Porque é que as pessoas acreditam na desinformação? — Joseph Isaac

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/why-people-fall-for-misinformation-joseph-isaac

Em 1901, David Hänig publicou uma investigação que nos deu o que hoje conhecemos por "O mapa da língua", uma ilustração que divide a língua em quatro secções separadas. Desde então, tem sido publicado em manuais escolares e em jornais. Só há um problema: o mapa está errado. Então, como é que os conceitos errados se propagam tanto? O que faz com que uma notícia falsa seja tão fácil de acreditar? Joseph Isaac mergulha no mundo dos equívocos.

Lição de Joseph Isaac, realização de CUB Animation.

Em 1901, David Hänig publicou um artigo

que mudou para sempre
o nosso entendimento sobre o paladar.

A sua investigação levou àquilo
que conhecemos hoje por mapa do paladar:

uma ilustração que divide a língua
em quatro áreas separadas.

Segundo este mapa,

as papilas na ponta da língua
captam a doçura.

O amargor é detetado na base da língua.

E dos lados, os recetores captam
as sensações de salgado e de ácido.

Desde a sua invenção,
o mapa do paladar tem sido publicado

em manuais escolares e em jornais.

O único problema com este mapa
é que está errado.

Com efeito, nem sequer é
uma representação rigorosa

do que Hänig descobriu inicialmente.

O mapa do paladar é um equívoco vulgar

— uma coisa em que muitos acreditam
mas que é incorreto.

De onde provêm estes equívocos

e porque é que é tão fácil
acreditar neles?

É verdade que a história do mapa da língua
começa com David Hänig.

Fazendo parte da sua dissertação
na Universidade de Leipzig,

Hänig analisou a sensibilidade do paladar
na língua para os quatro sabores básicos.

Usou a sacarose para a doçura,
o quinino para o amargor,

o ácido clorídrico para a acidez
e o sal para a sensação de salgado.

Hänig utilizou estes estímulos,

para comparar diferenças
nos limiares de paladar

na língua de um paciente.

Esperava compreender melhor
os mecanismos fisiológicos

que afetam estes quatro sabores

e os dados que recolheu sugeriam
que a sensibilidade para cada sabor

variava segundo as áreas da língua.

A máxima sensação para a doçura
situava-se na ponta da língua.

Os sabores amargos eram
mais fortes na parte de trás.

O sal era mais intenso nesta área.

Mas Hänig teve o cuidado
de anotar que cada sensação

também era detetada por toda a língua

e que as áreas que tinha identificado

revelavam variações
de intensidade muito pequenas.

Tal como muitos outros equívocos,

o mapa da língua representa
uma distorção da fonte original,

mas a natureza dessa distorção
pode variar.

Alguns equívocos incluem desinformação

— informações falsas destinadas
intencionalmente para enganar as pessoas.

Mas muitos equívocos,
incluindo o mapa da língua,

centra-se num equívoco
— informações falsas ou enganadoras

resultantes de falta
de rigor involuntário.

As desinformações decorrem sobretudo
de enganos e de erros humanos,

mas os enganos específicos
que conduzem a uma desinformação

podem ser espantosamente variados.

No caso do mapa da língua,

a dissertação de Hänig
estava escrita em alemão,

ou seja, o artigo só podia ser entendido
por leitores fluentes em alemão

e bem informados quanto ao trabalho
de Hänig na academia.

Isso desencadeou
uma série de telefonemas

que foram alterando
a investigação de Hänig

cada vez que a partilharam.

Menos de 10 anos após esta dissertação,

os jornais continuavam
a insistir, falsamente,

que as experiências podiam provar

que a doçura era impercetível
na base da língua.

Os segundos culpados
na disseminação do mapa da língua

foram as imagens
que o trabalho de Hänig inspirou.

Em 1912, uma versão grosseira do mapa
apareceu num artigo de jornal

que descrevia cautelosamente
alguns dos mistérios

por detrás do paladar e do olfato.

Colocando etiquetas na língua,
a ilustração do artigo

simplificava os diagramas originais
de Hänig, mais complicados.

As variantes desta imagem mais acessível
passaram a ser citadas repetidamente,

muitas vezes sem consideração
pelo trabalho de Hänig.

Por fim, esta imagem espalhou-se
pelos manuais escolares e salas de aula

como uma suposta verdade
de como experimentamos o paladar.

Mas o fator que mais contribuiu
para este equívoco

talvez tenha sido
a sua simplicidade narrativa.

De muitas formas, o mapa satisfaz
o nosso desejo de histórias claras

sobre o mundo que nos rodeia

— uma qualidade nem sempre presente
nas áreas por vezes confusas da ciência.

Por exemplo, o número
de aromas que temos

é muito mais complicado
do que o trabalho de Hänig sugere.

O umami — também conhecido
por "gosto saboroso"

é hoje considerado o quinto sabor básico

e muita gente continua a debater
a existência de sabores

como a gordura, o alcalino,
o metálico, e o aquoso.

Depois de ouvirmos uma boa história

pode ser difícil mudar a forma
como encaramos essa informação,

mesmo perante novos indícios.

Por isso, da próxima vez que virem
um gráfico conveniente

ou lerem uma historieta surpreendente,

tentem manter um ceticismo saudável,

porque os equívocos
podem deixar um gosto amargo

em todas as partes da língua.