幻覺是什麼造成的？

一種稱為邦納症候群的病症會讓盲人產生色彩鮮明的幻覺。根據功能性磁振造影的研究，這些幻覺會觸發的大腦區域，正是視覺所使用的區域，而不是想像所使用的區域。其他幻覺涉及的大腦區域也和真實感覺體驗所使用的大腦區域一樣。這是怎麼回事？伊麗莎白考克斯詳細說明了幻覺背後的科學。

完整課程：https://ed.ted.com/lessons/what-causes-hallucinations-elizabeth-cox
課程：伊麗莎白考克斯
導演：Nerdo

一位名叫蘿絲莉的老太太，
坐在養老院裡，

她的房間突然間活了起來，
充滿了快速轉動的織物。

透過精密的裝飾，

她能認出動物、

孩童，

以及穿著戲服的角色。

蘿絲莉感到驚恐，
並非因為被這些東西入侵，

而是因為她知道周圍的這些事物，
是非常細緻的幻覺。

她的認知能力很出色，

她沒有服用任何會造成幻覺的藥物。

最奇怪的是，就算真的有一群
馬戲團表演者衝入她的房間，

她也無法看到這些人：

因為她是全盲的。

蘿絲莉得到了「邦納症候群」，

這種病的病人，不論是視障或全盲，

會突然幻見完整的景象，
充滿鮮明的顏色。

這些幻覺都是突然出現的，

可能持續幾分鐘
或是歷經多年不斷復發。

我們還無法完全了解是什麼
導致幻覺來來去去，

或是為什麼某些病人
會有幻覺，某些卻沒有。

我們根據功能性磁振造影的研究

確知這些幻覺會觸發
和視覺使用區域相同的大腦區域，

而不是想像所使用的區域。

許多其他幻覺，包括嗅覺、

視覺，

和聽覺，

涉及的大腦區域也和真實感官體驗
所使用的大腦區域一樣。

基於這個理由，幻覺被認為
和大腦皮層有部分關係存在。

這一層薄薄的灰質覆蓋了整個大腦，

來自我們各種感官的資訊，
會有不同的區域來負責處理。

但對於感官完全沒有障礙的人來說，

大腦也是用不完整的資訊
來建構出我們所感知到的世界。

比如，我們的眼睛會有盲點，

視神經會阻擋到部分的視網膜。

當視覺皮質把光線
加入到協調連貫的影像中時，

它會用周圍區域的資訊
來填補這些盲點。

偶爾，我們會發現有小差錯，
但大部分的時候，我們都不知道。

當視覺皮層得不到來自眼睛的
輸入資料時，即使只有一下下，

大腦仍然會試圖創造出
一個協調連貫的圖像，

但就能很明顯發現，
它的能力有限。

邦納症候群的完整幻覺就是一例。

因為只有原本視力正常，
後來才失去視力的人，

才會得到邦納症候群，

出生就失明的人就不會，

科學家認為，
大腦會使用記得的影像，

來補足新的視覺輸入資料中
缺乏的部分。

其他的感官也是一樣的情況。

有聽力障礙的人，
常常會幻聽到音樂或聲音，

有時，聽到的聲音會複雜到
像有一整個軍樂隊一樣。

除了感覺喪失之外，

娛樂性和治療性藥物、

癲癇與猝睡症等病症，

及精神分裂症等精神疾病，

是少數已知的幻覺成因，

且我們還不斷在發現新的成因。

有些最惡名昭彰的幻覺

則是與 LSD 及裸蓋菇素
（都是迷幻藥）等藥物有關。

它們的招牌效應包括
覺得乾燥的物體是濕的，

以及覺得表面在呼吸。

若劑量更高，視覺世界
有可能會像是融化了一樣，

分解成漩渦，

或是突然變成不規則碎片的圖案。

有證據顯示，這些藥物
也會影響大腦皮層。

雖然視覺障礙通常
只會造成視覺的幻覺，

失聰通常只會造成聽覺的幻覺，

但像 LSD 這類物質卻有可能
造成所有感官的知覺混亂。

很有可能是因為它們會啟動
更多大腦區域的接受器，

包括各感官的皮層區域。

LSD 及裸蓋菇素的功能
都像是大腦中的血清素，

特別會直接和一種血清素接受器結合。

雖然血清素在大腦中的角色
很複雜且我們不是很了解，

但它很有可能在整合資訊上
扮演了重要的角色，

整合來自眼睛、鼻子、耳朵，

和其他感覺器官的資訊。

所以，有一種理論是說，
LSD 及裸蓋菇素之所以會造成幻覺，

是因為它們會打斷感官整合
所需要用到的相關訊號。

和精神分裂症相關的幻覺

可能與 LSD 及裸蓋菇素
所造成的幻覺有類似的機制。

精神分裂症病人

通常大腦中的血清素會比較高。

而抗精神病藥物
能緩解精神分裂症的症狀，

因為它們能阻擋與 LSD 及裸蓋菇素
結合的那些血清素接受器。

在某些案例中，

這些藥物甚至可以減輕

邦納症候群病人的幻覺狀況。

對於幻覺的各種成因
以及相關聯的機制，

我們還有很多要去了解的。

但很清楚的是，幻覺的經歷

和一般感知之間的關係，
遠比我們以前認為的還要密切。

透過研究幻覺，

我們也能準備好去更了解

我們的大腦如何建構出
我們所看見、

聽見、

聞到，

和觸碰到的世界。

當我們懂更多，

就更有可能會開始欣賞
每個人孤立的感知島嶼世界

是有多麼主觀、多麼個人化。