litros de água por copo.

A maior parte dessa água
é usada para o cultivo de amendoeiras,

que levam anos de irrigação
antes de começarem a produzir amêndoas.

As árvores devem ser regadas
de forma consistente, ou elas morrem,

enquanto muitas lavouras
podem ser deixadas sem cuidado

e continuar produzindo.

Ao todo, soja e aveia
requerem menos água para crescer:

apenas cerca de cinco
a dez litros por copo de leite.

A produção de leite gera algumas emissões
de gases do efeito estufa:

cerca de 0,1 a 0,2 kg por copo
para os leites vegetais.

Mas, para leite de vaca, as próprias vacas
também produzem emissões

ao arrotar e soltar grandes
quantidades do gás metano.

No geral, cada copo de leite de vaca

contribui com mais de meio quilo
de emissões de gases do efeito estufa.

Portanto, embora dependendo
de suas necessidades alimentares,

qualquer um desses leites
possa ser uma boa opção,

em termos da saúde de nosso planeta,

há um forte argumento
para escolher leites vegetais,

especialmente de aveia ou de soja.