Por que não podemos falar sobre menstruação?

"Não devia ser um ato feminista saber como nosso corpo funciona", afirma a ginecologista e escritora Jen Gunter. Nesta palestra reveladora, ela explica como os tabus em torno da menstruação silenciam, reprimem e levam à disseminação de desinformação e à falta de mecanismos de controle adequados da dor. Pondo um fim à era dos tabus da menstruação, ela dá uma aula clara e extremamente necessária sobre o funcionamento do útero, antes misteriosos.

Na adolescência,
minha menstruação era terrível.

Eu tinha cólicas horríveis,

sangrava nas roupas
e nos lençóis da minha cama,

e tinha diarreia menstrual.

Tinha que faltar à escola
uma ou duas vezes por mês,

e me lembro de me sentar no sofá
com compressas de água quente, pensando:

"Mas o que é isso?"

Quando comia, não saía saliva
das minhas glândulas salivares.

Quando ia caminhar, não secretava fluido
nos meus joelhos, líquido sinovial.

Por que minha menstruação
era tão diferente?

Eu queria respostas pra essas perguntas,
mas não tinha a quem perguntar.

Minha mãe não sabia nada
sobre menstruação,

só que era suja e vergonhosa,
e que eu não devia falar sobre isso.

Eu perguntava a amigas,

e todas falavam usando eufemismos.

Por fim, quando tive coragem
de ir a um médico

e falar sobre minha menstruação difícil,

ele me disse pra comer fígado.

(Risos)

Quando fui à drogaria comprar
produtos para menstruação,

meu pacote de 48 superabsorventes,

na época em que eles eram
do tamanho de uma caixa de lenços...

(Risos)

Sabem do que estou falando.

Vocês não imaginam
o quanto os absorventes evoluíram.

(Risos)

Eu tinha que comprar
produtos para menstruação

no corredor de higiene
feminina da farmácia.

Me lembro de pensar:

"Por que não comprar papel higiênico
no corredor de higiene anal?"

(Risos)

Tipo, qual é o problema?

Por que não podemos falar
sobre menstruação?

E a questão não é o sangue,
como diria Freud,

porque, se fosse,

haveria um cirurgião otorrino aqui agora,

falando sobre os tabus
do sangramento nasal, né?

E a questão nem é a menstruação,

senão, quando não tivéssemos mais
nossa menstruação tóxica e vergonhosa

e entrássemos na menopausa,

seríamos elevadas
a um status social mais elevado.

(Risos)

(Aplausos)

A questão é uma sociedade patriarcal
que oprime as mulheres

e, em diferentes fases da nossa vida,
usa coisas diferentes contra nós.

A menstruação é usada

durante aquilo que, em medicina,
chamamos de idade reprodutiva.

Isso acontece desde o início dos tempos.

Muitas culturas achavam que as mulheres
podiam arruinar colheitas, leite,

e murchar flores.

Aí, quando a religião apareceu,
os mitos de pureza só pioraram as coisas.

A medicina não ajudava.

Nas décadas de 1920 e 1930,

pensava-se que as mulheres produziam
algo chamado de "menotoxina".

Podíamos fazer flores murcharem
só de passar perto delas.

(Risos)

É o que acontece
quando não há diversidade, né?

Pois não havia nenhuma mulher
pra levantar a mão e dizer:

"Bem, na verdade, isso não acontece".

E, se você não pode falar
sobre o que acontece com seu corpo,

como vai derrubar esses mitos?

Não é nem preciso ser médico
pra saber que a menstruação não é tóxica.

Se fosse, por que um embrião
se implantaria num líquido tóxico?

Se todas tivéssemos
essa menotoxina secreta,

poderíamos estar estragando
as colheitas e o leite.

(Risos)

Por que não usar nossos superpoderes
para ter direito ao voto bem antes?

(Risos)

(Aplausos)

Até hoje, quando tuíto
sobre diarreia menstrual,

algo supernormal,

(Risos)

menciono que ela acomete 28% das mulheres.

E todas as vezes alguém chega e diz:

"Achei que eu fosse a única".

É isso que essa cultura da vergonha causa.

As mulheres nem sequer podem
compartilhar suas experiências.

Então, comecei a pensar:

"E se todos soubessem sobre menstruação
como um ginecologista? Não seria ótimo?"

Aí vocês todos saberiam o que eu sei.

Saberiam que a menstruação
é um fenômeno único entre os mamíferos.

A maioria dos mamíferos
têm um período fértil.

Os humanos, alguns primatas,

alguns morcegos,

o musaranho-elefante
e o rato africano menstruam.

Com a menstruação,
o cérebro aciona os ovários

para que produzam óvulos.

Estrogênio é liberado e começa a criar
um revestimento interno no útero,

célula por célula,
tijolos de revestimento.

O que acontece com uma parede
de tijolos muito alta e sem massa?

Bem, ela fica instável.

O que acontece quando ovulamos?

Liberamos um hormônio
chamado progesterona,

que é progestacional
e prepara o útero pra fertilização.

Funciona como a massa,
dando estabilidade aos tijolos.

Também causa algumas mudanças

para tornar o revestimento
mais receptivo à fecundação.

Se não houver gravidez,
o revestimento é expelido,

ocorre sangramento,
e é isso que chamamos de menstruação.

Sempre acho isso muito interessante.

Porque, no período fértil,

o último sinal para preparar
o revestimento interno do útero

vem, na verdade, do embrião.

Mas, na menstruação,
essa sinalização vem do ovário.

É como se a escolha estivesse codificada
em nosso sistema reprodutor.

(VIvas) (Applausos)

Certo, agora sabemos
o porquê do sangramento,

e é um sangramento e tanto.

São aproximadamente
de 30 a 90 mililitros de sangue,

e às vezes mais que isso.

Sei que muitas vezes parece ser mais.

Eu sei.

Mas por que tanto sangue?

Por que ele simplesmente não fica lá
até o próximo ciclo, né?

Tipo, você não engravidou,
então por que ele tem que sair?

Imaginem se, a cada mês,
ele fosse se acumulando e acumulando.

Imaginem o tsunami
de menstruação que seria.

(Risos)

É sangue demais pra ser reabsorvido.

E é demais porque precisamos
de um revestimento uterino espesso

por uma razão bem específica.

A gravidez exerce uma pressão
significativa em nosso corpo.

Existe a mortalidade materna,

a pressão da amamentação

e a pressão de criar um filho
até que ele se torne independente.

E a evolução...

(Risos)

Isso se estende mais
pra algumas de nós que pra outras.

(Risos)

Mas a evolução é sábia no que se refere
à relação risco-benefício.

Ela quer maximizar as chances
de um resultado benéfico.

E como maximizarmos as chances
de um resultado benéfico?

Temos que conseguir
os embriões de melhor qualidade.

E como fazer isso?

Eles precisam provar que são melhores.

Damos a eles um percurso
cheio de obstáculos.

Ao longo dos milênios da nossa evolução,

tem ocorrido meio que uma guerra no útero:

o revestimento ficando
cada vez mais espesso,

e o embrião ficando mais invasivo,

até alcançarmos uma estabilidade
com o revestimento do útero que temos.

Temos um revestimento uterino espesso
e ele agora precisa ser expelido,

e como paramos de sangrar?

Você para um sangramento
no nariz se comprimi-lo.

Se você tem um corte na perna,
põe pressão nela.

Paramos o sangramento com pressão.

Ao menstruarmos,

o revestimento do útero libera substâncias

que são transformadas
no que chamamos de prostaglandina

e outros agentes inflamatórios.

E eles fazem o útero se contrair,

comprimir os vasos sanguíneos
para deter o sangramento.

Também podem alterar
o fluxo sanguíneo no útero

bem como causar inflamação,
o que faz a cólica piorar.

Então você diz: "Tá, de quanta
pressão estamos falando?"

A partir de estudos
em que mulheres incríveis

se voluntariaram para terem
cateteres de pressão colocados no útero,

durante todo o ciclo menstrual...

Benditas sejam, porque não teríamos
esse conhecimento sem isso,

e é um conhecimento importante,

porque a pressão gerada no útero
durante a menstruação

é de 120 milímetros de mercúrio.

"Mas o que é isso?", dirão alguns.

Bem, é a quantidade de pressão gerada

no segundo estágio do parto,
quando se está fazendo força.

(Plateia suspira)

Certo.

Para aquelas de nós
que tiveram um parto medicado,

é o que acontece
quando o medidor de pressão

não está tão apertado quanto no início,
mas ainda está bem apertado,

e você gostaria que parasse.

Isso então torna tudo diferente, não?

Se pensarmos nas cólicas menstruais,

não diríamos a uma mulher
que precisasse faltar à aula

por estar em trabalho de parto
que ela é fraca.

Diríamos: "Ai, meu Deus,
você frequentou até onde deu", né?

(Risos)

E não negaríamos controle de dor

a mulheres com dores comuns de parto, né?

Então, é importante chamarmos essa dor
de "comum", em vez de "normal",

porque, ao dizermos que é normal,
é mais provável que seja ignorada.

Melhor dizermos que é comum,
e que deve ser controlada.

E existem algumas formas
de melhorar a cólica menstrual.

Uma delas é algo chamado dispositivo TENS,

que você pode usar sob as roupas

e que envia impulsos elétricos
aos nervos e músculos,

e ninguém sabe de fato como funciona,

mas tem a ver com a teoria
do controle do portão da dor,

que é a contrairritação.

É o mesmo motivo pelo qual, se você
se machucar, você esfrega o ferimento.

A vibração viaja mais rápido
até o cérebro que a dor.

Também temos medicamentos

chamados de anti-inflamatórios
não esteroides.

Eles impedem a liberação
de prostaglandinas.

Eles podem reduzir a cólica menstrual
em 80% das mulheres.

Também reduzem o volume
de sangue em 30% a 40%

e podem ajudar com a diarreia menstrual.

Também temos a contracepção hormonal,

que deixa o revestimento
do útero mais fino,

então menos prostaglandina é produzida

e, com menos sangue,
menos necessidade de cólicas.

Se esses medicamentos
não funcionarem em você...

e é importante dizer isso,

pois a culpa não é nossa,

a medicação é que não funciona em nós...

Se a medicação não funcionar em você,

talvez você esteja entre as pessoas
que têm resistência

a anti-inflamatórios não esteroides.

Ainda não entendemos muito bem,

mas existem mecanismos complexos

que fazem esses medicamentos simplesmente
não funcionarem em algumas mulheres.

Também é possível que você tenha
cólicas dolorosas por outro motivo.

Talvez você tenha um problema
chamado endometriose,

em que o revestimento do útero
cresce na cavidade pélvica,

causando inflamação,
cicatrizes e aderência.

E talvez haja outros mecanismos
que ainda não compreendemos.

Os níveis de tolerância à dor podem variar

devido a mecanismos biológicos
muito complexos.

Mas só vamos descobrir isso
falando a respeito.

Não devia ser um ato feminista
saber como seu corpo funciona.

Não devia...

(Aplausos) (Vivas)

Não devia ser um ato feminista
pedir ajuda quando se está sofrendo.

A era dos tabus da menstruação acabou.

(Vivas) (Aplausos)

A única maldição aqui

é a capacidade de convencer
metade da população

de que a mesma mecânica biológica
que perpetua a espécie,

que nos dá tudo que temos,

é de alguma forma suja ou tóxica.

Não vou apoiar isso.

(Aplausos)

E a forma de derrubarmos essa maldição
é através do conhecimento.

Obrigada.

(Vivas) (Aplausos)