Neil MacGregor: 2.600 anos de história em um objeto

Um cilindro de argila recoberto pela escrita cuneiforme acadiana, danificado e partido, o Cilindro de Ciro é um símbolo poderoso de tolerância religiosa e multiculturalismo. Nesta cativante 'talk', Neil MacGregor, diretor do Museu Britânico, desenha 2.600 anos da história do Oriente Médio através deste simples objeto.

As coisas que fazemos

têm uma qualidade suprema,

elas vivem mais que nós.

Nós perecemos, elas sobrevivem;

nós temos uma vida, elas têm muitas vidas,

e em cada vida elas podem significar coisas diferentes.

O que quer dizer que, enquanto todos nós temos uma biografia,

elas têm muitas.

Quero, esta manhã, falar

sobre a história, a biografia -- ou melhor, as biografias --

de um objeto em particular,

uma coisa extraordinária.

Ele, concordo,

não parece muito

Tem aproximadamente o tamanho de uma bola de rúgbi,

É feito de argila

e foi modelado

numa forma cilíndrica,

recoberto com uma escrita de caracteres muito próximos

e então secado ao sol.

Como podem ver,

levou algumas pancadas,

o que não é surpresa

porque foi feito dois mil e quinhentos anos atrás

e foi escavado

em 1879.

Mas hoje,

esta coisa é, acredito,

uma peça chave

na política do Oriente Médio.

E é um objeto

com histórias fascinantes

e histórias que de modo algum estão terminadas.

A história começa

na guerra Irã-Iraque

e naquela série de eventos

que culminaram

na invasão do Iraque

por forças estrangeiras,

na remoção de um governante despótico

e mudança instantânea de regime.

E quero começar

com um episódio daquela sequência de eventos

com o qual muitos de vocês estariam familiarizados,

o banquete de Baltazar --

porque estamos falando sobre a guerra Irã-Iraque

de 539 A.C.

E os paralelos

entre os eventos

de 539 A.C. e 2003 e no intervalo

são surpreendentes.

O que estão vendo é uma pintura de Rembrandt,

agora na Galeria Nacional, em Londres,

ilustrando o texto do profeta Daniel

nas escrituras hebraicas.

E todos vocês conhecem a história em linhas gerais.

Baltazar, o filho de Nabucodonosor,

Nabucodonosor que conquistou Israel, saqueou Jerusalém,

capturou o povo

e levou os judeus de volta à Babilônia.

Não apenas os judeus, ele levou os cálices do templo.

Ele saqueou e profanou o templo.

E os grandes cálices de ouro do templo em Jerusalém

foram levados à Babilônia.

Baltazar, seu filho,

decide fazer um banquete.

E para torná-lo ainda mais excitante,

ele acrescenta um pouquinho de sacrilégio ao restante da diversão,

e traz os cálices do templo.

Ele já está em guerra com os iranianos,

com o rei da Pérsia.

E naquela noite, Daniel nos conta,

no alto das festividades

uma mão apareceu e escreveu na parede:

"Você foi pesado na balança e julgado em falta,

e seu reino será passado

aos medas e persas."

E naquela mesma noite

Ciro, rei dos persas, entrou na Babilônia

e todo o regime de Baltazar caiu.

É, claro, um grande momento

na história

do povo judeu.

É uma grande história. É história que todos conhecemos.

"A escrita na parede"

é parte de nossa linguagem cotidiana.

O que aconteceu a seguir

foi notável,

e é quando nosso cilindro

entra na história.

Ciro, o rei dos persas,

entrou na Babilônia sem uma batalha --

o grande império da Babilônia,

que abrangia do centro-sul do Iraque

até o Mediterrâneo,

cai ante Ciro.

E Ciro faz uma declaração.

E isso é o que este cilindro é,

a declaração feita pelo governante guiado por Deus

que derrubou o déspota iraquiano

e ia trazer liberdade ao povo.

Em sonoro babilônio --

foi escrito em babilônio --

ele diz: "Eu sou Ciro, rei de todo o universo,

o grande rei, o poderoso rei,

rei da Babilônia, rei dos quatro cantos do mundo."

Eles não se acanham com hipérboles, como podem ver.

Esta é provavelmente

a primeira autêntica declaração à imprensa

por um exército vitorioso

que temos.

E é escrita, como veremos no momento devido,

por consultores de relações públicas muito habilidosos.

Assim, a hipérbole não é de fato surpreendente.

E o que o grande rei, o poderoso rei,

o rei dos quatro cantos do mundo vai fazer?

Ele continua a dizer que, tendo conquistado a Babilônia,

ele permitirá, de uma vez, que todos os povos

que os babilônios - Nabucodonosor e Baltazar --

capturaram e escravizaram

sejam livres.

Ele permitirá que retornem a seus países.

E mais importante,

ele permitirá a todos eles recuperar

os deuses, as estátuas,

os cálices do templo

que tinham sido confiscados.

Todos os povos que os babilônios tinham reprimido e deslocado

irão para casa,

e levarão com eles seus deuses.

E eles poderão restaurar seus altares

e adorar seus deuses

a seu modo, em seu próprio local.

Este é o decreto,

este objeto é a evidência

para o fato de que os judeus,

após o exílio na Babilônia,

os anos que passaram à beira das águas da Babilônia,

chorando quando se lembravam de Jerusalém,

àqueles judeus foi permitido ir para casa.

Foi-lhes permitido retornar a Jerusalém

e reconstruir o templo.

É um documento fundamental

na história dos judeus.

E o Livro de Crônicas, o Livro de Ezra nas escrituras hebraicas

relatou em termos sonoros.

Esta é versão judia

da mesma história.

"Então disse Ciro, rei da Pérsia:

'Todos os reinos da terra foram-lhe dados pelo Senhor Deus do céu

e ele me encarregou

de construir-lhe uma casa em Jerusalém.

Quem entre vocês é de seu povo?

Que o Senhor Deus esteja com ele,

e permitam-lhe levantar-se."

"Levante-se" -- aaleh.

O elemento central, ainda,

da noção do retorno,

uma parte fundamental

da vida do judaísmo.

Como todos sabem, aquele retorno do exílio,

o segundo templo,

Judaísmo reformulado.

E aquela mudança,

aquele grande momento histórico,

foi tornado possível por Ciro, o rei da Pérsia,

relatado a nós, pelos hebreus, nas escrituras

e, pelos babilônios, em argila.

Dois grandes textos,

e a política?

O que estava acontecendo

era uma mudança fundamental na história do Oriente Médio.

O império do Irã, os medas e os persas,

unidos sob Ciro,

tornaram-se o primeiro grande império mundial.

Ciro começa em 530 AC.

E à época de seu filho Dario,

todo o Mediterrâneo oriental

está sob o controle persa.

Este império é, de fato,

o Oriente Médio como o conhecemos,

e é o que forma o Oriente Médio como o conhecemos.

Foi o maior império que o mundo tinha conhecido até então.

Muito mais mportante,

foi o primeiro

estado com múltiplas culturas, múltiplas crenças

numa escala formidável.

E tinha que ser conduzido de uma forma bastante nova.

Tinha que ser conduzido em diferentes línguas.

O fato de que este decreto está em babilônio diz algo.

E tinha que reconhecer seus diferentes hábitos,

diferentes povos, diferentes religiões, diferentes crenças religiosas.

Tudo isso é respeitado por Ciro.

Ciro estabelece um modelo

de como conduzir

uma grande sociedade de múltiplas nacionalidades, crenças, culturas.

E o resultado disso

foi um império que incluiu as áreas que veem na tela,

e que sobreviveu por 200 anos de estabilidade

até que foi aniquilado por Alexandre.

Deixou o sonho do Oriente Médio como uma unidade,

e uma unidade na qual povos de diferentes crenças

poderiam viver juntos.

As invasões gregas acabaram com isso.

E é claro, Alexandre não pôde sustentar um governo

e ele se fragmentou.

Mas o que Ciro representou

manteve-se absolutamente fundamental.

O historiador grego Xenofonte

escreveu o livro "Ciropédia"

promovendo Ciro como o grande governante.

E por toda a cultura europeia mais tarde,

Ciro permaneceu como modelo.

Esta é a imagem do século XVI

para mostrar-lhes quão difundida

realmente era a veneração por ele.

E o livro de Xenofonte sobre Ciro

de como você conduz uma sociedade diversificada

foi um dos grandes livros

que inspirou os Pais Fundadores

da Revolução Americana.

Jefferson era um grande admirador --

os ideais de Ciro,

obviamente falando para aqueles ideais do século XVIII,

de como você cria tolerância religiosa

em um novo estado.

Entretanto, de volta à Babilônia,

as coisas não iam bem.

Depois de Alexandre, os outros impérios,

a Babilônia declina, cai em ruínas,

e todos os traços do grande império babilônico perdem-se --

até 1879,

quando o cilindro é descoberto

por um bolsista do Museu Britânico, cavando na Babilônia.

E ele entra agora em uma outra história.

Ele entra naquele grande debate

no meio do século XIX:

As escrituras são fidedignas? Podemos confiar nelas?

Só sabíamos

do retorno dos judeus e do decreto de Ciro

pelas escrituras hebraicas.

Nenhuma outra evidência.

De repente, isto apareceu.

E grande agitação

para um mundo no qual aqueles que acreditavam nas escrituras

tiveram a sua fé na criação abalada

pela evolução, pela geologia,

aqui estava a prova

de que as escrituras eram historicamente verdadeiras.

É um grande momento no século XIX.

Mas -- e isso, claro, é quando ele se torna complicado --

os fatos eram verdadeiros,

viva para a arqueologia,

mas a interpretação era bem mais complicada.

Porque o relato do cilindro e o relato da Bíblia hebraica

diferem em um aspecto chave.

O cilindro babilônico

é escrito pelos sacerdotes

do grande deus da Babilônia, Marduk.

E, sem surpresas,

eles dizem a você que tudo isso foi feito por Marduk.

"Marduk, nós sustentamos, chamou Ciro pelo seu nome."

Marduk leva Ciro pela mão,

convoca-o para conduzir seu povo

e lhe dá as leis da Babilônia.

Marduk diz a Ciro

que ele fará essas coisas grandes e generosas

de libertar o povo.

E é por isso que devemos todos ser gratos a ele

e adorar Marduk.

Os escritores hebreus

no Velho Testamento,

vocês não ficarão surpreendidos ao saber,

têm uma visão bem diferente disto.

Para eles, é claro, não pode ser Marduk

que fez tudo isso acontecer.

Só pode ser Jeová.

E assim em Isaías,

temos os maravilhosos textos

dando todo o crédito disto,

não a Marduk,

mas ao Senhor Deus de Israel --

o Senhor Deus de Israel

que também chamou Ciro pelo nome,

também toma Ciro pela mão

e lhe diz para conduzir seu povo.

É um notável exemplo

de duas apropriações clericais diferentes do mesmo evento,

duas assunções religiosas diferentes

de um fato político.

Deus, nós sabemos,

geralmente está ao lado dos grandes batalhões.

A questão é: que deus era esse?

E o debate causa inquietação

a todos no século XIX

e leva a perceber que as escrituras hebraicas

são parte de um mundo de religião muito mais amplo.

E está muito claro

que o cilindro é mais velho que o texto de Isaías,

e ainda assim, Jeová está falando

com palavras muito semelhantes

àquelas usadas por Marduk.

E há uma ligeira percepção de que Isaías sabe disso,

porque ele diz,

isto é Deus falando, claro,

"Chamei-te pelo teu nome

embora tu não me conheças."

Penso que se reconhece

que Ciro não percebe

que ele está agindo sob ordens de Jeová.

E igualmente, teria se surpreendido que estivesse agindo sob ordens de Marduk.

Porque interessantemente, claro,

Ciro é um bom iraniano

com um conjunto de deuses completamente diferente

que não são mencionados em nenhum desses textos.

(Risadas)

Isso é 1879.

40 anos à frente

e estamos em 1917,

e o cilindro entra em um mundo diferente.

Desta vez, a política real

do mundo contemporâneo --

o ano da Declaração Balfour,

o ano em que o novo poder imperial no Oriente Médio, a Grã-Bretanha,

decide que irá anunciar

um lar nacional judeu,

permitirá

que os judeus retornem.

E a resposta a isto

pela população de judeus na Europa Oriental é arrebatadora.

E por toda Europa Oriental,

judeus expõem quadros de Ciro

e de George V

lado a lado --

os dois grandes governantes

que permitiram o retorno a Jerusalém.

E o cilindro de Ciro volta aos olhos do público

e o texto

como uma demonstração de por que o que ia acontecer

depois que a guerra acabasse, em 1918,

é parte de um plano divino.

Todos vocês sabem o que aconteceu.

O estado de Israel é criado,

e 50 anos depois, ao final dos anos 60,

está claro que o papel da Grã-Bretanha como poder imperial está acabado.

E uma outra história do cilindro começa.

A região, o Reino Unido e os Estados Unidos decidem,

tem que ser mantida a salvo do comunismo,

e o super poder que será criado para fazer isso

seria o Irã, o Xá.

E assim o Xá inventa uma história iraniana,

ou um retorno à história iraniana,

que o coloca no centro de uma grande tradição

e cunha moedas

exibindo a si mesmo

com o cilindro de Ciro.

Quando realiza grandes celebrações, em Persépolis,

ele convoca o cilindro

e o cilindro é emprestado pelo Museu Britânico, vai para Teerã,

e é parte dessas grandes celebrações

da dinastia Pahlavi.

O cilindro de Ciro: o avalista do Xá.

Dez anos mais tarde, uma outra história:

revolução iraniana, 1979.

Revolução islâmica, sem Ciro;

não estamos interessados nessa história,

estamos interessados no Irã islâmico --

até que o Iraque,

o novo superpoder que todos nós decidimos que deveria haver na região,

ataca.

Então uma outra guerra Irã-Iraque.

E torna-se crítico para os iranianos

lembrar seu grande passado,

seu grande passado

quando lutaram contra o Iraque e venceram.

Torna-se crítico encontrar um símbolo

que unirá todos os iranianos --

muçulmanos e não muçulmanos,

cristãos, zoroastrianos, judeus vivendo no Irã,

pessoas que são devotos, não devotos.

E o emblema óbvio é Ciro.

Assim quando o Museu Britânico e o Museu Nacional de Teerã

cooperaram e trabalharam juntos, como temos feito,

os iranianos pediram apenas uma coisa

como um empréstimo.

É o único objeto que eles querem.

Eles querem emprestar o cilindro de Ciro.

E no ano passado,

o cilindro de Ciro foi a Teerã

pela segunda vez.

Mostra-se sendo apresentado aqui, colocado em seu estojo

pela diretora do Museu Nacional de Teerã,

uma das muitas mulheres no Irã em posições elevadas,

sra. Ardakani.

Foi um evento formidável.

Este é o outro lado dessa mesma foto.

Foi vista em Teerã

por de um a dois milhões de pessoas

no espaço de poucos meses.

Isto está além de qualquer exibição de muito sucesso

no Oeste.

E é o tópico de um vasto debate

sobre o que significa este cilindro, o que significa Ciro,

mas, acima de tudo, Ciro como articulado através deste cilindro --

Ciro como o defensor da terra natal,

o campeão, é claro, da identidade iraniana

e dos povos iranianos,

tolerante com todas as crenças.

E no Irã atual,

zoroastrianos e cristãos têm assentos garantidos

no parlamento iraniano, algo para se ter muito, muito orgulho.

Para ver este objeto em Teerã,

milhares de judeus vivendo no Irã

vieram a Teerã vê-lo.

Tornou-se um grande emblema,

um grande tópico de debate

sobre o que o Irã é em casa e no exterior.

O Irã ainda é o defensor dos oprimidos?

O Irã libertará os povos

que os tiranos escravizaram e expropriaram?

Isto é retórica nacional arrebatada,

e tudo foi colocado junto

numa grande apresentação pública

lançando o retorno.

Aqui vocês veem este cilindro de Ciro ampliado no palco

com grandes figuras da história iraniana

juntos para tomar seus lugares

na herança do Irã.

Foi a narrativa apresentada

pelo próprio presidente.

E para mim,

levar este objeto ao Irã,

ser autorizado a levar este objeto ao Irã

foi ser autorizado a ser parte

de um debate extraordinário

conduzido nos níveis mais altos

sobre o que o Irã é,

quais diferentes Irãs há

e como as diferentes histórias do Irã

poderiam moldar o mundo hoje.

É um debate que ainda continua,

e continuará a soar com estrondo,

porque este objeto

é uma das grandes declarações

da aspiração humana.

Destaca-se com a constituição americana.

Certamente diz muito mais sobre reais liberdades

que a Carta Magna.

É um documento que pode significar tantas coisas,

para o Irã e para a região.

Uma réplica disto

está nas Nações Unidas.

Em New York, neste outono, ele estará presente

quando os grandes debates

sobre o futuro do Oriente Médio ocorrerem.

E quero finalizar perguntando-lhes

qual será a próxima história

na qual este objeto figurará.

Aparecerá, certamente,

em muitas histórias mais do Oriente Médio.

E qual história do Oriente Médio,

qual história do mundo,

vocês querem ver

refletindo o que é dito,

o que expresso neste cilindro?

O direito dos povos

de viver juntos no mesmo estado,

adorando de forma diferente, livre --

um Oriente Médio, um mundo,

no qual a religião não é assunto de divisão

ou de debate.

No mundo do Oriente Médio no momento,

os debates são, como sabem, estridentes.

Mas penso que é possível

que a voz mais poderosa e mais sábia de todas elas

pode bem ser a voz

desta coisa muda,

o cilindro de Ciro.

Obrigado.

(Aplausos)