Cómo los animales, insectos y plantas están evolucionando en las ciudades
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0:01 - 0:03Este es el lugar donde crecí.
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0:03 - 0:07Un pequeño pueblo cerca de
la ciudad de Róterdam en Holanda. -
0:08 - 0:12En los años 70 y 80,
cuando era adolescente, -
0:12 - 0:13este todavía era un lugar tranquilo.
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0:13 - 0:18Estaba lleno de granjas,
campos y tierras pantanosas. -
0:18 - 0:22Y pasaba mi tiempo
libre ahí, divirtiéndome, -
0:22 - 0:24realizando pinturas al óleo como esta,
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0:24 - 0:27recogiendo flores silvestres,
observando aves -
0:27 - 0:30y también coleccionando insectos.
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0:30 - 0:32Este fue uno de los más preciados.
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0:32 - 0:34Este es un escarabajo muy especial,
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0:34 - 0:36un increíble escarabajo
llamado escarabajo hormiga. -
0:36 - 0:39Este es un tipo de escarabajo
que vive toda su vida -
0:39 - 0:41dentro de un nido de hormigas.
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0:41 - 0:44Ha evolucionado para hablar
el idioma de las hormigas. -
0:45 - 0:47Utiliza las mismas señales químicas,
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0:47 - 0:50los mismos olores que las hormigas
usan para comunicarse -
0:50 - 0:54y en este momento el escarabajo
le dice a esta hormiga obrera: -
0:54 - 0:58"Oye, yo también soy una hormiga obrera,
tengo hambre, por favor aliméntame". -
0:58 - 1:02Y la hormiga lo cumple porque
el escarabajo usa los mismo químicos. -
1:02 - 1:04A través de millones de años,
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1:04 - 1:09este escarabajo ha desarrollado una manera
de vivir en una sociedad de hormigas. -
1:10 - 1:12A lo largo de los años,
cuando vivía en ese pueblo, -
1:12 - 1:16coleccioné 20 000 diferentes escarabajos,
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1:16 - 1:19y construí un insectario de escarabajos.
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1:19 - 1:22Esto me llevó a interesarme,
desde una edad muy temprana, -
1:22 - 1:23en la evolución.
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1:23 - 1:26¿Cómo se dan todas esas formas?,
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1:26 - 1:30¿cómo se da toda esta diversidad?
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1:30 - 1:35Entonces me convertí en
biólogo evolutivo, como Charles Darwin. -
1:35 - 1:39Y como Charles Darwin,
luego de muy poco me comenzó a frustrar -
1:39 - 1:43el hecho de que la evolución
sucedió en su mayoría en el pasado. -
1:43 - 1:47Estudiamos los patrones que vemos hoy,
-
1:47 - 1:50intentando entender la evolución
que tuvo lugar en el pasado, -
1:50 - 1:54pero en realidad nunca podemos
verlo suceder en tiempo real. -
1:54 - 1:56No lo podemos observar.
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1:56 - 1:58Como el mismo Darwin dijo:
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1:58 - 2:01"Nada vemos de estos cambios
lentos y progresivos -
2:01 - 2:05hasta que la mano del tiempo
ha marcado el transcurso de las edades". -
2:06 - 2:07¿O sí lo hacemos?
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2:08 - 2:10En las últimas décadas,
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2:10 - 2:14los biólogos evolutivos
se han dado cuenta de que a veces, -
2:14 - 2:19la evolución avanza mucho más rápido
y en realidad sí puede ser observada. -
2:19 - 2:23Especialmente cuando el ambiente
cambia drásticamente -
2:23 - 2:26y hay una gran necesidad de adaptarse.
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2:27 - 2:29Y por supuesto, estos días,
-
2:29 - 2:32nosotros solemos causar
los grandes cambios ambientales. -
2:32 - 2:36Segamos, irrigamos, aramos, construimos,
-
2:36 - 2:41expulsamos gases de efecto invernadero
a la atmósfera, cambiando el clima. -
2:41 - 2:45Liberamos plantas y animales exóticos
en lugares donde no vivían antes, -
2:45 - 2:51cosechamos peces, árboles y cazamos
para nuestra comida y otras necesidades. -
2:52 - 2:58Todos estos cambios ambientales
alcanzan su epicentro en las ciudades. -
2:59 - 3:03Las ciudades forman un hábitat
completamente nuevo que hemos creado. -
3:03 - 3:07Lo vestimos con ladrillo,
concreto, vidrio y acero, -
3:07 - 3:09las cuales son superficies impermeables
-
3:09 - 3:12en las que las plantas pueden
echar raíces, pero con gran dificultad. -
3:13 - 3:16En las ciudades encontramos
las mayores concentraciones -
3:16 - 3:21de contaminación química,
luz artificial y ruido. -
3:21 - 3:24Y encontramos mezclas silvestres
de plantas y animales -
3:24 - 3:27de todo el mundo que viven en la ciudad,
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3:27 - 3:31porque han escapado del comercio
de jardinería, acuarios y de mascotas. -
3:32 - 3:35¿Y qué hace una especie
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3:35 - 3:39cuando vive en un entorno
completamente cambiado? -
3:40 - 3:44Muchos, por supuesto,
se extinguen, lamentablemente. -
3:44 - 3:49Pero aquellos que no se extinguen
se adaptan de maneras espectaculares. -
3:50 - 3:53Hoy en día, los biólogos comienzan a ver
-
3:53 - 3:57que las ciudades son una olla a presión
de la evolución del presente. -
3:57 - 4:00Son lugares donde
los animales y plantas silvestres -
4:00 - 4:03están evolucionando rápidamente
frente a nuestros ojos -
4:03 - 4:07para adaptarse a estas nuevas
condiciones urbanas. -
4:07 - 4:10Tal y como lo hizo el escarabajo hormiga
hace millones de años -
4:10 - 4:13cuando se mudó a la colonia de hormigas.
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4:13 - 4:18Ahora podemos encontrar animales y plantas
que se han mudado a la colonia de humanos -
4:18 - 4:20y se están adaptando a nuestras ciudades.
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4:20 - 4:23Y al hacerlo, también empezamos a ver
-
4:23 - 4:27que la evolución en realidad
puede avanzar muy rápidamente. -
4:27 - 4:30No siempre se toma
largos periodos de años, -
4:30 - 4:33puede suceder frente a
nuestros propios ojos. -
4:34 - 4:37Este, por ejemplo,
es el ratón de patas blancas. -
4:37 - 4:41Es un mamífero nativo
del área alrededor de Nueva York -
4:41 - 4:44y hace más de 400 años,
antes de que se construyera la ciudad, -
4:44 - 4:46este ratón vivía en todas partes.
-
4:46 - 4:50Pero actualmente, viven atrapados
en pequeñas islas verdes, -
4:50 - 4:56los parques de la ciudad,
rodeados por un mar de asfalto y tráfico. -
4:57 - 5:02Un poco como una versión moderna de
los pinzones de Darwin en las Galápagos. -
5:04 - 5:06Y así como los pinzones de Darwin,
-
5:06 - 5:10los ratones en cada parque por separado
han comenzado a evolucionar, -
5:10 - 5:13han empezado a volverse
diferentes unos de otros. -
5:13 - 5:16Y este es mi colega, Jason Munshi-South,
-
5:16 - 5:19de la Universidad de Fordham,
quien está estudiando este proceso. -
5:19 - 5:23Está estudiando el ADN
de los ratones de patas blancas -
5:23 - 5:25en los parques de Nueva York
-
5:25 - 5:29y trata de entender
cómo están empezando a evolucionar -
5:29 - 5:31en ese archipiélago de islas.
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5:31 - 5:33Utiliza un tipo de identificación genética
-
5:33 - 5:38y dice: "Si alguien me da un ratón
sin decirme de dónde es, -
5:38 - 5:42sólo con mirar su ADN puedo saber
de qué parque viene exactamente". -
5:42 - 5:45Así de diferentes se han convertido.
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5:45 - 5:51Y Jason también ha descubierto
que estos cambios evolutivos -
5:51 - 5:53no son al azar, tienen un significado.
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5:53 - 5:56Por ejemplo, en Central Park,
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5:56 - 5:59encontramos que los ratones
tienen genes evolucionados -
5:59 - 6:02que les permiten procesar
alimentos muy grasosos. -
6:03 - 6:05Comida humana.
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6:05 - 6:0825 millones de personas
visitan Central Park cada año. -
6:08 - 6:11Es el parque más visitado en EE. UU.
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6:11 - 6:16Y esas persona dejan bocadillos,
maní y comida chatarra, -
6:16 - 6:18y los ratones se han alimentado de eso.
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6:18 - 6:21Es una dieta completamente diferente
a la que acostumbraban, -
6:21 - 6:23y con los años evolucionaron
-
6:23 - 6:26para adaptarse a esta dieta
muy grasosa y humana. -
6:27 - 6:29Este es otro animal escurridizo citadino.
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6:29 - 6:32Este es el caracol de jardín europeo.
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6:32 - 6:37Un caracol muy común
que viene en una gran variedad de colores, -
6:37 - 6:40desde amarillo pálido a marrón oscuro.
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6:41 - 6:45Y esos colores se determinan
completamente por el ADN del caracol. -
6:46 - 6:50Y esos colores también determinan
la gestión térmica del caracol -
6:50 - 6:52que vive dentro del caparazón.
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6:53 - 6:56Por ejemplo, un caracol
que se sienta a la luz del sol, -
6:56 - 6:57bajo el sol brillante,
-
6:57 - 6:59si tiene un caparazón amarillo pálido
-
6:59 - 7:05no se calienta tanto como un caracol
que está dentro de un caparazón marrón. -
7:05 - 7:08Así como al sentarse
dentro de un auto blanco, -
7:08 - 7:12uno se mantiene más fresco
que sentado dentro de un auto negro. -
7:12 - 7:15Hay un fenómeno llamado
la "isla de calor urbana", -
7:15 - 7:18y significa que en el centro
de una gran ciudad -
7:18 - 7:21la temperatura puede ser
varios grados más alta -
7:21 - 7:22que afuera de la gran ciudad.
-
7:22 - 7:25Eso tiene que ver con
el hecho de que hay concentraciones -
7:25 - 7:28de millones de personas
y todas sus actividades y maquinarias -
7:28 - 7:30que generan calor.
-
7:30 - 7:34Además, el viento
es bloqueado por edificios altos, -
7:34 - 7:38y todo el acero y ladrillo
y concreto absorben el calor solar -
7:38 - 7:39y lo irradian en la noche.
-
7:39 - 7:43Entonces existe esta burbuja de aire
caliente en el centro de una gran ciudad -
7:43 - 7:47y mis estudiantes y yo pensamos
que quizá esos caracoles de jardín, -
7:47 - 7:50con sus distintos caparazones,
-
7:50 - 7:54se están adaptando
a las islas de calor urbanas. -
7:54 - 7:56Tal vez en el centro de una ciudad
-
7:56 - 7:59encontramos que el color
del caparazón está evolucionando -
7:59 - 8:02en una dirección que reduce
el sobrecalentamiento de los caracoles. -
8:02 - 8:06Para estudiar esto, iniciamos
un proyecto de ciencia ciudadana. -
8:06 - 8:09Creamos una aplicación
de teléfono gratuita -
8:09 - 8:12que le permitía a las personas,
en cualquier parte de Holanda, -
8:12 - 8:16tomarle fotos a caracoles en su jardín,
en la calle e incluso en el campo -
8:16 - 8:19y subirlas a una plataforma
de Internet de ciencia ciudadana. -
8:19 - 8:22A lo largo de un año,
recibimos 10 000 imágenes -
8:22 - 8:25de caracoles fotografiados en Holanda
-
8:25 - 8:28y cuando empezamos
a analizar los resultados -
8:28 - 8:31encontramos que, en efecto,
nuestras sospechas se confirmaban. -
8:31 - 8:34En el centro de las islas de calor urbanas
-
8:34 - 8:36encontramos que los caracoles
han desarrollado caparazones -
8:36 - 8:40más amarillos y de colores más claros.
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8:42 - 8:45El caracol citadino
y el ratón de Manhattan -
8:45 - 8:48son solo dos ejemplos
de una lista cada vez más grande -
8:48 - 8:52de animales y plantas que han evolucionado
-
8:52 - 8:57para adaptarse a este nuevo hábitat,
este hábitat citadino que hemos creado. -
8:58 - 9:01Y en un libro que escribí sobre el tema,
-
9:01 - 9:04el tema de la evolución urbana,
presento muchos ejemplos más. -
9:04 - 9:06Por ejemplo, malas hierbas
que han desarrollado semillas -
9:06 - 9:10que brotan mejor en la acera.
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9:10 - 9:13Grillos que han desarrollado una canción
-
9:13 - 9:17que tiene un tono más alto
cuando viven cerca de tráfico ruidoso. -
9:18 - 9:23Mosquitos que han evolucionado para
alimentarse de la sangre de humanos -
9:23 - 9:25que viajan en las estaciones de metro.
-
9:25 - 9:28Y hasta la paloma común de ciudad
-
9:28 - 9:31que ha desarrollado maneras
de desintoxicarse -
9:31 - 9:35de la contaminación por metales pesados,
colocándolo en sus plumas. -
9:36 - 9:38Biólogos como yo, alrededor del mundo,
-
9:38 - 9:41se están interesando
en este fascinante proceso -
9:41 - 9:42de la evolución urbana.
-
9:42 - 9:45Nos estamos dando cuenta de que
nos encontramos verdaderamente -
9:45 - 9:48en un evento único en la historia
de la vida en la Tierra. -
9:48 - 9:53Un ecosistema completamente nuevo
que está evolucionando y adaptándose -
9:53 - 9:56a un hábitat que nosotros creamos.
-
9:57 - 10:00Y no solo académicos,
también estamos empezando a reclutar -
10:00 - 10:05millones de pares de manos,
oídos y ojos que están en la ciudad. -
10:05 - 10:10Junto con ciudadanos científicos
y estudiantes estamos creando -
10:10 - 10:15una red de observación global
que nos permite observar este proceso -
10:15 - 10:18de evolución urbana
que está ocurriendo en tiempo real. -
10:19 - 10:23Y al mismo tiempo,
esto también le aclara a las personas -
10:23 - 10:28que la evolución no es solo algo abstracto
que se estudia viajando a las Galápagos, -
10:28 - 10:33o que es necesario ser paleontólogo
para entender lo que es. -
10:33 - 10:36Es un proceso biológico muy normal
-
10:36 - 10:40que está ocurriendo
todo el tiempo, en todo lugar. -
10:40 - 10:42En su patio trasero,
la calle en la que vive, -
10:42 - 10:44justo afuera de este teatro.
-
10:45 - 10:49Pero hay, por supuesto,
otra cara de la moneda. -
10:49 - 10:51Cuando regreso al pueblo en el que crecí,
-
10:52 - 10:57ya no encuentro esos campos
y pantanos que conocía en mi juventud. -
10:57 - 10:58Ahora el pueblo ha sido absorbido
-
10:58 - 11:01por la conglomeración
cada vez mayor de Róterdam, -
11:01 - 11:04y en su lugar, encuentro
centros comerciales, -
11:04 - 11:07suburbios y carriles de autobuses.
-
11:07 - 11:10Y muchos de los animales y plantas
a los cuales estaba acostumbrado -
11:10 - 11:14han desaparecido,
incluyendo quizá el escarabajo hormiga. -
11:15 - 11:21Pero me consuela el hecho de que los niños
que crecen en ese pueblo hoy en día, -
11:21 - 11:26quizá ya no podrán experimentar
la naturaleza tradicional con la que crecí -
11:26 - 11:28pero están rodeados por
una nueva naturaleza, -
11:28 - 11:30un nuevo tipo de ecosistema
-
11:30 - 11:34que para ellos puede ser tan emocionante
como el antiguo lo fue para mí. -
11:34 - 11:38Están viviendo en un Galápagos
nuevo y moderno. -
11:38 - 11:41Y al trabajar con ciudadanos científicos
-
11:41 - 11:45y biólogos evolutivos como yo,
-
11:45 - 11:48podrían convertirse en
los Darwin del siglo XXI, -
11:48 - 11:51estudiando la evolución urbana.
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11:51 - 11:52Gracias.
-
11:52 - 11:55(Aplausos)
- Title:
- Cómo los animales, insectos y plantas están evolucionando en las ciudades
- Speaker:
- Menno Schilthuizen
- Description:
-
En las ciudades, la evolución ocurre constantemente, mientras innumerables plantas, animales e insectos se adaptan de maneras espectaculares a los hábitats creados por el hombre. El biólogo evolutivo Menno Schilthuizen invoca a seres peculiares, tales como el ratón amante de la comida rápida y los caracoles con auto enfriamiento, para ilustrar las maravillas de la fauna silvestre urbana que se encuentra en constante cambio, y explica cómo se puede observar este fenómeno en tiempo real, gracias a una red de entusiastas ciudadanos científicos.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 12:07
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