Tu cuerpo vs. los implantes - Kaitlyn Sadtler

Mirar la lección completa en: https://ed.ted.com/lessons/your-body-vs-implants-kaitlyn-sadtler

Las bombas de insulina mejoran la vida de millones de personas con diabetes en todo el mundo al controlar el azúcar en sangre, administrar insulina, y evitar la necesidad de pincharse constantemente los dedos. Pero hay una trampa: son temporales. Y no son solo las bombas de insulina las que tienen este problema, sino todos los implantes corporales. ¿Por qué es eso? Kaitlyn Sadtler detalla cómo reacciona nuestro sistema inmunológico a cuerpos extraños.

Lección de Kaitlyn Sadtler, dirigida por Andrew Foerster.

Las bombas de insulina mejoran la vida

de muchas de los 415 millones
de personas con diabetes en el mundo

controlando el azúcar en sangre,
administrando insulina,

y previniendo la necesidad de constantes
pinchazos en el dedo y análisis de sangre.

Estas máquinas incluyen
una bomba y una aguja,

que detectan los niveles de glucosa

retroalimentan la bomba,

y luego calculan la cantidad de insulina
que se administra por la aguja.

Pero tienen un problema: son temporales.

En unos días, los sensores de glucosa
deben ser eliminados y reemplazados.

Y no solo los monitores de glucosa o
las bombas de insulina tienen ese problema

sino todos los implantes corporales
en diferentes escalas de tiempo.

Las rodillas ortopédicas de plástico
tienen que ser reemplazadas tras 20 años.

Otros implantes, como los utilizados
por razones cosméticas,

pueden tener el mismo destino tras 10.

No es solo una molestia:
puede ser costoso y riesgoso.

Este inconveniente ocurre debido al
sistema inmunológico de nuestros cuerpos.

Perfeccionado por cientos
de millones de años de evolución,

estas fronteras defensivas,

se han vuelto excepcionalmente buenas
identificando objetos extraños.

El sistema inmunológico

cuenta con un arsenal de herramientas
para enfrentar, interceptar y destruir

todo lo que cree que
no debería estar allí.

Pero la consecuencia de
esta vigilancia constante

es que nuestro cuerpo trata a implantes
útiles, como bombas de insulina,

con la misma sospecha que tendrían
con un virus dañino o bacteria.

Tan pronto como la bomba de insulina
ha sido implantada en la piel

desencadena lo que se conoce como
"reacción a presencia de cuerpo extraño".

Comienza con proteínas
que flotan libremente

que se adhieren a la superficie
del implante.

Esas proteínas incluyen anticuerpos,

que intentan neutralizar
el nuevo objeto

y envían una señal que llama
a otras células inmunes al sitio

para fortalecer el ataque.

Las células inflamatorias,

como neutrófilos y macrófagos,

responden a la llamada de emergencia.

Los neutrófilos liberan pequeñas
gránulos llenos de enzimas

que tratan de romper la superficie
de la aguja de la bomba de insulina.

Los macrófagos también secretan enzimas,

junto con radicales de óxido nítrico,

que crean una reacción química
que degrada el objeto con el tiempo.

Si los macrófagos no pueden despechar
el cuerpo extraño rápido,

se fusionan, formando una masa de
células llamadas "célula gigante".

Al mismo tiempo, las células
llamadas fibroblastos

viajan al sitio y empiezan a depositar
capas de denso tejido conectivo.

Envuelven la aguja que la bomba
usa para administrar la insulina

y analizar los niveles de glucosa.

Con el tiempo este armazón se acumula,

formando una cicatriz
alrededor del implante.

La cicatriz funciona como
un muro casi impenetrable

que podría empezar a bloquear
las interacciones vitales

entre el cuerpo y el implante.

Por ejemplo, las cicatrizaciones
de un marcapasos pueden interrumpir

la transmisión eléctrica
que es crucial para su funcionamiento.

Las articulaciones de rodillas sintéticas
sueltan partículas al desgastarse,

causando que las células inmunitarias
se inflamen alrededor de los fragmentos.

Trágicamente, el ataque del sistema
inmunológico puede ser mortal.

Los investigadores encuentran formas
de engañar al sistema inmunológico

para que acepte nuevos dispositivos
que introducimos en tejidos corporales.

Hemos descubierto que los implantes
con ciertos químicos y medicamentos

pueden amortiguar la respuesta inmune.

Es lo que hace que los implantes sean
invisibles para el sistema inmunológico.

También estamos haciendo más
implantes de materiales naturales

y en formas que imitan
directamente los tejidos,

para que el cuerpo lance
un ataque más débil

de lo que sería si se encontrara
con un implante totalmente artificial.

Algunos tratamientos médicos
implican implantes

diseñados para regenerar
tejidos perdidos o dañados.

En esos casos, podemos diseñar
los implantes para contener ingredientes

que liberen señales específicas,

y adaptar con cuidado las reacciones
inmunes de nuestros cuerpos.

En el futuro, esta forma de trabajar
junto con el sistema inmunológico

podría ayudarnos a desarrollar
órganos completamente artificiales,

prótesis totalmente integradas,

y terapias de auto-curación.

Estos tratamientos podrían
revolucionar la medicina un día,

y transformar, para siempre,
los cuerpos en los que vivimos.