Cosa serve per un'alfabetizzazione razziale

Durante lo scorso anno Priya Vulch ie Winona Guo hanno viaggiato in tutti i 50 stati americani collezionando storie personali su razza e intersezionalità.
Ora stanno cercando di fornire a ogni americano gli strumenti per capire, navigare e migliorare un mondo organizzato sulle divisioni razziali.
In una presentazione dinamica, Vulchi e Guo alternano le storie personali che hanno collezionato con la ricerca e le statistiche, per rivelare due lacune fondamentali nella nostra cultura sulle razze e come possiamo porvi rimedio.

Priya Vulchi: Quattro anni fa, pensavamo
di aver davvero capito il razzismo.

Proprio come molti di voi qui oggi,
abbiamo vissuto e ascoltato storie

su razza, pregiudizi,
discriminazioni e stereotipi

e pensavamo: "Ok,
il razzismo, abbiamo capito".

Ma non era affatto così.

Winona Guo: Così abbiamo deciso
di ascoltare e imparare di più.

Abbiamo parlato con più persone possibili

e collezionato centinaia
di storie personali sulla razza,

storie che rivelavano come l'ingiustizia
razziale sia un'epidemia nazionale

che noi stessi diffondiamo

e non riusciamo a riconoscere o eliminare.

PV: Non ci siamo ancora riusciti.

Oggi siamo qui per aumentare
l'alfabetizzazione razziale

per ridefinire il significato
di istruzione razziale.

WG: Siamo state dappertutto
negli Stati Uniti

in modo da dare
alle future e più giovani generazioni

gli strumenti per capire,
esplorare e migliorare

un mondo strutturato
sulle divisioni razziali.

Vogliamo che tutti immaginino
la comunità come un posto

dove non solo ci sentiamo orgogliosi
delle nostre storie,

ma in cui possiamo investire nelle
esperienze altrui come fossero le nostre.

PV: Ci siamo appena diplomate al liceo,
lo scorso giugno.

WH: E potreste pensare --

(Applausi)

E voi potreste pensare che, dopo 12 anni,

qualcuno, dentro o fuori
dalla classe, ci abbia aiutato a capire --

PV: Almeno al livello base --

WG: La società in cui viviamo.

PV: La realtà è che quasi nessuno
dei nostri compagni la capisce.

WG: Nelle comunità del nostro paese,
spesso razzialmente divise,

PV: Se non vai alla ricerca
di un'educazione sulla razza,

di un'alfabetizzazione razziale,

WG: Non la otterrai.

Non verrà da te.

PV: Anche dopo aver avuto
conversazioni sulla razza,

la nostra comprensione era superficiale.

Abbiamo capito che c'erano
due grosse lacune

nella nostra alfabetizzazione razziale.

WG: Primo, la lacuna del cuore:

un'incapacità nel capire
ciascuna delle nostre esperienze,

nell'avere un forte e sicura empatia
che non sia solo a parole.

WG: E secondo, la lacuna della mente:

un'incapacità nel capire il modo sistemico
e generale in cui funziona il razzismo.

WG: Primo, la lacuna del cuore.

Per essere onesti, la razza ha fatto
capolino più volte durante la scuola.

Tutti difendiamo la nostra istruzione
sulla giustizia sociale

perché abbiamo studiato
Martin Luther King Jr.

e Harriet Tubman e Rosa Parks.

Ma anche in tutte quelle conversazioni,

il discorso razziale sembrava obsoleto:

"Sì, la schiavitù è successa
molto tempo fa,

ma perché dovrebbe importarci ora?".

E quindi non ci importava davvero.

Se il nostro insegnante ci avesse parlato
invece di una storia attuale,

per esempio, come quando Treniya
ci disse a Pittsburgh che:

PV: "Mia sorella scorreva Facebook
e ha digitato il nostro cognome.

Compare un uomo bianco,

e abbiamo scoperto che il suo
trisavolo aveva degli schiavi

e che la mia quadrisavola era una di loro.

Il mio cognome non è ciò che sono.

Abbiamo vissuto con il cognome
di un uomo bianco.

Senza la schiavitù, chi sarei stata?".

WG: Adesso sembra rilevante, immediato,

perché il legame duraturo
con la schiavitù è lampante, no?

O cosa sarebbe accaduto se ci avessero
mostrato queste fredde statistiche.

Avete probabilmente visto
qualcuna di queste sui giornali.

PV: Gli afro-americani sono incarcerati

con frequenza cinque volte maggiore
rispetto ai bianchi.

WG: Adesso parliamo di Ronnie, a Seattle.

PV: "Mio padre è tutto per me.

È tutto ciò che ho, non conosco mia madre.

Mio padre è ingiustamente
in carcere da 12 anni.

Ho una figlia e ho provato a essere
quella stessa figura di padre per lei:

sempre coinvolto in tutto ciò fa,
potrebbe anche dar noia a un certo punto.

Ma ho paura di scomparire dalla sua vita

proprio mio padre è scomparso dalla mia".

WG: Prendere solo le statistiche,
solamente i fatti,

scollegati dalle persone reali,

può portare a una comprensione
pericolosamente incompleta di quei fatti.

Non si capisce che per molta gente
che non capisce il razzismo

il problema non è
una mancanza di conoscenza

nel parlare del dolore che portano
la supremazia bianca e l'oppressione,

il problema è che non riconoscono affatto
l'esistenza di questo dolore.

Non prendono atto degli esseri umani
che ne soffrono,

e non lo percepiscono a sufficienza
per darsene cura.

PV: Secondo, la lacuna mentale.

Non possiamo nemmeno
ignorare le statistiche.

Non possiamo comprendere
la situazione di Ronnie

senza capire che cose
come leggi ingiuste e polizia di parte,

razzismo sistematico, abbiano portato

a tassi d'incarcerazione sproporzionati
nel corso del tempo.

O proprio come ad Honolulu,

la grande popolazione carceraria
di nativi hawaiani come Kimmy

è profondamente influenzata
dalla lunga storia dell'isola

con la colonizzazione USA

col suo impatto arrivato ad oggi
attraverso le generazioni.

In classe parlavamo a volte

delle esperienze uniche
e personali di ognuno di noi.

Come quello che ci raccontò Justin:

WG: "Sto lavorando su come reclamare
psicologicamente il mio posto in città.

Perché per me, la mia Chicago
non è la bella architettura del centro

non è il North Side.

La mia Chicago è la orange line, la pink
line, la classe lavoratrice immigrata

che viaggia in treno".

PV: E anche se abbiamo preso atto
della sua esperienza personale,

non abbiamo parlato di come il redlining

e la segregazione legalizzata
del nostro passato

abbiano creato quei vicinati
divisi per razza in cui viviamo oggi.

Non avremmo potuto capire compiutamente

come il razzismo sia integrato
nel substrato di tutto ciò che circonda,

perché ci limitavamo
alle esperienze isolate della gente.

Altro esempio, a Washington,
Sandra ci disse:

WG: "Quando sto con la mia famiglia
coreana so come comportarmi con loro.

So cosa fare in modo che sentano
che mi importa di loro.

Cucinare e condividere il cibo

è uno dei modi fondamentali
di mostrare amore.

Quando sono col mio partner
che invece non è coreano,

dobbiamo fare i conti col fatto

che io sono molto cibo-centrica
mentre lui non lo è.

Una volta mi disse
che non voleva mi aspettassi

che cucinasse per me,

e io mi arrabbiai moltissimo".

PV: Questa potrebbe sembrare
una reazione strana,

ma solo se non capiamo che rappresenta
in realtà qualcosa di più grande,

qualcosa di più profondo.

Un trauma intergenerazionale.

Nella famiglia di Sandra,
fame e povertà diffuse

erano presenti nella generazione
dei suoi genitori

e questo si ripercuote su Sandra, oggi.

Quando qualcuno le dice:

WG: "Non voglio nutrirti".

PV: Per lei significa:

WG: "Non voglio abbracciarti".

PV: E siccome lei e il suo partner
non capiscono allo stesso modo

la sua reazione e il contesto
storico che ci sta dietro,

è facile litigare senza motivo.

Per questo è così importante
che noi attivamente

(Entrambe): Co-creiamo

PV: Una cultura americana condivisa

che identifica e abbraccia
i diversi valori e norme

nelle nostre comunità eterogenee.

WG: Per un'alfabetizzazione razziale

PV: Per capire chi siamo
in modo da poter guarire insieme --

WG: Non possiamo trascurare il cuore --

PV: O la mente.

Così, con le nostre centinaia di storie,

abbiamo pubblicato un libro
di alfabetizzazione razziale

per creare un ponte
tra i nostri cuori e i nostri cervelli.

WG: Il nostro ultimo libro,
"The Classroom Index",

racconta storie molto personali.

PV: E accoppia queste storie personali

alla brillante ricerca
di statisti e studiosi.

WG: Ogni giorno, ci stupiamo ancora
delle esperienze della gente,

dalla complessità della nostra
realtà razziale collettiva.

PV: Quindi oggi, vi chiediamo --

WG: Siete alfabetizzati sulle razze?

Lo siete già?

PV: Capite davvero
le persone intorno a voi,

le loro storie, storie come queste?

Non è soltanto sapere
che Louise da Seattle

è sopravvissuta ai campi
di internamento nippo-americani.

È sapere che, nel frattempo,

suo marito era uno dei 33.000
nippo-americani stimati

che combatterono
per la nostra terra in guerra,

una patria che stava nel frattempo
internando le loro famiglie.

Per molti di noi, quei nippo-americani
sia nei campi che in servizio,

ora vedono il loro coraggio, resilienza,
la loro storia, dimenticate.

Sono diventati solo vittime.

PV: Non è soltanto sapere
che i matrimoni interrazziali

come Shermaine e Paul
a Washington esistono,

è rendersi conto che la nostra società
è stata programmata per farli fallire.

Che al loro primo appuntamento
qualcuno gridò:

"Perché sei con quella prostituta negra?".

Che secondo uno studio della Columbia
nelle relazioni eterosessuali

nero è spesso associato
alla mascolinità,

asiatico alla femminilità,

portando molti uomini a disprezzare donne
di colore e a idealizzare le asiatiche.

Tra i matrimoni misti neri-bianchi
nell'anno 2000,

il 73% aveva un marito nero
e una moglie bianca.

Paul e Shermaine sfidano la statistica.

Nero è bello,

ma ci si arriva con difficoltà
perché la società dice il contrario.

WG: Non è solo sapere
che gente bianca come Lisa di Chicago

ha privilegi bianchi,

è riflettere con coscienza
sul termine "bianco" e la sua storia,

sapere che "bianco"
non corrisponde ad americano.

È sapere che Lisa non può dimenticare
la sua storia familiare personale

di oppressione ebraica.

Che non dimentica come, crescendo,

la chiamassero sporca ebrea
con corna e coda.

Ma Lisa sa che può passare per bianca

così da beneficiare di grandi privilegi
sistemici ed interpersonali,

e così trascorre le giornate

cercando di sfruttare il privilegio bianco

per avere giustizia sociale.

Per esempio parlando di razza
con altre persone privilegiate.

O spostando il potere,
nella sua classe, agli studenti

imparando ad ascoltare le loro esperienze
di razzismo e povertà.

PV: Non è soltanto sapere
che i dialetti nativi stanno scomparendo.

È capire che la conoscenza
della lingua Cherokee,

che oggi viene parlata
da meno di 12.000 persone,

è un atto di sopravvivenza,
di conservazione di cultura e storia.

È sapere che la lingua Cherokee,
priva di genere,

ha consentito l'accettazione di Ahyoka
come donna trans

a Tahlequah, in Oklahoma.

Sua nonna le disse con fermezza
un proverbio Cherokee:

"Non dico a me stessa chi sei,

sei tu a dirmi chi sei.

E questo è ciò che sei".

WG: Questi sono solo frammenti di storie.

Ci sono approssimativamente
323 milioni di persone in America.

PV: E 7,4 miliardi sull'intero pianeta.

WG: Quindi c'è tanto da ascoltare.

PV: E tanto da imparare.

WG: Dobbiamo alzare l'asticella.

PV: Alzare gli standard
di alfabetizzazione razziale.

Perché se non si investe
in un'educazione che valorizzi

WG: Le storie
PV: E le statistiche.

WG: La gente
PV: E i numeri.

WG: L'interpersonale
PV: E il sistemico.

WG: Ci sarà sempre un pezzo mancante.

PV: Oggi, così pochi tra di noi
capiscono gli altri.

WG: Non sappiamo come comunicare,

PV: Vivere insieme
WG: Amarci l'un l'altro.

Dobbiamo lavorare insieme
per creare una nuova comunità nazionale.

PV: Una nuova cultura condivisa
di mutua sofferenza e celebrazione.

WG: Dobbiamo iniziare a imparare
nelle nostre comunità locali,

costruendo ponti tra i nostri cuori
e le nostre menti

per un'alfabetizzazione sulla razza.

PV: Dopo averlo fatto tutti,
saremo molto più vicini

a vivere in spazi e sistemi che lottano
e hanno cura di tutti equamente.

WG: Allora, nessuno di noi
potrà rimanere distante.

PV: Ci spiace, mamma e papà,
il college può attendere.

WG: È il nostro anno sabbatico
prima del college, viaggiamo per 50 stati

raccogliendo storie per il prossimo libro.

PV: E abbiamo ancora 23 stati
in cui fare interviste.

(Entrambe) Torniamo tutti a lavoro.

Grazie.

(Applausi)